“Em…”, Diệp Nhất Thanh cố gắng quay người lại, nhìn cô với vẻ kinh ngạc, “Làm sao em biết câu này? Em nói xem em là ai?”

“Em là Yáo Yáo, là đứa bé Tao Chi Yao Yao, là người con gái yêu dấu của bố…” Cô nói trong nước mắt.

Diệp Nhất Thanh hoảng sợ lắc đầu, “Không thể tin được! Làm sao em biết những điều này? Em còn biết gì nữa không?”

“Khi em tám tuổi, bố và chú đã cãi vã; chú nói rằng bố không có tầm nhìn xa trông rộng, là người vô dụng nhất… Nhưng em luôn coi bố là anh hùng trong lòng mình. Bố từng nói rằng ngày nào đó, anh hùng của em sẽ mặc áo giáp vàng, cưỡi mây bảy sắc đến cưới em… Khi em mười ba tuổi, em đã nói với bố rằng chính ông ấy mới là anh hùng của em… Bố ơi…” Cô nức nở đến mức không thể tiếp tục nói được.

Giọng nói của Diệp Nhất Thanh trở nên khàn đục: “Tôi gọi hắn là kẻ anh hùng vớ vẩn chỉ vì em yêu thích hắn… Vì vậy, hắn mới trở thành anh hùng trong mắt em.”

“Hồi nhỏ, em sợ khi cưỡi ngựa; bố đã ôm em ngồi phía trước, vừa dạy em vừa hát những bài hát nhỏ…” Giọng cô run rẩy, không biết liệu bố có tin những lời này hay không… “Em từng có một con ngựa nhỏ… Nhưng em chưa bao giờ cưỡi nó…”

“Bà ngoại không cho em bơi ở hồ; nhưng bố đã làm cho em một tấm ván hỗ trợ để em có thể chơi dưới nước suốt nửa ngày… Việc bắn cung nữa… Tất cả đều là bố dạy em.” Cô quỳ xuống, nắm lấy tay áo của Diệp Nhất Thanh, “Bố ơi, em là Yáo Yáo của bố mà…”

Cô tiếp tục kể ra nhiều chuyện xưa; ánh mắt của Diệp Nhất Thanh càng lúc càng trở nên kinh ngạc. Những chuyện này… Chỉ có họ hai mới biết; ngay cả khi Lục Yáo Yáo và Diệp Chân là chị em song sinh, cũng không thể hiểu nhau sâu sắc đến thế… Diệp Nhất Thanh không dám tin vào những gì mình đang nhìn thấy – đứa con gái đang quỳ trước mặt mình… Đó có phải là Yáo Yáo của mình, hay chỉ là một đứa con gái nhỏ khác?

“Con không phải là Lục Yáo Yáo sao?” Diệp Nhất Thanh bối rối; liệu anh ta có phải là Diệp Chân không? Trông họ thật giống nhau, nhưng ông vẫn có thể phân biệt được họ… Đây rõ ràng không phải là cô con gái mà ông đã nuôi lớn từ nhỏ.

“Đó là thân xác của em gái tôi, nhưng… tôi chính là Diệp Chân.” Diệp Chân nói, kể cho Diệp Nhất Thanh nghe về việc linh hồn cô ấy không tan biến sau khi chết, và về việc Lục Yáo Yáo cùng với Lục Thế Minh đến Kyoto nhưng không thích nghi được với khí hậu nơi đó và cuối cùng đã qua đời vì bệnh tật. Cô ấy cũng kể rõ về việc mình đã tái sinh vào thân xác của em gái mình. Sau khi nói xong, cô ấy nhìn ông một cách lo lắng, không biết liệu ông có tin hay không.

Trong lòng, Diệp Nhất Thanh thầm reo lên; ông chính là người đã trải qua việc du hành thời gian, nên tự nhiên hiểu rõ ý nghĩa của việc linh hồn tái sinh. Không ngờ số phận của hai cô con gái mình lại liên quan đến điều này…

Hai đứa con gái yêu dấu của ông giờ chỉ còn lại một người…

“Con hãy đứng dậy đi.” Diệp Nhất Thanh giúp Diệp Chân đứng dậy, nhìn cô một cách nghiêm túc và hỏi: “Vậy là linh hồn con đã ở bên cạnh Mòc Dung Tràn trong hai năm, sau đó mới tái sinh vào thân xác của Lục Yáo Yáo hai năm trước?”

“Đúng vậy. Lúc đó con rất muốn gặp lại Rời khỏi cung điện, nhưng không thể đi được… Chỉ đến khi chiếc vòng ngọc mà luôn ở bên cạnh con bị hỏng, con mới có thể rời đi. Nhưng con không ngờ rằng khi tỉnh dậy, mình lại trở thành em gái… Bố ơi, có phải vì con mà em ấy đã chết…” Diệp Chân luôn day dứt với câu hỏi này.

Diệp Nhất Thanh cảm thấy buồn bã trong lòng; ông không biết liệu mình nên mừng vì cô con gái cả đã tái sinh, hay tiếc vì mãi không thể gặp lại cô con gái út nữa. Ông nhìn xuống Diệp Chân và hỏi: “Khi con nhập vào thân xác của em gái, con có thấy cô ấy không? Con có cạnh tranh với cô ấy để giành lấy thân xác đó không? Nếu không… có lẽ trước khi con tái sinh, em ấy đã chết rồi.”

“Bố ơi, bố… bố tin những gì con nói không?” Diệp Chân hỏi một cách ngập ngừng, trong ánh mắt đầy hy vọng.

Làm sao có thể không tin được chứ? Trên đời này, có bao nhiêu người biết về những câu chuyện điên rồ của anh ta chứ? Nhiều lời anh ta chỉ kể cho con gái mình nghe thôi. Anh ta cảm thấy thật kỳ lạ… Nếu Lục Yáo Yáo thực sự đã lớn lên cùng Lục gia, tại sao cô ấy lại làm hại Lục gia đến thế này, và tại sao lại vội vàng đến tìm anh ta đến vậy? Hóa ra cô ấy không phải là Lục Yáo Yáo, mà là Diệp Chân.

Sau khi hiểu ra sự thật, tất cả những điều anh ta không thể hiểu trước đây đều trở nên rõ ràng.

“Ngoài em, còn ai biết về những chuyện xảy ra khi em còn nhỏ chứ?” Diệp Nhất Thanh nói, “Yao Yao, con vẫn còn sống… Dù phải qua cách này, cha vẫn cảm thấy rất… Cao Hứng.”

Diệp Nhất Thanh biết mình rất ích kỷ; anh ta đã làm tổn thương con gái mình. Dù bây giờ anh ta vẫn đau buồn vì cái chết của cô bé, nhưng khi biết rằng Diệp Chân vẫn còn sống, anh ta thực sự cảm thấy rất Cao Hứng.

“Cha ơi!” Diệp Chân lao vào lòng Diệp Nhất Thanh và khóc nức nở, “Con đã tìm cha rất lâu rồi.”

“Con biết mà…” Diệp Nhất Thanh cảm thấy đau lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng con gái mình, “Nếu con sớm đưa cho cha cái mã đó, cha chắc chắn sẽ đến tìm con sớm hơn.”

Diệp Chân thì thầm: “Lúc đó con sợ Mòc Dung Tràn biết cái mã đó, nên không dám nói ra.”

Khi nhắc đến kẻ khốn nạn đó, Diệp Nhất Thanh lập tức nhìn con gái mình một cách nghiêm túc: “Ye Yao Yao, lúc nãy con đã nói gì với Mòc Dung Tràn vậy? Con không lẽ lại rung động với hắn nữa chứ? Một kẻ đáng ghét như vậy mà con vẫn muốn?”

“Cha ơi, lúc đó hắn không biết là con đã cứu hắn… Thực ra là Lục Lăng Chi đã lừa con.” Diệp Chân ngượng ngùng giải thích, nhưng cô bé nhận ra rằng những lời giải thích đó quá yếu ớt.

Diệp Nhất Thanh thở hổn hển và nói: “Dù sao đi nữa, con cũng không được gặp lại tên khốn nạn đó nữa. Mỗi khi nhìn thấy hắn, ta chỉ muốn giết hắn một trăm lần.”

“……” Diệp Chân nhớ lại lúc nãy cha mình vẫn tỏ ra rất khoan dung và yêu thương, bảo cô có quyền tự do chọn liệu có kết hôn với Mòc Dung Tràn hay không… “Làm sao bây giờ cha lại thay đổi ý kiến vậy?”

“Cha đã nói như vậy à?” Diệp Nhất Thanh tròn mắt ngạc nhiên, “Không thể tin được! Đúng rồi, trước đây Mòc Dung Tràn chưa từng gặp con phải không? Sao bây giờ, chỉ vì con thay đổi danh tính, hắn lại muốn lập con làm hoàng hậu? Chẳng lẽ trước đây hắn bị mù rồi sao?”

Diệp Chân bật cười, cảm thấy cha mình hiện tại mới chính là người cha quen thuộc mà cô từng biết. “Cha ơi, thực ra trước đây hắn quả thực bị mù; chính chú tôi đã đầu độc hắn, và vì thế hắn mất đi một đoạn ký ức… Vì vậy hắn mới quên mất tên gọi nhỏ của con, và bị Lục Lăng Chi lợi dụng.”

“Vậy thì sao? Bây giờ hắn thích vẻ ngoài của con, nhưng sau này sẽ có người đẹp hơn con xuất hiện chứ? Nếu hắn phát hiện ra con chính là Diệp Chân thì sao?” Diệp Nhất Thanh nói, trong lòng tức giận đến nỗi răng muốn gãy; không ngờ tên khốn nạn đó lại làm hại con gái mình đến thế mà cô vẫn còn muốn bênh vực hắn.

“Thực ra hắn đã biết rồi…” Diệp Chân thì thầm.

Diệp Nhất Thanh ngẩn ngơ một lúc, không hiểu ý con gái mình là gì, rồi bỗng nhiên hét lên: “Con đã nói hết chuyện này với hắn à?”

“Hắn hiểu lầm con quá nhiều… Vì vậy… con không nhịn được mà đã kể cho hắn nghe… Lúc đó còn vì Lục Lăng Chi nữa…” Diệp Chân giải thích ngắn gọn tình hình lúc đó, “Cha ơi, chuyện giữa con và hắn không thể giải thích hết trong một lúc được… Con sẽ từ từ giải thích cho cha sau.”

“Dù con giải thích thế nào đi nữa, cha cũng sẽ không để con ở bên hắn đâu.” Diệp Nhất Thanh nói, trong lòng tức giận đến nỗi không thể kiểm soát được bản thân. “Những lời nói vớ vẩn như ‘đi trên bảy tầng mây’… Chắc hẳn lúc đó cha đã bị điên rồi mới nói những điều đó với con gái mình.”