Đôi mắt của Triệu Nhào không hề che giấu sự oán hận dành cho cha mình; Triệu Dung bỗng cảm thấy tim mình se lại – lần đầu tiên anh nhìn thấy rõ ràng và trực tiếp đến thế sự căm ghét trong ánh mắt con gái mình. Trước đây, anh chưa bao giờ nhận ra rằng cô bé này thực sự ghét bỏ mình.

“Khi nào ta nói rằng những điều đó là ngươi bịa đặt?” Triệu Dung cau mày hỏi, cơn giận dữ dâng trào trong lòng. Cảm giác bị con gái không tin tưởng đã ủ trong anh từ lâu rồi.

“Khi Mẫu hậu qua đời, ta đã nói với ngươi rằng Đức phi chính là kẻ gây ra cái chết của bà ấy… Ngươi còn đẩy ta đi sống cùng ông ngoại… Trong suy nghĩ của ngươi, chỉ có Đức phi mới là vợ của ngươi, chỉ có con cái của bà ấy mới là con cái của ngươi… Vậy Mẫu hậu và ta trong lòng ngươi có giá trị gì? Chúng ta chỉ là những người xa lạ mà ngươi muốn lãng quên thì lãng quên, muốn loại bỏ thì loại bỏ mà thôi… Dám nói rằng Đức phi đã giết chết Mẫu hậu ư? Lần sau, ngươi sẽ đẩy ta đi đâu nữa? Ngươi chỉ biết bảo vệ Đức phi và con cái của bà ấy… Còn ta thì sao?” Triệu Nhào nói, nghĩ rằng cha mình sẽ không bao giờ điều tra lại chuyện xưa, nên trong cơn tức giận, cô đã bộc lộ hết tất cả sự oán hận của mình.

Triệu Dung sững sờ nhìn con gái mình. Lần đầu tiên anh thấy cô ấy phản ứng mãnh liệt đến thế… Hóa ra cô ấy đã nghĩ như vậy về mình…

“Nhao Nhi…” Triệu Dung cảm thấy cơn giận trong lòng dường như tan biến mất không hiểu sao. Anh nhìn con gái mình một cách u ám và nói: “Nhao Nhi, lúc đó em còn nhỏ… Nhiều chuyện không đơn giản như em thấy đâu… Cha đã sai người điều tra rồi… Không hề phát hiện ra điều gì bất thường liên quan đến cái chết của Mẫu hậu… Việc đưa em đến nhà họ Trình cũng là vì tốt cho em mà thôi.”

“Cha đã từng điều tra Đức phi chưa?” Triệu Nhào hỏi lạnh lùng. “Cha dám điều tra bà ấy ư? Bà ấy không phải là người quan trọng nhất trong lòng cha sao? Vì tốt cho con mà cha nói, Phụ hoàng ơi… Cha coi con như một đứa trẻ năm tuổi à?”

Triệu Dung cau mày. Thật ra, ngày xưa ông đã rất yêu thương Đức phi… Nếu không, làm sao bà ấy có thể sinh được hai đứa con… Về cái chết của Tiền Hoàng hậu, ông cũng đã nghi ngờ, nhưng không có bằng chứng nào… Vì vậy, ông không tiếp tục điều tra nữa… Kể từ đó, ông cũng không còn chiều chuộng Đức phi nữa.

“Ta sẽ để Trình Tranh điều tra rõ ràng mọi chuyện.”

“…” Triệu Dung thì thầm nói, anh không hề biết rằng những hành động vô tình của mình khi còn nhỏ lại có thể gây ra nỗi đau lớn như vậy cho Triệu Nhào.

Triệu Nhào lạnh lùng nhìn anh: “Ta cũng muốn biết sự thật cuối cùng.”

“Mọi người đều biết rằng con không ưa Nương phi Đức; việc ta giữ con ở đây chính là hy vọng con có thể loại bỏ những nghi ngờ này, chứ không phải ta không muốn Trình Tranh đi điều tra.” Triệu Dung giải thích, “Nha, con là con gái của ta; ta không thể để mẹ con qua đời một cách oan ức được.”

“Bà ấy đã chết một cách oan ức từ mười hai năm trước rồi.” Triệu Nhào nói một cách nhẹ nhàng.

Triệu Dung không biết phải nói gì tiếp, “Dù sao đi nữa, ta cũng không cho phép con đi Quốc gia Kỳ vào lúc này.”

“Được thôi, nếu không đi thì thôi.” Triệu Nhào nói một cách vô cảm; chỉ cần Trình Tranh tiếp tục điều tra về Nương phi Đức là đủ rồi.

“Lục Song Nhi có nói gì khác với con không?” Triệu Dung hỏi.

Khóe miệng Triệu Nhào nổi lên một nụ cười lạnh lùng: “Con không biết Lục Song Nhi đang ở đâu sao? Tại sao con không tự đi hỏi bà ấy?”

“Đây là thái độ mà con dùng để nói chuyện với Phụ hoàng à?” Triệu Dung quát nhẹ, “Đừng nghĩ rằng vì ta chịu đựng con mà con có thể càng ngày càng ngang ngược; con đã kể hết mọi chuyện cho Trình Tranh biết, nhưng lại không chịu nói gì với ta cả?”

“Ít nhất thì Trình Tranh sẽ không nghi ngờ con.” Triệu Nhào thì thầm.

Triệu Dung cảm thấy nếu tiếp tục nói chuyện với cô bé nữa, mình có lẽ sẽ tức chết mất, “Thôi được, xuống đi; khi ta trở lại Quốc gia Kỳ, con sẽ theo sau.”

“Vâng, Phụ hoàng!” Triệu Nhào nói từng từ một, rồi quay người rời khỏi phòng.

Nhìn theo bóng lưng của con gái mình, Triệu Dung chỉ cảm thấy một nỗi bất lực trào dâng trong lòng. Anh thở dài; giờ đây, anh chỉ có thể hy vọng rằng Trình Tranh sẽ sớm làm rõ sự thật… Nếu không thì… chắc chắn Triệu Nhào sẽ không bao giờ tha thứ cho anh nữa.

“Hoàng thượng, đã đến giờ rồi, chúng ta nên vào cung thôi.” Tống Hoàng Áo nói nhỏ bên ngoài cửa. Lúc nãy, anh vừa đứng bên ngoài và tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa cha con họ; bây giờ, anh chỉ có thể giả vờ như chẳng nghe thấy gì cả.

Triệu Dung đi ra khỏi phòng với khuôn mặt u ám, chẳng hề liếc nhìn Tống Hoàng Áo một cái nào.

Bên ngoài cổng lớn, Đoan Mộc Hưu đã đang chờ đợi. Hôm nay, anh sẽ cùng Triệu Dung vào cung.

Khi đã lên xe ngựa, Triệu Dung mới lạnh lùng hỏi: “Chuẩn tôi có làm sai điều gì không?”

Câu hỏi này quá mơ hồ; Tống Hoàng Áo thực sự không biết phải trả lời thế nào. “Hoàng thượng, thần không hiểu ý của Ngài.”

“Năm xưa, việc ta đối xử với Công chúa Đại đã sai chăng?” Triệu Dung hỏi lạnh lùng, như thể nếu Tống Hoàng Áo không trả lời đúng ý muốn của mình, ông ta sẽ không buông tha.

“Công chúa Đại vừa mới mất mẹ, đang trong nỗi đau thương thì lại bị Ngài đưa ra khỏi cung… Dù lúc đó cô bé mới chỉ năm tuổi, nhưng bất kỳ đứa trẻ nào ở độ tuổi đó cũng sẽ cảm thấy tổn thương… Tuy nhiên, Ngài làm vậy là vì tốt cho Công chúa Đại; cô bé sẽ hiểu thôi.” Tống Hoàng Áo nói nhỏ.

Triệu Dung lạnh lùng cười khinh; những lời này chẳng có ý nghĩa gì cả!

Sau khi vào cung, Triệu Dung dẫn Đoan Mộc Hưu đến Điện Can Long để gặp Diệp Chân. Hôm nay không cần thiết phải tham gia buổi triều sáng, nhưng vẫn có khá nhiều quan lại đến gặp Hoàng phi; vì vậy, Triệu Dung đành phải chờ đợi ở phòng riêng.

Những quan lại đến cung trong những ngày gần đây đều vì vấn đề luật pháp mới; tất cả họ đều hy vọng Diệp Chân sẽ thay đổi quyết định của mình… Dù là luật hôn nhân hay các quy định khác mà quan lại cần tuân thủ, tất cả đều khiến mọi người cảm thấy không thể chịu đựng nổi… Nếu tiếp tục như this, hậu quả chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng.

“Ý ngài là, việc cấm các quan lại trong triều nhận hối lộ thực sự có vấn đề, hay yêu cầu họ không được chiếm dụng đất đai của dân chúng để sử dụng riêng mới là điều sai trái?” Diệp Chân liếc nhìn hai vị đại thần đứng phía dưới, giọng nói của bà có phần lạnh lùng.

“Thiên phi, việc tham nhũng tất nhiên là không đúng đắn, nhưng… yêu cầu họ không được vào những nơi như các nhà thổ thì có vẻ quá khắt khe rồi.”

“Nếu cho rằng điều đó quá khắt khe, thì đừng làm quan nữa, kẻo tự làm mình khổ sở.” Nhà thổ là nơi dễ dàng tiết lộ bí mật nhất; vài ly rượu vào bụng, mọi chuyện nên nói hay không nên nói đều có thể bị tiết lộ. Là một quan lại của triều đình, họ càng phải làm gương cho mọi người, và một số thông tin mật thiết của triều đình thì không thể nói ra bừa bãi được. Việc bà đưa những quy định này vào luật pháp là xuất phát từ suy nghĩ vì lợi ích chung của đất nước.

Diệp Chân trong những ngày gần đây đã cảm thấy rất bực bội vì những quy định mới trong luật pháp này: “Ai không đồng ý với những quy định này, thì cứ từ chức đi, đừng đến trước mặt ta nói lung tung nữa.”

Và bà đã mắng hai vị đại thần đang quỳ trước mặt mình rời đi ngay lập tức.

“Thiên phi, ban đầu mọi người đều chưa từng nghe nói đến những quy định như vậy, sau này họ sẽ dần quen thôi.” Liu Zhanhu nói nhỏ.

“Tôi biết.” Diệp Chân gật đầu nhẹ, “Hôm nay thì dừng lại ở đây đã, những vấn đề khác sẽ được thảo luận lại vào buổi sáng mai.”

Sau khi đuổi mọi người đi, Diệp Chân muốn đi tìm hai đứa trẻ để thư giãn một chút; nhưng Lü He báo tin rằng hoàng đế Quốc gia Kỳ đã đến.

Bà suýt quên mất rằng hôm nay mình còn phải châm cứu cho Triệu Dung nữa.

Tuy nhiên, nếu hôm nay bà dạy Đoan Mộc Hưu cách xác định các huyệt để châm cứu, thì Triệu Dung sẽ không cần phải đến nữa.