Mòc Dung Tràn rời khỏi Lâu đài Thành Đức và trở về kinh đô. Các bộ trưởng trong nội các đã đang chờ đợi ông tại phòng đọc sách hoàng gia; khi nhìn thấy ông, họ đều quỳ xuống chào hỏi.

“Cứ đứng dậy đi.” Mòc Dung Tràn nói một cách bình thản. Có vẻ như mọi người đều đã biết rõ việc Đông Kinh Quốc và Lý Hành sắp thuộc về Bắc Minh Quốc. Hành động của Lý Hành không hề là sự phản bội đối với quốc gia Jin, nhất là vào lúc này – khi Jin vẫn đang chiến đấu với Bắc Minh Quốc… Đông Kinh Quốc vốn là đồng minh của Jin, nhưng giờ đây lại sắp trở thành nước chủ nhân của kẻ thù…

“Bệ hạ, có tin tức từ phía Đông Kinh Quốc…” Khi nhìn thấy Mòc Dung Tràn, Ruan Jinghua lập tức đứng dậy để báo cáo.

“Ta đã biết rồi.” Mòc Dung Tràn ngăn anh ta lại. “Việc liên minh với Đông Kinh Quốc từ đầu đã không mong đợi Lý Hành có thể làm được gì cả. Bây giờ họ quay sang ủng hộ Bắc Minh Quốc chỉ vì sợ bị xâm lược mà thôi.”

Ruan Jinghua muốn nói thêm, nhưng bị Mòc Dung Tràn ngăn lại. Nghe những lời đó, anh ta tiếp tục nói: “Bệ hạ, nếu là vào thời bình thì cũng chưa sao, nhưng bây giờ khi Đông Kinh Quốc thuộc về Bắc Minh Quốc thì điều này chắc chắn không phải là điều tốt cho chúng ta.”

Mòc Dung Tràn cau mặt. Ông hiểu rõ rằng đây không phải là điều tốt chút nào. Chỉ cần Đông Kinh Quốc điều quân hỗ trợ Bắc Minh Quốc, thì phe Diệp Thuần Nam ở Tây Liêng chắc chắn sẽ bị đánh bại. Một khi Diệp Thuần Nam thất bại, Vạn Tử Lương chắc chắn sẽ không tha cho họ và sẽ giết chết Diệp Thuần Nam.

Bây giờ, dù ông có nhiều điều không muốn nhượng bộ, nhưng vì Diệp Thuần Nam, ông buộc phải làm vậy. Không thể điều quân từ nơi khác đến; ngoài việc phòng thủ trước Bắc Minh Quốc, ông còn phải lo ngại về Đông Kinh Quốc nữa.

“Hoàng thượng, chúng ta nhất định phải liên minh với Quốc gia Kỳ, đó là biện pháp an toàn nhất,” Hoàng Thiền nói.

Mòc Dung Tràn từ đầu đã muốn liên minh với Quốc gia Kỳ, nhưng không thông qua hình thức kết hôn; ông không muốn lấy công chúa của Quốc gia Kỳ. Khi Triệu Dung rời đi, ông đã quyết định từ bỏ việc liên minh với Quốc gia Kỳ… Nhưng rồi lại xảy ra chuyện Đông Kinh Quốc.

Điều này khiến ông rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Hứa Lão, người trước đây chưa bao giờ bày tỏ ý kiến gì về vấn đề này, dần bước lên và nói: “Hoàng thượng, chuyện kết hôn… thực sự cần được xem xét.”

Kết hôn với Quốc gia Kỳ dù nhìn từ góc độ nào cũng có lợi. Dù ông có không muốn đến mấy, nhưng vì các binh sĩ ở Tây Lương, vì Diệp Thuần Nam… Ông hiểu rõ lắm tầm quan trọng của Diệp Thuần Nam trong mắt Diệp Chân. Nếu Diệp Thuần Nam gặp chuyện gì, Diệp Chân sẽ buồn đến mức nào.

Mọi người trong phòng đọc sách đều nhìn về phía Mòc Dung Tràn. Họ hoàn toàn biết rằng hoàng thượng không muốn kết hôn với Quốc gia Kỳ, nhưng họ không biết lý do thực sự là gì; họ chỉ nghĩ rằng hoàng thượng đang lo ngại rằng sau này Quốc gia Kỳ sẽ lợi dụng con trai của phi tần để gây rối cho Đế quốc Kim Quốc.

“Ta sẽ suy nghĩ thêm đã, các ngươi hãy xuống đi.” Mòc Dung Tràn vuốt má, nghĩ rằng nếu bệnh của Triệu Dung không được chữa khỏi, thì không thể sống được bao lâu nữa. Nếu ông đề nghị kết hôn nhưng kéo dài việc cưới xin trong vài năm, thì sao?

“Hoàng thượng, Đế quốc Kim Quốc không còn thời gian để do dự nữa,” Ruan Jinghua nói với giọng đau lòng.

Đường Chân chỉ có thể nhìn Mòc Dung Tràn với ánh mắt lo lắng. Một quyết định khó khăn như vậy thật sự rất khó để đưa ra.

Một khi Hoàng đế đồng ý rồi, làm thế nào để giải thích cho Yāo Yāo biết đây?

Lục Thế Minh ngước nhìn Mòc Dung Tràn một cái; anh ta biết chắc rằng Hoàng đế sẽ đồng ý với việc kết hôn này. Nếu không có chuyện Đông Kinh Quốc, anh ta còn nghĩ rằng Hoàng đế có thể sẽ từ chối. Nhưng bây giờ… anh ta đang suy nghĩ xem phải giải thích thế nào cho Yāo Yāo đây.

Mòc Dung Tràn nói: “Triệu Trung Thận vẫn chưa rời khỏi Kim Quốc. Ta sẽ đi gặp ông ấy để trao đổi. Quốc gia Kỳ và Bắc Minh Quốc có ân oán cũ; họ sẽ không để Bắc Minh Quốc trở nên mạnh mẽ được.”

Mặc dù Hoàng đế chưa chính thức đồng ý với việc kết hôn này, nhưng ít nhất Ngài cũng sẵn lòng đi gặp Triệu Trung Thận – đó đã là một khởi đầu tốt rồi.

Hứa Lão dẫn mọi người rời khỏi khu vực bếp.

Mòc Dung Tràn để lại Đường Chân lại.

“Hoàng đế…” Đường Chân nhìn Hoàng đế, muốn nói nhưng lại thôi.

“Nếu ta không làm như vậy, Đông Kinh Quốc sẽ cử quân hỗ trợ Bắc Minh Quốc và cùng với Vạn Tử Lương tấn công Diệp Thuần Nam từ hai phía; lúc đó, Diệp Thuần Nam sẽ không thể sống sót được.” Mòc Dung Tràn lúc này hối tiếc vì đã nhượng hai thành phố của Tây Liêu cho Đông Kinh Quốc; giờ đây, việc Đông Kinh Quốc tấn công Diệp Thuần Nam trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Nghe những lời này, Đường Chân hiểu ra rằng Hoàng đế đang phải lo lắng quá nhiều vấn đề.

“Ta sẽ tự mình đi gặp Triệu Trung Thận; bây giờ, ông ấy cũng không còn thời gian để kéo dài cuộc đối đầu này nữa.” Mòc Dung Tràn nói, “Chuyện này… tạm thời hãy giữ kín, đừng để Lâu đài Thành Đức biết được.”

Anh ta đuổi kịp Triệu Trung Thận; nếu mọi chuyện diễn ra thuận lợi, anh ta sẽ trở về trong vài ngày tới, đúng lúc để tham gia quá trình sinh nở của Diệp Chân.

“Bệ hạ, thần xin đi cùng bệ hạ tìm Triệu Trung Thận.” Đường Chân nói.

Mòc Dung Tràn nhẹ nhàng lắc đầu: “Không cần đâu; em hãy ở lại đây, phải chăm sóc cẩn thận những người trong hoàng tộc.”

“Vâng, bệ hạ.” Đường Chân đáp.

……

……

Kể từ khi tin tức về việc Hồ Nguyệt Nhi sảy thai được lan truyền, cô ấy chỉ có thể nằm liệt giường trong cung; dường như cô ấy thực sự đã sảy thai. Tuy nhiên, điều làm cô ấy cảm thấy thoải mái hơn chính là Miêu Linh không còn theo dõi cô ấy chặt chẽ nữa.

“Sumei, còn An Binh thì sao?” Khi Miêu Linh không có mặt, Hồ Nguyệt Nhi gọi Sumei vào hỏi.

“Thưa hoàng hậu, bây giờ đã không còn An Binh nữa rồi; kể từ khi cô ta nói những lời xấu xa để kích động hoàng hậu, bệ hạ đã đày cô ta xuống cung lạnh.” Sumei nói với giọng đầy oán giận; cô ấy vẫn hy vọng Hoàng phi sẽ sinh ra một hoàng tử, nhưng không ngờ rằng cô ta lại bị An Tiểu Chân hại như vậy.

Mặt Hồ Nguyệt Nhi trở nên hoang mang; cô ấy cũng không muốn đối xử như vậy với An Tiểu Chân, chỉ có thể trách số phận mình không may mà thôi. “Còn những người khác thì sao?”

Sumei đáp: “Tất cả họ đều bị phạt phải cách ly, hàng ngày đều phải sao chép kinh sách.”

“Còn phía Lâu đài Thành Đức… không có tin tức gì sao?” Hồ Nguyệt Nhi hỏi nhỏ. Liệu Lục Yáo Yáo có biết những gì đang xảy ra trong cung không?

“Thưa hoàng hậu…” Sumei ngập ngừng, “Có vẻ như… đã lâu lắm rồi chúng ta không nghe tin tức gì về hoàng hậu nữa.”

Hồ Nguyệt Nhi thở dài nhẹ; đúng vậy, đã lâu lắm rồi mà không có tin tức gì về Lục Yáo Yáo… Cô gần như quên mất rằng Lục Yáo Yáo sắp sinh rồi. Bệ hạ đến nay vẫn chưa triệu hồi Lục Yáo Yáo về… Chẳng lẽ bệ hạ định để cô ấy sinh con tại Lâu đài Thành Đức sao?

Sau hai ngày, Hồ Nguyệt Nhi nghe nói về chuyện Đông Kinh Quốc từng thuộc về Bắc Minh Quốc, đôi mắt cô bỗng lấp lánh ánh sáng: “Hoàng đế đã đồng ý kết hôn với Quốc gia Kỳ chưa?”

Sư Mai chỉ là một cung nữ nhỏ bé; việc có thể tìm hiểu được một số tin tức trong cung đã là điều rất may mắn rồi. Về chuyện quan trọng như kết hôn của Quốc gia Kỳ, làm sao cô có thể dễ dàng tìm hiểu được chứ? “Thần thiếp, chuyện này… nô tì cũng không biết đâu.”

Khóe miệng Hồ Nguyệt Nhi nhếch lên thành một nụ cười: “Chắc chắn Hoàng đế sẽ đồng ý thôi.”

Sư Mai thật sự không hiểu nổi Hồ Nguyệt Nhi. Đây rõ ràng là một tin xấu, vậy tại sao Nương phi lại có vẻ rất mong đợi điều đó?

“Hoàng hậu sắp sinh con rồi, tôi nên đến thăm bà ấy mới đúng.” Hồ Nguyệt Nhi thì thầm, chỉ là không biết liệu Lục Yáo Yáo có muốn gặp mình hay không…

“Sư Mai, hãy lan truyền thông tin rằng ta muốn đến thăm Hoàng hậu đi.” Hoàng đế chắc chắn sẽ không cho phép cô đến gặp Lâu đài Thành Đức, nhưng cô nghĩ chắc chắn sẽ có người mong muốn điều đó xảy ra.

Chỉ là… không biết liệu Lục Yáo Yáo có muốn gặp mình hay không thôi.