Vương Đô Thành, cung điện hoàng gia, Cung Điện Khô Long.

“Hoàng thượng, Hoàng hậu xin gặp.” Thái giám cúi đầu bước vào đại sảnh và thì thầm nói với Lý Hành.

Lúc này, Lý Hành đang rất bực bội nhưng không tìm được ai để trò chuyện; nghe nói Hoàng hậu đã đến, ông lập tức ra lệnh: “Cho Hoàng hậu vào.”

Hoàng hậu Phương bước vào từ bên ngoài, ngẩng đầu thấy Lý Hành đi lại trong đại sảnh với vẻ mặt phiền muộn, bà thở dài trong lòng và nói: “Thần thiếp xin kính chào Hoàng thượng.”

“Hoàng hậu đừng khách sáo,” Lý Hành nắm tay bà và nói: “Bà đến đúng lúc, ta có việc muốn nói với bà.”

“Có phải liên quan đến Ngài Diệp không? Nghe nói ngài ấy đã từ chức trước mặt Hoàng thượng, vậy Hoàng thượng có giữ ngài ấy lại không?” Hoàng hậu Phương hỏi nhỏ.

Chính vì chuyện này mà Lý Hành rất bận tâm: “Làm sao ta có thể không giữ ngài ấy lại được? Ngài ấy là trụ cột của Đông Kinh Quốc; ta đã nói rất nhiều lời khuyên nhủ, nhưng ngài ấy vẫn quyết tâm rời đi… Ta không còn cách nào khác, chỉ có thể sai người canh giữ dinh thự của Ngài Diệp, không cho Diệp Nhất Thanh rời khỏi Vương Đô Thành.”

Nghe vậy, Hoàng hậu Phương ngạc nhiên và hỏi: “Hoàng thượng đã giam giữ ngài ấy trong dinh thự của Ngài Diệp ư?”

“Không phải giam giữ!” Lý Hành cau mày và nói một cách e ngại: “Ta… ta chỉ không muốn ngài ấy rời khỏi Vương Đô Thành mà thôi; ít nhất cũng phải tìm cách thuyết phục ngài ấy ở lại.”

“Vậy Hoàng thượng đã nghĩ đến cách trừng phạt Công chúa Chánh không?” Hoàng hậu Phương cảm thấy lạnh lòng; bà cảm thấy rằng lần này Diệp Nhất Thanh chắc chắn sẽ rời đi, việc chỉ canh giữ dinh thự của Ngài Diệp thì làm sao có thể giữ được ngài ấy?

Khi nhắc đến điều này, Lý Hành có vẻ bối rối: “Công chúa Chánh là chị gái của ta; làm sao ta có thể muốn mạng sống của nàng ấy chứ? Bây giờ bà Diệp cũng đã không sao nữa rồi; ta đã ra lệnh cho Lý Ngọc rời khỏi kinh đô… Như vậy chưa đủ sao?”

Hoàng hậu Phương thở dài trong lòng; việc buộc Lý Ngọc phải ở trong nhà suy ngẫm và phạt nàng ấy rời khỏi Vương Đô Thành coi như là hình phạt gì chứ? Hiện tại, có lẽ Diệp Nhất Thanh chỉ mong muốn tiêu diệt nàng ấy mà thôi… Sự thiên vị của Hoàng thượng quá rõ ràng; không lạ gì Diệp Nhất Thanh lại quyết định từ chức ngay từ đầu.

Hôm đó cô ấy không nên sơ suất như vậy; biết rõ Lý Ngọc luôn tìm cơ hội trả thù Diệp Nhất Thanh, làm sao cô ấy lại nghĩ rằng trong cung này, Lý Ngọc sẽ không dám ngang ngược chứ? Cô ấy đã phụ lòng Diệp Nhất Thanh và cũng làm tổn thương lời nhắc nhở của Lục Yáo Yáo; khi họ đều không có mặt ở đây, cô ấy đã không bảo vệ được Chao Dương, khiến cô ấy phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng do Lý Ngọc gây ra. Nếu không phải vì cô ấy cảm thấy có điều gì đó không ổn và đã sai người đi theo dõi, thì giờ đây Chao Dương có lẽ đã bị Lý Ngọc hủy hoại danh tiếng và cuộc sống.

Khi nghĩ đến công chúa trưởng này, Hoàng hậu Phương cảm thấy căm ghét đến nỗi răng nghiến chặt; thật không may, Hoàng đế vẫn quan tâm đến tình anh em và không muốn giết cô ấy để bảo vệ Diệp Nhất Thanh.

“Hoàng đế, bà Ye suýt nữa thì mất mạng; dù bây giờ bà ấy vẫn còn sống, nhưng đứa bé đã mất rồi,” Hoàng hậu Phương nói khẽ, “Ông Ye đã chiến đấu cho Đông Kinh Quốc và giành được hai thành phố ở Tây Lương; ông ấy để bà Ye lại Vương Đô Thành vì tin rằng Hoàng đế sẽ bảo vệ gia đình ông ấy, để ông ấy yên tâm làm việc ở Tây Lương. Nhưng bây giờ, sau khi ông ấy trở về, chuyện này lại xảy ra… Làm sao ông ấy có thể cảm thấy thoải mái được chứ? Ngay cả khi Hoàng đế không muốn trừng phạt công chúa trưởng, cũng không nên thiên vị như vậy.”

Lý Hành cau mày nhìn Hoàng hậu Phương: “Dù ta phong công chúa trưởng xuống làm thường dân thì cũng vô ích; Diệp Nhất Thanh vẫn muốn ta giết cô ấy.”

Vậy thì giết đi! Hoàng hậu Phương nghĩ trong lòng; cô ấy cảm thấy rằng kẻ như Lý Ngọc sống cũng chỉ gây hại cho người khác, thà rằng họ nhanh chóng chết đi còn hơn. “Nếu Hoàng đế không muốn giết công chúa trưởng, vậy làm thế nào để giữ chân ông Ye được? Khi vua tôi và thần dân xa cách nhau, dù Hoàng đế cố gắng giữ ông ấy lại, thì cũng chẳng có ích gì cả… Ông ấy liệu có sẵn lòng phục vụ Hoàng đế nữa không?”

“Ý kiến của Hoàng hậu là gì?” Lý Hành biết rằng dù ông nói gì đi nữa, cũng không thể giữ chân Diệp Nhất Thanh được; ngay cả khi ông giết công chúa trưởng đi nữa, mọi chuyện cũng vẫn như cũ.

Những hành động của ông đã làm tổn thương Diệp Nhất Thanh; có lẽ từ nay về sau, cô ấy sẽ không còn trung thành với ông nữa.

“Bệnh tật của Hoàng đế chính là nhờ con gái của ông Ye mà được chữa khỏi; xét từ mọi phía, Diệp Nhất Thanh chỉ mang lại lợi ích cho Hoàng đế mà không hề có lỗi lầm gì. Hôm nay,

」

Lý Hành hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Hoàng hậu, nếu Diệp Nhất Thanh rời đi, Đông Kinh Quốc… sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

“Hoàng đế hãy cố gắng nói chuyện thêm với ông Ye xem sao; nếu có thể khiến ông ấy thay đổi quyết định thì tốt biết mấy,” Hoàng hậu Phương nói.

“Ngươi nói đúng, ta nên tiếp tục tìm gặp ông ấy. Dù ông ấy muốn cái gì, ta cũng sẽ đáp ứng,” Lý Hành thì thầm, “Ta sẽ đi gặp ông ấy ngay bây giờ.”

Hoàng hậu Phương mỉm cười và nói: “Được.”

Lý Hành lập tức ra lệnh chuẩn bị xe ngựa, thay vào một bộ áo choàng màu lam ngọc, rồi vội vàng rời khỏi cung điện trước khi bóng tối buông xuống. Vừa mới ra khỏi cung, lính canh hoàng gia đã đến báo tin rằng Công chúa Thượng đã đến nhà ông Ye để tìm Thủ tướng.

“……” Lý Hành sững sờ, suýt nữa thì tức giận đến mức phun máu.

Công chúa Thượng đang đi tìm cái chết à?

Lý Ngọc Đi đến Diệp gia không hề có ý định tìm cái chết đâu; chỉ là cô ấy đang tự đưa mình vào con đường không thể quay trở lại mà thôi. Cô ấy nghĩ rằng mình không bị trừng phạt nghiêm khắc là vì Hoàng đế không dám làm gì cô ấy. Khi nghe tin Diệp Nhất Thanh từ chức, dù bản thân vẫn bị cấm túc, cô ấy vẫn lập tức đến Diệp gia.

Trong cuộc đời Lý Ngọc, cô ấy chưa bao giờ thiếu đàn ông; vì vậy, cô ấy chưa bao giờ quan tâm đặc biệt đến ai cả, cho đến khi gặp Diệp Nhất Thanh.

Làm sao cô ấy có thể để Diệp Nhất Thanh rời xa Vương Đô Thành được? Ngay cả khi anh ấy không yêu cô ấy, cô ấy cũng sẽ không để anh ấy đi.

“Công chúa Thượng, Hoàng đế đã ra lệnh: không ai được phép vào,” vị chỉ huy lính canh hoàng gia đứng ngoài cửa Diệp gia kiên quyết ngăn cản cô ấy. Vì chuyện của bà Ye, ông Ye đã quyết định từ chức; bây giờ, không ai trong triều đình coi trọng cô ấy cả, huống chi là một vị chỉ huy có xuất thân quân nhân.

Lý Ngọc nhìn chằm chằm vào anh ta và tát một cái: “Đồ chó khốn nạn! Hãy để ta vào!”

“Công chúa, dù công chúa vào được bên trong, Ngài Diệp cũng sẽ không gặp công chúa đâu. Tại sao phải tự làm mình nhục ở đây chứ?” Vị chỉ huy nói lạnh lùng, không hề có ý định nhượng bộ để công chúa vào bên trong.

“Nếu ngươi còn dám cản trở ta, ta chắc chắn sẽ giết ngươi.” Lý Ngọc quát lên với giọng điệu tức giận.

Vị chỉ huy chỉ nhìn cô ta lạnh lùng, vẫn kiên định đứng ngay tại chỗ, không hề nhúc nhích.

Diệp Nhất Thanh đang ở bên cạnh Chương Dương; khi nghe tin Lý Ngọc đang ở bên ngoài cửa, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ lạnh lùng. Anh nhìn xuống Chương Dương và nói: “Em nghỉ ngơi đi, anh sẽ quay lại ngay.”

“Việc trả thù có thể làm bất cứ lúc nào, không cần phải vội vàng. Hãy đợi đến khi chúng ta rời khỏi nơi này đã.” Chương Dương lo lắng rằng Diệp Nhất Thanh có thể sẽ giết Lý Ngọc bên ngoài, nên nắm lấy tay anh ta, hy vọng anh sẽ không hành động liều lĩnh.

Diệp Nhất Thanh cười nhẹ và nói: “Giết cô ta như vậy thì quá dễ dàng rồi… Em yên tâm, anh sẽ để cô ta sống sót.”

Nghe anh ta nói vậy, Chương Dương mới mỉm cười và buông tay anh ra. Trong lòng cô, cô thực sự ghét Lý Ngọc, nhưng cô cũng hiểu rằng nếu giết Lý Ngọc bây giờ, việc họ muốn rời khỏi nơi này sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Còn nhiều thời gian phía trước; cô hoàn toàn có thể kiên nhẫn để Lý Ngọc phải trả giá cho những gì cô ta đã làm.