Anh ấy là em trai ruột của Lục Lăng Chi, đồng thời cũng là anh trai của Lục Song Nhi. Làm sao Hoàng đế và Nữ hoàng có thể tin tưởng anh ta được chứ? Dù anh ta có lòng thành thật nhất, nhưng nếu là bản thân mình, anh ta cũng sẽ không tin vào mình.

“Tôi biết con khác với anh trai mình,” Lục Thế Minh nói, “Nữ hoàng là người hiểu biết lý lẽ, bà ấy sẽ tin tưởng con.”

Lục Thế Minh hiểu rõ con gái mình; miễn là Lục Đình Chi luôn trung thành và hành xử minh bạch, Nữ hoàng sẽ không vì Lục Lăng Chi mà đối xử tồi tệ với anh ta. Nhưng ông vẫn không thể nói ra điều này. Mặc dù ông rất quý mến cháu trai này, nhưng sau bao năm xa cách, ông vẫn không thể tin tưởng anh ta ngay từ lần đầu gặp mặt.

“Chú ba ơi, có lẽ anh trai con đã không còn sống nữa…” Lục Đình Chi thì thầm.

Ánh mắt Lục Thế Minh tối lại. Trong số các cháu trai của mình, người mà ông quan tâm nhất chính là Lục Lăng Chi; mối quan hệ giữa hai người cũng rất thân thiện. Là con trai cả và cháu trai đích thức của Lục gia, Lục Lăng Chi phải gánh vác trách nhiệm nặng nề hơn bất kỳ ai khác. Tất cả những điều xảy ra – việc ông được phong tước hay gia đình bị tịch thu – đều liên quan đến mâu thuẫn giữa Lục Lăng Chi và Nữ hoàng. Con người luôn có sự thiên vị… Dù ông quý mến Lục Lăng Chi đến đâu, ông vẫn luôn ưu ái con gái mình hơn.

“Có lẽ sẽ tốt hơn nếu anh ấy không bao giờ trở lại nữa…” Lục Thế Minh thì thầm. “Hãy quay lại vấn đề chính đi. Ngôi nhà lớn của Lục gia tôi giao cho con… Nhưng ngôi nhà đó đã nhiều năm không có người ở, cần phải sửa chữa lại. Hãy yên tâm ở đây trước đã, sau Tết mới tính tiếp.”

“Chú ba ơi, để con mua lại ngôi nhà đó cho chú nhé.” Lục Đình Chi nói.

Lục Thế Minh trầm giọng đáp: “Nếu con coi tôi là chú ba, thì đừng nói như vậy… Chẳng lẽ tôi không mang họ Lục sao?”

“Vậy thì con sẽ không keo kiệt với chú ba nữa.” Lục Đình Chi cảm động trong lòng, và quyết tâm rằng một ngày nào đó sẽ phải báo đáp ân tình của chú ba.

“Được rồi, về đi. Ngày mai là Tết đêm rồi, có chuyện gì cứ để sau Tết hãy giải quyết.” Lục Thế Minh nói, ý ông ta là về tương lai của Lục Đình Chi.

Lục Đình Chi gật đầu nhẹ và nói: “Chú ba, vậy thì con xin về trước.”

Khi anh ta đi rồi, không lâu sau đó, Bèi thị đã đến tìm Lục Thế Minh.

“…Con thấy dì cả vẫn còn giữ lòng oán hận về chuyện ngày xưa; lần này trở về, e là sẽ lại gây ra rắc rối gì đó.” Bèi thị cau mày. Xét đến mặt bà lão gia chủ, cô ấy sẵn lòng chăm sóc Lục gia và những người khác, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy sẽ cho phép Lưu thị tự do gây rối trong nhà mình; mới rồi cô ta còn muốn làm hại đến Minh Ngọc nữa đấy.

Lục Thế Minh thở dài. Ông ta cũng rất ghét Lưu thị; việc chịu đựng sự hiện diện của cô ta trong nhà chỉ là vì Lục Đình Chi mà thôi. “Lúc nãy tôi đã nói với Tingzhi rằng sẽ giao căn nhà cũ của Lục gia cho anh ta; sau Tết, anh ta có lẽ sẽ đưa dì cả đến sống ở đó. Lúc đó, em hãy chọn vài cô hầu gái để theo dõi dì cả, đừng để cô ấy làm gì sai trái ở kinh thành.”

“Tại sao cô ấy không thể yên ổn một chút được? Đã đến lúc này rồi mà cô ấy vẫn nghĩ rằng mình còn có một cô con gái đang làm phi tần trong cung, và rằng không ai có thể kiểm soát được mình à?” Bèi thị kiềm chế cơn giận. Cô ấy vốn dĩ đã không thích Lưu thị từ lâu rồi; nếu cô ta tiếp tục như vậy, cô ấy sẽ không còn kiên nhẫn nữa đâu.

Lục Thế Minh cười buồn: “Cô ấy vốn dĩ đã là người hẹp hòi; mất đi hai đứa con, thì càng trở nên keo kiệt và ác độc hơn là điều dễ hiểu.”

Bèi thị nói với vẻ nghiêm túc: “Tôi không quan tâm đến điều đó nữa. Những ngày tới, tốt nhất là cô ấy đừng đến gần tôi nữa; nếu không, tôi sẽ không kiêng nể gì đâu.”

“Em định làm gì nếu không kiêng nể?” Lục Thế Minh hỏi một cách cười nhạo. Ông biết rõ vợ mình là người tốt bụng; những lời nói không kiêng nể của cô ấy đối với Lưu thị chắc cũng chỉ là vài câu thôi mà thôi.

“Tôi đã mắng cô ấy,” Bèi thị nói một cách không hài lòng, “Tôi sẽ vào bếp chuẩn bị bữa trưa cho hai cháu trai.”

Lục Thế Minh cười ngất, “Được thôi, được thôi.”

Khi Bèi thị gần hoàn tất việc chuẩn bị bữa trưa, Minh Hí và Minh Ngọc cũng đã trở về, và còn có một vị khách khiến bà rất ngạc nhiên – đó là con dâu tương lai của bà, Tô Tiểu Tiểu.

“Bà ngoại ơi, chúng tôi gặp dì trên đường; dì đã dẫn cháu đi mua rất nhiều đồ thú vị, sau đó chúng tôi mới cùng nhau trở về,” Minh Ngọc nói, nắm chặt tay Tô Tiểu Tiểu, tỏ ra rất không muốn buông ra.

Bèi thị cười ha hả, “Cô bé nghịch ngợm này, đừng bắt nạt dì trai nhé.”

Hôm nay, cái tên “dì trai” đã khiến Tô Tiểu Tiểu đỏ mặt vài lần; nhưng giờ đây, đối mặt với lời đùa của Bèi thị, cô đã bình tĩnh hơn nhiều và cất tiếng nói nhỏ: “Thưa phu nhân Lục, tôi chỉ đưa công chúa trở về thôi. Đã muộn rồi, tôi nên về nhà.”

“Cứ để một cô hầu gái đi thông báo; bạn có thể ăn uống xong ở nhà rồi mới về cũng không muộn đâu,” Bèi thị nói, liếc nhìn đứa con trai đang cười ngớ ngẩn bên cạnh.

“Dì trai ơi, hãy ăn uống xong rồi mới đi nhé,” Minh Ngọc nói, vẫn nắm chặt tay Tô Tiểu Tiểu.

Không còn cách nào khác, Tô Tiểu Tiểu đành phải ở lại.

Bữa trưa được dùng trong phòng khách; Lưu thị nghe tin hai đứa trẻ trở về, ban đầu cũng muốn đến tìm Bèi thị, nhưng đã bị Lục Đình Chi ngăn cản một cách quyết liệt, đe dọa rằng nếu bà còn tiếp tục gây rối, ông sẽ không cho ai đi tìm Lục Song Nhi nữa.

Lục Song Nhi chính là điểm yếu của Lưu thị; dù bà không cam lòng, nhưng cũng phải nghe theo lời con trai mình.

Minh Ngọc đã chơi đùa với Tô Tiểu Tiểu suốt nửa ngày, tỏ ra không muốn trở về cung; mãi đến khi Minh Hí nói lời, cuối cùng cô bé mới chịu từ bỏ ý định đó, và ba đứa trẻ tuổi đã được đưa lên xe ngựa rời đi.

Nhìn chiếc xe ngựa kia rời đi, Lục Hiển Chi hạ mắt nhìn Tô Tiểu Tiểu bên cạnh mình và nói: “Xiao Xiao, để anh đưa em về nhà.”

Đây là lần đầu tiên Lục Hiển Chi gọi tên thân mật của Tô Tiểu Tiểu. Tô Tiểu Tiểu không dám nhìn vào mắt anh, nhưng vẫn gật đầu nhẹ nhàng.

Trên xe ngựa, Minh Ngọc đang buồn ngủ. Cô có thói quen ngủ trưa, nhưng hôm nay vì chơi đùa quá nhiều mà không ngủ được; giờ đây, khi xe lắc lư trên đường, cơn buồn ngủ lại đến ngay lập tức.

“Công chúa, hãy nằm xuống đây ngủ đi.” Yến Tiểu Lục nói khẽ với Minh Ngọc.

“Không muốn.” Minh Ngọc từ chối ngồi cùng Yến Tiểu Lục, cô chỉ dựa vào Minh Hí mà không quan tâm đến anh ta.

Minh Hí cười nói: “Anh đã mua quà cho Minh Ngọc rồi đấy, mau đưa cho cô ấy xem nào.”

Nghe nói có quà, Minh Ngọc lập tức mở mắt ra.

“Ở đây này.” Yến Tiểu Lục lấy ra một đôi vòng tay bằng ngọc tinh xảo từ trong lòng áo, anh nhìn Minh Ngọc với ánh mắt đầy mong đợi, trông thật đáng thương: “Công chúa, Phương Tài đã nói sai rồi… Giọng hát của công chúa không tệ đâu, mà là bản nhạc đó không hay thôi… Giọng công chúa thực sự rất hay.”

Minh Ngọc nhìn đôi vòng tay trong tay anh ta và lập tức thích ngay. Nhưng những lời Yến Tiểu Lục vừa nói khiến cô cảm thấy bị xúc phạm… “Rốt cuộc thì anh biết nói chuyện đàng hoàng không vậy?”

Ánh mắt Yến Tiểu Lục tối lại: “Sau này tôi sẽ không nói lung tung nữa… Công chúa, đừng giận nhé.”

Bên cạnh, Minh Hí vẫn im lặng, chỉ mỉm cười nhìn hai người họ.

“Hừ, sau này đừng bao giờ nói rằng giọng hát của tôi không hay nữa.” Minh Ngọc nói một cách hung hăng. Thực ra, cô cũng biết rằng bản nhạc đó không hề hay chút nào… Nhưng vì Yến Tiểu Lục đã mua vòng tay cho cô, cô quyết định tha thứ cho anh ta.

“Sau này tôi sẽ không nói nữa.” Yến Tiểu Lục gật đầu. Trong mắt anh, Minh Ngọc luôn là người tuyệt vời… Chỉ là bản nhạc đó không phù hợp với giọng hát của cô mà thôi.

“Vậy thì nhanh lên, đeo giúp tôi đi.” Minh Ngọc vươn đôi bàn tay nhỏ bé ra, nhăn mày nhìn Yến Tiểu Lục.