So với gia đình ba người cha con vui vẻ cùng nhau dùng bữa tối đón Tết, thì đêm giao thừa của Mòc Dung Tràn lại không mấy thoải mái chút nào.

“Mẫu hậu, sao bỗng nhiên Ngài muốn đưa người nhà ở quê hương lên kinh thành?” Mòc Dung Tràn không ăn tối đón Tết cùng các phi tần khác trong cung, mà cùng anh trai Mòc Dung Y ở cung Cí Ninh để bên cạnh Thái hậu.

Trong buổi tiệc, Thái hậu bất ngờ đề xuất ý định đưa người nhà ở thành phố Vĩ Thành lên kinh thành. Bà đã nhiều năm không gặp anh chị em của mình và bỗng nhiên cảm thấy nhớ họ.

Điều này khiến Mòc Dung Tràn rất ngạc nhiên. Anh nhớ rằng Thái hậu từ trước đến nay không hề thân thiện với người nhà mình. Nếu không phải vì gia đình Cẩn đã bán con gái vào cung để nuôi con trai, có lẽ Thái hậu sẽ không phải trải qua những ngày khó khăn như vậy, mà thay vào đó sẽ kết hôn với người mình yêu thương.

Thái hậu nói: “Dù ta và họ không thân thiện, nhưng dù sao họ cũng là người thân ruột thịt. Không thể để họ sống khổ sở ở Vĩ Thành được.”

Mòc Dung Tràn không muốn gia đình Cẩn đến kinh thành chút nào. Là gia đình của Thái hậu, họ chắc chắn sẽ được phong tước. Việc làm quý tộc ở Vĩ Thành và ở kinh thành hoàn toàn khác nhau. Anh lo lắng rằng gia đình Cẩn có thể bị người xấu lợi dụng.

“Hoàng đế, có phải Ngài không muốn người nhà gia đình Cẩn đến kinh thành không?” Thái hậu nhíu mày hỏi Mòc Dung Tràn.

“Mẫu hậu, bệ hạ không có ý đó.” Mòc Dung Tràn nói, “Nếu Ngài muốn gặp người nhà, hãy để họ vào cung báo cáo và ở lại kinh thành một thời gian.”

Thái hậu thở dài: “Khi tuổi già, người ta luôn nhớ về quê hương và gia đình. Hoàng đế, Ngài không hiểu điều đó đâu.”

“Anh trai, chỉ là cho chú vào kinh thành mà thôi. Dù sao họ cũng không biết gì cả; để họ thường xuyên vào cung bên cạnh Mẫu hậu là được mà.” Mòc Dung Y nói bên cạnh.

Mòc Dung Tràn đáp: “Việc đưa chú ơi và những người khác từ Vĩ Thành lên kinh thành không thể thực hiện ngay được. Bệ hạ sẽ sai người đến đón họ.”

Thái hậu mỉm cười: “Tốt.”

Sau khi trở về cung Càn Thanh Cung, Mòc Dung Tràn vẫn không hiểu tại sao Thái hậu lại muốn đưa gia đình Cẩn lên kinh thành. Trước đây, bà chẳng hề nhắc đến họ đâu.

Chắc chắn phải có chuyện gì đó xảy ra rồi!

“Hoàng thượng, ông Đường có mong được gặp Hoàng thượng bên ngoài cung.” Phú Công công thì thầm nói với Mòc Dung Tràn.

Ánh mắt của Mòc Dung Tràn trở nên u ám; Đường Chân đã quay trở lại nhanh như vậy sao?

“Cho hắn vào đi.” Mòc Dung Tràn nói giọng trầm ngâm.

Không lâu sau, Đường Chân bước vào với vẻ mặt nghiêm túc, quỳ xuống trước mặt Mòc Dung Tràn và nói: “Hoàng thượng, thần đã tìm thấy cuốn sổ đó.”

“Thật sự có cuốn sổ đó à?” Giọng nói của Mòc Dung Tràn trở nên lạnh lùng, ánh mắt càng trở nên sắc bén hơn.

“Thần còn phát hiện ra rằng kẻ thương nhân Lâm Triển Hồng – người từng thông đồng với các quan chức để ép buộc Lâm Mạo Bình – không hề chết trong vụ hỏa hoạn năm đó, mà đã đổi tên và rời khỏi khu vực Giang Nam.” Đường Chân tiếp tục nói.

Khuôn mặt của Mòc Dung Tràn càng trở nên u ám hơn: “Biết Lâm Triển Hồng hiện đang ở đâu không?”

Về việc Lâm Triển Hồng đã từng ép buộc Lâm Mạo Bình, chính Lâm Mạo Bình là người đã kể cho Mòc Dung Tràn biết trước khi qua đời. Lần này, Mòc Dung Tràn sai Đường Chân đến Giang Nam, không chỉ để tìm cuốn sổ do Yè Vinh Thủy để lại, mà còn để điều tra sự thật về vụ hỏa hoạn gia tộc Lâm năm đó.

“Chỉ biết rằng Lâm Triển Hồng đã trốn đến Đông Kinh Quốc, nhưng thần vẫn chưa tìm ra tên mới của hắn.” Đường Chân trả lời.

Mòc Dung Tràn cúi đầu nhìn nội dung trong cuốn sổ; trên đó chỉ có những lời than phiền oan ức của Yè Vinh Thủy, chứ không có bất kỳ bằng chứng nào có thể sử dụng được. Nếu chỉ là một lá thư kêu oan, thì Yè Vinh Thủy không thể cẩn thận đến mức yêu cầu Diệp Dao Dao bảo vệ nó.

“Cuốn sổ này đã được kiểm tra chưa?” Mòc Dung Tràn hỏi giọng trầm.

Đường Chân thực ra đã nhận thấy có điều gì đó bất thường với cuốn sổ này, nhưng trước khi nhận được sự cho phép của Hoàng thượng, ông ta không dám tự ý mở ra để kiểm tra. “Thần cảm thấy cuốn sổ này có điều gì đó kỳ lạ; giấy in trên mỗi trang đều dày hơn bình thường nhiều.”

」

Mòc Dung Tràn dùng cuốn sách đó để chống lên tay, sau đó quay người lấy một con dao sắc bén trên bàn viết, và nhẹ nhàng cắt đôi một trang giấy.

Một trang giấy bị cắt thành hai phần; giữa chúng là một tờ giấy dầu mỏng manh, trên đó được viết đầy những dòng chữ bằng than. Mòc Dung Tràn với khuôn mặt nghiêm nghị, tiếp tục cắt hết các trang giấy trong cuốn sách; tổng cộng có năm tờ giấy dầu như vậy.

Chỉ khi ghép lại những nội dung trên những tờ giấy này thì mới có thể hiểu ra sự thật của chuyện xảy ra từ nhiều năm trước.

“Hoàng thượng?” Đường Chân nhìn vào nội dung trên những tờ giấy, khuôn mặt bình tĩnh của ông đã hoàn toàn thay đổi.

“Thật là khéo léo… Diệp Dã Tùng! Thật là một vụ gian dối giữa quan lại và kẻ tham nhũng!” Mòc Dung Tràn bật cười, đây chính là bằng chứng mà Ye Rongquan muốn để lại để minh oan cho mình; đây cũng chính là lý do tại sao ông ta lại bị buộc tội tham nhũng một cách vô lý, và cuối cùng lại bị ám sát trước khi phiên tòa diễn ra.

Đường Chân nhìn vào nội dung trên năm tờ giấy dầu, kinh ngạc nhìn Mòc Dung Tràn và hỏi: “Hoàng thượng, từ trước đến nay, thuế muối ở miền Nam luôn gặp nhiều vấn đề… Nhưng số bạc lớn như vậy, họ sẽ giấu nó ở đâu?”

“Cao Lệ.” Mòc Dung Tràn chỉ vào tờ giấy thứ tư và nói: “Diệp Dã Tùng và Cao Lệ đã có âm mưu từ lâu rồi; số bạc đó lẽ ra phải được nộp vào kho bạc quốc gia, nhưng chắc chắn chúng đã bị giấu đi ở đâu đó.”

“Nhưng Cao Lệ đã chết rồi, phải không ạ?” Đường Chân cau mày và hỏi: “Làm thế nào để tìm ra số bạc đó?”

“Gia tộc Cao đã tuyệt diệt, nhưng họ vẫn còn một người con trai.” Mòc Dung Tràn thì thầm: “Ye Rongquan biết quá nhiều thông tin, vì vậy ông ta không thể sống sót ở miền Nam được…”

Đường Chân nói: “Vậy liệu số bạc đó vẫn còn ở đó chăng?”

Mòc Dung Tràn nhớ lại thông tin mà Tạp Lâm đã gửi đến: Bạch Tử Khởi và Thẩm Việt Hiên đang đi tìm kho báu của Cao Lệ… Có lẽ đó chính là nơi giấu số bạc thuế đó.

“Ta sẽ tự mình đến Đông Kinh Quốc.” Mòc Dung Tràn nói với giọng nặng nề.

“Hoàng thượng?”

Đường Chân nhìn anh ta với vẻ kinh ngạc.

Mòc Dung Tràn nói: “Con trai của Cao Lệ chắc hẳn đang ở Đông Kinh Quốc; Bạch Tử Khải và Thẩm Việt Hiên đều đang tìm kho báu của Cao Lệ; có thể họ không hề biết hết mọi chuyện.”

Bây giờ, manh mối duy nhất còn lại chính là kho báu mà Cao Lệ để lại. Hơn nữa, tại sao Bạch Tử Khải lại sẵn lòng giết Cao Lệ? Ban đầu, ông ấy cũng là một trong những người bị Diệp Dã Tùng gài bẫy… Có lẽ, ông ấy cũng đã biết được một số sự thật.

Đường Chân nói: “Thánh Hoàng, đó rõ ràng là Đông Kinh Quốc…”

“Nếu ta đi đến Đông Kinh Quốc dưới danh nghĩa người dân bình thường, ai biết được rằng ta chính là hoàng đế của quốc gia Kim?” Mòc Dung Tràn nói một cách bình thản. “Những kho bạc thuế đó quá quan trọng đối với Kim Quốc; chúng không thể rơi vào tay người khác.”

“Thần xin theo hội Thánh Hoàng đến Đông Kinh Quốc.” Đường Chân lập tức đáp.

“Không… Ta cần ngươi đi một chuyến nữa đến Giang Nam. Diệp Dã Tùng đã tham lam chiếm đoạt một số tiền thuế lớn như vậy; chắc chắn ở Giang Nam còn rất nhiều tay sai của hắn. Trong hai năm qua, ta chỉ loại bỏ được phe cánh của hắn ở kinh đô mà thôi; Giang Nam thì vẫn chưa được quan tâm đến. Bây giờ chính là thời cơ.” Mòc Dung Tràn nói với giọng nặng nề.

Đường Chân gật đầu: “Thần hiểu rồi.”

Mòc Dung Tràn suy nghĩ một lát, rồi nói: “Hãy cho Kỳ Quán trở về!”

Kỳ Quán cũng là một tướng lĩnh đắc lực của Mòc Dung Tràn; hiện tại, ông ấy đang đóng quân ở biên giới Kim Quốc. Việc triệu hồi ông ấy về kinh đô là để kiểm soát những kẻ đang có ý đồ xấu, ngăn chặn họ thực hiện những âm mưu sau lưng khi Mòc Dung Tràn không có mặt ở đó.