Châu Trần, doanh trại quân đội.

Dù đã cử sứ giả đi gửi thư cho Minh Hí, nhưng Tống Hoàng Áo không hề ngờ rằng Minh Hí sẽ đến gặp mình.

Anh chưa bao giờ gặp con của Lục Yáo Yáo và cũng đã lâu lắm rồi không liên lạc với cô ấy.

Khi lần đầu tiên gặp cô ấy tại Quốc Kim, cô ấy vẫn đang mang thai; ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu rọi lên người cô, và mọi thứ xung quanh dường như trở nên đẹp đẽ và yên bình hơn nhờ có cô ấy.

Cảnh tượng đó mãi in sâu trong trí nhớ của anh.

Khi vị Hoàng đế tiền nhiệm gặp cô ấy, biểu cảm trong ánh mắt Ngài cũng khiến anh ấn tượng sâu sắc.

Lục Yáo Yáo chắc hẳn là người phụ nữ khiến Triệu Dung thực sự rung động.

Không biết đứa bé của cô ấy… có giống cô ấy không?

Tống Hoàng Áo hơi cúi đầu, dập tắt tất cả những suy nghĩ ấy, và hỏi: “Mặc Minh Hy đã đến chưa?”

“Đã đến, đang đợi bên ngoài cổng doanh trại,” một binh sĩ bên ngoài trả lời.

“Hãy mời anh ta vào ngay,” Tống Hoàng Áo đứng dậy, ánh mắt hiện lên nụ cười.

Trông cảnh này chẳng giống như cuộc gặp gỡ giữa hai đối thủ chút nào; nó giống như cuộc gặp gỡ giữa cha và con hơn.

Minh Hí chỉ mang theo đứa bé Lệ Nhi đến doanh trại của Quốc gia Kỳ. Bầu không khí ở đây thật sự hoàn toàn khác với ở Kinh Châu; mỗi binh sĩ ở đây đều trông đầy tinh thần chiến đấu. Nếu không có sự hỗ trợ của Đường Chân, nước Ninh Quốc chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi trước đối thủ.

Tống Hoàng Áo nhìn thấy một thiếu niên bước vào từ từ. Thiếu niên này trông giống Mòc Dung Tràn; chỉ có đôi mắt của anh ta dường như có thể “nhìn thấy” bóng dáng của Lục Yáo Yáo. Giống như những gì người ta đồn đại, đôi mắt của đứa trẻ này khác biệt so với người bình thường – một mắt đen, một mắt đỏ, trông rất huyền bí và kỳ lạ… Nhưng nhờ vẻ ngoài tuấn tú của mình, nó không hề khiến người ta cảm thấy sợ hãi chút nào.

“Thiếu gia Minh Hí, tôi đã nghe nói nhiều về ngài rồi,” Tống Hoàng Áo mỉm cười, coi người đối diện như một người bạn bình đẳng.

“Tướng Song mới thực sự là người nổi tiếng khắp nơi; tôi chỉ là một kẻ vô danh nhỏ bé, làm sao có thể so sánh được với ngài.” Minh Hí cười nói. Trước đây, anh ta đã từng nghe nói về Tống Hoàng Áo; mới trở về không lâu, anh ta còn dẫn quân đi chinh phục quốc gia Kim nữa.

Tống Hoàng Áo lắc đầu cười: “Minh Hí thiếu gia, đừng đùa vậy. Hãy ngồi xuống và nói chuyện đi. Tôi và mẹ của bạn đã từng gặp nhau trước đây, coi như là bạn cũ.”

“Bạn cũ ư? Bạn cũ lại có thể dẫn quân tấn công Ninh Quốc – nơi em gái tôi đang sống?” Minh Hí hỏi một cách nửa đùa nửa thật.

“Ừm…” Tống Hoàng Áo ngập ngừng rồi cười buồn: “Hy vọng ngài thông cảm… Tôi cũng không muốn xảy ra chiến tranh đâu.”

Minh Hí gật đầu: “Đúng vậy… Ngày nay, mọi người dân đều đang lo lắng cho bản thân mình; việc lãng phí binh lực vào chiến tranh thực sự không hay chút nào.”

Mọi người dân à? Tống Hoàng Áo nhướng mày; câu nói này nghe có vẻ kỳ lạ… Có lẽ Minh Hí không phải là người bình thường… “Minh Hí thiếu gia, ý ngài là gì vậy?”

“Tướng Song đã từng chứng kiến sức mạnh của Yêu Thú rồi… Còn cần phải hỏi nữa sao?” Minh Hí nhẹ nhàng hỏi. Khi bước vào lều, anh ta đã cảm nhận được mùi hương của con thú sói ấy… Mặc dù rất nhẹ, nhưng anh ta vẫn cảm nhận được.

“Ý ngài là… Những con quái vật ấy sẽ gây hại cho người dân ư?” Tống Hoàng Áo ngồi thẳng dậy hỏi.

Minh Hí nhìn anh ta một cái: “Nói đến điều này, tôi thực sự rất tò mò… Làm thế nào mà tướng Song có thể khiến con thú sói ấy tuân theo mệnh lệnh của mình?”

Tống Hoàng Áo trong lòng giật mình… Hóa ra Minh Hí cũng biết về con thú sói ấy…

“À này… Minh Hí thiếu gia, đừng đùa vậy… Làm sao tôi có khả năng khiến Yêu Thú tuân theo mệnh lệnh của mình chứ? Chỉ cần có thể bảo vệ bản thân là may mắn lắm rồi…” Tống Hoàng Áo cười nói.

“Đúng vậy… Làm sao ngài có thể làm được điều đó? Vì vậy tôi mới tò mò… Rốt cuộc ngài đã làm thế nào?”

“Vậy thì sao?” Minh Hí hỏi.

Tống Hoàng Áo nhìn Minh Hí và nói: “Tôi không hiểu ông đang nói gì.”

Minh Hí mỉm cười và tiếp tục: “Tướng Song ơi, khi tôi nhắc đến Yêu Thú, ông dường như chẳng hề ngạc nhiên chút nào; rõ ràng ông đã biết khá nhiều về Yêu Thú rồi. Vậy thì việc Huyết Ma và Đại Yêu Thú đã hồi sinh, có lẽ ông cũng biết điều đó… Chắc chắn con sói ấy đã kể cho ông nghe mọi thứ rồi phải không?”

“Tôi cũng chỉ biết được một ít thôi,” Tống Hoàng Áo thì thầm. Có lẽ việc giấu giếm thông tin trước Minh Hí là điều bất khả thi; ông ấy biết quá rõ ràng rồi.

“Nếu ông đã biết như vậy, tại sao vẫn muốn tiến hành chiến tranh?” Minh Hí hỏi.

Tống Hoàng Áo trả lời: “Tôi đã nói rồi… Chiến tranh không phải là ý muốn của tôi.”

Minh Hí nói nhẹ: “Triệu Nhào đang ở trong cung điện, được bảo vệ bởi khí màu tím nên chưa từng gặp Yêu Thú. Bà ấy không biết những hiểm họa đang đe dọa thế giới này… Ông không biết sao? Triệu Nhào chỉ muốn trả thù mà thôi… Mẹ tôi đang ở Quốc gia Kỳ… Hãy để bà ấy đến đó trả thù đi.”

“Lục Yáo Yáo tại sao lại đi đến Quốc gia Kỳ?” Tống Hoàng Áo cau mày hỏi. Trước đây ông cũng đã nghe nói về chuyện này, nhưng những người đi thu thập thông tin vẫn chưa trở về; ông không biết tại sao Lục Yáo Yáo lại muốn đến kinh đô.

“Tất nhiên là vì Huyết Ma trong cung điện Quốc gia Kỳ mà,” Minh Hí giải thích. “Nếu không loại bỏ Huyết Ma ra, chắc chắn cung điện ấy sẽ tràn ngập máu.”

Tống Hoàng Áo đứng dậy và nói: “Những con Huyết Ma ấy thực sự đang ở trong cung điện à?”

“Làm sao tôi có thể lừa bạn được chứ?” Minh Hí cười nói.

“Tôi…” Tống Hoàng Áo hít một hơi thật sâu, anh ta lau mặt; thực ra trong lòng vẫn còn rất nhiều điều chưa hiểu rõ. Anh ta đã từng thấy Yêu Thú gây tổn thương cho các binh sĩ, và đó không phải là điều mà con người bình thường có thể đối phó được. Nếu cùng lúc xuất hiện hàng chục con Yêu Thú, thì Quốc gia Kỳ có lẽ sẽ bị tiêu diệt một nửa trong thời gian ngắn.

“Bây giờ, Yêu Thú vẫn chưa gây ra những tổn thương lớn cho con người, không phải vì chúng có lòng thương xót, mà là do sự kiểm soát của Huyết Ma Ngủ Sinh. Nhưng nếu không có lá cờ mệnh lệnh yêu ma, sự kiểm soát đó sẽ không kéo dài lâu, và Những con quái vật ấy sẽ sớm xuất hiện trở lại.” Minh Hí nói, “Tướng Song, những gì tôi muốn nói hôm nay chỉ có vậy thôi. Nếu ông muốn bắt đầu cuộc chiến, thì cũng được… Nhưng chúng ta không chắc chắn sẽ thua, chỉ là việc cả hai bên đều thiệt hại không phải là điều tốt đẹp.”

Tống Hoàng Áo im lặng không nói gì. Anh ta đã từng nghe Mã Thú nhắc đến Huyết Ma Ngủ Sinh và những kẻ khác, không ngờ Minh Hí cũng biết về chuyện này.

Có vẻ như mọi chuyện đều là sự thật… Thế giới này thực sự sắp rơi vào hỗn loạn, nhưng hỗn loạn này không phải là chiến tranh giữa các quốc gia, mà là cuộc đấu tranh giữa con người và Yêu Thú.

“Liệu chúng ta, những con người bình thường, có thể đối đầu với Yêu Thú không? Chúng ta có thể thắng được không?” Tống Hoàng Áo thì thầm hỏi.

“Không ai biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo,” Minh Hí nói, “Cuộc chiến giữa nước chúng ta và Quốc gia Kỳ có thể được giải quyết sau này.”

Tống Hoàng Áo nói: “Tôi sẵn lòng làm như vậy… Nhưng…”

“Vậy thì hãy chờ đợi đi,” Minh Hí nói, “Rồi Triệu Nhào sẽ biết thôi… Bên ngoài kinh đô của họ đang xảy ra chuyện gì.”

Nếu không có sự đàn áp của Đại Yêu Thú và sự kiểm soát của lá cờ mệnh lệnh yêu ma, những con Yêu Thú này sẽ sớm nổi dậy.

Một số trong số chúng, những kẻ đến từ Địa Ngục Hoang Vu, tin chắc rằng Rắn Phượng Hoàng không thể hồi sinh được nữa, và cũng nghĩ rằng Huyết Ma đã bị niêm phong suốt hàng vạn năm, nên chúng đã mất đi sức mạnh ban đầu… Vì vậy, chúng trở nên ngày càng táo bạo hơn, dám làm bất cứ điều gì.

Hàng vạn năm trước, con người trên lục địa nhân gian có thể sống hòa bình cùng với Yêu Thú… Có lẽ là nhờ vào Rắn Phượng Hoàng.

Nghĩ lại, Rắn Phượng Hoàng cũng không hẳn là kẻ xấu xa.

“Tôi cần phải su