Diệp Chân lặng lẽ nghe Lục Song Nhi và Lục lão phu nhân trò chuyện với nhau, ánh mắt liếc nhìn khắp đại sảnh; mọi thứ ở đây đều giống hệt như trong ký ức của cô – trang trí xa hoa nhưng mang tính phù phiếm.

Lục Song Nhi luôn không thích khi người khác nhắc đến xuất thân thấp kém của mình; cô ta thích dùng vẻ đẹp và sự sang trọng để thể hiện địa vị của mình. Dù trông có vẻ quý phái, nhưng bản chất cô ta vẫn là con gái của một gia đình buôn bán bình thường. Cố tình làm cho mình trở nên xa hoa nhưng lại chỉ khiến mình trở nên tục tĩu và không hấp dẫn chút nào.

Mòc Dung Tràn lại có thể thích người như vậy… Diệp Chân thấy mình thật là mù quáng khi suốt nhiều năm qua vẫn không thể quên người đàn ông đó.

Lục Song Nhi tiếp tục hỏi Diệp Chân vài câu; thấy cô trả lời một cách lắp bắp, thiếu tự tin, lòng tức giận của cô ta dần giảm bớt. “Dù xinh đẹp thì sao chứ? Cuối cùng cũng chỉ là một cô gái nhà nghèo mà thôi.” Xuất thân của cô đã từng được nói đến nhiều lần; may mắn thay, từ nhỏ cô đã không chịu khuất phục, thuê thầy học cách ứng xử đúng mực. Em gái út của cô lớn lên ở Biên Thành, làm sao có thể có tầm nhìn rộng lớn được… Nếu không có ông Đơn, có lẽ cô cũng không thể vượt qua kỳ thi nhập học này.

“Em gái út chắc hẳn cảm thấy buồn chán ở đây phải không? Hãy để Thạch Anh đi cùng em đến phòng riêng đi; nếu muốn ra ngoài đi dạo cũng được, nhưng trong cung này không giống như ở nhà thường, đừng đi quá xa kẻo va chạm với các vị quý nhân khác,” Lục Song Nhi nói với nụ cười.

Diệp Chân gật đầu nhẹ, rồi theo người hầu bên cạnh Lục Song Nhi rời khỏi đại sảnh. Cô biết rằng đây là cách Lục Song Nhi muốn đuổi cô đi, có lẽ là muốn nói chuyện riêng với bà lão.

Cô ngồi xuống trong phòng riêng, hoàn toàn không có ý định ra ngoài. Mặc dù lúc này Mòc Dung Tràn có lẽ đang ở trong thư viện hoàng gia, nhưng cô vẫn thấy tốt hơn là không nên đi đâu cả, kẻo gặp phải những người không nên gặp.

Thạch Anh đứng bên cạnh, quan sát cô gái nhỏ đang yên lặng ngồi đó; cô không khỏi ngạc nhiên – không ngờ cô gái Lục Tam này lại xinh đẹp hơn cả Hoàng Phi Nương, và trông cô ấy cũng không hề kiêu ngạo hay bất an chút nào… Thật là đáng ngưỡng mộ.

Trong đại sảnh, Lục Song Nhi đã ngồi xuống bên cạnh bà lão, “Bà ngoại, trước đây bà từng nói rằng có một phương thuật bí mật giúp con cái sớm được sinh ra phải không? Bây giờ vẫn còn không ạ?”

Lục lão phu nhân nghe thấy những lời này, ngạc nhiên hỏi lại: “Nàng trước đây không phải nói rằng không cần vội vàng sao? Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Trước đây tôi nghĩ chỉ cần được hoàng đế yêu quý là đủ rồi, con cái dù muộn hay sớm cũng sẽ đến thôi… Nhưng bây giờ tôi mới hiểu ra rằng hoàng đế cũng là đàn ông; làm sao anh ấy có thể chung thủy với tôi mãi được chứ? Thà có con trai riêng của mình còn hơn.” Lục Song Nhi nói với giọng đầy oán giận.

“Nàng ơi, nàng đã là Hoàng phi rồi, là người phụ nữ có địa vị cao quý nhất trong cung này… Hoàng đế chắc chắn không tồi tệ với nàng đâu… Nếu nàng chỉ mong muốn được chung thủy, thì ngay từ đầu nàng đừng nên vào cung làm gì.” Lục lão phu nhân nói nhỏ, bà biết cháu gái mình chắc chắn đang suy nghĩ sai lầm mà thôi.

Trên đời này, ai lại không thích được đối xử một cách chân thành và tận tâm chứ? Nhưng đàn ông thường thì thích mới bỏ cũ… Huống chi là một vị vua?

Hậu Cung Giữa hàng ngàn người đẹp, chỉ có người nào có thể sinh ra hoàng tử và cuối cùng trở thành Thái hậu mới thực sự là người chiến thắng… Còn những người khác thì chẳng thể so sánh được đâu.

Lục Song Nhi than thở: “Hoàng đế mới lên ngôi chưa đầy nửa năm mà các đại thần đã vội vàng kêu gọi ông ấy lập phi tần… Trong cung này chẳng thiếu phụ nữ sao?”

“Trong cung quả thực có không ít phụ nữ, nhưng tất cả họ đều là cung nữ… Hoàng đế chỉ có mình nàng là Hoàng phi mà thôi; những vị trí phi tần khác đều còn trống… Vì hoàng đế vẫn còn trẻ và chưa có con, nên việc tìm kiếm thêm phi tần là điều bình thường… Nàng nên là tấm gương để mọi người biết rằng nàng là một người vợ đức hạnh…” Lục lão phu nhân nói.

Lục Song Nhi thì thầm: “Tại sao tôi phải làm tấm gương như vậy chứ? Trong lịch sử, không thiếu những người phụ nữ được hoàng đế sủng ái đặc biệt… Công chúa Qi kia chẳng phải là ví dụ sao…”

“Hoàng phi nàng!” Lục lão phu nhân nói lớn hơn, “Nàng đang suy nghĩ quá nhiều rồi.”

Trên đời này, có bao nhiêu người phụ nữ có thể trở thành người như Công chúa Qi Yanling chứ? Lục lão phu nhân nghĩ thầm… Không phải bà ghét cháu gái mình, nhưng Lục Song Nhi có đủ tài đức gì để so sánh với Công chúa Qi Yanling chứ?

Lục Song Nhi Biết rằng đó chỉ là những ước mơ viển vông, nhưng cô ấy vẫn không chịu thừa nhận điều đó.

“Majestät, tôi sẽ bảo người mang công thức bí mật đến cho Ngài. Dù Ngài muốn làm gì đi nữa, xin hãy suy nghĩ kỹ trước đã.” Lục lão phu nhân nói.

“Cô sợ rằng tôi sẽ làm điều gì đó khiến Lục gia gặp rắc rối phải không?” Lục Song Nhi hỏi một cách chế giễu.

Lục lão phu nhân thở dài, lắc đầu và nói: “Lục gia được cao quý không phải nhờ vào Majestät. Tôi chỉ mong Ngài đừng làm ảnh hưởng đến Yên Trì…”

Khi nhắc đến Lục Lăng Chi, ánh mắt của Lục Song Nhi lại tràn đầy sự bất mãn: “Làm sao tôi có thể làm hại đến anh ấy được…”

“Majestät, Yên Trì làm tất cả những điều đó chỉ để Lục gia có thể đứng vững tại kinh đô, để xin Hoàng đế cho phép anh ấy ra trận… Chẳng phải anh ấy muốn tích lũy thêm công lao quân sự, để Majestät có chỗ dựa trong cung sao?” Lục lão phu nhân nhẹ nhàng nói.

“Bà ngoại ạ, con hiểu rồi… Con chỉ là… Con nghe nói Hoàng đế sắp lấy người khác vào cung trong thời gian tới, nên con cảm thấy buồn lòng, và nghĩ đến việc sinh con trước khi điều đó xảy ra…” Lục Song Nhi cắn môi, nỗi đau trong lòng cô như bị kim đâm vậy.

Lục lão phu nhân nắm lấy tay cô: “Majestät, ai trong chúng ta cũng từng trải qua những khó khăn… Hoàng đế định mệnh sẽ có nhiều vợ… Miễn là trong lòng ông ấy vẫn còn có Majestät, thì đó đã là đủ rồi.”

“Ừm…” Lục Song Nhi thở dài sâu, nhưng trong lòng cô vẫn nghĩ rằng: Những gì cô muốn, chưa bao giờ là điều không thể đạt được… Ngay cả công lao của Diệp Chân cô cũng đã chiếm lấy được… Làm sao cô có thể thua kém người phụ nữ kia chứ? Cô chắc chắn sẽ khiến Hoàng đế chỉ yêu mình mà thôi.

Lục lão phu nhân ban đầu muốn đề cập đến chuyện hôn nhân của một số cháu gái, nhưng thấy Lục Song Nhi có vẻ không vui, liền không nói tiếp nữa.

“À đúng rồi, bà ngoại ạ… Cháu gái thứ ba của chúng ta ở Biên Thành đã có người hứa hôn chưa nhỉ?”

“Ồ…”, Lục Song Nhi giả vờ như không quá quan tâm mà hỏi.

Trong lòng cô luôn có một ý nghĩ kỳ lạ: chỉ khi gãi chị gái út của mình đi lấy chồng sớm thì cô mới yên tâm được.

Lục lão phu nhân cười và nói: “Chưa đâu… Dù sao, Yáo Yáo vẫn còn nhỏ; cô bé vừa mới thi đậu vào học viện, hãy để hai năm nữa đi… Nhà này vẫn còn Phương Nhi và Tĩnh Nhi nữa mà.”

“Bản cung cũng muốn lo liệu chuyện hôn nhân cho các chị em gái, nhưng anh trai bảo rằng không cần bản cung can thiệp—anh ấy tự có kế hoạch riêng mà,” Lục Song Nhi cười nói. “Chỉ là… Yáo Yáo xinh đẹp như vậy, sau này chắc sẽ cần một người chồng xứng đáng mới phù hợp…”

Lục lão phu nhân nhìn Lục Song Nhi một cái, cười nói: “Yáo Yáo dù có vẻ ngoài đẹp, nhưng về những khía cạnh khác… e là không thể xứng tầm với những gia đình quý tộc đâu. Làm vợ trong một gia đình bình thường cũng đã tốt lắm rồi.”

“Ôi trời… Bây giờ Lục gia cũng đã là thành viên của gia tộc quý tộc rồi; làm sao có thể xuất giá được chứ?” Lục Song Nhi cười nói.

Lục lão phu nhân thở dài trong lòng… Cháu gái lớn của mình thật sự quá kiêu ngạo và hẹp hòi quá.

Đúng lúc cô định đứng dậy để từ biệt, bỗng nhiên có tin báo từ các cung nữ bên ngoài: “Bẩm báo Hoàng Thái Hậu, cô Trình bên cạnh Hoàng Thái Hậu đã đến rồi.”

Lục Song Nhi ngạc nhiên một chút, rồi nói: “Mời cô ấy vào đây.”