Mòc Dung Tràn ôm lấy Minh Hí, ánh mắt nhìn về phía mặt đất phía trước – nơi có một dãy vết máu đã khô cứng, chắc hẳn đã qua một thời gian khá lâu rồi.

“Hãy đi xem thử.” Mòc Dung Tràn nói với Tạp Lâm, đồng thời bảo vệ Diệp Chân ở phía sau mình.

“Vâng.” Tạp Lâm đáp lại nhỏ giọng, bước vào khu rừng tuyết đào. Không lâu sau, anh ta trở lại và báo: “Hoàng thượng, đã tìm thấy rồi.”

“Cậu để Minh Ngọc và Minh Hí ở đây, tôi sẽ vào bên trong xem.” Mòc Dung Tràn ra lệnh cho Diệp Chân, rồi giao hai đứa trẻ cho Thẩm Dịch bảo vệ trước khi bước vào rừng.

Theo dấu vết máu, chỉ sau chưa đầy năm mươi bước, ông ta đã tìm thấy Tạp Lâm; ngay trước mặt anh ta, có một thân hình nhỏ bé co ro nằm trên mặt đất – chính là người đã để lại những vết máu này.

“Hoàng thượng, đây là một đứa trẻ.” Tạp Lâm nói, “Nó vẫn còn sống, nhưng bị thương rất nặng.”

Ánh mắt sâu thẳm của Mòc Dung Tràn nhìn chằm chằm vào đứa trẻ đang nằm đó – đó là một cậu bé nhỏ, khuôn mặt đầy bẩn thỉu nên không thể nhìn rõ dung mạo, tuổi tác cũng rất khó đánh giá được.

“Đưa nó xuống, để các thầy thuốc kiểm tra.” Mòc Dung Tràn ra lệnh một cách nghiêm túc, rồi nói với Ngô Xung: “Kiểm tra khu vực trong vòng mười dặm xung quanh để tìm người đáng ngờ.”

Việc đến khu vườn tuyết đào hôm nay là do quyết định đột ngột, vì vậy ông tin chắc rằng đây không phải là hành động có chủ đích. Điều quan trọng là xem tình trạng thương tích của đứa trẻ và những vết máu trên mặt đất – có lẽ nó đã ở đây từ tối hôm qua.

Khi Tạp Lâm nhấc đứa trẻ lên, ông ta mới phát hiện ra rằng đứa trẻ vẫn còn cầm một thanh kiếm ngắn trong tay; khi Tạp Lâm di chuyển, thanh kiếm đó rơi xuống đất.

Có người hầu lập tức mang thanh kiếm đến cho Mòc Dung Tràn xem xét.

Thanh kiếm trông rất bình thường, lại không được làm từ chất liệu tốt gì cả; chỉ là một thanh kiếm bình thường và hơi tùy tiện mà thôi.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Diệp Chân đã đợi bên ngoài một lúc nhưng không nghe thấy tiếng động gì, liền bước vào và thấy Tạp Lâm đang ôm một đứa trẻ tuổi trong lòng, cô ta có phần ngạc nhiên: Tại sao lại có một đứa trẻ ở đây, và trông có vẻ như nó đã bị thương rất nặng.

Mòc Dung Tràn đưa thanh kiếm cho người hầu, rồi nói với Diệp Chân: “Chúng tôi đã tìm thấy một đứa trẻ bị thương; có lẽ nó đã bị ai đó làm hại.”

Diệp Chân ngẩn người một chút, cô nhìn đứa trẻ trong vòng tay của Tạp Lâm và tiến lại để kiểm tra vết thương của nó. “Những vết thương này có mới có cũ; một số đã xuất hiện từ vài ngày trước rồi… Một đứa trẻ nhỏ như thế này, ai lại dám đánh đập nó một cách tàn nhẫn như vậy?”

“Hãy để Tạp Lâm đưa đứa trẻ về điều trị trước.” Mòc Dung Tràn nói. Nếu đứa trẻ đã chết thì còn đỡ, nhưng nếu nó vẫn còn sống, thì không thể để nó ở đây chờ chết được.

“Gần đây có lâu đài của cha tôi; chúng ta hãy ở lại đó qua đêm đi… Các đứa trẻ vẫn chưa chơi đủ đâu.” Diệp Chân thì thầm, nhưng rồi lại lắc đầu: “Thôi đi, không biết đứa trẻ đó bị thương như thế nào, cũng không biết xung quanh có nguy hiểm gì không… Chúng ta vẫn nên trở về cung đi.”

“Ta đã sai người đi kiểm tra rồi; nếu còn ai khác ở gần đây, họ hẳn đã tìm thấy đứa trẻ này từ lâu rồi.” Mòc Dung Tràn không đồng ý với quan điểm của Diệp Chân. Lễ khai quốc vừa mới kết thúc; chắc chắn không ai dám gây rối ở đây… Việc đứa trẻ này có thể ẩn náu trong vườn hoa tuyết mà không bị ai phát hiện, chính là bằng chứng cho thấy những kẻ đó không dám theo đuổi đến đây, sợ bị phát giác.

Diệp Chân nghĩ rằng vì có Mòc Dung Tràn ở đây, và lại có người ở lâu đài của cha mình nữa, nên chắc chắn sẽ không có nguy hiểm gì đâu… “Trời sắp tối rồi; chúng ta hãy về lâu đài ngay thôi.”

Mòc Dung Tràn gật đầu nhẹ, rồi đỡ cô ra ngoài.

“Thái hoàng, mẹ ơi, bên trong xảy ra chuyện gì vậy?” Minh Hí – người đã đợi họ bên ngoài – thấy họ bước ra liền nhảy khỏi vòng tay của Thẩm Dịch và chạy về phía Diệp Chân.

“Không có gì đâu, chỉ là có một đứa trẻ bị thương thôi.” Diệp Chân vuốt đầu Minh Hí rồi nói: “Hôm nay chúng ta sẽ đến trang trại của chú.”

Minh Hí muốn đi xem người mà Tạp Lâm đang ôm, nhưng bị Mòc Dung Tràn ngăn lại: “Trong trang trại cũng có rất nhiều thứ thú vị đấy… Hơn nữa, chúng ta còn phải mang những quả đào mà các con vừa hái đến cho Hoàng hậu nữa.”

Dĩ nhiên, việc có một đứa trẻ bị thương khiến sự chú ý của tất cả mọi người đều được chuyển hướng.

Trang trại của Diệp gia nằm không xa lắm; họ chỉ mất chưa đầy nửa giờ là đến nơi. May mắn thay, Diệp Thuần Nam cũng đang ở đó, cùng với Đường Chân và Lục Hiển Chi.

Hóa ra sau lễ thành lập đất nước hôm qua, ba người này vẫn chưa uống đủ rượu, nên họ đã đến trang trại và vào rừng săn một số loại thú rừng, dự định sẽ tiếp tục uống rượu cùng nhau vào tối nay.

Sau buổi lễ, Minh Hí và Minh Ngọc liên tục nài nỉ Diệp Thuần Nam để được đi chơi khắp nơi trong trang trại, trong khi Đường Chân thì được Mòc Dung Tràn gọi đi làm việc; chỉ có Lục Hiển Chi ở lại nói chuyện với Diệp Chân.

“Yao Yao, con nhất định không được để cha mẹ biết con ra ngoài uống rượu đâu nhé.” Lục Hiển Chi thì thầm với Diệp Chân. Bây giờ, mẹ anh ta luôn theo dõi anh ta rất chặt chẽ; một sai sót nhỏ cũng có thể khiến bà ấy phàn nàn suốt cả ngày.

“Mẹ con đâu có đến mức không cho con ra ngoài uống rượu cùng đồng nghiệp đâu… Hơn nữa, con còn có anh trai nữa mà; con cứ nói là anh trai con đưa con ra ngoài thì được mà.” Diệp Chân cười nói.

Lục Hiển Chi thở dài: “Con không hiểu đâu… Miễn là con không kết hôn trong ngày hôm nay, mẹ con sẽ không bao giờ tha thứ cho con đâu… Bà ấy sợ rằng việc con ra ngoài sẽ khiến gia đình Sư lại nghĩ đến chuyện hủy hôn lần nữa.”

“Ồ, sợ rằng ngươi sẽ làm gì đó không đúng ý định mà thôi.” Diệp Chân gật đầu hiểu ý, “Cũng có khả năng như vậy đấy.”

“Đừng lại đổ lỗi cho ta về chuyện của A Yí nữa nhé. À, hôm qua ta nhận được tin từ phía Nam Việt; có vẻ như ai đó đã đưa hai cô gái kia đi mất rồi.” Lục Hiển Chi nói nhỏ giọng.

Ánh mắt của Diệp Chân trở nên u ám, giọng nói lạnh lùng: “Đưa đi? Đưa đi đâu vậy? Là A Yí làm sao?”

Làm sao anh ta có thể biết rõ tất cả những điều này chứ? Lục Hiển Chi cười khổ: “Ta cũng không biết… Nhưng chắc chắn không phải là anh ta đâu. Anh ta đã nói rằng sẽ không đưa họ đến Kinh Đô; nếu làm vậy thì Phi Tần A Yí sẽ rất khó sống ở Hoàng gia đâu.”

“Anh ta còn biết rằng việc này sẽ làm tổn thương đến mặt Triệu Ninh nữa à…” Diệp Chân Lãnh cười nói. “Hôm qua mới nhận được tin, vậy chắc là vài ngày trước họ đã rời đi rồi… Có lẽ những người ta ta cử đi cũng không thể tìm thấy họ được.”

“Có thể là A Yí đã sai người đưa họ đi mất.” Lục Hiển Chi nói.

“Tốt nhất là như vậy… Nếu không, xem ta sẽ xử lý anh ta thế nào.” Diệp Chân Lãnh gầm ghè.

Tạp Lâm bước vào và nói với Diệp Chân: “Thái hậu, thầy thuốc nói rằng đứa bé này bị thương quá nặng… Không chắc liệu có sống sót được hay không.”

Diệp Chân nhướng mày nhẹ: “Ta sẽ đi xem thử.”

Đứa bé bị thương đã được vệ sinh sơ bộ; khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp của nó khiến ngay cả Diệp Chân cũng phải thán phục vì vẻ đẹp của nó. Bà kiểm tra các vết thương trên người nó – toàn là vết đâm và vết chém, sâu đậm lẫn lộn… Có vẻ như không phải do một người duy nhất gây ra… Chắc là nó đã bị truy sát?

Một đứa trẻ nhỏ như thế này, làm sao có thể sống sót sau khi bị truy sát chứ?

“Ta sẽ tự mình băng bó các vết thương cho nó.” Diệp Chân nói nhẹ. Với số lượng vết thương quá nhiều, chỉ có dược phẩm của bà mới có thể cứu nó sống được.