Kyōto, cung điện hoàng gia.

“Thái hậu bệ hạ, Hoàng tử nhỏ đã mất tích rồi.” Một thái giám vội vàng bước vào cung Cí Ninh, nói với Thái hậu với vẻ hoảng loạn.

“Cái gì mà Hoàng tử nhỏ mất tích? Chẳng phải các ngươi được lệnh phải canh giữ cẩn thận sao?” Thái hậu quát lớn, trong khi đó, việc ban hành sắc lệnh tôn Mòc Dung Y làm hoàng đế mới chỉ còn vài bước nữa thôi… Lúc này, Hoàng tử nhỏ có thể trốn đi đâu được chứ?

Thái giám khóc lóc nói: “Hoàng tử nhỏ đã đánh cho người canh giữ ông ta bất tỉnh; hiện giờ, không ai biết ông ta ở đâu.”

Thái hậu tức giận đến mức những chiếc kẹp tóc màu đỏ trên đầu rung lên: “Ra lệnh phong tỏa các cổng thành, phải tìm thấy Hoàng tử nhỏ trước khi trời tối!”

“Vâng, Thái hậu bệ hạ…” Thái giám tái nhợt mặt vì sự giận dữ của Thái hậu. Nếu không tìm thấy Hoàng tử nhỏ, chắc chắn mình sẽ mất mạng.

Lúc này, Mòc Dung Y đang ẩn náu trong phòng của Lục Hiển Chi. Anh ta bực bội đi tới đi lui và tự hỏi: “Phải làm sao đây? Tại sao anh trai mình vẫn chưa trở lại? Thái hậu đã thuyết phục được tất cả các đại thần trong triều rồi… Nếu như… nếu như kế hoạch của bà ấy thành công thì sao?”

Lục Hiển Chi cảm thấy đầu óc mình quay cuồng vì sự hoảng loạn của Mòc Dung Y: “Anh ngồi xuống nói chuyện đi được không?”

“Làm sao tôi có thể ngồi yên được chứ?” Mòc Dung Y suýt nữa la lên, “Không có tin tức gì từ anh trai cả… Thái hậu hiện giờ đã thuyết phục được bao nhiêu đại thần rồi… Nếu tiếp tục như this…”

“Anh đang xem thường Hoàng đế quá. Dù Thái hậu có thể mua chuộc được quân lính canh gác và quân đội hoàng gia, nhưng quân đội bảo vệ thành thì sao? Anh nghĩ việc thay đổi hoàng đế là chuyện dễ dàng à?” Lục Hiển Chi cười lạnh và nói.

Mòc Dung Y bỗng dừng bước, cảm thấy như vừa được giác ngộ. Anh ta quay đầu nhìn Lục Hiển Chi và nói: “Anh vừa nhắc nhở tôi… Tại sao dù Thái hậu đã làm rất nhiều việc, nhưng quân đội canh gác và quân đội bảo vệ thành vẫn không hề có phản ứng gì cả? Các đại thần trong triều có thể bị mua chuộc, nhưng những người này đều là trung thành với anh trai tôi… Làm sao Thái hậu có thể thuyết phục họ được trong vài ngày? Họ dường như đang im lặng chấp nhận việc Thái hậu chiếm ngai vàng… Phải chăng chúng ta sẽ đứng nhìn mà không làm gì cả?”

“Cuối cùng anh cũng hiểu ra rồi.” Lục Hiển Chi cười, may mà anh ta không phải là người ngốc nghếch.

Mòc Dung Y quay đầu nhìn chằm chằm vào Lục Hiển Chi, “Anh trai đã biết rồi… Tạp Lâm đã tìm thấy anh trai chưa?”

“Ngoài chuyện này ra, còn lời giải nào khác cho sự yên bình hiện tại ở kinh thành chứ?” Lục Hiển Chi cười hỏi, “Ông Hứa chắc hẳn là người tin cậy của Hoàng đế, vậy tại sao ông ấy lại đồng ý để Thái hậu lập em làm vua mới? Em đã ra lệnh cho Quân đội Hoàng gia phong tỏa cung điện, họ có tuân theo lệnh của em không? Theo em, liệu họ có bị Thái hậu mua chuộc không?”

“Nếu anh trai không ngăn cản Thái hậu, chẳng lẽ anh trai cũng đồng ý với những hành động của bà ấy sao?” Mòc Dung Y không thể hiểu nổi lý do. Nếu Hoàng đế đã biết rõ mọi chuyện, chỉ cần ông ta ra lệnh giam lưu Thái hậu, mọi chuyện sẽ không xảy ra.

Lục Hiển Chi ra dấu bảo anh ta ngồi xuống, “Hoàng đế chắc chắn có lý do riêng khi làm như vậy. Nếu chỉ cần giam lưu Thái hậu là có thể giải quyết được mọi chuyện, thì bây giờ em vẫn còn là Hoàng tử giám hộ, chẳng lẽ em không thể làm điều đó sao? Hoàng tử nhỏ ơi, vì Thái hậu có ý định chiếm ngôi, chắc chắn bà ấy sẽ không dễ dàng từ bỏ. Có lẽ Hoàng đế muốn biết xem Thái hậu đang giấu bao nhiêu thế lực.”

Mòc Dung Y ngồi xuống trong tâm trạng chán nản, “Tôi từng nghĩ mình hiểu rất rõ về Thái hậu, nhưng bây giờ mới nhận ra mình hoàn toàn không biết gì về bà ấy. Bà ấy giống như một người lạ… Làm sao bà ấy có thể làm những việc như vậy với anh trai…”

“Khi một người bị lừa dối, những hành động họ làm ra thường rất điên rồ.” Lục Hiển Chi an ủi anh ta, “Em hãy ở lại đây, rồi Thái hậu sớm muộn cũng sẽ tìm thấy em.”

“Dù tìm thấy thì sao? Tôi sẽ không làm theo ý muốn của Thái hậu đâu.” Mòc Dung Y nói lạnh lùng, “Tôi không thể phản bội anh trai mình.”

Lục Hiển Chi nói, “Tôi lo lắng rằng cuối cùng Thái hậu sẽ không ngần ngại buộc em phải làm theo ý bà ấy.”

“Tôi có cái gì để bị đe dọa chứ?” Mòc Dung Y cười lạnh, “Dù sao đi nữa, cứ kéo dài thời gian được bao lâu thì tốt bấy nhiêu.”

“Vậy thì em hãy ở lại đây với tôi, tôi sẽ ra ngoài tìm hiểu tin tức trước.” Lục Hiển Chi đành phải nói như vậy.

Mòc Dung Y gật đầu, “Được.”

……

……

Hiện nay, ngoài Bộ trưởng Nội các Vương Vĩ Nguyên, người tích cực nhất hỗ trợ Thái hậu chính là Quốc thúc Qiu Diệu Tông. Khi nghe tin Hoàng tử nhỏ mất tích, ông ta lập tức dẫn người đi tì

Trong chốc lát, cả kinh đô Kyoto rơi vào hỗn loạn.

Lục Hiển Chi nhìn thấy cảnh tượng này từ một góc khuất và hiểu ngay rằng Đại Thái Hậu đang trừng phạt những vị quan đã phản đối việc lựa chọn vua mới sáng nay tại triều đình. Có vẻ như không lâu nữa, Lục gia sẽ xảy ra thôi! Không được, anh ta phải nhanh chóng đi báo cho cha và thầy biết chuyện này.

Lục Thế Minh vẫn đang ở nhà họ Hứa, đang trò chuyện với Hứa Lão.

“Hứa Lão, tôi biết ngài làm vậy vì lợi ích chung của gia tộc. Hiện tại chúng ta vẫn chưa có tin tức gì về Hoàng đế; nếu Đại Thái Hậu thành công, sau này sẽ rất khó để thu hồi tình hình.” Cho đến bây giờ, Lục Thế Minh vẫn không hiểu tại sao Hứa Lão lại sẵn lòng tuân theo lệnh của Đại Thái Hậu.

“Bây giờ kinh đô yên bình, ngay cả các đơn vị vệ sĩ bí mật cũng không hề có động tĩnh gì. Lục đại nhân, ngài không nhận ra sao?” Hứa Lão uống một ngụm trà, nhìn Lục Thế Minh một cách mỉm cười.

Lục Thế Minh ngập ngừng một lát, rồi hỏi: “Hứa Lão, ý ngài là… Hoàng đế đã biết chuyện này, và mọi việc ở kinh đô hiện nay đều được Hoàng đế chấp thuận?”

“Dù không phải vậy, cũng gần như vậy thôi.” Hứa Lão cười nói.

“Nếu thực sự như vậy…” Lục Thế Minh thở dài, “Đại Thái Hậu đang tự chuốc họa vào thân; hành động này sẽ khiến mối quan hệ mẫu tử giữa bà ấy và Hoàng đế tan biến hoàn toàn, và điều đó chẳng mang lại lợi ích gì cho bà ấy cả.”

Hứa Lão lắc đầu: “Tình mẫu tử của Đại Thái Hậu chỉ dành cho Tiểu Vương gia mà thôi; đối với Hoàng đế… e rằng bà ấy chẳng còn chút tình cảm mẹ con nào nữa.”

Nghe vậy, Lục Thế Minh im lặng không biết nói gì tiếp.

“Thưa gia chủ, Lục thiếu gia muốn gặp.” Một người hầu báo tin và gián đoạn cuộc trò chuyện giữa Hứa Lão và Lục Thế Minh.

“Có vẻ như đã có chuyện gì xảy ra rồi.” Hứa Lão nói nhẹ, rồi bảo người hầu mời Lục Hiển Chi vào.

Lục Hiển Chi vội vàng bước vào, chào hỏi Hứa Lão và Lục Thế Minh, rồi nói: “Thầy ơi, cha ơi, Qiu Yaozong đang cùng người ta tìm kiếm khắp khu vực Kinh Đô để truy tìm tung tích của hoàng tử nhỏ; trong lúc đó, họ đã bắt giữ không ít quan lại và giam họ vào tù. Thái hậu đang cố gắng loại bỏ những kẻ bất đồng chính kiến… Chúng ta phải làm thế nào đây?”

Hứa Lão và Lục Thế Minh nhìn nhau, hỏi: “Cái gì?”

“Hạ thần Hè và ông Lưu đều đã bị bắt đi rồi. Nếu họ không dừng lại, chắc còn nhiều người khác sẽ bị bắt nữa.” Lục Hiển Chi nói với giọng đầy giận dữ.

“Có vẻ như không lâu nữa, họ sẽ tìm thấy Lục gia thôi.” Lục Thế Minh cười nói với Hứa Lão.

Hứa Lão cau mày: “Thái hậu đang quá vội vàng.”

“Hoàng tử nhỏ… đang ẩn náu tại nhà chúng ta.” Lục Hiển Chi thì thầm.

Lục Thế Minh ngẩng đầu lên, hỏi: “Tại sao hoàng tử nhỏ lại ở nhà chúng ta?”

“Cậu ấy không chịu nghe theo lời Thái hậu…” Lục Hiển Chi đáp một cách bất lực.

“Cậu hãy đi thuyết phục hoàng tử nhỏ trở về cung điện. Dù cậu ấy có ẩn náu thì cũng vô ích thôi; Thái hậu chắc chắn sẽ buộc cậu ấy lên ngai vàng. Hãy để cậu ấy tạm thời tuân theo lệnh của Thái hậu; mọi chuyện sẽ được giải quyết khi Hoàng đế trở về.” Hứa Lão nói nhỏ.

Lục Thế Minh tức giận: “Chẳng lẽ Thái hậu còn muốn sát hại các quan lại triều đình nữa sao? Vậy thì lực lượng vệ sĩ bí mật và quân đội cấm vệ có thể đứng yên nhìn mà không làm gì sao?”

“Ta sẽ vào cung để thuyết phục Thái hậu; các ngươi hãy nhanh chóng đưa hoàng tử nhỏ trở về cung điện.” Hứa Lão nói với họ.

“Ta sẽ về nhà ngay bây giờ để gặp hoàng tử nhỏ.” Lục Thế Minh gật đầu, “Hy vọng Hoàng đế sẽ sớm trở về… Nếu không, chưa biết Thái hậu sẽ làm ra chuyện gì nữa.”

Hứa Lão nhìn bầu trời u ám: “Sắp có mưa lớn rồi.”