Vì đã gặp phải Diệp Thuần Đống, ông ta chắc chắn không thể để Diệp Chân tiếp tục ở lại nhà trọ được; hơn nữa, ông ta còn rất nhiều điều muốn hỏi. Ông ta đã tự mình sắp xếp xe ngựa đến nhà trọ và đưa Thủy Nhất Thâm cùng An Gia về nhà Yết.

Diệp Thuần Đống đã có nhiều năm kinh nghiệm; khi nhìn thấy Ngộ Sinh, Phạn Phạn và những người khác, ông ta hiểu rằng họ không bình thường, nhưng cũng không hỏi quá nhiều về danh tính của họ.

“Minh Hí ạ, anh ấy thực sự là chú hai của em sao?” Lệ Nhi đứng gần tai Minh Hí và hỏi. Họ vừa mới đánh người này ở cảng, và giờ mặt anh ta vẫn còn vết bầm tím; làm sao chỉ trong chốc lát mà anh ta lại trở thành chú hai của em được?

“Có vẻ như là thật.” Minh Hí thì thầm.

Lệ Nhi thở dài nhẹ nhàng, đứng bên cạnh Minh Hí. May mà lúc đó là Hoả Phiên đã ra tay mạnh mẽ; cô chỉ tập trung vào việc chăm sóc Thủy Nhất Thâm mà thôi.

“Yao Yao ơi, chuyện giữa Thủy Nhất Thâm và An Gia rốt cuộc là thế nào vậy?” Sau khi những người khác đã được sắp xếp ổn thỏa, Diệp Thuần Đống mới đến hỏi Diệp Chân.

“Trước khi tôi trả lời anh, anh trai hai ơi, xin hãy cho tôi biết trước, chuyện gì đã xảy ra với Hoa Quốc?” Diệp Chân thì thầm hỏi. Chỉ có họ hai ở đây; về vấn đề liên quan đến Yêu Thú, cô không định che giấu gì cả, dù sao thì rồi cũng sẽ có ngày biết thôi.

Diệp Thuần Đống kể rằng: “Khoảng hơn một năm trước, gần hai năm rồi, ở nơi Quốc Gia Bảo Tượng bỗng nhiên xảy ra sóng thần; một số đảo nhỏ xung quanh đều bị nước biển nhấn chìm. Nước biển dâng cao đột ngột, và Nam Châu lúc đó cũng bị ngập một nửa. Khoảng nửa diện tích biên giới xung quanh Hoa Quốc đều bị nước biển phủ kín; phải mất đến ba tháng thì nước biển mới rút đi. Nửa tháng sau, chúng tôi phát hiện ra rằng diện tích đất của Hoa Quốc đã tăng lên đáng kể so với trước đây.”

“Làm sao có thể như vậy được?”

Diệp Chân thấy điều này thật khó tin; nếu trước khi thủy triều dâng lên mà đáy biển lại có đất đai, chắc hẳn họ đã biết từ lâu rồi.

“Chúng tôi cũng không ngờ được; ngay cả chú hai của chúng tôi cũng thấy kỳ lạ và đã tự mình xuống đáy biển để kiểm tra. Ông ấy nói rằng do tác động của sóng thần mà lớp đất bề mặt đã di chuyển, vì thế Hoa Quốc mới được mở rộng ra. Dù lý do là gì đi nữa, điều này cũng là điều tốt cho Hoa Quốc mà thôi.” Diệp Thuần Đống cười nói.

Diệp Chân biết rằng cha mình hiểu biết nhiều hơn người bình thường, nhưng cô vẫn không thể hiểu nổi lý do đó. “Vậy còn Quốc Gia Bảo Tượng thì sao?”

“Nó đã biến mất…” Diệp Thuần Đống thở dài, “Chúng tôi đã cử người xuống đáy biển tìm kiếm, và quả thực hòn đảo ấy đã không còn nữa.”

“Còn những người sống trên đảo thì sao?” Khuôn mặt Diệp Chân thoáng biến sắc; cô không thể chịu đựng được việc nghe nói rằng mọi người đều đã mất tích.

Diệp Thuần Đống nhìn Diệp Chân với ánh mắt đầy thương xót.

Diệp Chân nghĩ đến Đại Lỗ Vương và những người khác, lòng cô tràn ngập nỗi buồn.

“À, tôi nghe nói ở phía bắc còn xuất hiện một cung điện dưới đáy biển nữa.” Diệp Thuần Đống nói, “Tôi chưa có cơ hội nhìn thấy nó, có lẽ chú hai đã từng thấy.”

“Gì cơ?” Diệp Chân ngạc nhiên, “Một cung điện dưới đáy biển ư?”

Diệp Thuần Đống tiếp tục: “Thực ra tôi chỉ nghe nói qua tai thôi… Nó nằm ở phía Bắc Giới Thành, và đã bị triều đình niêm phong rồi. Chúng tôi không biết rõ nó là cái gì, nhưng nghe nói sau khi thủy triều rút đi, thực sự có một cung điện rất hùng vĩ xuất hiện…”

Thật không ngờ lại có chuyện như vậy! Diệp Chân liền nghĩ đến các ngôi mộ dưới đất.

“Anh hai ơi, ngoài việc lãnh thổ mở rộng ra, còn có điều gì khác xảy ra nữa không?” Tại sao mọi người ở đây dường như hoàn toàn không sợ hãi trước Yêu Thú? Những con mèo có đôi tai kép kia trông khác hẳn so với những con mèo bình thường, tại sao họ không cảm thấy sợ hãi chút nào cả?

Diệp Thuần Đống nhìn Diệp Chân với vẻ bối rối và hỏi: “Yao Yao, có chuyện gì xảy ra phải không? Có vẻ như em đang mong chờ điều gì đó xảy ra với Hoa Quốc…”

“Không phải ý đó đâu.” Diệp Chân trả lời khẽ, “Ở miền Trung Nguyên, xuất hiện loại Yêu Thú khác biệt so với con người; mọi thứ đều trong tình trạng hỗn loạn, không còn sự yên bình như trước nữa… Nhưng Hoa Quốc vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ, điều này khiến tôi rất ngạc nhiên.”

“Ý em là những con quái vật giống động vật đó à? Chúng không nguy hiểm đâu, tôi đã gặp chúng vài lần rồi.” Diệp Thuần Đống nói, “Chỉ cần chúng hung dữ hơn những con đó là được mà.”

Diệp Chân thở dài; nghe cách anh ấy nói, có vẻ như việc đánh nhau với chúng chỉ là chuyện đơn giản thôi.

“Có lẽ tôi cần phải đến Bắc Giới Thành càng sớm càng tốt.” Diệp Chân nói.

Diệp Thuần Đống hỏi tiếp: “Yao Yao, thực sự miền Trung Nguyên đã xảy ra chuyện gì rồi sao? Thủy Nhất Thâm lại trở thành như vậy… Và An Gē… Tôi tưởng anh ấy đã đến tìm các bạn mà.”

“Đúng là đã có chuyện xảy ra rồi.” Diệp Chân nhìn anh ấy một cái; ban đầu cô tưởng rằng Hoa Quốc sẽ gặp phải những con Yêu Thú đó, nhưng không ngờ mức độ tàn phá lại không nghiêm trọng đến thế… Miền Trung Nguyên giờ đây đang trong tình trạng hỗn loạn; hoàng đế của cựu đất nước Jin – Bắc Minh Quốc – cũng đã mất đi sự bảo vệ từ “khí màu tím”; ba vương quốc đã hợp nhất thành nước Ninh Quốc… Ngoài sự hoành hành của Yêu Thú, còn có sự trở lại của Thượng cổ huyết ma nữa… Mặc dù những sinh vật cổ xưa như Đại Yêu Thú và Văn Thiên vẫn chưa xuất hiện, nhưng chắc chắn chúng sẽ sớm xuất hiện thôi… Những sinh vật khác thuộc loại này đã bắt đầu xuất hiện trên lục địa loài người rồi.”

Diệp Chân đơn giản giải thích cho Diệp Thuần Đống về những gì đang xảy ra ở miền Trung Nguyên… “Chúng ta đang tìm kiếm con quỷ máu cuối cùng – Ứng Dương…”

“…”

“Thượng cổ huyết ma …… Văn Thiên ……” Diệp Thuần Đống nghe mà sững sờ; những điều Diệp Chân kể ra đều là những thứ anh ta chưa từng nghe đến trước đây, thậm chí không thể tưởng tượng nổi đó là những cảnh tượng gì. “Những người này rốt cuộc là ai vậy?”

“Họ đã tồn tại từ hàng vạn năm trước rồi. Nói chung, tình hình ở Trung Nguyên hiện nay còn tồi tệ hơn cả lúc thiên hạ đại loạn.” Diệp Chân nói. “Ở Hoa Quốc này ít khi xảy ra những chuyện bất ổn; đó là điều tốt.”

“Anh đến Hoa Quốc là vì nghĩ rằng con quái vật máu cuối cùng đang ở đây phải không?” Diệp Thuần Đống hỏi.

Diệp Chân đáp: “Thực ra tôi cũng không chắc lắm, vì vậy mới đến đây để tìm hiểu. Hơn nữa, tôi cần tìm một người nữa.”

“Còn An Gia thì sao?” Giọng Diệp Thuần Đống trở nên nặng nề; anh ta tưởng rằng Yáo Yáo chỉ trở về để thăm chú của mình mà thôi, không ngờ lại có nhiều chuyện tồi tệ xảy ra ở Trung Nguyên đến thế.

“Chúng tôi đã tìm thấy cô ấy trên một hòn đảo nhỏ, và cô ấy đang bị một con rùa biển ngàn năm tuổi giam giữ.” Diệp Chân nói. “Cô ấy vẫn chưa tỉnh dậy; phải đợi đến khi cô ấy tỉnh mới biết được chuyện gì đã xảy ra.”

Diệp Thuần Đống hít một hơi thật sâu. Những năm qua, anh ta luôn đi khắp nơi ở Hoa Quốc; trong suốt gần một năm qua, đôi khi anh ta cũng gặp phải những loài động vật kỳ lạ, nhưng anh ta tưởng đó chỉ là do mình chưa từng thấy nhiều về động vật ở nước ngoài mà thôi.

Hóa ra những con đó chính là Yêu Thú…

Nhưng nếu Yêu Thú có thể gây hại cho người khác, thì những con mà anh ta đã gặp trước đây lại rất hiền lành, hoàn toàn không hề gây hại gì cả.

“Anh hai, anh có từng gặp Hoàng Phủ Thần chưa? Có lẽ anh ấy đang ở Bắc Giới Thành phải không?” Diệp Chân hỏi.

“Tôi vừa mới gặp Ông Hoàng Phủ cách đây không lâu.” Diệp Thuần Đống đáp. “Anh ấy không sống ở Bắc Giới Thành, mà ở đảo Liáo Dương – nơi này không xa lắm đâu, chỉ cần hai ngày là đến được.”

Diệp Chân siết chặt tay mình: “Được rồi, chúng ta hãy đi tìm Hoàng Phủ Thần trước.”

“Tôi sẽ đi cùng các bạn.” Diệp Thuần Đống nói. “Đảo Liáo Dương khá khó tìm; tôi sẽ dẫn đường cho các bạn.”

“Được.” Diệp Chân gật đầu nhẹ nhàng.

“Yáo Yáo, những người đi cùng em… họ đều xuất thân từ đâu vậy?” Diệp Thuần Đống cẩn thận hỏi.

Diệp Chân cười và nói: “Có Thần Thú, cũng có Yêu Thú