Vào buổi chiều, ánh nắng mặt trời xuyên qua các đám mây và chiếu xuống mặt đất. Dù thời tiết sau cơn mưa vẫn còn se lạnh, nhưng ánh nắng vẫn rực chói; không lâu sau, mặt đất đã khô ráo hoàn toàn.

Chính vào buổi chiều như vậy, Mòc Dung Tràn không hề ngại cái nóng mà ôm lấy cô vào lòng, thỉnh thoảng cúi đầu hôn lên má cô.

“Nóng quá!” Diệp Chân đổ mồ hôi dày đặc trên lưng, khó chịu mà đẩy Mòc Dung Tràn ra, “Tôi đâu có đi đâu xa đâu; liệu sau này chúng ta sẽ không gặp lại nhau nữa sao? Không cần phải quá âu yếm như vậy đâu… Nếu anh thực sự không nỡ để tôi đi Lâu đài Thành Đức, thì chúng ta hãy trở về cung điện đi.”

Cô thực sự đã tức giận rồi. Nếu anh đã quyết tâm cách ly cô khỏi những rối ren của kinh đô, thì tốt nhất là anh nên để cô đi Lâu đài Thành Đức để cô có thể làm những việc mình muốn, sau đó mới đón cô trở về… Như vậy mà vẫn cứ lưu luyến như thế này, lòng cô có thể thoải mái được sao?

Nếu không vì anh bị mất trí nhớ, cô đã từ lâu quay lưng lại với anh rồi!

Mòc Dung Tràn buông cô ra, nhìn cô với ánh mắt bất lực, “Yao Yao, ta thực sự không nỡ rời xa em.”

Diệp Chân lấy quạt và nhẹ nhàng quạt mát, “Ta biết đấy… Anh để ta đi Lâu đài Thành Đức cũng chỉ là vì muốn bảo vệ ta mà thôi.”

“Ta hiểu suy nghĩ của em… Em nghĩ rằng bằng cách ở bên ta, em có thể tự bảo vệ mình và cùng ta vượt qua những khó khăn, những nguy hiểm đó… Nhưng ta chỉ không dám mạo hiểm mà thôi…” Mòc Dung Tràn nhẹ nhàng nói, áp môi vào tai cô… Biết đâu sẽ có một người khác như Chí Nhược Thủy xuất hiện nữa…

“Vậy thì ta sẽ ở Lâu đài Thành Đức chờ anh.” Diệp Chân ôm lấy cổ anh, “Chờ đợi anh mang đến cho ta một thế giới trong sạch và an toàn.”

Ánh mắt Mòc Dung Tràn lấp lánh niềm vui; anh hôn lên đôi môi hồng của cô mà không nói gì thêm.

Chiếc xe ngựa di chuyển chậm rãi ra khỏi kinh đô… Diệp Chân tựa vào lòng Mòc Dung Tràn và ngủ thiếp đi… Khi tỉnh dậy, họ đã gần đến Lâu đài Thành Đức rồi.

Mặt trời lặn, ánh hoàng hôn chiếu rọi lên toàn bộ dãy núi… Khu biệt thự kiểu núi đã hiện ra rõ ràng trước mắt… Diệp Chân kéo rèm cửa lên và thốt lên: “Hồi nhỏ, tôi thường xuyên đến đây… Cùng với anh trai tôi…”

Mòc Dung Tràn Theo hướng nhìn của cô ấy, anh nhìn về phía đồng bằng xa xôi và hỏi: “Cùng cha em đến đây cưỡi ngựa à?”

Diệp Chân Cười nhẹ rồi quay đầu nhìn anh: “Làm sao anh biết vậy?”

“Nơi này thích hợp nhất để cưỡi ngựa; có lẽ trước đây hoàng đế cũng thường xuyên đến đây.” Nơi này khiến anh cảm thấy thật quen thuộc.

“Đó là khu điền trang của chúng ta Diệp gia trước đây. Trong khu điền trang có suối nước nóng; bà ngoại luôn thích dẫn chúng tôi đến đây, nói rằng tắm suối nước nóng sẽ giúp da trở nên trắng mịn hơn. Tôi còn có một khu vườn nhỏ riêng; phía sau đó chính là hồ suối nước nóng…” Diệp Chân Nhớ lại những ngày xưa, lòng cô tràn ngập cảm giác ấm áp và nhớ nhung.

Mòc Dung Tràn Ngón tay chai sần của anh nhẹ nhàng vuốt ve gáy cô: “Da em trắng mịn và mềm mại như vậy… Chỉ vì thường xuyên tắm suối nước nóng sao?”

Diệp Chân Rùng mình, quay đầu nhìn anh: “Em đang nói chuyện nghiêm túc đấy.”

“Hoàng đế có làm điều gì không nghiêm túc đâu?” Mòc Dung Tràn cười hỏi.

“Đó là khu điền trang mà em yêu thích nhất, vậy mà anh lại tặng nó cho Lục Lăng Chi…” Diệp Chân khẽ cau mày, dù bây giờ khu điền trang đã được hoàn trả lại cho cô, nhưng cô vẫn cảm thấy không hài lòng.

Mòc Dung Tràn Ho khan nhẹ, ôm lấy vai cô và nói: “Hoàng đế sẽ xây dựng cho em một khu điền trang lớn hơn.”

Diệp Chân Khóe miệng cô nhếch lên, nhưng vẫn khẽ cãi: “Ai lại thèm đâu.”

“Hoàng đế sẽ thường xuyên đến đây để ở bên em.” Mòc Dung Tràn thì thầm.

“Anh có biết sau khi em trở thành Lục Yáo Yáo, lần đầu tiên chúng ta gặp nhau ở đâu không?” Khi càng tiến gần Lâu đài Thành Đức, Diệp Chân càng nhớ lại những chuyện xưa.

Mòc Dung Tràn Cười và hỏi: “Ở đây à?”

Diệp Chân chỉ về phía khu điền trang ở chân núi bên kia và nói: “Chúng ta đã gặp nhau ở hồ suối nước nóng… Lúc đó, em thực sự muốn đá anh chết.”

“Hoàng đế đã thấy em ở hồ suối nước nóng à?”

Mòc Dung Tràn nhướng mày nói: “Nếu có thể bị ngươi đá trúng, chắc hẳn là đã bị ngươi cuốn hút rồi…”

“Lần thứ hai tôi gặp ngài bên ngoài cửa Lâu đài Thành Đức, ánh mắt ngài lúc đó như muốn giết tôi vậy.” Diệp Chân cười nói, “Lúc đó tôi chỉ nghĩ đến cách tránh xa ngài, chứ không hề nghĩ đến việc trả thù.”

Mòc Dung Tràn cười khẽ, hôn cô trong một lúc lâu, rồi nói: “May mà ta không để ngươi đi.”

Diệp Chân thở dài; có lẽ số phận của họ đã được định sẵn từ trước… “Ngài yên tâm đi, tôi sẽ ở lại Lâu đài Thành Đức một cách tốt đẹp, không làm ngài lo lắng đâu.”

“Tốt.” Ánh mắt đen thẫm của Mòc Dung Tràn lấp lánh niềm vui.

“Chúng ta đã đến rồi.” Diệp Chân nói. Họ đã đến Lâu đài Thành Đức; vì Mòc Dung Tràn không muốn ai biết rằng chính ông ta đã đưa cô đến đây, nên họ phải quay trở về trước buổi sáng mai.

Mòc Dung Tràn xoa nhẹ lòng bàn tay cô, rồi ra lệnh cho xe ngựa tiếp tục đi vào trong khu nhà, mãi đến khi xe dừng lại ở sân sau, Mòc Dung Tràn mới ôm cô xuống xe. Bên cạnh đã có một chiếc kiệu mềm được sơn men xanh đợi sẵn.

“Ngươi vào trong nghỉ ngơi trước đi, ta sẽ đến tìm ngươi ngay sau này.” Mòc Dung Tràn thì thầm với cô.

Diệp Chân nhăn mày hỏi: “Ngài không trở về cung sao? Sợ người ta biết ngài ở đây à?”

Mòc Dung Tràn hôn lên má cô và nói: “Nơi đây toàn là người của ta; ở kinh thành sẽ không ai biết ta đã đến đây đâu.”

“Ngài định đi làm gì vậy?” Diệp Chân hỏi.

“Có vài việc cần phải chỉ đạo.” Mòc Dung Tràn trả lời, rồi bảo Cung nhân đưa cô đi về phía đông trước.

Lâu đài Thành Đức có diện tích rất rộng lớn; mỗi năm vào mùa săn thu, Hoàng đế đều đưa người đến đây ở trong khoảng hơn một tháng. Nơi đây có hai khu vườn, mỗi khu vườn đều mang phong cách riêng biệt. Khu vườn của Diệp Chân nằm ở phía tây, đó cũng chính là nơi có nguồn suối.

Đây không phải là lần đầu tiên Diệp Chân đến đây, nhưng trước đây cô cũng chưa từng khám phá hết tất cả các nơi trong khuôn viên này. Ngồi trên chiếc kiệu mềm, cô ngắm nhìn cảnh vật xung quanh và thầm nghĩ rằng lần này cuối cùng cô cũng có thể thoải mái dạo chơi trong khu biệt thự rộng lớn này.

“Cảnh vật ở Vườn Đông có giống như ở đây không?” Diệp Chân hỏi một cung nữ đi bên cạnh.

“Thưa Hoàng hậu, Vườn Đông rộng lớn hơn Vườn Tây nhiều; đó từng là nơi các phi tần sinh sống,” cung nữ trả lời nhẹ nhàng. Dù lời nói của cô rất e dè, ý nghĩa vẫn được truyền đạt rõ ràng.

Mỗi năm khi Hoàng đế ra ngoài săn bắn vào mùa thu, chắc chắn sẽ mang theo nhiều phi tần đến đây để phục vụ. Những người này chắc hẳn đều ở Vườn Đông thôi… Ngay cả khi Hoàng đế không mang theo phi tân, những người sống trong biệt thự cũng chắc chắn sẽ sắp xếp cho phụ nữ ở Vườn Đông để chờ đợi sự sủng ái của Hoàng đế.

Nghe xong, Diệp Chân chỉ mỉm cười mà không hỏi thêm gì nữa.

“Đây là…” Cô tự hỏi về nơi có tên là Vườn Lúa Mì. Có vẻ như đây không phải là nơi cô từng ở trước đây; trước đây, cô sống ngay cạnh Vườn Xuân của Thái hậu, và chưa bao giờ nghe nói đến Vườn Lúa Mì.

“Thưa Hoàng hậu, Hoàng đế đã ra lệnh thông nối cả hai vườn mùa thu và mùa đông lại với nhau, mở rộng diện tích của Vườn Lúa Mì để Hoàng hậu có thể sống thoải mái hơn ở đây,” cung nữ tiếp tục giải thích.

Diệp Chân liếc nhìn cô ta và hỏi: “Hoàng đế đã ra lệnh cho các ngươi ở bên cạnh ta để phục vụ sao?”

Ngoài Hồng Lăng và Hồng Yên, phía sau cô còn có thêm hai cung nữ lạ mặt nữa. Nhớ lại những gì Mòc Dung Tràn và Từng Khi đã nói, có lẽ đây chính là sự sắp xếp của họ.

“Thưa Hoàng hậu, tôi tên là Đông Hà; Hoàng đế đã ra lệnh cho tôi phục vụ bà chu đáo.” một cung nữ nói.

“Tôi tên là Hạ Hà…” một cung nữ khác cũng cúi đầu chào.

Rõ ràng, họ thực sự được Hoàng đế cử đến bên cạnh Hoàng hậu để bảo vệ bà bằng mạng sống của mình.