Vì lệnh của Hoàng đế, không ai dám nhắc đến tin tức về cái chết của Hoàng hậu bà ở kinh thành. Tuy nhiên, vẫn có người không chịu nổi sự cô đơn và muốn thử thách sức kiên nhẫn của Mòc Dung Tràn bằng chuyện này.

Sáng nay, tại buổi triều sáng, một vị quý tộc lớn tuổi hiếm khi tham gia các buổi triều đã đứng dậy và bàn rằng Hoàng đế nên thu hút thêm Hậu Cung để mở rộng dòng dõi hoàng gia. Hoàng đế đã ở độ tuổi này mà vẫn chưa có con, thật là không xứng đáng với tổ tiên của gia tộc Mò… Ông ta nói liên hồi mà không hề nhận ra rằng Mòc Dung Tràn ngồi phía trên đang có vẻ mặt u ám. Người đó cứ tưởng mình đang nói vì lợi ích của hoàng gia, gần như khuyên Mòc Dung Tràn đừng quá lo lắng cho chuyện riêng tư; những người phụ nữ biến mất trước khi sinh con thì thực sự không xứng đáng làm Hoàng hậu.

“Ông nói xong chưa?” Mòc Dung Tràn nhìn chằm chằm vào vị quý tộc già kia. Ông ta cũng không nhớ nổi người này là ai; bình thường chẳng bao giờ thấy ông ta tham gia triều sáng, vậy mà hôm nay lại lên tiếng nói những lời như vậy, chắc hẳn là đã bị người khác lợi dụng.

Vị quý tộc già thở dài và nói: “Hoàng đế, thần còn nhiều điều muốn nói, nhưng xin dừng lại ở đây. Thần hy vọng Hoàng đế sẽ nghĩ đến lợi ích của hoàng gia – việc có con cháu mới là điều quan trọng nhất.”

Mạc Dung Trầm Lạnh cười và nói: “Đuổi hắn ra khỏi đây.”

“…” Các đại thần đang theo dõi cuộc triều lập tức ngừng lại việc đề xuất với Hoàng đế về việc thu hút thêm Hậu Cung.

Tình hình của Hoàng hậu vẫn còn là bí ẩn; ngay cả đứa bé trong bụng bà ấy cũng không biết liệu có còn sống hay không. Hoàng đế không cho phép ai nhắc đến cái chết của bà ấy, có lẽ ông ta thực sự muốn tìm bà ấy trở về… Nhưng nếu khi trở về, người đó không phải là bà ấy mà chỉ là tro cốt thì sao? Vì vậy, không ai dám nhắc đến chuyện này. Tuy nhiên, có vẻ như có người muốn ép Hoàng đế phải đối mặt với sự thật… Ai dám mạo hiểm đến thế chứ?

Mòc Dung Tràn nhìn chằm chằm vào mọi người và nói: “Đừng coi lời nói của ta là không đáng kể. Những kẻ muốn âm mưu sau lưng ta, tốt nhất là đừng để ta phát hiện ra… Nếu không, ta sẽ khiến cả gia đình các ngươi phải gánh chịu hậu quả.” Đừng nghĩ rằng ông ta không biết những gì mà một số người trong hoàng tộc đang âm mưu phía sau lưng mình… Họ muốn công khai chuyện của Yāoyāo, nghĩ rằng như vậy sẽ có thể đánh bại ông ta? Hay họ muốn sắp xếp một người phụ nữ khác vào cung

“Chúng thần xin tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ.” Hứa Lão quỳ xuống và nói.

Mòc Dung Tràn nhẹ nhàng đáp: “Có việc gì thì báo cáo, không có việc gì thì lui về nghỉ đi.”

Hiện tại, hai việc quan trọng nhất là cuộc chiến ở Tây Lương và việc kết hôn với Quốc gia Kỳ; cả hai đều liên quan đến Hoàng hậu bệ hạ. Làm sao để đề cập đến chúng đây?

Thấy Hứa Lão không nói thêm gì nữa, mọi người đều cúi chào rồi rời đi.

Không lâu sau khi trở lại phòng đọc sách hoàng gia, Đường Chân và Thẩm Dịch đến xin gặp bệ hạ.

“Bệ hạ, hôm nay Chúa tước Hòa Quang đã nói những lời đó tại triều đình; thực ra là Vương công Đông Quận đã bảo ông ấy làm vậy.” Thẩm Dịch thì thầm.

“Lại là Trần Kính!” Mạc Dung Trầm Lạnh thốt lên. “Đã tìm ra mối liên hệ giữa hắn ta với Nam Việt chưa?”

Thẩm Dịch trả lời: “Vương công Đông Quận và Chúa tước Hòa Quang đều có quan hệ với Tào Hưng Dữ; tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa tìm thấy bằng chứng chứng minh họ buôn bán muối lậu. Vụ án của gia tộc Phàn và gia tộc Phùng trước đây cũng chưa được làm sáng tỏ có liên quan đến họ hay không.”

“Không tìm thấy không có nghĩa là không có mối liên hệ… Có vẻ như họ đang che giấu rất kín đáo.” Mòc Dung Tràn nhíu mắt lại. Trong suốt nhiều năm trị vì, ông chưa từng dành thời gian để kiểm soát các thành viên trong hoàng tộc; họ cũng luôn sống hiền lành, không can thiệp vào chính trị. Ông từng nghĩ rằng đó là do Diệp Dã Tùng đã kiềm chế họ trước đây… Nhưng hóa ra không phải vậy; chỉ là vì ông chưa xâm phạm đến lợi ích của họ mà thôi. Bây giờ, khi ông quyết định khơi lại những chuyện cũ và điều tra về Nam Việt, lợi ích của một số người đã bị xâm phạm, nên họ không thể yên tâm được nữa và muốn lộ diện.

“Tiếp tục theo dõi những người như Thẩm Tĩnh, Trịnh Kiệt Thắng… và tìm ra bằng chứng chứng minh họ có liên hệ với thương nhân Nam Việt. Còn về Tào Hưng Dữ, để cho Vương tử thứ sáu đi điều tra là được.” Mạc Dung Trầm Lạnh ra lệnh.

“Vâng, bệ hạ.” Thẩm Dịch gật đầu.

Mòc Dung Tràn vẫy tay: “Đi đi.”

Trong phòng đọc sách, chỉ còn lại một mình Đường Chân. Mòc Dung Tràn ngẩng đầu nhìn anh ta và hỏi: “Có chuyện gì à?”

“Hoàng thượng, ngày hôm đó, tin tức về việc Lâu đài Thành Đức không được kiểm soát kịp thời; một số người ở kinh thành đã biết được và nó bắt đầu lan truyền. Thần sợ rằng nếu tin này đến tay Diệp Thuần Nam, những hậu quả khôn lường có thể xảy ra.” Đường Chân nói nhỏ.

Đã qua nửa tháng rồi, Mòc Dung Tràn cố gắng làm cho mình “tê liệt” đi để không phải nghĩ về chuyện này nữa, nhưng mỗi khi nhớ lại nỗi đau mà Yáo Yáo phải chịu đựng khi sinh con, trái tim ông lại như bị xé nát, và cơn đau ấy lại tái hiện một lần nữa… “Ý của ngài là, đã có người truyền tin này đến Tây Lương rồi sao?”

Đường Chân đáp: “Thần chỉ muốn chuẩn bị sẵn sàng cho mọi khả năng thôi. Có lẽ có những kẻ không muốn kinh thành yên bình.”

“Diệp Thuần Nam… Chắc hẳn ông ấy sẽ hiểu thôi.” Mòc Dung Tràn thì thầm.

“Hoàng thượng, nếu Hoàng hậu tỉnh dậy, liệu Ngài Ye có bảo người truyền tin này cho Diệp Thuần Nam không?” Đường Chân đã theo hầu bên cạnh Mòc Dung Tràn hơn mười năm rồi; chưa bao giờ thấy hoàng thượng trông như thế này trong những ngày gần đây… Giống như một xác sống, dù vẫn tiếp tục tham gia triều đình, thảo luận về chính sự, nhưng trông ông ấy như đã mất hết sức sống, trong ánh mắt không còn chút tia sáng nào nữa.

Nghe Quan Phúc nói, hàng đêm hoàng thượng đều thức trắng đêm để đọc những cuốn sách mà Hoàng hậu để lại… Nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn hoàng thượng sẽ sớm gục ngã mà thôi.

Trong đôi mắt u ám và lạnh lùng của Mòc Dung Tràn, bỗng nhiên xuất hiện một tia sáng. Ông đã quên mất khả năng này… Diệp Thuần Nam là anh trai ruột của Yáo Yáo; nếu ông ấy biết chuyện gì đã xảy ra với Yáo Yáo, chắc chắn ông ấy sẽ bất chấp mọi thứ để trở về kinh thành. Sau bao nhiêu năm trôi qua, chắc chắn đã có tin tức đến tai ông ấy rồi.

Nếu Diệp Thuần Nam vẫn ở Tây Lương mà không có bất kỳ tin tức gì khác, thì điều đó chứng tỏ một điều: ông ấy biết rằng Yáo Yáo đã bị Diệp Nhất Thanh đưa đi… và… cô ấy vẫn còn sống khỏe mạnh.

“Có tin tức gì từ Tây Lương không?” Mòc Dung Tràn hỏi giọng trầm thấp.

Đường Chân nghe thấy giọng nói của Mòc Dung Tràn vẫn lạnh lùng như mọi khi, nhưng lại tràn đầy sự tức giận khác thường, “Chưa đâu, tuy nhiên, biên giới Đông Kinh Quốc đang có những biến động, Lý Hành đã ra lệnh cho Toại Dương dẫn quân đến Đông Lai.”

Toại Dương là một vị tướng trẻ thuộc phe Đông Kinh Quốc. Việc ông ta dẫn quân đến Đông Lai vào lúc này rõ ràng là để chuẩn bị tiến hành chiến dịch chống lại Tây Liêng, nhằm phân tán lực lượng của Tây Liêng, buộc Diệp Thuần Nam phải đối mặt một mình với Vạn Tử Lương, từ đó gây áp lực buộc Quốc gia Kim phải rút quân khỏi Tây Liêng.

Khóe miệng Mòc Dung Tràn hiện lên một nụ cười nhẹ, “Lý Hành…”

Đường Chân thì thầm hỏi: “Bệ hạ, liệu con có nên dẫn quân đi hỗ trợ Tướng Diệp không ạ?”

“Ngươi hãy dẫn năm nghìn binh lính tinh nhuệ đi chặn đứng Toại Dương.” Mòc Dung Tràn nói một cách nghiêm túc, “Ở phía Quốc gia Kỳ… cũng chắc hẳn đã có tin tức mới rồi.”

Chỉ cần tin tức về việc Quốc gia Kỳ kết hôn với Quốc gia Kim được xác nhận, Bắc Minh Quốc chắc chắn sẽ không dám đặt toàn bộ lực lượng của mình vào Tây Liêng.

“Vâng, bệ hạ.” Đường Chân đáp.

Mòc Dung Tràn nhìn xuống một lát, rồi hỏi: “Hôm nay, Lục đại nhân có đến dự triều sáng không?”

“…Chưa ạ.” Đường Chân thì thầm, “Hôm đó thấy Lục đại nhân trông rất mệt mỏi, có lẽ là… quá đau buồn.”

“Ta biết rồi, xuống đi.” Mòc Dung Tràn nói một cách nhẹ nhàng.