“Chị gái lớn, em thật là xấu xa quá.” Triệu Hương cười nói, rồi quay sang Triệu Ninh và nói: “Ngày mai khi em đến tìm chị, em còn có một món quà muốn tặng chị nữa.”

Triệu Nhào cười khúc khích: “Để em đoán xem, em định tặng A Ninh cuốn sách quý giá gì nhỉ?”

“Cuốn sách quý giá thì sao? Đó là thứ em đã tìm kiếm rất vất vả mới có được mà.” Triệu Hương nhìn chằm chằm vào Triệu Nhào.

Triệu Tân thấy hai chị gái đều đang nói chuyện với Triệu Ninh, liền cảm thấy không hài lòng và bỗng nhiên xen vào: “Chị gái lớn, chị gái thứ hai ơi, A Ninh từ nhỏ đã lớn lên ở làng chài, chắc chắn cô ấy sẽ không hiểu những cuốn sách quý giá của chị đâu; có lẽ cô ấy còn chẳng biết đọc chữ nữa kìa.”

Giọng nói của cô ấy khá lớn, ngay cả Lục Song Nhi ở phía trên cũng nghe thấy. Bầu không khí trong đại sảnh đột nhiên trở nên yên tĩnh, mọi người đều nhìn về phía Triệu Ninh.

Triệu Ninh cảm thấy rất ngượng ngùng vì bị coi là đối tượng để chế giễu; khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên, trong lòng lại tức giận và ghét bỏ Triệu Tân. Cô ta này từ khi còn ở Quốc gia Kim đã luôn đối đầu với mình, chỉ mong có thể đạp nát cô ta mới thôi lòng… Giờ thấy cô ta chiếm đi sự chú ý của hai chị gái, chắc chắn là do ghen tị mà thôi.

“Em còn nói người khác nữa à? Em mà cũng không hiểu những cuốn sách của chị sao?” Triệu Hương lên tiếng giải tỏa sự ngượng ngùng cho Triệu Ninh và mỉa mai cô ấy một cách không hài lòng.

Triệu Nhào cũng nói thêm: “Hôm đó em thấy A Ninh đang luyện viết chữ trong phòng cô ấy; những chữ cô ấy viết còn đẹp hơn cả chị nữa đấy… Chị còn dám nói xấu A Ninh à?”

“Chị gái lớn, chị gái thứ hai ơi, em không nói sai đâu… Tại sao các chị lại đổ lỗi cho em như vậy?” Triệu Tân bước chân xuống đất, trong lòng càng ghét bỏ Triệu Ninh vì đã cướp đi sự chú ý của mình.

“Thôi đi, đừng lúc nào cũng chỉ trích người khác; kẻo bộc lộ ra những điểm yếu của mình đấy.” Triệu Nhào cảnh báo cô ấy.

Triệu Tân đành phải ngồi xuống một cách bất đắc dĩ. Khi thấy Triệu Ninh cúi đầu im lặng, tỏ vẻ u sầu, lòng cô càng thêm tức giận. Đang định nói vài lời chế nhạo cô ta thì bên ngoài vang lên tiếng của Cung nhân:

“Hoàng đế đã đến…”

Triệu Ninh cố gắng ngẩng đầu lên, trong mắt hiện lên vẻ mong đợi… Nhưng cô nhanh chóng nhận ra rằng những người phụ nữ trong đại điện này đều có vẻ mặt kỳ lạ trước sự xuất hiện của hoàng đế – vừa mong đợi lại vừa sợ hãi. Chẳng lẽ khi gặp hoàng đế, mọi người không nên tỏ ra vui mừng sao?

Ngay cả Triệu Tân vốn đang kiêu ngạo cũng co ro lại, trốn sau lưng Triệu Nhào.

Đang băn khoăn, Triệu Ninh bỗng nhìn thấy một người đàn ông mặc áo choàng màu xanh đậm, in họa tiết bạc lấp lánh bước vào một cách oai vệ. Bầu không khí trong đại điện lập tức trở nên căng thẳng; một áp lực đáng sợ từ người đàn ông đó toát ra, khiến mọi người đều không dám thở mạnh.

“Chúng tôi xin chào Hoàng đế,” Lục Song Nhi đứng ở hàng đầu, quỳ xuống chào hoàng đế, giọng nói đầy sự kính trọng.

“Các ngươi đều đứng dậy đi.” Hoàng đế nhìn quanh mọi người rồi ngồi xuống vị trí cao nhất.

Lục Song Nhi đứng dậy, khuôn mặt được trang điểm tỉ mỉ nở nụ cười duyên dáng: “Hoàng đế, các chị em và các công chúa đều đang chờ ngài đấy.”

Hoàng đế mỉm cười nhẹ, giọng nói trầm ấm: “Các ngươi cứ ngồi xuống đi. Hôm nay là bữa tiệc gia đình, không cần phải quá kiêng kỵ.”

Giọng nói này… nghe quen thuộc thật.

Triệu Ninh bối rối, ngẩng đầu lén nhìn. Người đàn ông này trông không hề già; ánh mắt anh ta sắc bén, đôi lông mày cau có toát lên vẻ uy nghiêm. Khuôn mặt tuấn tú của anh ta không chỉ thể hiện sự trưởng thành và ổn định mà còn mang theo nụ cười nhẹ nhàng khiến người ta không dám nhìn thẳng vào.

Tại sao anh ta lại giống Thận Vương Yêu đến vậy nhỉ?

Mọi người đều biết rằng bệ hạ còn có một cô con gái phải không? Các ngươi đã từng gặp Ninh Nhi rồi đấy; sau này, nàng sẽ trở thành Công chúa Ninh Dương của Quốc gia Kỳ, xét theo tuổi tác thì nàng nên được xếp thứ tư, tức là Công chúa Thứ Tư. Triệu Dung nhìn về phía Triệu Ninh; giọng nói của ông không cao, nhưng vẫn toát lên một sức uy át khiến mọi thứ phải im lặng.

Tất cả mọi người đều đưa ánh mắt về phía Triệu Bình. Lục Song Nhi cười và nói: “Chúc mừng Công chúa Ninh Dương, bây giờ nàng thực sự đã trở thành công chúa chính thức của Quốc gia Kỳ rồi.”

Triệu Ninh vẫn chưa kịp phản ứng, cô ngẩn ngơ nhìn Triệu Dung và càng thấy mình giống Thận Vương Yêu đến lạ thường.

“A Ninh, đang nghĩ gì vậy? Nhanh đi cảm ơn Hoàng thượng đi; từ nay trở đi, em sẽ là Công chúa Ninh Dương rồi đấy.” Triệu Nhào nhẹ nhàng nhắc nhở Triệu Ninh bên cạnh.

“A!” Triệu Ninh bừng tỉnh, vội vàng tiến lên chào Hoàng thượng: “Cảm ơn Hoàng thượng.”

Ánh mắt của Triệu Dung tràn đầy ân cần khi nhìn cô. Những ngày qua, ông đã quan sát rõ mọi hành động của Triệu Bình trong cung; cô con gái này thông minh hơn ông tưởng tượng nhiều—biết phải cư xử như thế nào để sinh tồn trong cung này. Ngoại trừ Nha Nhi, Triệu Bình chắc chắn là người thông minh nhất rồi.

Thật là… sao các con gái của ông lại mạnh mẽ hơn cả các con trai vậy?

“Con đã quen với cuộc sống trong cung chưa?” Triệu Dung hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Mọi thứ đều ổn cả; các bà hoàng và các chị gái trong cung đều rất quan tâm đến con.” Triệu Ninh cúi đầu trả lời, nhưng trong lòng cô lại thắc mắc không biết liệu Hoàng thượng này có phải là Thận Vương Yêu mà cô đã từng gặp ở Quốc gia Kim hay không… Sao họ lại giống nhau đến thế này? Mặc dù khuôn mặt của Thận Vương Yêu dường như không lạnh lùng như Hoàng thượng, có một vài điểm khác biệt, nhưng nhìn từ xa thì vẫn giống hệt nhau.

Triệu Dung biết rằng Triệu Nhào luôn chăm sóc cô em gái này rất tốt; liệu đó là vì lòng thật hay có ý đồ khác, thì lại là chuyện khác rồi.

“Ta nợ mẹ con ngươi biết bao năm nay; mẹ ngươi đã qua đời, ta sẽ phong bà làm Hiền Phi. Nếu con cần gì trong cung, hãy nói với Lục Quý Phi hoặc Nhuỵ Nhi.” Triệu Dung nói nhẹ nhàng.

Triệu Ninh vẫn cúi đầu, “Vâng, Thánh Hoàng.”

“Cả nhà hãy ngồi xuống đi.” Triệu Dung nhìn Triệu Ninh rồi liếc nhìn các công chúa khác.

“Thánh Hoàng, tất cả các chị em trong cung đều đã có mặt đây, chỉ thiếu Ngài Lưu Quý Nhân mới vào cung; không hiểu là bà ấy không khỏe hay…”, Chương Huệ Phi muốn nói thêm nhưng lại dừng lại. Bà ấy thực sự rất tức giận – một người quý nhân nhỏ bé như vậy mà dám coi thường người khác như vậy, lý do gì đây?

Triệu Dung nói nhẹ: “Vậy thì hãy sai người đi mời Ngài Lưu Quý Nhân đến đây.”

Lục Song Nhi ánh mắt lấp lánh, ngước nhìn Chương Huệ Phi và mỉm cười: “Thần xin đi mời ngay.”

Ngài Lưu Quý Nhân mới nhập cung này chính là Lưu Kiều Nhi – người mà Triệu Dung đã mang từ Quốc gia Kim về. Ban đầu, cô ấy tưởng mình chỉ theo một vị vương gia, nhưng đến khi đến Quốc gia Kỳ mới biết rằng đó chính là Hoàng Đế. Cô ấy cảm thấy rất tự hào; người như cô ấy, ban đầu chỉ mong có được cuộc sống no đủ, ai ngờ lại trở thành một quý nhân. Tuy nhiên, kể từ khi vào cung, hàng ngày cô ấy phải phục vụ Hoàng Đế, ban ngày thì gần như luôn ngủ trong cung; không phải cô ấy không muốn gặp gỡ mọi người, mà là không còn sức lực để làm vậy.

Nghe nói hôm nay Hoàng Đế tổ chức yến tiệc tại cung Yí Khôn, cô ấy đã chuẩn bị sẵn sàng để đến đó, nhưng mãi không ai đến mời cô, cô cũng không biết phải đi đâu, nên đành chờ ở cung Chǔ Xiù. Cuối cùng, khi có người đến mời, cô mới trang điểm lộng lẫy và đến cung Yí Khôn.

Khi nhìn thấy Ngài Lưu Quý Nhân xuất hiện, khuôn mặt của Lục Song Nhi lập tức trở nên tồi tệ.

Người phụ nữ này… chẳng phải là Lưu Kiều Nhi từ Viện Duy Âm sao? Trước đây, Lưu Kiều Nhi còn chỉ là một cô hầu gái nhỏ của Lục gia mà thôi!