Diệp Chân chưa bao giờ gặp mặt Triệu Nhào, chỉ nghe người khác nói rằng công chúa Quốc gia Kỳ là một người phụ nữ thông minh và mạnh mẽ; dù còn nhỏ tuổi, cô ấy đã biết cách lợi dụng hoàng tử cả để đối đầu quyết liệt với hoàng tử thứ hai. Hơn nữa, các quan lại trong triều đều đánh giá cao công chúa Quốc gia Kỳ.

Một nữ hoàng coi trọng quyền lực như vậy mà vẫn được mọi người khen ngợi, thật sự không hề dễ dàng chút nào.

Cô ấy luôn muốn biết Triệu Nhào là người như thế nào. Nếu không phải vì Triệu Nhào muốn lợi dụng Triệu Bình, thì lúc đó Triệu Ninh sẽ không đồng ý với yêu cầu của Mòc Dung Tràn và cũng sẽ không kết hôn với Mòc Dung Y. Công chúa Quốc gia Kỳ này đã ảnh hưởng gián tiếp đến cuộc đời cô ấy; nếu không được tận mắt chứng kiến, thật sự rất đáng tiếc.

“Chỉ có công chúa Triệu Nhào là con gái ruột duy nhất của Triệu Dung phải không?” Diệp Chân hỏi Mòc Dung Tràn.

Mòc Dung Tràn lắc đầu nhẹ, “Chỉ nghe nói thôi, chưa bao giờ gặp mặt. Việc Triệu Dung mời cô ấy đến Vương Đô Thành chắc chắn có mục đích gì đó… Đừng xem thường người phụ nữ này.”

Anh ấy không nghĩ rằng Diệp Chân kém thông minh hơn Triệu Nhào; chỉ là môi trường sống của họ từ nhỏ đã rất khác nhau. Triệu Nhào lớn lên tại Hậu Cung, từ nhỏ đã phải trải qua vô số âm mưu và tranh đấu gay gắt; trong khi đó, Diệp Chân lại được nuông chiều và bảo vệ kỹ lưỡng bởi Diệp Nhất Thanh. Triệu Nhào quá thông minh và hiểu rõ bản chất con người; nếu không, cô ấy sẽ không có được mạng lưới quan hệ tốt đến thế tại Quốc gia Kỳ. Việc cô ấy xuất hiện tại Vương Đô Thành chắc chắn không chỉ đơn thuần là để tham gia lễ thành lập đất nước.

“Tất nhiên tôi không hề coi thường cô ấy,” Diệp Chân cười nói, “Chỉ là tò mò xem cô ấy là người như thế nào mà thôi.”

Mòc Dung Tràn gật đầu, “Vài ngày nữa là sẽ gặp được rồi.”

Trong lễ khai quốc, chắc chắn Triệu Nhào sẽ tham dự.

“Lúc đó người đông việc nhiều, làm sao có thể quan sát kỹ được,” Diệp Chân nói, “À đúng rồi, hôm nay chúng ta đã thảo luận về việc có nên thông tin liên lạc với Thành Giới Khẩu hay không. Nếu chúng ta thiết lập các cảng biển, thì tàu thương của Thành Giới Khẩu sẽ có thể dừng lại tại các bến cảng trên sông Bạch Long được.”

Mòc Dung Tràn mỉm cười và gật đầu; họ đã từng bàn về chuyện này rồi, và ông tự nhiên đồng ý tái liên minh với Nguyên Quốc. Lúc trước, ông đã ra lệnh cấm tàu thương của Đông Kinh Quốc dừng lại tại Thành Giới Khẩu – điều đó là để đối phó với Lý Hành; nhưng bây giờ khi đối tượng là Yao Yao, thì tất nhiên không còn gì phải bàn nữa.

“Thủy Nhất Thâm chắc chắn sẽ phản đối,” Mòc Dung Tràn nói nhẹ. Ngay cả khi cô ấy chưa nói ra điều đó, ông cũng đã đoán được kết quả sẽ ra sao.

Diệp Chân ngạc nhiên nhìn ông, “Làm sao anh biết được?”

“Anh đã từng nói rằng Thủy Nhất Thâm là một thương gia quyền lực lớn ở Hoa Quốc; ông ấy chắc chắn hiểu rõ tầm quan trọng của các cảng biển. Có lẽ ông ấy lo sợ rằng sau này Nguyên Quốc sẽ bị ảnh hưởng bởi quốc gia Jin,” Mòc Dung Tràn nghĩ trong lòng và cười lạnh. Ông rất rõ ý đồ thực sự của Thủy Nhất Thâm – chỉ là muốn Nguyên Quốc duy trì khoảng cách với quốc gia Jin mà thôi… Sợ rằng sau này nếu Nguyên Quốc hợp nhất với Jin, thì vai trò của mình với tư cách là một vị đại tướng sẽ không còn ý nghĩa gì nữa phải không?

“Những lo lắng của ông ấy không hề vô lý,” Diệp Chân nhẹ nhàng gật đầu. Ngay lập tức, cô cảm nhận thấy người đàn ông bên cạnh mình siết chặt tay mình; cô tựa vào cánh tay của Mòc Dung Tràn và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Thủy Nhất Thâm đến từ Hoa Quốc; ông ấy không biết những chuyện đã xảy ra trước đây, và cũng không hiểu gì về Thành Giới Khẩu cả. Chỉ cần vài ngày nữa, ông ấy sẽ hiểu thôi.”

」

Mạc Dung Trầm Lạnh thở dài một tiếng và nói: “Liệu hắn có quên mất rằng cô ấy vẫn là hoàng hậu của ta không?”

“Dù hắn có nhớ hay không cũng chẳng quan trọng gì. Miễn là em biết là được rồi.” Diệp Chân an ủi Mòc Dung Tràn, “Dù sao thì việc này vẫn phải đợi đến lễ khai quốc mới quyết định được. Chúng ta vẫn chưa xác định xem sẽ mở lại cảng biển như thế nào đâu.”

……

……

Về vấn đề cảng biển, Diệp Chân tạm thời gác lại. Sau khi lễ khai quốc kết thúc, cô sẽ quay lại bàn bạc về chuyện này. Với việc lễ khai quốc sắp diễn ra, số lượng các vị khách quý đến thăm Vương Đô Thành cũng ngày càng tăng, và mọi người đều bận rộn với công việc của mình.

Cuối cùng, Diệp Chân cũng gặp được gia đình Lục Thế Minh từ Quốc gia Kim đã đến thăm.

Bèi thị là người đã chứng kiến con gái mình sinh khó đến mức hôn mê; vì vậy khi nhìn thấy Diệp Chân đang đứng trước mặt mình, bà không thể kìm nén được nước mắt và lau lóc: “Con gái đáng ghét của ta... Mẹ suýt chết lo lắng mất! Sao con lại tàn nhẫn đến thế, đi xa hai năm trời!”

“Mẹ ơi...” Diệp Chân nhìn Lục Thế Minh với ánh mắt van xin. Lúc đó cô bị đưa đi trong tình trạng hôn mê và cũng không hề hay biết chuyện gì cả; “Con đã trở về mà…”

Lục Thế Minh lần này hiếm khi trách móc Diệp Chân. Bởi vì khi biết tin con gái mình sinh khó, ông cũng đã rất đau lòng. Dù con gái đó không phải con ruột của mình, nhưng ông vẫn nuôi dưỡng cô ấy từ nhỏ; làm sao ông có thể để cô ấy chịu khổ được? Huống chi lại bỗng nhiên nhận được tin... cô ấy đã qua đời…

Bèi thị quát lên: “Sao con hai năm nay không trở về? Trở về rồi lại phải đi chiến tranh... Nếu bị thương thì sao? Con đã là mẹ rồi mà, sao vẫn không làm cho mẹ yên tâm chút nào cả?”

Diệp Chân không biết phải làm thế nào để ngăn mẹ mình khóc; cô liếc nhìn Lục Hiển Chi và mong anh ấy giúp đỡ.

“Mẹ ơi, con gái trở về là chuyện tốt mà. Mẹ đừng chỉ khóc nữa. Chúng ta hãy ngồi xuống, nghe con kể xem hai năm qua đã xảy ra những chuyện gì.”

“Lục Hiển Chi rốt cuộc là yêu thương em gái mình hơn, hay là đã ra tay giúp đỡ cô ấy?”

“Im đi!” Bèi thị nhìn chằm chằm vào Lục Hiển Chi, “Trước khi kết hôn, đừng gọi tôi như vậy nữa.”

“……” Lục Hiển Chi cảm thấy bất lực; sao anh ta lại làm mẹ mình tức giận thêm lần nữa nhỉ?

Diệp Chân ngạc nhiên nhìn Lục Hiển Chi, “Anh trai chưa kết hôn à? Chẳng phải đã hứa hôn với cô Su rồi sao?”

Đây quả là chủ đề không nên được nhắc đến lúc này! Lục Hiển Chi tức giận nhìn Diệp Chân, “Chuyện này để sau này nói tiếp. Này, Yáo Yáo, con đã sinh hai đứa bé rồi phải không? Đang ở đâu vậy? Nhanh mang chúng đến cho cha mẹ xem nào.”

Khi nhắc đến cháu trai và cháu gái mà họ chưa từng gặp mặt, Bèi thị lập tức không còn tức giận nữa, thậm chí còn ngừng khóc luôn, “Đúng rồi, Minh Hí và Minh Ngọc đâu rồi? Tại sao không thấy chúng đâu?”

Diệp Chân cười nói, “Chúng vừa trở về từ phòng đọc sách; Hoàng đế đã dẫn chúng đi chơi diều rồi. Tôi đã sai người đưa chúng đến đây ngay.”

“Con mang hai đứa bé trở về… Hoàng đế có nói gì không?” Bèi thị hỏi nhỏ.

“Hoàng đế có nói gì đâu… Cao Hứng ạ.” Diệp Chân cười, cô biết Bèi thị đang lo lắng điều gì; ban đầu ở kinh thành, có rất nhiều tin đồn xấu về cô, thậm chí còn nói rằng con cái của cô không phải con ruột của Mòc Dung Tràn. Khi cô sinh con, việc sinh nở gặp khó khăn… Và bây giờ, khi cô mang hai đứa bé trở về, chắc chắn sẽ có người lại bàn tán lung tung.

Bèi thị vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đã nghe thấy tiếng cười trong trẻo của các đứa trẻ bên ngoài, liền im lặng ngay lập tức.

Mòc Dung Tràn ôm mỗi đứa trẻ một tay bước vào.

“Thần xin chào Hoàng đế.” Họ lập tức đứng dậy chào hỏi, nhưng ánh mắt họ đều hướng thẳng về phía Minh Hí và Minh Ngọc.

“Tất cả đều là người nhà mình, đừng cứng nhắc nữa; cùng ngồi xuống nói chuyện đi.” Mòc Dung Tràn cười nói, đặt hai đứa trẻ xuống đất, “Hãy chào ông bà ngoại và chú của các con đi.”

Minh Hí và Minh Ngọc đã nghe Diệp Chân kể về gia đình Lục Thế Minh trước đây, nên biết rằng họ có hai ông bà ngoại và một chú. Hai đứa trẻ nắm tay nhau đến trước mặt vợ chồng Lục Thế Minh và chào hỏi một cách lịch sự: “Xin chào ông bà ngoại.”

Nhìn thấy hai đứa trẻ, Bèi thị lập tức cảm thấy đau lòng v