Sau khi rời đi, Thủy Nhất Thâm ngẩng đầu nhìn Diệp Chân và nói: “Em đã để cho họ một cơ hội, nhưng có vẻ như họ không hề biết ơn.”

“Tôi chưa bao giờ để cho Lý Hành bất kỳ cơ hội nào cả. Còn ba ngày nữa, ở Độ Môn Quan có rất nhiều người không muốn chiến tranh. Chỉ cần họ đầu hàng, chúng ta có thể tha thứ cho họ.” Diệp Chân nói một cách bình thản. Sau hơn mười ngày ngừng chiến, cô ấy không hề im lặng; Jiang Dachuan đã đến Độ Môn Quan, còn Toại Dương chỉ mang theo năm nghìn binh sĩ tinh nhuệ đến hỗ trợ. Một số binh sĩ ở lại Độ Môn Quan là những người bị buộc phải nhập ngũ. Nếu họ được tự do và có cơ hội trở về đoàn tụ với gia đình, họ sẽ không muốn đến đây để hy sinh mạng sống của mình đâu.

Ánh mắt Thủy Nhất Thâm lấp lánh một nụ cười đầy ý nghĩa: “Đây có phải là một chiêu ‘ném gạch để dụ ngọc’ không?”

Nếu tin này lan ra, những binh sĩ từ lâu đã oán giận Lý Hành sẽ cố gắng trốn khỏi doanh trại. Chỉ cần Độ Môn Quan xảy ra hỗn loạn, và thông tin về việc Thiên Phi được miễn thuế trong ba năm lan truyền đến khắp nơi trong Đông Kinh Quốc, cả vùng Đông Kinh Quốc sẽ bắt đầu dao động. Lúc đó, việc Diệp Chân giành được quyền kiểm soát Đông Kinh Quốc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Không, tôi chỉ muốn đứng nhìn mà thôi.” Diệp Chân cười rạng rỡ, ánh mắt cô lấp lánh đến nỗi người ta gần như không dám nhìn thẳng vào.

“Sau khi giành được Đông Kinh Quốc, em sẽ làm gì tiếp theo? Sẽ trở về làm hoàng hậu của nước Kim Quốc, hay vẫn tiếp tục giữ vai trò Thiên Phi?” Thủy Nhất Thâm nhìn sâu vào mắt Diệp Chân và hỏi.

Diệp Chân liếm môi. Câu hỏi này cô vẫn chưa từng suy nghĩ kỹ lưỡng. Cô chỉ luôn nghĩ đến cách giành được Đông Kinh Quốc và khiến kẻ bất hiếu như Lý Hành phải trả giá, nhưng cô vẫn chưa nghĩ đến việc sau khi đó mình sẽ làm gì.

Không lạ gì khi cô ấy rời khỏi Hoa Quốc, cha tôi đã nói rằng sau này cô ấy sẽ phải đối mặt với những lựa chọn rất khó khăn.

Đây chính là những lựa chọn khó khăn mà người ta vẫn thường nói đến sao?

Nếu không phải vì Thủy Nhất Thâm nhắc đến, cô ấy còn chẳng biết rằng “thiên phi” thực ra có nghĩa là nữ hoàng.

“Bây giờ chúng ta vẫn chưa nhận được Đông Kinh Quốc mà, phải không? Khi đã nhận được rồi mới quyết định thôi.” Diệp Chân cười nói. Hiện tại, cô ấy không thể đưa ra quyết định nào được. Nếu cô ấy muốn trở thành thiên phi của họ, thì cô ấy không thể tiếp tục làm hoàng hậu của nước Jin; còn nếu cô ấy trở về Jin để làm hoàng hậu, thì bộ binh mười vạn người kia sẽ ra sao? Họ đã theo cô ấy đến miền Trung Nguyên, họ muốn trở về với tổ tiên của mình, cô ấy không thể bỏ rơi họ được.

Thủy Nhất Thâm không ép buộc Diệp Chân phải đưa ra quyết định ngay lúc này. “Tôi đi chuẩn bị trước.”

“Chị Ye, chị không thích việc trở thành thiên phi sao?” Thủy Miêu Miêu nhìn Diệp Chân với vẻ ngạc nhiên và hỏi.

“Không phải là không thích, chỉ là khó để lựa chọn mà thôi.” Diệp Chân cười nói, “Bây giờ nói về chuyện này vẫn còn quá sớm, sau này hãy bàn lại.”

Cô ấy không nỡ xa cách Mòc Dung Tràn. Nếu cô ấy thực sự giành được Đông Kinh Quốc và trở thành thiên phi, thì cô ấy sẽ không thể ở bên cạnh Mòc Dung Tràn mỗi ngày nữa.

……

……

Toại Dương trở về Đột Môn Quan và thông báo rằng ba ngày sau sẽ bắt đầu cuộc chiến. Các binh sĩ trong doanh trại của Đông Kinh Quốc đều hoảng loạn. Họ đều biết rằng đối thủ rất mạnh mẽ. Chỉ cần hai mươi ngàn binh sĩ của họ đã có thể chiếm được mười thành phố và buộc họ phải đến Đột Môn Quan, điều đó đã chứng minh sức mạnh của đối thủ rồi. Bây giờ họ đang đưa ra cơ hội đầu hàng, tại sao không đầu hàng chứ?

“Tôi không muốn chiến đấu nữa!” Trong một lều quân, một binh sĩ bình thường đột nhiên đứng dậy và hét lên. “Tiếp tục chiến đấu thì còn ý nghĩa gì nữa? Bảo vệ tổ quốc, nhưng chúng ta còn nhà để bảo vệ nữa không? Còn có đất nước để bảo vệ nữa không? Những năm qua, tất cả người dân của Đông Kinh Quốc đều phải sống trong cảnh khổ sở. Hoàng đế bắt lính trai tráng đi lính mà chẳng hề quan tâm đến cuộc sống của chúng tôi. Dù chúng tôi chết trên chiến trường, gia đình chúng tôi sẽ nhận được cái gì đây?”

“Cậu nói gì vậy? Cậu dám nói ra những lời như thế!” Ai đó lầm bầm quát mắng anh ta.

Người lính kia đôi mắt đỏ hoe, hét lên: “Tôi còn điều gì không dám làm nữa chứ? Tôi chỉ là một người nông dân bình thường, gia đình tôi có người già và trẻ nhỏ. Khi tôi bị bắt vào doanh trại, đứa con trong bụng vợ tôi mới được sáu tháng tuổi. Nếu như Hoàng đế không quy phục Bắc Minh Quốc, làm sao chúng tôi lại mất đi Qingzhou? Dù sao thì tôi cũng không còn gì để lo lắng nữa… Tôi muốn rời khỏi nơi này, tôi muốn gặp lại vợ và con của mình.”

“Con cái tôi đã bị binh sĩ của Bắc Minh Quốc giết hết rồi…” Một người đàn ông trung niên với đôi mắt đỏ hoe la lên: “Nếu sau này tôi phải chiến đấu cho Bắc Minh Quốc~, thà rằng tôi chết ngay bây giờ còn hơn!”

“Bây giờ, nữ hoàng kia đến từ Đại Tây Dương… Suốt những ngày qua, các bạn có thấy bất kỳ người dân nào trong mười thành phố đó bị giết không? Họ vốn là người của Đông Kinh Quốc~, nhưng lại dễ dàng quy phục nữ hoàng kia. Tôi nghe nói rằng nữ hoàng đã miễn thuế cho họ trong ba năm, và hứa rằng nếu người thân của họ đang ở trong doanh trại, họ có thể về nhà sum họp nếu muốn.”

“Mẹ tôi đang ở trong thành phố Qingyun.”

“Nếu ba ngày nữa chiến tranh bắt đầu, chúng ta chắc chắn sẽ chết…”

“Chúng ta hãy đi thôi!”

“Đi!”

Khi tinh thần của binh sĩ bắt đầu rối loạn, điều này lan rộng từng doanh trại một. Khi Toại Dương phát hiện ra, đã có hơn một nửa số binh sĩ đang tụ tập, chuẩn bị xông về phía cổng thành… Họ không muốn chiến đấu, họ không muốn đi chết.

“Các ngươi định nổi loạn à? Dừng lại!” Tướng Li hét lớn trên cổng thành.

Ánh mắt của Toại Dương trở nên u ám và nghiêm túc; chỉ có anh ta biết rằng trái tim mình đang đau buồn đến mức nào.

“Chúng tôi không muốn đi chết!”

“Hoàng đế chẳng hề quan tâm đến sự sống chết của chúng ta… Tại sao ông ấy lại chọn đầu hàng Bắc Minh Quốc~ thay vì thỏa hiệp với nữ hoàng kia?”

“Đúng vậy… Chúng tôi không muốn chết.”

Tướng Li tức giận đến mức gào lên: “Các ngươi nghĩ rằng khi rời khỏi Độ Môn Quan, người phụ nữ kia sẽ tha thứ cho các ngươi sao?”

“Nếu chúng tôi không đi, ba ngày sau thì chắc chắn sẽ chết.”

Toại Dương hít một hơi thật sâu… Bây giờ, toàn bộ doanh trại đã rơi vào tình trạng mất tinh thần chiến đấu. Dù giữ họ lại, cũng không thể thay đổi được kết cục… “Hãy để họ đi.”

“”

Tướng Li quay đầu nhìn Toại Dương với vẻ không thể tin được, “Tướng Cui, ông nói gì vậy?”

“Họ đã sớm không muốn ở lại nữa rồi. Nếu cưỡng bức họ ở lại, chỉ khiến họ sinh ra oán giận mà thôi… Đừng để xảy ra nội loạn trước khi chiến tranh bắt đầu.” Toại Dương nói khẽ. Nếu không cho những người này rời khỏi thành phố, ông dám chắc rằng ngày mai họ sẽ nổi loạn.

“Chúng ta chỉ có hai vạn binh sĩ… Nếu họ đi mất, chúng ta sẽ… làm sao đối đầu được?” Tướng Li hỏi.

Toại Dương đáp: “Liệu việc chúng ta ở lại có thực sự đảm bảo chúng ta sẽ thắng không?”

Dù sao kết cục cũng đã được định sẵn rồi… Thà để nhiều người sống sót còn hơn. “Hãy để họ đi… Ai muốn rời thì cứ đi đi.”

“Tướng Cui!” Tướng Li cảm nhận được sự tuyệt vọng trong lời nói của Toại Dương. Thực ra, ông cũng cảm thấy bất lực… Họ đã sai người đến Vương Đô Thành xin viện trợ, nhưng nhận được không phải là sự hỗ trợ, mà là việc Hoàng đế lại một lần nữa mang các phẩm vật đến Bắc Minh Quốc để xin sự giúp đỡ từ họ.

Nhưng Bắc Minh Quốc đã đang gặp rất nhiều khó khăn; làm sao họ có thể giúp đỡ họ được?

Toại Dương đứng trên bậc thành, nhìn về phía trước… Có lẽ, thời đại này thực sự sắp thay đổi rồi.