Quốc gia Kim, kinh đô.

So với những cuộc chiến liên miên ở biên giới, kinh đô vẫn yên bình và thịnh vượng như mọi khi.

Các phi tần trong cung chưa bao giờ được sủng ái, đã quen với cuộc sống âm thầm không ai để ý đến. Vì hoàng đế và hoàng hậu đều không có mặt trong cung, họ cũng không thể nào phát huy được tiếng nói của mình. Tuy nhiên, vẫn có người trong số họ hy vọng rằng hoàng hậu bị Vu Vương của Tây Lương bắt đi sẽ không bao giờ trở lại.

Chừng nào còn có hoàng hậu trong cung, hoàng đế sẽ không quan tâm đến những người khác; nếu hoàng hậu mất đi, họ mới có cơ hội được sủng ái. Dù không mong đợi được sự sủng ái mãnh liệt như hoàng hậu, chỉ cần có cơ hội sinh con là đã đủ rồi. Nhưng nếu hoàng hậu trở lại, và nghe nói bà ấy đang mang thai người thừa kế của triều đại, e rằng họ sẽ không còn chỗ để tồn tại nữa.

Trái ngược với những suy nghĩ u ám của các phi tần, cuộc sống của thái hậu thì lại rất thoải mái và dễ chịu.

“Này A Y, nhìn này, đây là những thiếu nữ xuất thân danh giá mà ta đã chọn cho con. Con xem có cô nào phù hợp với ý muốn của con không.” Mỗi ngày, ngoài việc lo liệu công việc trong cung, niềm vui lớn nhất của thái hậu chính là việc chọn vợ cho Mòc Dung Y.

Mòc Dung Y vừa trở về từ phòng đọc sách hoàng gia, anh vừa nhận được tin tức về những cuộc nội loạn và khả năng xảy ra chiến tranh lớn ở vùng hoang mạc, tâm trạng của anh không mấy tốt. Anh lo lắng cho sự an toàn của hoàng huynh và cũng không biết hoàng hậu dâu hiện đang ở đâu, còn nếu chiến tranh bùng nổ ở vùng hoang mạc, người dân của Quốc gia Kim có lẽ sẽ lại phải sống trong cảnh hỗn loạn. Anh muốn bàn bạc những vấn đề này với thái hậu, nhưng không ngờ vừa đến cung Cí Ninh thì lại nghe thái hậu đang nói về việc chọn vợ cho mình.

“Mẫu hậu, con đã nói rồi, chuyện này để sau này hãy bàn tiếp.” Mòc Dung Y cau mày, cố gắng kiềm chế giọng nói của mình.

Thái hậu trừng mắt anh: “Con đã bao tuổi rồi, mau chóng lấy vợ mới là chuyện quan trọng. Những cô gái này đều là do ta chọn lựa kỹ lưỡng, con mau đến xem đi.”

Mòc Dung Y không nhịn được mà nói to lên: “Mẫu hậu, bây giờ những vấn đề quan trọng của triều đình là những cuộc chiến ở biên giới, là sự an toàn của hoàng huynh. Bà không hỏi xem hoàng huynh có ổn không, cũng không quan tâm đến hoàng hậu dâu đã được cứu về chưa… Sao bà lại chỉ nghĩ đến những chuyện vô nghĩa như thế này?”

“Những chuyện này sao lại vô nghĩa được?” Thái hậu tức giận nói: “Làm sao ta có thể không quan tâm đ

“Mẫu hậu, bây giờ không có việc gì quan trọng hơn chuyện chiến tranh. Trước khi hoàng huynh trở về, con sẽ không bàn đến chuyện hôn nhân đâu.” Mòc Dung Y nói một cách bất kiên.

Thái hậu vội vàng nói: “Làm sao con lại dự định sống suốt đời mà không kết hôn nếu hoàng đế không trở về được?”

Mòc Dung Y ngạc nhiên và tức giận, ngẩng đầu nhìn Thái hậu: “Mẫu hậu, ngài đang nói gì vậy?”

Bà ấy thật sự đang nguyền rủa hoàng huynh sẽ không trở về sao? Anh không thể tin rằng những lời như vậy lại xuất phát từ miệng của mẫu hậu. Chẳng lẽ sự sống hay cái chết của hoàng huynh không hề quan trọng đối với bà ấy sao?

“Ta chỉ nói đến khả năng xấu thôi…” Thái hậu biết mình đã nói sai, bà ho khan một tiếng.

“Mẫu hậu, xin đừng nói về chuyện này nữa. Đợi đến khi hoàng huynh trở về rồi hãy bàn sau.” Mòc Dung Y nói một cách nhẹ nhàng, trong lòng tràn ngập nỗi thất vọng.

Thái hậu nắm lấy tay Mòc Dung Y: “A Y, ta biết con và hoàng đế rất thân thiết, nhưng điều không may vẫn có thể xảy ra. Con là em trai ruột của hoàng đế, là trụ cột của đất nước Jin sau này. Lòng lo lắng của ta có gì sai cả chứ?”

“Mẫu hậu, hoàng hậu phi đã có con của hoàng huynh rồi; sự lo lắng của ngài thực sự là quá mức.” Mòc Dung Y nói một cách lạnh lùng, “Con còn phải bàn công việc với ông Hứa nữa, mẫu hậu, con xin phép đi trước.”

“A Y, A Y!” Thái hậu gọi lớn theo lưng Mòc Dung Y.

……

……

Mặc dù biết rằng vết thương của Mục Ngôn Khác đã hoàn toàn khỏi, Diệp Chân vẫn chuẩn bị cho anh vài bài thuốc bổ. Những loại thuốc đó thực ra không có tác dụng gì, nhưng bà muốn anh uống thứ nước linh quánh để đảm bảo rằng anh sẽ không bị ảnh hưởng bởi độc tố nữa.

“Yao Yao, ngươi không phải nói rằng sức khỏe của ta đã ổn định rồi sao? Tại sao vẫn phải uống thuốc?” Mục Ngôn Khác chưa bao giờ phải uống thuốc kể từ khi lớn lên; chỉ trong vài ngày gần đây, anh mới phải uống nhiều thuốc đến thế, khiến anh cảm thấy đầu óc tê dại.

Diệp Chân nói: “Dù sao thì uống thuốc cũng không hại gì cho con đâu.”

Mục Ngôn Khác cười buồn: “Tại sao con lại cảm thấy như thể ngươi đang cố tình hành hạ mình vậy?”

“Nếu thực sự muốn hành hạ con, thì sao nữa?” Diệp Chân cười hỏi, trong khi vẫn giấu giếm danh tính của mình là chủ nhân của ngôi nhà La Sát. Cô ấy vẫn chưa tìm cơ hội để trả đũa anh đâu.

“Chỉ có thể chịu đựng mà thôi.” Mục Ngôn Khác thở dài một tiếng.

Diệp Chân nói: “Trước đây cơ thể em bị tổn thương quá nặng; mặc dù đã hồi phục, nhưng cẩn thận vẫn luôn là điều tốt nhất.”

Mục Ngôn Khác cười gật đầu, liếc nhìn cái bụng hơi nhỏ của cô ấy và hỏi: “A Zhan có biết em đang mang thai không?”

“Có lẽ là biết rồi.” Diệp Chân nghĩ đến việc sắp được gặp lại Mòc Dung Tràn, tâm trạng cô ấy trở nên vui vẻ hơn.

“Yao Yao…” Mục Ngôn Khác ngập ngừng, nhìn cô ấy một cách do dự.

Thấy vẻ mặt kỳ lạ của anh, Diệp Chân cười hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Nếu một ngày nào đó A Zhan chọn một người phụ nữ khác làm phi tần, em sẽ thế nào?” Mục Ngôn Khác hỏi nhỏ.

“Lúc này trong cung cũng đã có các phi tần khác rồi mà.” Diệp Chân cười đáp.

Nhưng đó là hai chuyện khác nhau! Người phụ nữ mà Mục Ngôn Khác thấy trong giấc mơ dường như rất quan trọng đối với A Zhan; nếu không thì sao anh ấy lại yêu thương cô ấy suốt thời gian dài như vậy? Mặc dù đó chỉ là giấc mơ, nhưng cô ấy cảm thấy rằng nó không đơn thuần chỉ là giấc mơ… Để biết liệu giấc mơ đó có thực hay không, cô ấy chỉ có thể chờ đợi khi gặp lại A Zhan mới biết được.

“Đúng vậy.” Mục Ngôn Khác cười nói, “A Zhan làm sao có thể để em buồn lòng được chứ.”

Diệp Chân cảm thấy như Mục Ngôn Khác đang ám chỉ điều gì đó; cô hỏi: “Em muốn nói điều gì vậy? Em không hiểu lắm.”

“Em đang tự hỏi, nếu A Zhan không gặp được em, cuộc đời anh ấy sẽ ra sao…” Mục Ngôn Khác cười nói, “Trước đây, em chưa bao giờ thấy anh ấy cười; huống chi là quan tâm đến một người phụ nữ nào đó… Có vẻ như cuộc đời anh ấy chỉ toàn là chiến tranh mà thôi.”

Trong giấc mơ của cô, A Zhan vẫn giống như khi còn nhỏ—cuộc sống anh ấy chỉ xoay quanh chiến tranh và đất nước Jin Quốc; dường như không có điều gì khác khiến anh ấy quan tâm. Ngay cả những phi tần mà sau này anh ấy chọn, cũng không thể thay đổi tính cách của anh ấy. Nói cho cùng, chỉ có Yao Yao mới thực sự có thể thay đổi A Zhan… Chính cô ấy đã khiến anh ấy trở thành một con người với đầy đủ cảm xúc và ham muốn.

“Hoàng thượng trước đây hẳn đã phải chịu không ít khó khăn trong cung điện, phải không?” Diệp Chân thì thầm hỏi.

“Đúng vậy, lúc bấy giờ Thái hậu còn yếu đuối lắm, không thể bảo vệ được ngài.” Mục Ngôn Khác nói một cách nhẹ nhàng.

Diệp Chân thở dài trong lòng; bây giờ, Thái hậu chẳng hề có vẻ gì là yếu đuối cả.

“Vậy tại sao ban đầu ngài lại trở thành chủ nhân của tổ chức ‘Ngàn La Sát’?” Diệp Chân tiếp tục hỏi.

Mục Ngôn Khác mỉm cười; có lẽ cô đã đoán trước rằng Diệp Chân sẽ hỏi câu này, “Còn nhớ Trác Lão không? Ban đầu chỉ là người quản lý tạm thời vài ngày thôi, ai ngờ sau đó lại trở thành chủ nhân của tổ chức đó.”

“Tại sao ngài lại xin Trác Lão làm sư phụ?” Diệp Chân lại hỏi tiếp. Trác Lão chỉ là một người trong giang hồ, còn Mục Ngôn Khác lại là một vương gia; làm thế nào mà họ có thể trở thành sư phụ và đệ tử của nhau?