Đối với những lời mời liên tục đến từ bên ngoài, Diệp Chân thực sự cảm thấy phiền phức; cô quyết định yêu cầu Bèi thị không được nhận thêm lời mời nào nữa, bởi dù sao cô cũng không thể đi dự tiệc đâu. Cô không muốn phải đối mặt với những bà quý tộc kia – họ chắc chắn sẽ nhìn cô bằng ánh mắt nghi ngờ và khắt khe. Tại sao cô lại phải chịu sự chú ý đó chứ?

Tất cả đều là do Mòc Dung Tràn! Nếu không phải vì ý định vô lý của hắn, làm sao cô có thể trở thành tâm điểm chú ý của mọi người chứ?

“Yao Yao, em không thể cứ không đi được chứ?” Bèi thị nói, đưa cho cô những lời mời đã được lọc sàng qua, “Em nghĩ một số gia đình này cũng khá tốt đấy… À, nếu như ban đầu không phải vì…” Đường Chân thì tốt biết mấy… Bây giờ thì đã không thể nhắc đến chuyện đó nữa rồi.”

Diệp Chân nhận ra rằng Bèi thị đang lo lắng cho chuyện hôn nhân của mình. Nếu như không phải vì sự can thiệp của Mòc Dung Tràn, có lẽ cô đã đính hôn với Đường Chân rồi. Bây giờ, khi hoàng đế muốn sắp xếp hôn nhân cho cô, nhưng Đường Chân không tự nguyện đề nghị, Lục gia cũng không dám nhắc lại chuyện đó nữa. Cô thấy rõ rằng trong hai ngày gần đây, bà lão và Bèi thị đều rất lo lắng cho chuyện của cô.

Thật ra, cô cũng muốn an ủi họ… Dù có bao nhiêu lời mời đi nữa, chuyện hôn nhân cuối cùng vẫn nằm trong tay của Mòc Dung Tràn. “Mẹ ơi, những người này trước đây còn coi thường gia đình chúng ta; rõ ràng họ chỉ muốn nịnh hót người quyền quý mà thôi… Sao phải để tâm đến họ chứ?”

“Chúng ta tất nhiên không cần quan tâm đến những người đó, nhưng những gia đình này thì có mối quan hệ tốt với Lục gia.” Lục lão phu nhân nói, “Yao Yao, con cũng nên xem qua một cái đi.”

Diệp Chân cầm những lời mời lên, liếc nhìn qua; đó đều là những gia đình có danh tiếng ở kinh thành. Cô thở dài trong lòng và nói: “Bà ngoại ơi, mẹ ơi, nếu các người thấy nên đi dự tiệc, thì con sẽ đi cùng các người.”

Dù sao thì cũng chỉ là việc giao tiếp xã giao mà thôi… Hôm nay cô không đi, sau này cũng sẽ phải đi thôi mà.

“Vậy thì chúng ta hãy đến nhà họ Ngô trước đi.” Lục lão phu nhân nói. Gia đình họ Ngô có phong cách sống nghiêm túc; ông Ngô thứ hai còn là người đứng thứ hai trong kỳ thi khoa cử năm nay nữa… Chắc chắn sẽ không tồi đâu. Đi xem một cái cũng tốt mà.

Lục lão phu nhân mỉm cười và dặn dò Trần Á Á, “Hãy quay về nhà họ Ngô trước, ngày mai chúng ta sẽ đến dự bữa tiệc.”

Trần Á Á vâng lời ngay lập tức.

Sau hai ngày suy nghĩ, Lục lão phu nhân đã hiểu ra rằng mình không nên ép con gái vào cung nữa. Con gái bà đã từng mất mạng chỉ vì phải vào cung; thà nó không vào cung còn hơn, dù có trở thành hoàng hậu đi nữa thì sao? Mọi vinh quang cuối cùng vẫn phụ thuộc vào ý muốn của Hoàng đế. Nếu sau này xuất hiện người phụ nữ xinh đẹp hơn, liệu con gái bà có phải chịu số phận giống như Lục Song Nhi không?

“Cuộc sống bình thường cũng là một niềm hạnh phúc,” Lục gia nghĩ. Bây giờ gia đình họ đã trở thành quý tộc, và điều đó đã làm vừa lòng tổ tiên rồi. Vì vậy, thà con gái không vào cung còn hơn; tìm một chàng trai tài giỏi để sống hạnh phúc bên nhau, chẳng phải tốt hơn sao? Sau khi suy nghĩ kỹ, bà càng mong muốn tìm một người bạn đời tốt cho con gái mình.

Về việc Diệp Chân đồng ý đến nhà họ Ngô dự tiệc, Lục Lăng Chi lập tức phản đối.

Lục lão phu nhân ngạc nhiên nhìn anh ta và nói, “Trước đây anh còn khen ngợi thiếu gia thứ hai của nhà họ Ngô mà. Bây giờ họ có ý định như vậy, chúng ta đến xem thử cũng tốt, ít ra sẽ có thêm nhiều lựa chọn hơn.”

Nhưng anh ta không muốn con gái mình phải đối mặt với quá nhiều lựa chọn! Anh ta càng không muốn người ngoài biết con gái mình trông như thế nào! “Bà ơi, việc này có phải hấp tấp quá không? Hiện tại trong cung vẫn chưa có thông tin gì cả; nếu Thái hậu và Hoàng đế đã chọn được người rồi thì sao?”

“Yan Chi, anh lo lắng quá mức rồi. Chúng ta cũng không phải lập tức đính hôn cho con gái đâu, chỉ là đến nhà họ Ngô dự tiệc thôi mà,” Lục lão phu nhân nói với nụ cười. “Hơn nữa, để mọi người ở kinh đô thấy con gái chúng ta – Lục gia – có một cô gái xinh đẹp như Yáo Yao, họ sẽ không còn bàn tán lung tung nữa đâu. Những người không biết sự thật có thể sẽ nghĩ rằng Yáo Yao là một cô gái không có duyên phận đâu.”

Lục Lăng Chi thực sự mong muốn mọi người đều nghĩ như vậy, nhưng anh ta không thể ngăn cản bà mình khao khát khoe khoang con gái mình.

Nếu có thể, anh ta muốn ngay lập tức tiết lộ lai lịch thực sự của Yáo Yao và bày tỏ tình cảm của mình với bà, nhưng anh ta không thể làm vậy… Ít nhất là vì ý kiến của Hoàng đế vẫn chưa rõ ràng, vì vậy anh ta không thể nói gì cả, và càng không dám nói ra vì sợ làm con gái mình sợ hãi.

“Bà ngoại…” Lục Lăng Chi vẫn muốn tiếp tục thuyết phục.

Lục lão phu nhân đã vẫy tay và nói: “Con đừng lo lắng cho chuyện của Yáo Yáo nữa. Con nghe nói Lương Xuân gần đây đã gây ra rất nhiều rắc rối vì tranh giành một nữ nghệ sĩ. Dù ban đầu Phương Nhi cũng quyết tâm kết hôn với Lương Xuân, nhưng dù sao cô ấy cũng là em gái con. Con hãy đến nhà họ Lương một chút để họ kiềm chế lại, đừng để mọi chuyện trở nên tồi tệ như vậy.”

“Mẹ tôi làm sao có thể tìm một cuộc hôn nhân như vậy cho Phương Nhi?” Lục Lăng Chi cau mày hỏi. Lúc đó anh ta đang phải chịu đựng nỗi đau kéo dài bảy ngày, nên không quan tâm nhiều đến chuyện hôn nhân của Phương Nhi. Cho đến khi mọi việc đã được quyết định, anh ta mới nhận ra rằng không thể thay đổi được gì nữa. Anh ta từng nghĩ rằng Lương Xuân sẽ xem xét đến cảm xúc của Lục gia và kiềm chế lại, nhưng sau sự việc của Song Nhi, có vẻ như nhà họ Lương không coi trọng Lục gia chút nào.

“Hmph… Cô ấy đâu có ý tìm một cuộc hôn nhân như vậy cho Phương Nhi đâu. Thực ra cô ấy vẫn muốn gả Yáo Yáo cho Lương Xuân!” Khi nhắc đến Lưu thị, Lục lão phu nhân tức giận không thể kiềm chế được: “Ai trên khắp kinh thành này mà không biết tính cách của Lương Xuân chứ? Vì không thể quyết định được chuyện hôn nhân của Yáo Yáo, cô ấy liền muốn Phương Nhi thay thế. Phương Nhi cũng quá thiển cận, nghĩ rằng kết hôn vào gia đình đó sẽ trở thành phu nhân của một quý tộc, nên không chịu lắng nghe lời khuyên của ai cả. À, tôi già rồi, không thể can thiệp nhiều vào chuyện của các con nữa… Nhưng dù sao Phương Nhi cũng là em gái con. Bố con đã mất rồi, con vẫn phải bảo vệ và quyết định thay cho cô ấy.”

Lục Lăng Chi gật đầu: “Hôm nay con sẽ đến nhà họ Lương.”

Lục lão phu nhân nói thêm: “Chuyện Lương Xuân tranh giành nữ nghệ sĩ đang gây ra rất nhiều rắc rối; con cũng cần phải nhắc nhở họ một chút.”

“Bà ngoại, con biết phải làm thế nào.” Lục Lăng Chi cảm thấy bất lực trước chính mẹ ruột mình. Anh ta hiểu nỗi đau mà bà ấy đã trải qua trong những năm bị cha mình lạnh lùng đối xử, nhưng tất cả những điều đó đều là do bà ấy tự gây ra. Bây giờ, khi bà ấy trút hết những oán giận đó lên người khác, điều đó cũng không mang lại lợi ích gì cho bà ấy cả. “Con sẽ đến chào mẹ trước.”

“Cứ đi đi.” Lục lão phu nhân vẫy tay ra lệnh.

Lúc này, có một người còn buồn bã hơn nữa, đó là Mòc Dung Tràn. Sau hơn một tháng rời khỏi Kyoto, ông ta có rất nhiều việc chưa giải quyết xong; vừa trở về, ông đã không thể chờ đợi được để thực hiện kế hoạch mà mình đã suy nghĩ từ lâu… Nhưng ông ta hơi đánh giá thấp sức kiên nhẫn của mình.

Ông không ngờ lại có nhiều người muốn cưới Yao Yao đến thế; chỉ trong vòng hai ngày thôi, các bản tường trình và tranh vẽ được gửi đến đã chất đầy trên bàn làm việc của ông, khiến ông tức đến nỗi muốn cho tất cả chúng vào lửa đốt hết.

“Chỉ có vài cái này thôi; hãy làm theo những gì ta đã nói trước đây.” Mòc Dung Tràn lấy ra vài bản tường trình đưa cho Đường Chân.

Đường Chân nhỏ giọng hỏi: “Bệ hạ, về chuyện của Ngài… liệu khi nào mới được công bố?”

“Hôm nay, sẽ để Hộ Quốc Tự thông báo tin này ra ngoài.” Mạc Dung Trầm Lạnh nói một cách lạnh lùng.

“Vâng, Bệ hạ.” Đường Chân đáp. “Nhưng với Thái hậu… liệu có nên báo trước không ạ?”

Mòc Dung Tràn suy nghĩ một chút, rồi nhận ra mình quên báo trước với Thái hậu: “Ta sẽ sai người giải thích với Thái hậu; cứ yên tâm tiến hành công việc đi.”

Nghe lời Bệ hạ, Đường Chân mới thực sự yên tâm; trước đây ông ta luôn lo sợ rằng Thái hậu sẽ trách móc mình vì lan truyền tin đồn lung tung… Nhưng giờ thì không cần phải lo nữa.