Diệp Chân tiến lên và tháo dây lưng cho Mòc Dung Tràn, nhìn khuôn mặt tuấn tú của anh, cô cười nói: “Mỗi lần gặp anh, A Y luôn trông như con thỏ sợ hãi vậy; anh không thể tỏ ra dịu dàng một chút được sao?”

“Nếu ta không nghiêm khắc với hắn, hắn sẽ càng lấn tới và gây ra rất nhiều rắc rối đấy.” Mòc Dung Tràn vừa nói vừa vuốt ve vành tai cô, ánh mắt lấp lánh niềm cười.

“Có vẻ như sau này, ngài cũng sẽ luôn nghiêm khắc với con mình như vậy đấy…” Diệp Chân cười nói, đưa chiếc dây lưng cho Hồng Lăng rồi rót cho anh một ly trà xanh.

Mòc Dung Tràn nhìn chằm chằm vào bụng cô và nói: “Con của ta… ta tất nhiên phải dạy dỗ nó một cách nghiêm khắc. Nhưng hoàng hậu có thể đóng vai trò của một người mẹ hiền từ.”

Nghĩ đến đứa con của mình và Mòc Dung Tràn, Diệp Chân cũng không khỏi mỉm cười ngọt ngào: “Chưa thấy dấu vết gì cả đâu.”

“Đây là cô đang trách ta chưa cố gắng đủ à?” Mòc Dung Tràn thì thầm bên tai cô.

Diệp Chân tức giận trêu anh, thật là chẳng có chút nghiêm túc nào cả… Trước đây, cô cứ nghĩ anh là người uy nghiêm và lạnh lùng, kiểu người không dễ để lại ấn tượng gì cả.

Mòc Dung Tràn thích nhất là khi cô tức giận như vậy; anh ôm lấy cô và cười ha hả.

“À đúng rồi, phải không là công tước thứ sáu đã đi tìm Tây Lương Vu Vương? Có tin tức gì mới không?” Diệp Chân nhớ lại lời Kỳ Cẩn nói rằng Thái hậu hoàn toàn không bị bệnh; mặc dù họ đều biết sức khỏe của Thái hậu vẫn ổn, nhưng tính cách của bà thì đã thay đổi rồi… Nói rằng bà không bị bệnh gì cả, họ vẫn không tin đâu.

“Tây Lương Vu Vương đang lẩn trốn; trước đây có người nói rằng hắn đã đi đến vùng hoang mạc, ta đã cử người đến đó tìm kiếm, nhưng vẫn chưa có tin tức gì cả… Công tước Kè cũng chưa trở về.” Mòc Dung Tràn thì thầm, anh biết Diệp Chân rất mong Thái hậu có thể tỉnh táo trở lại… Với tình trạng hiện tại của bà, cô thực sự không thoải mái chút nào trong cung đâu.

Diệp Chân thở dài trong lòng vì thất vọng, “Hy vọng có thể tìm được Vu Vương của Tây Liang; anh ấy chắc chắn sẽ giúp đỡ Thái hậu được.”

Mòc Dung Tràn xoa nhẹ lòng bàn tay cô, “Chỉ vài ngày nữa là đến mùa săn mùa thu rồi, em có muốn đi cùng Hoàng thượng đến Lâu đài Thành Đức không?”

“Mùa săn mùa thu ư?” Đôi mắt Diệp Chân sáng lên; cô nhớ ra rằng hàng năm đều có một cuộc săn mùa thu, Hoàng đế sẽ cùng các quan lại triều đình đến Lâu đài Thành Đức để săn bắn, nhằm thể hiện một năm mùa màng bội thu của đất nước Jin Quốc. “Có thể cho em đi cùng được không ạ?”

“Hoàng thượng sẽ phải rời kinh đô ít nhất nửa tháng; chẳng lẽ Hoàng hậu không cần ở bên cạnh để phục vụ sao?” Mòc Dung Tràn thì thầm vào tai cô.

Diệp Chân co ro trong vòng tay ông, đôi mắt long lanh nhìn ông, “Nghe nói ở khu vực Chengde cũng có rất nhiều người đẹp; họ vừa có thể cùng Hoàng thượng đi săn, vừa có thể phục vụ Hoàng thượng tại suối nước nóng nữa.”

Mòc Dung Tràn gật đầu nghiêm túc, “Hoàng thượng nhớ ra rồi… Hồi đó khi Hoàng thượng đến Lâu đài Thành Đức để săn bắn, thực sự có rất nhiều người đẹp ở bên cạnh…” Anh cười nhìn đôi môi nhăn lại của cô, “Nhưng đêm hôm đó, Hoàng thượng đã gặp một nàng tiên không thể quên được… Kể từ đó, tâm trí Hoàng thượng hoàn toàn bị cuốn hút bởi nàng ấy; những người đẹp khác đều trở nên tầm thường… Em nghĩ sao đây?”

“Nàng tiên nào vậy?” Diệp Chân nhìn ông một cách ngạc nhiên, rồi chợt nhớ lại lần đầu tiên cô gặp ông sau khi tái sinh… Lúc đó, cô đang tận hưởng dòng suối nước nóng để xua tan nỗi buồn thì ông bỗng xuất hiện; cô vội vàng rời đi và còn đá ông một cái nữa… “Ông đùa à?”

“Làm sao Hoàng thượng có thể đùa được?” Mòc Dung Tràn cười hỏi.

Diệp Chân chỉ vào đôi môi mỏng manh của ông, “Lúc đó, Hoàng thượng còn cảnh báo em nữa… Ngài nghĩ rằng Ta vào cung có ý đồ xấu xa đấy.”

Mòc Dung Tràn cười khẽ, “Đó là vì Hoàng thượng sợ mình sẽ rung động…”

“Dối trá.” Diệp Chân cười khẽ.

“Tại sao Hoàng thượng lại dối trá em chứ?”

Anh ta đè cô ấy xuống dưới thân mình và nói: “Lúc đó, tôi buộc phải nói những lời đó để kiềm chế bản thân mình… Đừng để em ở bên cạnh tôi.”

Cô ấy ngẩng đầu lên và cắn nhẹ vào cằm anh ta.

……

……

Cung Cí Ninh, phòng ngủ.

Hoàng Thái Hậu rất vui khi thấy con trai út của mình đến báo cáo tình hình, và bà nhất quyết muốn cậu ấy ăn tối cùng mình.

“Hôm nay là ngày đầu tiên con đi làm việc tại Bộ Quân sự, con cảm thấy thế nào?” Hoàng Thái Hậu hỏi một cách vui vẻ. So với người con trai cả đã trở thành hoàng đế, bà lại thích con trai út hơn – người luôn ở bên cạnh mình từ nhỏ; quan trọng hơn hết, bà cảm thấy con trai út luôn nghe lời mình.

Con trai út uống một ngụm trà và nói: “Rất tốt ạ, nhưng mẫu thân, con cảm thấy Bộ Quân sự không hợp với con chút nào.”

Hoàng Thái Hậu ra lệnh cho Kim Bình chuẩn bị bữa tối, và sau khi nghe lời con trai mình, bà hỏi một cách ngạc nhiên: “Sao vậy? Có ai trong Bộ Quân sự bắt nạt con sao? Không sao đâu, mẫu thân sẽ nói với hoàng huynh con… Con là một vương tử, ai dám bắt nạt con chứ.”

“Mẫu thân, không ai bắt nạt con đâu, con không có ý đó…” Con trai út vội vàng giải thích, “Con chỉ thích đi đến doanh trại kỵ binh hơn thôi. Mẫu thân chưa thấy đâu, tài năng của Tướng Diệp thật sự rất phi thường… Cả Bộ Quân sự lẫn doanh trại Tây Sơn đều không ai sánh kịp ông ấy, còn nữ phó tướng của ông ấy nữa…”

Con trai út hào hứng kể cho Hoàng Thái Hậu nghe những gì đã xảy ra trong doanh trại kỵ binh hôm nay, “…Mẫu thân ơi, con thực sự muốn đến doanh trại kỵ binh để theo học Tướng Diệp; chắc chắn sẽ thú vị hơn nhiều so với việc ở Bộ Quân sự.”

Khuôn mặt Hoàng Thái Hậu đã trở nên u ám: “Tướng Diệp mà con nói đó chính là Diệp Thuần Nam phải không?”

“Đúng vậy ạ.” Con trai út gật đầu, nhưng ngay lập tức nhớ ra rằng Hoàng Thái Hậu vẫn còn ác cảm với Diệp gia; Diệp Thuần Nam là anh trai ruột của hoàng hậu, chắc chắn Hoàng Thái Hậu sẽ không thích ông ấy đâu, “Mẫu thân, thực ra Tướng Diệp là người rất thoải mái, rất tốt bụng đấy ạ.”

“Chính ông ấy đã đề nghị con đến doanh trại kỵ binh à?” Hoàng Thái Hậu hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

Con trai út lắc đầu và nói: “Không, con tự nguyện muốn đi thôi.”

“Hừ,” Thái hậu lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh thường, “Lực lượng kỵ binh nhẹ đâu sánh được với Bộ Quân sự. Đừng nghe theo lời xúi giục của một số người mà nảy sinh ý định đó. Lực lượng kỵ binh nhẹ là nơi dành cho những người sẽ xông pha vào trận chiến sau này. Chẳng lẽ con muốn đi chinh chiến cùng họ sao?”

“Tại sao không được?” Mòc Dung Y thì thầm hỏi. Nếu thực sự có cuộc chiến xảy ra, tại sao anh ấy lại không được đi chiến đấu để giết quân địch?

“Con muốn làm mẹ tức chết à?” Thái hậu nổi giận hỏi. “Chiến trường là nơi nào? Đó là nơi đi tìm cái chết. Làm sao con có thể đến nơi như vậy được?”

Mòc Dung Y nhíu mày nhìn Thái hậu, “Mẫu hậu, tại sao người khác có thể lên chiến trường mà con thì không được?”

“Bởi vì con là hoàng tử,” Thái hậu trả lời.

“Anh trai con là Hoàng đế, ông ấy cũng đã từng ra trận. Nếu không có sự chiến đấu quyết liệt của anh trai con trên chiến trường, bây giờ chúng ta cũng không thể hưởng những thành quả này được,” Mòc Dung Y biện hộ. Anh ấy không thích việc chỉ là một hoàng tử không làm gì cả, càng không thích việc trôi qua thời gian một cách nhàm chán trong Hàn lâm viện. Anh ấy muốn làm những điều có ý nghĩa.

Thái hậu không biết phải nói gì trước những lời biện hộ đó. Bà tức giận nhìn chằm chằm vào Mòc Dung Y, “Hôm nay con đến đây không phải để chào hỏi mẫu hậu, mà là muốn xin mẫu hậu cho phép con gia nhập lực lượng kỵ binh nhẹ phải không?”

Mòc Dung Y gật đầu nhẹ, “Mẫu hậu, xin hãy đồng ý với con.”

“Hừ, mẫu hậu thấy rằng anh em nhà Diệp gia này thực sự không có ý tốt. Họ biết rằng con sẽ giữ một vị trí quan trọng trong Bộ Quân sự, vì vậy mới dụ con đến lực lượng kỵ binh nhẹ. Con đừng nghĩ nữa, mẫu hậu sẽ không đồng ý đâu,” Thái hậu nói với giọng nóng giận.

“Điều này có liên quan gì đến Hoàng hậu chứ?” Mòc Dung Y bất đắc dĩ nói.

Thái hậu hoàn toàn không muốn lắng nghe. Bà kiên quyết tin rằng đó là âm mưu của Hoàng hậu nhằm xúi giục Mòc Dung Y.