Triệu Dung lặng lẽ nhìn con gái mình, ông hy vọng cô bé sẽ đưa ra một yêu cầu nào đó. Trong số tất cả các con gái của mình, người mà ông hối tiếc nhất chính là Triệu Ninh. Trước đây, ông hoàn toàn không biết rằng mình còn có một cô con gái đang sống bên ngoài; nếu biết, chắc chắn ông đã sai người đi đón họ trở về.

“Con và mẹ con sống ổn không ở làng Hoa Gia?” Triệu Dung không tiếp tục nói về chuyện hôn nhân, mà thay vào đó hỏi về mẹ cô bé.

Triệu Ninh ngạc nhiên, tại sao bố lại đột nhiên nhắc đến mẹ mình? “Bố muốn con nói rằng mọi chuyện ổn không?”

Giọng nói của cô bé có vẻ oán giận; trước đây cô luôn tỏ ra bình tĩnh, nhưng khi nhắc đến mẹ mình, cô mới bộc lộ chút cảm xúc. Điều này khiến Triệu Dung cuối cùng cũng cảm thấy mình đang gần gũi hơn với con gái mình. “Nghe giọng con thì có vẻ như con đang phải chịu khổ.”

“Không phải con đang chịu khổ, mà là mẹ con…” Triệu Bình trong lòng đầy oán giận, nhưng không phải vì bản thân mình, mà là vì mẹ mình. “Mẹ con cả đời này đều đợi bố… Ngày mai bà ấy vẫn sẽ đợi bố bên bờ hồ. Bố đã hứa sẽ đến đón bà ấy… Nhưng ngày qua ngày, năm này qua năm khác, cho đến khi mái tóc bà ấy bạc trắng, bà ấy vẫn chưa được đón về… Bà ấy mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi… nhưng đã già nua như một bà lão… Vì vậy, bố ơi, con nên nói rằng mọi chuyện ổn không?”

Triệu Dung lặng lẽ lắng nghe, rồi thì thầm: “Năm xưa, ta bị người khác hãm hại, và chính mẹ con đã cứu ta. Sau khi rời làng Hoa Gia, vì sự ổn định của triều đình Quốc gia Kỳ, ta suốt một năm trời không có thời gian để đến đón bà ấy… Khi ta quyết định trở về, thì đã không còn biết phải làm thế nào để vào làng Hoa Gia nữa…”

Tất cả đều là lý do! Nếu thực sự muốn vào làng Hoa Gia, làm sao lại không tìm được đường? Chỉ là lúc đó, trái tim của bố đã không còn quan tâm đến mẹ nữa mà thôi…

“Trước khi qua đời, mẹ con đã bảo con phải tìm bố… Vì vậy, con nghĩ mẹ con vẫn không hề oán giận bố.” Triệu Ninh nói nhỏ.

Triệu Dung ngẩn ngơ một lát, rồi thở dài: “Ta thật sự hối tiếc về việc đã làm tổn thương các con… Làm vua của Đế quốc Kim Quốc, ta nhất định muốn con kết hôn với người của Kim Quốc… Nếu con không muốn, ta có thể từ chối lời đề nghị đó.”

“Không…” Triệu Ninh nhẹ nhàng lắc đầu, “Con muốn.”

“An Ninh, con phải hiểu rằng nếu con trở thành phi tần của Mòc Dung Tràn, không chắc gì ông ta sẽ yêu thương con, và con cũng không chắc có thể sinh được con đâu. Đối với một người phụ nữ mà nói, điều này thật sự là một thiệt thòi lớn.”

Bản thân ông ta cũng là đàn ông, hơn nữa còn là hoàng đế; ông ta rất rõ ràng biết rằng những người phụ nữ trong cung nếu không có con cái và không được yêu thương thì sẽ phải đối mặt với tình cảnh ra sao.

“Nếu con không kết hôn sang nước Kim Quốc, thì hai quốc gia sẽ không thể liên minh được…” Triệu Ninh ngẩng đầu nhìn Triệu Dung, “Ít nhất thì con vẫn còn có ích chứ, không phải là một công chúa vô dụng, đúng không?”

Triệu Dung cau mày, “An Ninh, cha không muốn con phải chịu khổ đâu.”

Con đã chịu khổ suốt hơn mười năm rồi; tại sao bây giờ lại nghĩ đến việc bù đắp? Nếu thực sự không muốn con chịu khổ, thì cha sẽ không nghĩ đến việc gả con cho An Ninh Hầu đâu. “Con không cảm thấy mình bị áp bức đâu, Thánh Hoàng ạ. Dù thế nào đi nữa, con cũng đã từng cứu Mòc Dung Tràn mà.”

Triệu Dung im lặng một lúc; ông ta biết đây đã là lựa chọn cuối cùng rồi. Đông Kinh Quốc đã bắt đầu xuất quân, và ông ta không thể để Bắc Đường Ngọc trở nên mạnh mẽ hơn Bắc Minh Quốc được.

“Con yên tâm đi, cha sẽ không để con phải chịu khổ ở nước Kim Quốc đâu. Chừng nào cha còn sống, Mòc Dung Tràn sẽ không dám làm tổn thương con, ngược lại còn phải tôn trọng và yêu thương con nữa. Lục Yáo Yáo đã không còn nữa… Khi con sinh con, cha sẽ tìm cách để Mòc Dung Tràn phong con làm hoàng hậu.” Triệu Dung nói nhỏ.

Triệu Ninh sững sờ, “Thánh Hoàng, Ngài nói Lục Yáo Yáo đã không còn nữa… Ý Ngài là gì vậy?”

Lúc này, Triệu Dung mới nhớ ra rằng tin tức về Lục Yáo Yáo vẫn chưa đến tai Triệu Ninh. “Theo thông tin từ nước Kim Quốc, Lục Yáo Yáo đã qua đời do sinh non; người ta đã đưa xác bà ấy đi nơi khác, và đến nay vẫn chưa tìm thấy tung tích. Ngay cả nếu bà ấy vẫn còn sống, thì cũng có lẽ đang ở nước ngoài… Vì vậy, trong cung này, chắc chắn không ai dám làm tổn thương con đâu.”

“Gì… bà ấy đã qua đời?” Khuôn mặt Triệu Ninh biến sắc; làm sao cô lại chưa từng nghe nói về chuyện này? Hoàng hậu bà ấy làm sao có thể gặp khó khăn trong lúc sinh con được, khi tài năng y thuật của bà ấy lại tuyệt vời như vậy… “Không không không, tôi không tin đâu. Hoàng hậu bà ấy trông rất khỏe mạnh, chẳng hề giống người sẽ gặp khó khăn trong việc sinh nở…”

“Dù sao đi nữa, bà ấy đã không còn ở Jin Quốc là sự thật.” Triệu Dung nói khẽ, “Cô hãy quay về đi. Những việc tiếp theo, cha ta sẽ lo liệu cho cô.”

Triệu Ninh vẫn muốn biết thêm thông tin về Lục Yáo Yáo, nhưng nhìn thái độ của Triệu Dung, dường như họ không muốn nói thêm nữa. Có lẽ cô chỉ có thể tự mình tìm hiểu thôi.

Làm sao có thể như vậy được… Đó là Lục Yáo Yáo mà, là hoàng hậu vĩ đại nhất thiên hạ… Làm sao có thể…

Cô không thể tin được. Cô thà tin rằng đây chỉ là một trò đùa xấu xa của Lục Yáo Yáo thôi.

Triệu Bình trở về cung Sufang trong tình trạng sốc, và ngay khi ra khỏi cửa đã thấy Triệu Nhào và Triệu Tân đang đợi ở đó.

“An Ning, có chuyện gì vậy? Khuôn mặt em trông sao mà tái nhợt thế?” Triệu Nhào tiến lại gần và nhận thấy vẻ mặt bất thường của Triệu Ninh, nghĩ rằng cô ấy có lẽ đã bị tin tức về cuộc hôn nhân được sắp đặt làm cho sốc.

“Tôi…” Triệu Ninh vẫn còn đang bị ám ảnh bởi tin tức về cái chết của Lục Yáo Yáo. Khi nhìn thấy Triệu Nhào, cô mới nhớ ra một chuyện khác: Chắc hẳn tất cả mọi người đều đang mong đợi tin tức về cuộc hôn nhân của cô với An Ning Ming Hậu phải không? Nếu họ biết rằng cô sẽ được gửi đến Jin Quốc, họ sẽ nghĩ gì đây?

Trong ánh mắt Triệu Tân lộ rõ vẻ khoái trí: “Chắc là em đã bị một tin tốt lành nào đó làm cho sốc phải không?”

“Cha ta nói rằng sẽ sắp xếp một cuộc hôn nhân cho em…” Triệu Ninh cúi đầu và nói khẽ.

“Thật sao? Cuộc hôn nhân nào vậy?” Triệu Nhào hỏi với nụ cười, tự tin vào những gì mình đã sắp xếp.

Triệu Ninh ngẩng đầu nhìn cô ấy, khóe miệng nở nụ cười: “Sứ giả của nước Kim Quốc đã đến xin hôn phối, yêu cầu tôi phải kết hôn và sang Kim Quốc, Hoàng thượng đã đồng ý rồi.”

“Gì cơ?” Triệu Tân bất ngờ la lên: “Làm sao có chuyện đó được!”

“Đúng vậy, tôi cũng thấy rất lạ, nhưng sứ giả Kim Quốc quả thực yêu cầu như vậy, Hoàng thượng không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý.” Triệu Ninh thở dài; ban đầu cô muốn tự hào khi nói điều này trước mặt Triệu Nhào, nhưng không hiểu sao, cô lại không dám nhìn thẳng vào đôi mắt sắc bén của Triệu Nhào lúc này. Đôi mắt ấy có vẻ giống hệt với ánh mắt của Triệu Dung.

“Hoàng thượng muốn em kết hôn và sang Kim Quốc à?” Giọng nói của Zhao Ran rất chậm rãi, gần như từng từ một được hỏi ra.

“Đúng vậy.” Triệu Ninh gật đầu.

Ánh mắt của Triệu Nhào lóe lên một tia sắc bén; cô nhìn về phía Triệu Bình và hỏi: “Tại sao Hoàng thượng lại muốn em kết hôn và sang Kim Quốc?”

“Hoàng thượng nói rằng đó là yêu cầu của phía Kim Quốc… Tôi… tôi cũng không biết nữa.” Triệu Ninh tỏ vẻ ngây thơ; nếu lúc này cô tỏ ra rất vui mừng vì được kết hôn, chắc chắn Triệu Nhào sẽ nhận ra điều gì đó bất thường.

“Chẳng lẽ mọi yêu cầu của Kim Quốc chúng ta đều phải tuân theo sao?” Triệu Nhào nói với giọng nóng giận; tất cả kế hoạch của cô đều bị phá hủy chỉ vì yêu cầu của Kim Quốc.

Triệu Ninh bị cơn giận của cô ấy làm cho sững sờ: “Chị gái ơi, tôi… tôi cũng không biết, đó là ý muốn của Hoàng thượng mà.”

Cô biết đó là ý muốn của Hoàng thượng, vì vậy mới cảm thấy tức giận; cô thậm chí nghi ngờ rằng Hoàng thượng đã nhận ra ý đồ của mình, nên mới cố tình muốn gả Triệu Ninh sang Kim Quốc.

Không… không thể! Cô đã làm mọi thứ một cách kín đáo như vậy, làm sao Hoàng thượng có thể nhận ra được? Hơn nữa, cô chỉ muốn Triệu Bình kết hôn với An Ninh Hầu mà thôi, chẳng hề làm gì khiến Hoàng thượng không hài lòng; Hoàng thượng không thể nào đang nhắm đến cô đâu.