Các quốc đảo nhỏ nằm trong vùng biển nội địa hầu hết đều đã đầu hàng quốc gia Kim; một số khác thì quy phục Quốc gia Kỳ và Bắc Minh Quốc. Khi ra khỏi vùng biển nội địa, Quốc Gia Bảo Tượng là quốc gia man rợ gần nhất. Từng Khi từng có chiến tranh với triều đại Vua Cảnh, nhưng cuối cùng cũng bị chinh phục. Sau đó, triều đại Hoàng Phủ bị thay thế bởi quốc gia Kim, và khi lục địa được chia thành năm quốc gia, Quốc Gia Bảo Tượng cũng không còn gửi quà tặng nữa.

“Không phải ngày mai sao? Có lẽ khoảng ba năm ngày nữa thôi.” Diệp Thuần Đống cười nói.

“Thì cũng khá nhanh rồi đấy.” Diệp Chân mỉm cười nhìn xa xôi. Khi còn ở Lâu đài Thành Đức, cô ấy nghĩ việc đi du hành trên biển chỉ là một giấc mơ; nhưng bây giờ giấc mơ ấy đã trở thành sự thật, và cô vẫn cảm thấy nó thật khó tin.

Diệp Thuần Đống nhìn theo bóng dáng của Diệp Chân và cười lắc đầu: “Có vẻ như em rất thích việc ra khơi.”

“So với việc phải sống mãi trong khuôn viên nhỏ bé này, cuộc sống trên biển chẳng phải còn hấp dẫn hơn sao?” Diệp Chân đáp lại. Dù sao thì cô cũng nhất định phải đến Đại Tây Dương… Còn về Kyoto, có lẽ cô sẽ phải xin lỗi Mòc Dung Tràn trước đã.

Dù sao thì nếu cô ở Kyoto, anh ấy cũng sẽ không thể tự do làm những điều mình muốn… Bây giờ… hãy coi như mỗi người đang theo đuổi những điều riêng của mình thôi.

“Hóa ra các con đang ở đây.” Giọng nói của Diệp Nhất Thanh vang lên từ phía trên.

Diệp Chân quay đầu nhìn ra ban công: “Cha ạ!”

“A Đống, đi bảo mọi người thu dọn vải buồm lại; chúng ta cần tăng tốc độ để tránh cơn bão phía sau càng sớm càng tốt.” Diệp Nhất Thanh nói trong lúc bước xuống thuyền.

“Đây là biển xanh và bầu trời trong xanh mà… Làm sao lại có bão được?” Diệp Chân thắc mắc.

Diệp Nhất Thanh đến bên thuyền và chỉ về phía sau: “Phía trước là bầu trời xanh, còn phía sau thì đã đầy mây đen rồi.”

Diệp Chân nhìn lại phía sau và mới nhận ra rằng bầu trời hai bên thực sự khác nhau… “Chắc là phía kia đã bắt đầu mưa rồi chứ?”

“Không sao đâu, chỉ cần chúng ta nhanh lên một chút là được.” Diệp Thuần Đống cười nói, “Chú Hai ơi, vậy thì con đi bảo anh Jiang tăng tốc độ lên nhé.”

“Đi đi.” Diệp Nhất Thanh gật đầu nhẹ, rồi tiến lại bên cạnh Diệp Chân và nói: “Con cũng đừng ở trên boong thuyền quá lâu, gió lớn lắm đấy.”

Diệp Chân nhìn theo bóng dáng của Diệp Thuần Đống, thì thầm: “Bố ơi, khi nào bố cứu anh Năm ra, bố chưa bao giờ kể chuyện này cả… Anh ấy có biết không?”

“Anh ấy biết.” Diệp Nhất Thanh trả lời, “Lúc đó, bố chỉ thấy A Dong thật đáng thương; anh cả bố luôn tập trung vào công việc triều chính, hoàn toàn không quan tâm đến cậu ấy. Ngay cả dâu cả cũng không chịu đựng nổi A Dong… Thà để cậu ấy sống ngoài còn hơn là phải chịu khổ trong nhà.”

“Thấy rõ là bố đã nuôi dưỡng anh Năm rất tốt.” Diệp Chân cười nói, “Bố ơi, con thuyền này… là bố bắt đầu yêu cầu người ta làm từ lâu rồi phải không?”

Diệp Nhất Thanh đặt tay lên vai Diệp Chân và cùng nhau đi về phía trước: “Từ khi chưa kết hôn, bố đã nghĩ đến chuyện này rồi. Ban đầu, bố dự định sẽ đưa Chao Yang đi cùng, nhưng sau khi nghe nói về con trên đường, bố liền nghĩ đến việc đưa con ra biển nữa.”

“Còn những cuốn sách du ký ở thư phòng của Vân Quán Trang Tử… bố lấy chúng từ đâu vậy?” Diệp Chân hỏi một cách ngạc nhiên.

“Bố xin chúng từ Hoàng Phủ Thần và tự mình sao chép, dịch lại… Hóa ra bố đã để chúng ở thư phòng đó; bố còn tự hỏi không biết đã để ở đâu nữa…” Diệp Nhất Thanh cười nói.

Hóa ra là Hoàng Phủ Thần đã cho bố, vậy thì cũng không lạ gì nữa.

“Bố ơi, ngày mai bố dạy con cách sử dụng súng hỏa nhé?”

“Và cái súng Hong Yi kia nữa… phải dùng như thế nào đây?”

“Anh Năm nói rằng còn rất nhiều loại vũ khí nữa… Bố cho con xem hết được không?”

Nghe con gái nói liên tục không ngừng, Diệp Nhất Thanh cảm thấy đầu đau nhức: “Sao con chỉ nghĩ đến những chuyện này thôi? Không thể mang hai cháu trai của bố đi cùng sao?”

“Con không phủ nhận việc đó đâu… Khi hai cháu ngủ rồi, bố có thể dạy con được mà.”

“Ồ, vậy à…” Diệp Chân cười nói.

“Sao con lại không hề giống một cô gái chút nào nhỉ? Những thứ này đâu phải là thứ một cô gái nhỏ tuổi nên chạm vào được.” Diệp Nhất Thanh nói một cách không hài lòng.

Diệp Chân nắm lấy tay Diệp Nhất Thanh, “Tất cả những điều đó đều là cha con dạy con đấy.”

“Nhanh vào trong đi, con nghe thấy có hai đứa trẻ đang khóc đấy.” Diệp Nhất Thanh bật cười, anh thực sự không nuôi Yāo Yāo theo cách của các cô gái gia đình quý tộc khác; anh luôn coi cô bé như một đứa trai. Nếu không phải vì mẹ cô bé ngăn cản, anh còn muốn dạy cô bé những thứ liên quan đến việc trở thành một “phụ nữ” nữa đấy…

Nghe thấy tiếng khóc rõ ràng, Diệp Chân không kịp nói thêm gì nữa, vội vàng lên lầu tìm hai đứa trẻ.

Zhāoyáng đang ôm đứa trẻ và cho nó bú sữa; đứa khóc to nhất vẫn là Mò Minh Ngọc – đứa bé nhỏ đó. Mặc Minh Hy thì ngáp một cái rồi tiếp tục ngủ thiếp đi.

“Con đói chưa?” Diệp Chân nhấc Mặc Minh Hy lên, nhưng thấy đứa bé vẫn đang ngủ.

“Đứa Minh Ngọc khóc khi thức dậy, chắc là đói rồi; bà vú đang cho nó bú đấy.” Zhāoyáng nói, rồi đến bên cạnh Diệp Chân nhìn Mặc Minh Hy. “Tại sao con lại cảm thấy Minh Hí này ăn ít quá nhỉ? Gần như không thấy nó khóc chút nào cả… Chắc là nó không thích sữa của bà vú phải không?”

Khi Zhāoyáng nói vậy, Diệp Chân mới nhớ ra và thấy rằng quả thực là như vậy – Minh Hí ít khi khóc, và dù được cho ăn, nó cũng chỉ ăn một chút thôi.

Sau nhiều ngày quan sát, Diệp Chân đã hoàn toàn chắc chắn rằng Mặc Minh Hy chỉ là con trai mình mà thôi; nó hoàn toàn không hề có bất kỳ ý thức nào liên quan đến loài Phượng Hoàng. Có lẽ khi tái sinh, ký ức về loài Phượng Hoàng cũng đã biến mất… Bây giờ, nó chỉ là một đứa trẻ bình thường mà thôi. Nhưng dù sao đi nữa, dù là một linh hồn Phượng Hoàng tái sinh, thì cũng phải ăn uống chứ…

“Tôi tự mình cho nó ăn.” Diệp Chân nói. Có lẽ vì tình mẫu tử, khi Diệp Chân tự tay cho con ăn, đứa bé lại ăn nhiều hơn bình thường và còn có vẻ như không chịu dừng lại.

Zhao Yang ngạc nhiên không ngớt: “Đứa bé này quá kén ăn rồi.”

Nhưng trong lòng Diệp Chân, lại có một cảm giác ngọt ngào và hạnh phúc khó tả. Cảm giác được con trai mình tin tưởng thật là tuyệt vời. “Sau này tôi sẽ thường xuyên cho chúng ăn nhé. Người ta cũng nói rằng chỉ uống sữa của mẹ mới phát triển tốt hơn mà.”

“Lý thuyết kỳ quặc như vậy tôi chưa từng nghe bao giờ đâu. Sữa của bạn cũng không đủ để nuôi hai đứa trẻ đâu. Hãy để Minh Ngọc nhờ người giúp việc cho các con bú đi.” Zhao Yang cười nói, nhìn vào khuôn mặt ngủ ngon của hai đứa trẻ, trái tim cô dường như mềm nhũn ra, suýt chảy nước: “Chúng trông thật đáng yêu.”

“Hãy cầm chúng lên đi.” Diệp Chân đưa hai đứa trẻ đã ngủ say cho Hồng Lăng.

“Vâng, hoàng hậu.”

“Đến đây, để tôi kiểm tra mạch máu cho bạn.” Diệp Chân nói, kéo tay Zhao Yang. Trước đó, bà đã muốn điều chỉnh sức khỏe cho Zhao Yang. Bà nghe nói rằng Zhao Yang bị sẩy thai là do uống rượu không nên uống, nên lo lắng rằng điều đó có thể ảnh hưởng đến khả năng sinh con sau này của cô.

Zhao Yang cười nói: “Tôi đã luôn chăm sóc sức khỏe mình trên đường đi. Bây giờ tôi không cảm thấy có gì bất thường cả.”

Diệp Chân vẫn lo lắng: “Tôi vẫn không yên tâm.”

“Thật là…” Zhao Yang cười và lắc đầu: “Tôi thực sự rất khỏe mạnh.”

Diệp Chân bảo Zhao Yang ngồi xuống, và trong lúc kiểm tra mạch máu cho cô, bà nghĩ rằng có lẽ mình nên vào không gian một lần nữa. Sức khỏe của Zhao Yang không thể chỉ được điều chỉnh bằng những loại thuốc thông thường; tốt nhất là sử dụng Nguồn Nước Thần Thánh và những loại thuốc có trong không gian…

Bà cũng nghĩ đến việc cho cả hai đứa trẻ uống Nguồn Nước Thần Thánh. Thời tiết trên biển thay đổi thất thường, và trẻ nhỏ thường có cơ thể yếu ớt; nếu bị ốm, sẽ rất nguy hiểm. Nếu có Nguồn Nước Thần Thánh, chắc chắn sẽ giúp chúng mạnh mẽ hơn.

Nhưng nếu bà lại bị mắc kẹt trong không gian như lần trước thì sao?