Diệp Chân đã nghĩ đến khả năng Hồng Lăng có thể đã gặp chuyện gì đó, nhưng cô không bao giờ tưởng rằng lần tái ngộ với Hồng Lăng sẽ diễn ra theo cách này.

Khi Tạp Lâm ôm Hồng Lăng đến trước mặt Vĩnh Thọ Cung, cô lập tức nhận ra Hồng Lăng đã trải qua những điều gì.

“Chuyện này là thế nào?” Giọng nói của Diệp Chân run rẩy không kìm được nổi; đối với cô, Hồng Lăng không chỉ là một cung nữ bình thường. Họ đã sống bên nhau trong thời gian dài, và chính Hồng Lăng là người đã đồng hành cùng cô trong những khoảnh khắc cô cô đơn và lạnh lẽo nhất.

“Thái hậu, chúng tôi đã tìm thấy cô Hồng Lăng ở trong cung.” Tạp Lâm cúi đầu, không dám nói với Diệp Chân về những gì Hồng Lăng đã phải trải qua.

Diệp Chân hít một hơi thật sâu, rồi nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt của Hồng Lăng – khuôn mặt trắng muốt ấy giờ đã lạnh lẽo và đầy vết bầm tím; mặc dù đã được lau chùi, nhưng một số vết thương vẫn không thể che giấu hết được.

Mười ngón tay của Hồng Lăng đều không còn móng nữa; cổ cô cũng đầy vết bầm tím… Diệp Chân nhắm mắt lại, cô gần như không dám tưởng tượng nổi Hồng Lăng đã phải trải qua những gì.

“Hãy mang hộ cái túi thuốc của ta đến đây.” Đôi mắt của Diệp Chân đỏ hoe, nhưng cô cố gắng kìm nén nỗi đau trong lòng.

Cô vẫn có thể cứu Hồng Lăng… Không thể để cô ấy chết như vậy được.

Đại Miêu vội vàng chạy đến phòng thuốc và mang túi thuốc của Diệp Chân đến, “Thái hậu…”

Diệp Chân lấy ra tất cả các loại thuốc trong túi, rồi đổ chúng vào miệng Hồng Lăng: “Hồng Lăng… Hãy tỉnh lại đi! Ta không cho phép em chết đâu… Nghe thấy chưa?”

“Hãy thức dậy đi…”

Dòng nước thiêng được đổ vào miệng Hồng Lăng đã tràn ra ngoài; không còn gì có thể nuôi sống cơ thể cô ấy nữa.

“Hồng Lăng, nếu không có sự cho phép của ta, ngươi không được chết! Nghe rõ chưa?” Diệp Chân hét lớn.

“Majestress, Hồng Lăng ấy… cô ấy đã không thể tỉnh lại được nữa.” Tạp Lâm nói một giọng trầm thấp bên cạnh.

“Là ai?” Diệp Chân cảm thấy một cơn hận thù dữ dội trào dâng trong lòng; đã lâu lắm rồi cô ấy không còn muốn tự tay giết chóc ai như vậy.

“Hoàng đế đã phát hiện ra rằng kẻ đã giết Nghi Phi Uyển chính là Lục Lăng Chi; khi người ta mang quân đi tìm Nghi Phi Uyển, kẻ đó đã biến mất; sau đó, nhờ sự giúp đỡ của Tiểu Thất, họ mới tìm thấy Hồng Lăng tại cung điện ngoại ô thành phố, còn Mặc Dung Huỳ thì cũng mất tích không rõ tung tích.” Tạp Lâm trả lời. Trước đây, anh ta luôn ở bên cạnh Hoàng hậu để bảo vệ cô ấy và đã tiếp xúc khá nhiều với Hồng Lăng; giờ đây, khi thấy cô ấy bị hành hạ đến chết, anh ta cũng cảm thấy vô cùng đau lòng.

Diệp Chân cố gắng ngẩng đầu lên: “Chính Lục Lăng Chi đã bắt đi Hồng Lăng sao?”

“Vâng, nhưng khi chúng tôi tìm thấy Hồng Lăng, cả Lục Lăng Chi lẫn Mặc Dung Huỳ đều đã biến mất.” Tạp Lâm nói, “Hoàng đế và Tướng Quân Diệp đã xuất phát khỏi thành phố để tìm họ.”

Lục Lăng Chi… Quả nhiên là hắn ta!

Diệp Chân không khỏi hối tiếc; nếu ngày hôm đó cô ấy có thể nhận ra hắn sớm hơn, thì Hồng Lăng đã không phải chịu cái kết này.

“Majestress…” Tạp Lâm thì thầm, không thể để Hồng Lăng ở đây mãi được.

“Hãy chôn Hồng Lăng tại nghĩa trang của Diệp gia… Cô ấy là một đứa trẻ mồ côi, không có họ; hãy cho cô ấy mang họ Nhạc đi.” Diệp Chân đứng dậy, nhấn chặt tất cả nỗi đau vào sâu thẳm lòng mình… Bây giờ, dù cô ấy làm gì cũng vô ích rồi; tất cả những gì cô ấy muốn chỉ là tìm ra Lục Lăng Chi và tra tấn hắn ta.

“Vâng, Hoàng hậu.” Tạp Lâm đáp lại. Anh biết rằng, dù mình chưa nói rõ Hồng Lăng đã phạm phải tội ác gì, nhưng Hoàng hậu hẳn đã hiểu rồi.

Không lâu sau, một cung nữ bước vào và báo rằng Phu nhân Vương gia Y đã xin được gặp Hoàng hậu.

Lúc này, Diệp Chân không hề muốn gặp Triệu Ninh… Cô ấy biết rằng Triệu Ninh chắc chắn không hề biết danh tính thật của Lâm Diên… Nhưng Lục Lăng Chi quả thực đã sống cùng Nghi Phi Uyển trong vài năm; Nghi Phi Uyển đã trở thành “vỏ bọc” che đậy hắn ta… Và ai biết được hắn ta đã lợi dụng Nghi Phi Uyển để làm bao nhiêu việc xấu xa phía sau lưng cô ấy…

“Hãy bảo Phu nhân Vương gia Y trở về nghỉ ngơi đi.” Diệp Chân nói một cách nhẹ nhàng… Ít nhất cũng phải đợi đến khi tâm trạng cô ấy ổn định trước khi gặp Triệu Ninh.

Một lát sau, cung nữ lại vào báo rằng Phu nhân Vương gia Y không chịu rời đi, vẫn đang chờ đợi trong đại sảnh.

Lúc này, Mòc Dung Y hẳn đang không ở kinh đô… Chắc hẳn anh ta đã cùng Mòc Dung Tràn rời khỏi thành phố rồi… Nếu không, Mòc Dung Y sẽ không cho phép Triệu Bình vào cung vào lúc này đâu.

Nghĩ đến việc Triệu Ninh hiện đang mang thai, Diệp Chân thở dài một tiếng và nói: “Hãy mời Phu nhân Vương gia Y vào đây.”

Triệu Ninh đang chờ đợi trong đại sảnh, lòng cô ấy rất lo lắng… Cô ấy không ngờ rằng người quản lý Lâm mà mình đã tin tưởng suốt nhiều năm lại chính là kẻ thù lớn của Hoàng đế và Hoàng hậu… Mặc dù cô ấy chưa từng gặp Lục Lăng Chi, nhưng những gì cô ấy biết được trong vài ngày qua từ Mòc Dung Y thì đã quá đủ rồi…

Người này… đã không còn chỉ là kẻ thù của Hoàng đế và Hoàng hậu nữa.

“Majestät…” Triệu Ninh vẫn chưa biết tin Hồng Lăng gặp nạn, nhìn thấy vẻ mặt u ám của Diệp Chân, cô càng thêm sợ hãi: “Majestät, con thực sự không biết rằng Lâm Tổng quản chính là Lục Lăng Chi. Nếu con biết, chắc chắn con sẽ báo cho ngài ngay.”

Diệp Chân nhìn thấy Triệu Ninh quỳ trên đất, liền nói một cách bình thản: “Nương tin rằng con không hề hay biết. Con đứng dậy đi, đừng để việc quỳ lâu làm hại đến sức khỏe.”

Đái Miêu tiến lên giúp Triệu Ninh đứng dậy, sau đó theo chỉ thị của Diệp Chân mang đến một chiếc ghế tròn.

“Nhưng… Lục Lăng Chi đã ẩn náu trong Hoàng gia suốt nhiều năm như vậy; dù sao thì con cũng đã có trách nhiệm.” Triệu Ninh cảm thấy vô cùng tội lỗi. Nếu không phải vì sự sơ suất của mình, Lục Lăng Chi đã không thể gây ra nhiều tội ác như vậy tại kinh đô.

“Thật vậy… Việc Lục Lăng Chi có thể ẩn náu suốt nhiều năm mà không bị phát hiện, con quả thực có trách nhiệm. Nhưng con chưa bao giờ gặp mặt Lục Lăng Chi cả. A Y không có mặt tại kinh đô, lại là người được Hoàng phụ tin tưởng và giao phó cho con… Ngoài anh ta ra, con còn có thể tin ai được nữa?” Diệp Chân Lãnh thở dài một tiếng, “May mà con không nghi ngờ anh ta; nếu không, có lẽ anh ta còn sẵn lòng giết cả con nữa.”

Triệu Ninh ngạc nhiên ngước lên, theo ý của Hoàng hậu Majestät, thì ngài thực sự không trách con sao? “Tại sao Lục Lăng Chi lại trở thành… Tổng quản eunuch nhỉ? Hoàng phụ chưa bao giờ nói với con về danh tính thật của anh ta.”

Bởi vì Triệu Dung muốn lợi dụng Lục Lăng Chi mà thôi! Diệp Chân cũng cảm thấy tức giận vô cùng trước âm mưu xấu xa của Triệu Dung. Ban đầu khi nghe tin anh ta đang ở giai đoạn nguy kịch, cô còn muốn mang thuốc đến giúp đỡ anh ta nữa… Giờ thì… ha, hy vọng anh ta sớm chết đi thôi!

“Có lẽ Hoàng đế cha ngài không hề biết rằng hắn chính là Lục Lăng Chi, hoặc có lẽ… ngài ấy đã có những kế hoạch khác.” Diệp Chân nói một cách châm biếm.

Triệu Bình cúi đầu xuống và nói: “Thưa Hoàng phi, xin lỗi thật sự, tôi rất hối lỗi.”

“Ta tin ngươi, tin rằng ngươi không hề biết hắn chính là Lục Lăng Chi; Hoàng đế cũng sẽ tin vào ngươi. Nếu A Y biết rằng hắn chính là Lục Lăng Chi, người ấy sẽ không để hắn tiếp tục sống ở Hoàng gia đâu. Những gì A Y đã làm trước đây, chắc chắn cũng là do Lục Lăng Chi sắp đặt.” Diệp Chân thở dài và tiếp tục: “Ngươi có biết Lục Lăng Chi đã làm những điều gì không?”

Triệu Ninh trả lời: “Hàng ngày, ngoại trừ việc quản lý công việc ở Hoàng gia, hắn thường xuyên ẩn mình trong phòng; có vẻ như sức khỏe của hắn không được tốt lắm.”

Diệp Chân nhớ lại những gì Đoan Mộc Yạ và Từng Khi đã nói; họ cho biết mặc dù Lục Lăng Chi đã sống sót sau khi ở An Tỉnh Thành, nhưng sức khỏe của hắn rất yếu và không thể có con nữa. Cô luôn nghĩ rằng đó là do sức khỏe của Lục Lăng Chi quá kém, nhưng không ngờ ra hóa ra là vì hắn bị biến thành eunuch.

“Vì Hoàng đế đã phát hiện ra danh tính thực sự của hắn, chắc chắn ngài ấy cũng biết hắn đã làm những gì.” Diệp Chân nói. “Bây giờ ngươi đang mang thai, hãy về nghỉ ngơi đi. Đừng quan tâm đến chuyện này nữa. Tuy nhiên, những vật dụng mà ngươi mang về từ Quốc gia Kỳ như là của hồi môn, cần phải được kiểm tra kỹ lưỡng để đảm bảo không còn ai thuộc phe Lục Lăng Chi lẫn lộn vào đó.”

Triệu Ninh vội vàng nói: “Về nhà tôi sẽ thay thế tất cả chúng và gửi trả về Quốc gia Kỳ ngay.”

“Hãy về đi.” Diệp Chân nói. “Hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt, đừng bận tâm đến chuyện này nữa.”

“Vâng, Thưa Hoàng phi.” Triệu Ninh cảm thấy vô cùng áy náy và đau khổ, nhưng bây giờ cô còn có thể làm gì được nữa chứ?