Diệp Chân mặc chiếc áo lót mỏng manh nằm ngủ trên chiếc giường nhỏ trong phòng riêng, và trong cơn mơ màng, cô nghe thấy tiếng người nói bên ngoài.

“Hoàng tử, công chúa đang nghỉ ngơi, nếu có việc quan trọng gì, xin hãy đợi công chúa thức dậy rồi các thiếp sẽ vào báo cáo.” Giọng của Ngọc Bình vang lên từ bên ngoài.

“Yao Yao vẫn đang ngủ à?” Giọng nam trầm ấm, hiền lành của Lục Lăng Chi vang vào tai Diệp Chân.

Diệp Chân lập tức tỉnh táo lại, nhìn xuống thì thấy mình chỉ mặc một chiếc áo lót mỏng, cô nhíu mày, rồi thấy Dung Cô Cô bước vào từ bên ngoài: “Công chúa, công chúa đã thức dậy rồi ạ?”

“Ai đang ở bên ngoài vậy?” Diệp Chân hỏi một cách nhẹ nhàng, giọng điệu có vẻ không hề vui vẻ.

Dung Cô Cô mang quần áo cho Diệp Chân, trong khi giúp cô thay đồ cũng nói: “Là Hoàng tử ạ, nghe nói ngài trở về nên muốn gặp công chúa, nhưng Ngọc Bình đã ngăn cản ông ta hai lần rồi.”

Lục Lăng Chi tìm cô để làm gì vậy? Diệp Chân nhíu mày, “Ngọc Bình làm rất tốt.”

Dù Lục Lăng Chi là Hoàng tử, là anh họ lớn của cô, nhưng bây giờ cô đã qua tuổi trưởng thành rồi; một người đàn ông trưởng thành biết em gái mình đang ngủ mà vẫn muốn vào, ý ông ta là gì vậy? May mắn thay, những người xung quanh cô đều do Thái Hậu chỉ định, nên cô không cần lo lắng sẽ làm phật lòng ông ta.

“Công chúa, Cô Cô Chen bên cạnh Thái Hậu cũng đã đến gặp công chúa rồi, tối nay ở phòng khách sẽ có bữa tiệc tối, thời gian cũng gần đến rồi.” Dung Cô Cô nhắc nhở Diệp Chân.

Diệp Chân nhìn ra ngoài, thấy mặt trời đã lặn xuống núi rồi, “Để Ngọc Bình đi cùng công chúa đến phòng khách nhé.”

“Vâng, công chúa.” Dung Cô Cô đáp lại một cách nhẹ nhàng.

Dung Cô Cô chọn cho Diệp Chân một bộ váy màu xanh lá cây nhạt với tay áo ôm sát cơ thể và một chiếc váy voan màu vàng nhạt có họa tiết hoa, sau đó buộc mái tóc thành kiểu “đổ ngựa”, khiến cô trở nên càng thêm xinh đẹp và quyến rũ.

“Bộ quần áo này được may khi nào vậy?” Diệp Chân nhìn hình ảnh của mình trong gương và nhận ra rằng mình dường như đã cao lên một chút, ngay cả bộ ngực của mình cũng trở nên đầy đặn hơn.

“Đây là những bộ quần áo mới mà ba phu nhân vừa may cho cô không lâu trước đây, sợ rằng khi cô trở về thì những bộ quần áo cũ đã không còn vừa vặn nữa,” Người dì Rong nói.

Trái tim Diệp Chân ấm lên; bà ấy thực sự coi người này như mẹ ruột của mình… Không, ngay cả mẹ ruột của cô cũng chưa từng đối xử với cô như vậy.

Bên ngoài đã không còn tiếng động nào nữa; có lẽ họ đã rời đi rồi.

Khi đang chuẩn bị vào phòng, bỗng nhiên có tiếng của cô hầu gái vang lên: “Cô gái thứ ba ơi, sắc lệnh hoàng gia đã đến rồi; bà lão yêu cầu cô mau ra phía trước để nhận sắc lệnh.”

Sắc lệnh hoàng gia? Trái tim Diệp Chân bất chợt lo lắng; liệu đây có phải là sắc lệnh ban hôn hay không? Nếu thật vậy, cô chắc chắn sẽ ném sắc lệnh đó trả lại ngay vào mặt hắn!

Diệp Chân vội vàng chạy về phía trước. Lục gia và những người khác đã sớm có mặt trong đại sảnh để chờ nghe sắc lệnh được công bố. Lục Lăng Chi đứng bên cạnh Lục lão phu nhân; khi thấy Diệp Chân xuất hiện, ánh mắt anh ta trở nên u ám hơn. Dù vẻ ngoài bình tĩnh, nhưng đôi tay siết chặt trong tay áo vẫn không thể che giấu được cảm xúc của anh ta. Anh ta cũng lo lắng rằng đây có thể là sắc lệnh ban hôn.

Liệu Hoàng đế đã vội vàng đến mức này sao? Chưa kịp làm gì cả, ông ấy đã muốn chứng kiến Diệp Chân kết hôn với người khác sao?

Người đến đọc sắc lệnh là Quan Phúc; khi thấy Diệp Chân xuất hiện, ông ta vội vàng cúi chào một cách niềm nở: “Thần xin chào Công chúa.”

“Quan Phúc, đừng cúi chào,” Diệp Chân nói, cố gắng mỉm cười, “Tại sao lúc này lại có sắc lệnh hoàng gia nữa?”

Quan Phúc cười và trả lời: “Đây đều là ý chỉ của Hoàng đế. Vì Công chúa đã đến đây, nên chúng ta sẽ bắt đầu đọc sắc lệnh ngay bây giờ.”

Lục Lăng Chi vung tay quỳ xuống, “Vạn tuế Hoàng đế…” Mọi người cũng theo đó quỳ xuống; tuy nhiên, tâm trạng của mỗi người đều khác nhau. Lục Lăng Chi và Lục Thế Minh đều không mong đây là sắc lệnh ban hôn; Diệp Chân cũng vậy.

“Nhận được ân huệ trời ban, Hoàng đế ra sắc lệnh…” Phú Công công bắt đầu đọc sắc lệnh bằng giọng vang dội; trong đó có rất nhiều lời khen ngợi về việc Diệp Chân thông minh xuất chúng, hiền lành và cao quý, đồng thời cũng nhấn mạnh rằng công lao trong việc chống lại dịch bệnh và giải quyết các vấn đề khác đều thuộc về cô ấy. Sau đó, hàng loạt phần thưởng cũng được nêu ra: “Cháu gái của ta, đang ở độ tuổi trưởng thành, sắc đẹp nổi bật; Bộ Lễ hãy tìm cho công chúa một người chồng xứng đáng…”

Ý này là gì? Diệp Chân nghe đến cuối cùng thì hoàn toàn sững sờ. Bộ Lễ muốn tìm người chồng cho cô ư? Hắn thực sự sẵn lòng gả cô cho người khác sao?

“Công chúa xin nhận sắc lệnh.” Phú Công công mỉm cười đưa tờ sắc lệnh cho Diệp Chân.

Lục Lăng Chi và Lục Thế Minh nhìn nhau không hiểu ý của Hoàng đế. Trước đây họ không nghe nói rằng Hoàng đế muốn lập Diệp Chân làm hoàng hậu sao? Vậy mà chỉ vừa trở về đã muốn tìm người chồng khác cho cô ấy rồi à?

Lục lão phu nhân và Bèi thị cũng có vẻ không hài lòng; họ đều nghĩ rằng Diệp Chân sẽ vào cung sau này, vậy mà bây giờ lại có sắc lệnh như thế này… Không biết điều này có tốt hay xấu cho Lục gia đâu.

“Thần cháu xin nhận sắc lệnh.” Diệp Chân nhận tờ sắc lệnh mà không hề biểu lộ cảm xúc gì. Dù Mòc Dung Tràn muốn làm gì đi nữa, cô cũng chẳng quan tâm đâu. Nếu hắn thực sự sẵn lòng gả cô cho người khác, cô còn mong đợi điều đó nữa là đâu.

Diệp Chân cố tình che giấu nỗi buồn và khó chịu trong lòng, cười nói với Lục lão phu nhân: “Bà ngoại ơi, Hoàng đế ban cho con quá nhiều phần thưởng; e là kho trong sân nhà con sẽ không đủ chỗ để chứa hết đâu.”

Lục lão phu nhân lại lấy lại tinh thần, nghĩ rằng dù Diệp Chân không thể trở thành hoàng hậu, nhưng cô vẫn là một công chúa có công lao lớn; dù sau này gả cho ai thì cũng không thiệt thòi gì đâu. “Cứ mở kho nhà ra để chứa những phần thưởng từ cung đi.”

“Phú Công công, chúng ta cùng vào uống một chén rượu nhé?” Lục Lăng Chi đưa cho Phú Công công một túi tiền dày cộm, nụ cười trên khuôn mặt cô càng lúc càng rạng rỡ hơn.

Chỉ cần Hoàng đế không muốn lập Nương nữ Yáo Yáo làm hoàng hậu, thì cơ hội của anh ta sẽ còn lớn hơn nữa; ít nhất cũng không tồi tệ hơn việc trở thành kẻ thù của Hoàng đế.

Hôm nay, khi vào cung gặp Hoàng đế, mặc dù thái độ của Ngài đối với anh ta vẫn như trước, nhưng anh ta không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không; chỉ cảm thấy ánh mắt Hoàng đế nhìn mình khác đi, như thể đang đánh giá anh ta vậy.

Trong lòng, Lục Lăng Chi thở dài; việc Song Nhi bị phanh phui đã khiến Hoàng đế nghi ngờ anh ta, nhưng hy vọng rằng nếu anh ta giao ra Diệp Dao Dao, Hoàng đế sẽ tin rằng anh ta không liên quan gì đến chuyện của Song Nhi.

Vì Lục gia... Anh ta đã làm đủ rồi; từ nay trở đi, anh ta sẽ sống vì chính mình.

Nhìn cô em họ nhỏ đang nũng nịu, cười đùa bên cạnh bà lão, trái tim Lục Lăng Chi bỗng nhiên nóng lên...

Sau khi Phú Công công đọc xong chiếu thư, ông ta liền rời khỏi Lục gia và trở về báo cáo với Hoàng đế.

“Công chúa có phản ứng thế nào khi nhận được chiếu thư?” Mòc Dung Tràn ngồi sau bàn, ngẩng đầu nhìn Phú Đức đang quỳ trước mặt mình.

“Bẩm Hoàng đế, khi nghe thư chiếu được đọc lên, Công chúa dường như bị sững sờ, nhưng... có vẻ như tâm trạng của Bà rất tốt.” Phú Công công nói thật, không dám ngẩng đầu nhìn Mòc Dung Tràn.

Tâm trạng tốt à? Mòc Dung Tràn cau mày; nghĩa là cô ấy hoàn toàn không phiền lòng vì việc anh ta muốn gả cô ấy cho người khác sao?

Đồ con gái vô tâm! Anh ta đã phải vất vả rất nhiều để có thể đưa cô ấy vào cung, vậy mà cô ấy lại chẳng hề quan tâm chút nào! Mòc Dung Tràn tức giận đến nỗi cảm thấy nghẹn thở; anh ta muốn lập tức rời cung để tính sổ với cô ấy, nhưng nhìn thấy đống tấm sớ trên bàn, anh ta thầm nghĩ: “Thôi, để cô ấy yên vài ngày nữa; khi mọi việc của mình được giải quyết xong, ta sẽ lập tức ban chiếu thư kết hôn!”