Diệp Chân chưa bao giờ gặp Liễu Hạ Bình, cô chỉ nghe Diệp Thuần Nam nói về người này – anh trai của Lưu Quý Phi, và vào đêm lễ Nguyên Đán, họ còn tổ chức tiệc để làm nhục anh trai mình nữa.

Thực ra, cô không hoàn toàn chắc chắn rằng đó chính là anh ta; chỉ vì đôi lông mày và khuôn mặt của anh ta có phần giống Lưu Quý Phi, và khi nghĩ đến những kẻ có thể phản bội trong Vương Đô Thành hiện tại, thì chỉ có Liễu Hạ Bình – người đã từng bị bắt trước đây – mới là nghi phạm.

Rõ ràng, gia tộc Lưu vẫn còn khá có ảnh hưởng trong Vương Đô Thành; việc Liễu Hạ Bình vẫn có thể xuất hiện và phối hợp với phe Lưu Văn Học cho thấy điều đó.

Liễu Hạ Bình cười ha hà: “Cô Lục thật thông minh, nhanh chóng đoán ra được.”

“Nếu anh ta dám giả danh quân lính Hoàng cung để lừa tôi ra ngoài, chắc hẳn Tướng Lưu cũng đã đặt người trong cung rồi.” Diệp Chân vuốt ve cổ tay mình, khuôn mặt xinh đẹp nở nụ cười bình tĩnh: “Vậy thì, Tướng Lưu định đưa tôi đến đâu?”

“Con gái yêu quý nhất của Thủ tướng Diệp đang nằm trong tay tôi… Không biết liệu điều đó có khiến ông ấy mở cửa thành không…” Liễu Hạ Bình cười ha hả: “Đi đến cửa thành!”

Hồng Yīng muốn lao lên giết hắn, nhưng Diệp Chân kéo cô lại: “Đừng hành động lung tung.”

Liễu Hạ Bình lẩm bẩm: “Đúng vậy… Các ngươi tốt nhất là đừng làm gì cả; nếu không, sẽ có chuyện không hay xảy ra đấy.”

Diệp Chân cười nhẹ: “Lúc đầu tôi còn lo rằng Vương Đô Thành sẽ không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của Lưu Văn Học… Nhưng bây giờ, có vẻ như không cần phải lo nữa rồi.”

“Tại sao?” Liễu Hạ Bình hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

“Nếu không, cô lo lắng cái gì chứ?” Diệp Chân mỉm cười.

Khuôn mặt Liễu Hạ Bình đổi sắc: “Cô thật sự nghĩ tôi không dám giết cô à?”

“Cô dám không?” Diệp Chân hỏi với giọng cười.

“Ngươi…” Khuôn mặt Liễu Hạ Bình lóe lên vẻ tức giận, “Thật xứng đáng là con gái của Diệp Nhất Thanh… Ngươi muốn khiến ta tức giận đến mức giết chết ngươi sao? Ngươi vẫn còn giá trị để sống… Khi cổng thành mở ra, hãy xem ta có nỡ giết ngươi hay không.”

Diệp Chân nhìn thấy cổng thành ngày càng gần, liếc nhìn Liễu Hạ Bình rồi nói: “Ta e rằng ngươi sẽ không còn cơ hội đó nữa.”

Liễu Hạ Bình đang muốn hỏi ý của cô ấy thì bất chợt nhìn thấy một bóng dáng lướt qua; vài tên thuộc hạ phía sau anh ta gần như đồng thời bị giết chết. Anh ta hoảng sợ tránh sang, thì thấy cô hầu gái của Lục Yáo Yáo đã đâm một nhát vào cổ tên thuộc hạ đang cưỡi ngựa.

Anh ta giật mình—bên cạnh Lục Yáo Yáo lại có cao thủ như vậy sao? Ngay cả việc giết người, cô hầu gái của cô ấy cũng làm một cách bình tĩnh không hề nao núng?

“Tạp Lâm, giết hắn đi!” Diệp Chân ra lệnh từ trên yên ngựa.

“Bắt Lục Yáo Yáo lại!” Liễu Hạ Bình chỉ đạo các thuộc hạ khác.

Hồng Yīnh chỉ kịp chặn được một người trong số họ; hai người còn lại vươn tay về phía Diệp Chân.

Tạp Lâm từ bỏ ý định giết Liễu Hạ Bình, lao ngược lại để cứu Diệp Chân.

Liễu Hạ Bình cười lạnh: “Lục Yáo Yáo, ngươi nghĩ mình thực sự có thể trốn thoát được sao?”

“Còn ngươi thì sao?” Diệp Chân cười nhẹ, những mũi tên trong tay cô đã được bắn về phía Liễu Hạ Bình.

“Đây là cái gì?” Liễu Hạ Bình hoàn toàn không ngờ rằng Diệp Chân còn sử dụng vũ khí bí mật… Trong mắt anh ta, cô gái này chỉ là một tiểu thư được nuông chiều; sau khi bị bắt, chắc chắn cô ấy sẽ la hét hoảng sợ chứ không thể nào bình tĩnh như vậy được…

Diệp Chân cười và nói: “Đó là thứ có thể bắt được ngươi.”

“Trò đùa à!” Chỉ là bị xước một chút da thôi, cô nghĩ rằng điều đó có thể làm tổn thương anh ấy sao?

Tạp Lâm đã giết hết hai kẻ giả danh quân lính hoàng gia còn lại, sau đó anh ta đến bên cạnh Diệp Chân và hỏi: “Công chúa, công chúa không sao chứ?”

“Tôi không sao đâu, hãy đưa người này lên tường thành để giao cho cha tôi.” Diệp Chân Lãnh nói một cách bình tĩnh.

……

……

“Yao Yao, sao em lại đến đây?” Diệp Nhất Thanh nhìn thấy Diệp Chân trên tường thành, anh cau mày và nói: “Chẳng phải em được bảo ở nhà không được ra ngoài sao?”

Tạp Lâm thả Liễu Hạ Bình xuống đất.

Diệp Nhất Thanh ngay lập tức nhận ra người đang bất tỉnh dưới đất là ai, anh nhìn Diệp Chân với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Yao Yao, chuyện này là thế nào vậy?”

“Cha ơi, người này đã giả danh quân lính hoàng gia để lừa em ra ngoài, trên đường em đã phát hiện ra ý đồ của hắn. Hắn muốn dùng em để uy hiếp cha mở cổng thành, vì vậy em đã bắt giữ hắn.” Diệp Chân chỉ vào Liễu Hạ Bình và giải thích.

“Giả danh quân lính hoàng gia ư?” Diệp Nhất Thanh biểu hiện lạnh lùng, “Lâm Vĩnh, hãy dẫn người vào cung để kiểm tra. Nếu Liễu Hạ Bình có thể thoát ra được, chắc chắn trong nhà tù có người của hắn. Hãy giết hết tất cả những kẻ nổi loạn trong thành phố và báo cáo sự việc này với Hoàng đế, đồng thời tăng cường an ninh trong cung.”

Lâm Vĩnh, người mặc áo giáp, vội vàng đáp ứng lệnh.

“Cha ơi, vậy người này phải xử lý thế nào đây?” Diệp Chân hỏi.

Diệp Nhất Thanh nhìn ra ngoài thành và cười lạnh: “Hãy trói hắn lại, ngày mai để Lưu Văn Học xem xét.”

“Cha ơi, quân địch vẫn chưa rút lui sao?” Diệp Chân lo lắng hỏi.

“Dù họ có rút lui hay không cũng chẳng khác gì nhau.” Diệp Nhất Thanh nói một cách nhẹ nhàng.

Diệp Chân tiếp tục hỏi: “Cha ơi, lực lượng của chúng ta có đủ không?”

“Để đối phó với Lưu Văn Học thì đã đủ rồi.” Diệp Nhất Thanh nói, “Cậu mau trở về đi, đừng ở lại đây nữa; nơi này quá nguy hiểm.”

“Bố ơi, bố cũng phải cẩn thận nhé.” Diệp Chân nhìn Diệp Nhất Thanh và nói, “Hãy chú ý giữ gìn sức khỏe.”

Diệp Nhất Thanh mỉm cười gật đầu, rồi nhìn Tạp Lâm và Hồng Yên: “Các ngươi hãy hộ tống cô bé trở về nhà. Lúc này trong cung không cho phép ai tự do ra vào đâu; đừng để bị lừa dối nữa.”

Tạp Lâm vốn đã cảm thấy có lỗi vì đã để công chúa ra ngoài một cách bất cẩn; nghe lời Diệp Nhất Thanh, anh ta vội vàng cúi đầu đồng ý.

“Con không muốn trở về… Con sẽ ở lại đây cùng bố.” Diệp Chân nói.

“Đừng làm vậy; ở đây chỉ khiến mọi việc tồi tệ hơn thôi.” Diệp Nhất Thanh nói một cách không kiên nhẫn, “Hãy đưa cô bé trở về nhà đi.”

Tạp Lâm nói với Diệp Chân: “Công chúa ơi, nếu bà ở lại đây, Ngài Diệp sẽ lo lắng cho sự an toàn của bà, và điều đó sẽ khiến ông ấy mất tập trung. Thà rằng bà trở về nhà chờ đợi đi.”

Diệp Chân nhìn Diệp Nhất Thanh một cái, rồi đành gật đầu đồng ý.

Tin tức về cuộc nổi loạn nhanh chóng đến tai Mòc Dung Tràn.

“Lưu Văn Học đang dẫn quân trở về Vương Đô Thành để xâm nhập vào cung sao?” Mòc Dung Tràn nghe tin mà hoảng sợ, anh ta nhớ đến cô bé nhỏ của mình vẫn còn ở bên trong Vương Đô Thành… “Hắn ta đã thông đồng với Bắc Minh Quốc rồi à?”

Thẩm Dịch nói: “Bắc Minh Quốc đã xuất quân tấn công Thành Phố Cát Chảy rồi. Nếu Diệp Thuần Nam không thể thu hút được quân đội nhà Lưu về phe mình, e rằng họ sẽ không thể đối đầu nổi với Bắc Minh Quốc đâu.”

」

Mòc Dung Tràn nhíu mày và nói: “Hãy ra lệnh cho Đường Chân dẫn quân đến Vương Đô Thành để hỗ trợ Diệp Nhất Thanh; dù thế nào cũng phải bảo vệ an toàn cho Yao Yao.”

Khi nhận được lệnh này, Đường Chân lập tức vào cung và hỏi: “Bệ hạ, chúng ta xuất quân đến Vương Đô Thành… có ổn không?”

Liệu điều này có bị coi là cơ hội để đe dọa ai đó không?

“Không phải là bắt các ngươi phải đi một cách công khai đâu; chỉ là yêu cầu các ngươi giúp đỡ Diệp Nhất Thanh và bảo vệ sự an toàn của Yao Yao mà thôi,” Mòc Dung Tràn nói một cách nghiêm túc.

“Vậy… nếu Thành Phố Cát Chảy đề nghị hỗ trợ chúng ta, liệu chúng ta có nên đồng ý không?” Đường Chân hỏi.

Mòc Dung Tràn nhìn Đường Chân và nói: “Ngươi nghĩ rằng sau khi Bắc Minh Quốc chiếm được Thành Phố Cát Chảy, họ sẽ để yên thành phố Sa Long của chúng ta sao?”

“Ý bệ hạ là…” Đường Chân thì thầm hỏi.

“Thành Phố Cát Chảy do Diệp Thuần Nam dẫn quân đến phải không?” Mòc Dung Tràn gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn và tiếp tục: “Hãy để họ rèn luyện trước đã; nếu họ thực sự có khả năng biến quân đội nhà Lưu thành lực lượng của mình, thì chúng ta hoàn toàn không cần phải hỗ trợ họ đâu.”