Diệp Mộc Lan kêu thét trong tuyệt vọng; có lẽ cô ấy chưa bao giờ phải trải qua điều này trước đây. Lớp phân chim trên mái tóc đã khiến cô ấy phát điên rồ.

“Cô nên mau đi gội đầu đi, nếu không… vào cung mà làm cho các quý nhân sợ hãi thì không tốt đâu.” Diệp Chân cố kìm nén tiếng cười và quyết định trong vài ngày tới sẽ không để Diệp Mộc Lan ra ngoài nữa; nếu không, cô ấy chắc chắn sẽ trả thù con chim nhỏ kia.

“Tôi không vào cung đâu.” Diệp Mộc Lan hét lên. Cô ấy cần ít nhất nửa ngày để gội đầu và xông hương mới dám ra ngoài gặp người khác. “Hãy bắt con quạ kia lại cho tôi! Tôi sẽ xé nó thành từng mảnh!”

Diệp Chân đáp: “Con quạ đã bay mất rồi…”

“Các người không đi tìm sao? Hãy bắt con quạ đó về đây ngay!” Diệp Mộc Lan tức giận la lên. Cô ấy sẽ không bao giờ tha thứ con chim chết tiệt đó đâu.

“Vâng, cô chủ.” Người hầu bên cạnh vội vàng đáp, nhưng lại thắc mắc không hiểu tại sao con quạ lại biến mất một cách kỳ lạ như vậy.

Diệp Chân nhìn Diệp Mộc Lan một cách vô tội và hỏi: “Bây giờ tôi phải làm sao đây? Ai sẽ đi cùng Ta vào cung nhỉ?”

“Cô tự mình vào cung đi.” Diệp Mộc Lan nhìn Diệp Chân một cái rồi vội vàng chạy đi, che đầu để tránh mái tóc của mình.

“Hay là tôi đợi cô nhé? Thực ra chỉ mất một chút thời gian thôi, sau khi gội xong là ổn thôi mà.” Diệp Chân nói theo bóng lưng của Diệp Mộc Lan.

Diệp Mộc Lan không hề quay đầu lại; bây giờ cô ấy ghét tất cả mọi thứ, kể cả Diệp Chân nữa.

“Cô ba ơi, phải làm sao đây? Cô chủ trông rất tức giận.” Đai Mão lo lắng hỏi.

“Tôi cũng không biết… Tôi chưa bao giờ đến cung cả.” Diệp Chân lắc đầu. Nếu không ai dẫn đường, có lẽ cô ấy cũng không cần phải đi nữa…

“Nếu Mục Lan không thể vào cung được, thì để cô ba dẫn cô đi.” Bỗng nhiên, một giọng nói lạnh lùng vang lên phía sau họ.

Diệp Chân nhận ra chủ nhân của giọng nói đó, liền quay đầu nhìn Diệp Duy một cách bình thản và hỏi: “Cô ba ư?”

Hóa ra Diệp gia còn có một vị ba lão gia nữa; trước đây cô ấy chưa từng nghe nói đến điều này.

“Chị dì ba là công chúa, luôn sống cùng chú ba tại dinh thự của công chúa; hôm nay may mắn thay chị ấy đang ở nhà, cô có thể đi cùng chị ấy vào cung được.” Diệp Duy nói một cách bình thản. Nếu có thể, họ đều không muốn Diệp Chân quá thân thiết với chị dì ba, nhưng giờ đã không còn cách nào khác; mẹ cô ấy vẫn đang ẩn dật, hoàn toàn không thể ra ngoài được.

Diệp Chân gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

“Hãy theo tôi đi.” Diệp Duy nói, bóng dáng cao ráo của cậu ấy đi trước, khuôn mặt vẫn mang vẻ kiêu ngạo.

“Vâng.” Hôm nay, có lẽ cô ấy sẽ không thể trốn thoát được nữa… Cô vẫn chưa hiểu rõ tình hình của đất nước này.

Họ tiếp tục đi đến sân trước; tốc độ của Diệp Duy không hề chậm. Nếu là ngày hôm qua, Diệp Chân chắc chắn sẽ không theo kịp được, nhưng hôm nay, không hiểu sao, cô lại có thể theo sát sau lưng Diệp Duy và đến bên ngoài cổng lớn mà không hề mệt mỏi.

Có lẽ việc tu luyện vào tối hôm qua thực sự đã tạo ra sự thay đổi lớn đối với cô ấy.

Diệp Duy nhìn cô ấy một cách suy tư và ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng cô em họ này đã bí mật tu luyện và hình thành được “đan điền khí hải”.

“Có chuyện gì vậy?” Diệp Chân hỏi một cách ngạc nhiên.

“Tôi xin khuyên cô một điều: đừng tu luyện một cách mù quáng, kẻo sẽ đi lầm hướng.” Diệp Duy nói một cách nhẹ nhàng.

Diệp Chân mỉm cười: “Cảm ơn lời khuyên của anh.”

“Chị dì ba đã đang chờ cô trong xe ngựa rồi; hãy đi thôi.” Diệp Duy nói. Thực ra ban đầu chị dì ba không muốn giúp đỡ, nhưng cuối cùng cha cô mới thuyết phục được chị ấy.

“À…” Diệp Chân nhìn thấy bên ngoài cổng có một chiếc xe ngựa đang đợi; chiếc xe đó trông không hề kém gì so với lần Diệp Duy đến đón cô trước đây, thậm chí còn sang trọng hơn nữa.

Diệp Chân nhanh nhẹn bước lên xe ngựa; cô hầu gái bên cạnh mở rèm cho cô.

Một người phụ nữ nhỏ nhắn xinh đẹp hiện ra trước mắt Diệp Chân.

“Xin chào dì ba.” Không cần suy nghĩ cũng biết người phụ nữ tinh xảo và duyên dáng này chính là dì ba mà Diệp Duy vừa nhắc đến.

Người phụ nữ trẻ tuổi kia ngước nhìn Diệp Chân, ánh mắt cô lấp lánh với sự xúc động: “Cô chính là Diệp Chân phải không? Nhanh vào đi.”

Diệp Chân đã quen với thái độ lạnh lùng và coi thường của Diệp gia đối với mình; vì vậy, sự ân cần của dì ba khiến cô cảm thấy ngạc nhiên.

“Không ngờ cô đã lớn như vậy rồi…” Bà Ye Tam cười nhẹ nhìn Diệp Chân, “Khi cô mới sinh, tôi còn từng ôm cô nữa… Tôi từng nghĩ rằng sau này cô sẽ trở thành một cô gái xinh đẹp và tốt bụng… Nhưng cuộc sống luôn đầy bất ngờ… Tôi tưởng mình sẽ không bao giờ gặp lại cô nữa…”

À? Diệp Chân bỗng lo lắng: Liệu bà Ye Tam có nhận ra rằng cô không phải là cô gái thực sự tên Diệp gia hay không?

Bà Ye Tam nắm tay Diệp Chân và mời cô ngồi xuống: “Cô trông giống với Xue Zhi lắm đấy.”

Xue Zhi? Phải chăng đó là mẹ của chủ nhân ban đầu?

“Nói nhiều như vậy, chắc cô đang rất bối rối phải không?” Bà Ye Tam cười nói, “Khi cô trở về nhà Diệp gia, bác và chú cô đang đi về phía Đại Thánh Tông… Nếu tôi biết họ đưa cô trở về vì lý do đó… Chúng tôi chắc chắn sẽ không đồng ý đâu. Mẹ của cô là em họ của tôi; chúng tôi lớn lên cùng nhau, tình cảm giữa chúng tôi còn thân thiết hơn cả anh chị ruột thịt… Nếu bà ấy còn sống, chắc chắn bà ấy cũng sẽ không muốn thấy cô phải chịu đựng những điều này đâu.”

Diệp Chân ngẩng đầu lên, hiểu ra rồi! Vì sao bà Ye Tam lại tử tế với cô như vậy…

“Tôi… không nhớ mẹ mình nữa…” Diệp Chân thì thầm.

Bà Ye Tam cười và lắc đầu: “Lúc đó cô mới chỉ vừa chào đời thôi… Làm sao có thể nhớ được mẹ mình được chứ.”

“Cô Ba, người bảo mẫu chưa bao giờ kể cho tôi nghe về mẹ tôi. Chỉ khi anh cả đến tìm tôi, tôi mới biết được danh tính thực sự của mình.” Diệp Chân nói. Đây là lời cô tự bịa ra; nếu không nói như vậy, việc cô hoàn toàn không biết gì về mẹ ruột mình chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ.

“Bà ấy được mẹ bạn chỉ thị mới đưa bạn đi, và không tiết lộ gia thế của bạn cũng chỉ để bảo vệ bạn thôi.” Bà Ye Tam thở dài.

“Bảo vệ tôi? Tại sao?” Diệp Chân hỏi.

Bà Ye Tam cau mày: “Sục Tâm cũng chưa kể cho bạn nghe điều này à?”

Sục Tâm chính là người bảo mẫu đã đưa cô đi, Diệp Chân lắc đầu: “Không, bà ấy chưa từng nói.”

“Ai, bạn và con gái của bà chủ sinh cách nhau ba ngày. Khi hai bạn chào đời, trên bầu trời lúc thì lấp lánh ánh hoàng hôn, lúc lại u ám đầy mây đen… Người đứng đầu gia tộc đã nói rằng đó là dấu hiệu của may mắn và nguy hiểm: một người sẽ làm rạng danh gia đình, người kia thì sẽ mang lại tai họa cho người thân. Ban đầu, mọi người đều không quan tâm đến chuyện này, nhưng vì cha bạn đã gặp nạn…” Giọng nói của bà Ye Tam nhẹ nhàng và đầy buồn bã khi kể về những chuyện đã qua.

Vì cha cô – Ye Thế Thanh – đã gặp nạn, nên cô chính là người được coi là mang lại nguy hiểm.

Thật không ngạc nhiên khi người bảo mẫu ấy đã đưa cô bé đi; nếu ở lại, chắc chắn cô sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Bây giờ họ đã đưa tôi trở về, họ không sợ tôi sẽ mang lại tai họa cho họ đâu.” Diệp Chân nói một cách mỉa mai.

“Làm sao họ có thể không sợ được chứ? Họ đang chuẩn bị gả bạn cho Thiên Hào Thành ngay bây giờ mà.” Bà Ye Tam phản bác.

“Hãy yên tâm, mẹ bạn đã giao bạn cho tôi, tôi sẽ không để bạn phải chịu thiệt thòi ở Diệp gia đâu.”

Diệp Chân nhìn bà Ye Tam và nói: “Cô Ba, xin đừng vì tôi mà làm ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa các người.”

“Tôi hiểu rõ mọi chuyện.” Bà Ye Tam trả lời. “Khi đến cung điện sau này, đừng lo lắng quá. Bạn chỉ cần quỳ xuống chào Hoàng đế thôi; trong cung không có Hoàng hậu, chỉ có Trương Quý Phi quản lý sáu cung thôi. Bạn chỉ cần cúi chào một cái là được.”

“Vâng, cô Ba.” Dù không chắc liệu có thể tin tưởng bà Ye Tam hay không, nhưng ít nhất lúc này, bà ấy chính là người duy nhất mà cô có thể dựa vào ở Diệp gia.