Lục Lăng Chi cùng với Lỗ Thành rời khỏi ngôi nhà bí mật này. Anh ta biết rằng gần đây, Mòc Dung Y và Triệu Bình đều đang điều tra mọi người trong nhà này; thậm chí Trình Tranh cũng nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ. Vì vậy, anh ta phải hành động một cách cực kỳ thận trọng.

“Lâm tổng quản, ông đã trở lại rồi.” Người hầu trước cửa nhìn thấy anh ta liền thở phào nhẹ nhõm.

“Có chuyện gì vậy?” Lục Lăng Chi hỏi một cách nhẹ nhàng.

Người hầu nói với giọng lo lắng: “Nữ hoàng cùng công chúa đã đến, hiện đang ở phòng bên trên.”

Lục Lăng Chi ngạc nhiên: “Ai đến vậy?”

“Là nữ hoàng và công chúa từ cung điện đấy ạ.” Người hầu tiếp tục nói, “Nữ hoàng thật sự rất quan tâm đến sức khỏe của phu nhân chúng ta.”

Cô ấy ở đây! Cô ấy đã đến!

Trái tim Lục Lăng Chi, vốn yên bình như mặt hồ, bỗng nhiên dậy sóng, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại trạng thái bình tĩnh. Dù Hoàng gia có ở đây thì cũng không sao cả; cuối cùng anh ta cũng không thể xuất hiện trước mặt cô ấy được. Một người thông minh như cô ấy chắc chắn sẽ phát hiện ra danh tính thật của anh ta.

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Lục Lăng Chi gật đầu nhẹ nhàng. Việc Diệp Chân đột nhiên đến hôm nay chắc chỉ là để thăm Triệu Bình mà thôi; việc nữ hoàng không đến cùng chứng tỏ bà ấy không muốn làm ầm ĩ. Chỉ cần đón tiếp họ như những vị khách quý là được.

Quả nhiên, không lâu sau đó, Zijuan – người hầu bên cạnh phu nhân – đã đến báo rằng không cần phải chuẩn bị gì cả; nữ hoàng nói rằng chúng ta đều là một gia đình, chỉ cần đón tiếp một cách đơn giản là được.

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn cô Zijuan.” Lục Lăng Chi nói với nụ cười.

“À, công chúa nói muốn mua kẹo thỏ trắng… Không biết Lâm tổng quản có biết đó là cái gì không?” Zijuan quay người đi về phía sau, nhưng sau vài bước, cô nhớ lại điều công chúa vừa nói; cô đã sai các cô hầu gái đi tìm mãi nhưng vẫn không tìm thấy thứ gọi là kẹo thỏ trắng.

Lục Lăng Chi mỉm cười: “Tôi biết nó ở đâu, lát nữa tôi sẽ đi mua.”

Zijuan cười và nói: “Vậy thì xin cảm ơn Lâm tổng quản nhé.”

Lỗ Thành nhìn theo bóng lưng Zijuan xa dần, rồi thì thầm: “Chủ nhân, để tôi đi mua kẹo cho.”

“Bạn có biết nên mua ở đâu không?” Lục Lăng Chi hỏi nhẹ nhàng.

“Không biết…” Lưu Thành lắc đầu; có vẻ đó không phải là một vấn đề gì quan trọng cả.

Lục Lăng Chi đã bước ra ngoài. Loại kẹo thỏ trắng mà công chúa đã nói đến là loại kẹo được làm từ đường trắng, vào dịp Tết Nguyên Đán, anh ta đã nhặt được một hạt trên đất, và hôm qua cũng thấy nó trên đường phố.

“Cũng không cần phải tự đi mua đâu.” Lưu Thành thắc mắc, liệu có phải công chúa muốn anh ta làm vui lòng mình không?

Trong phòng, Diệp Chân đang trò chuyện cùng Triệu Ninh. Sau vài ngày nghỉ ngơi, tình trạng sức khỏe của Triệu Ninh đã ổn định hơn rất nhiều.

“Bây giờ bạn đang mang thai hai tháng rồi, phải cẩn thận trong mọi việc. Chỉ sau ba tháng nữa, em bé mới thực sự an toàn hơn.” Diệp Chân nói với nụ cười.

“Thưa hoàng hậu, con biết mà… Con sẽ cẩn thận thôi.” Triệu Ninh cười đáp. Đứa bé này là điều mà cô ấy mong đợi từ lâu, và cô ấy cũng hy vọng mình có thể sinh nó một cách an toàn.

Diệp Chân cười và hỏi: “Nghe nói những ngày gần đây A Y không ra ngoài à?”

“A Y ấy… còn lo lắng hơn cả con đấy. Mỗi khi con đứng dậy để rót nước, A Y cũng phản ứng thái quá lắm.” Triệu Ninh nói, nhưng ánh mắt cô ấy vẫn ẩn chứa nụ cười hạnh phúc.

Nhìn thấy vẻ mặt của Triệu Bình và Cao Hứng, Diệp Chân biết rằng họ đã giải quyết xong mọi vấn đề rồi. “À, sao không thấy công chúa lớn đâu?”

“Chị gái con nghe nói Hộ Quốc Tự rất linh nghiệm, nên đã đưa em út đến đó.” Triệu Ninh trả lời, “Vài ngày nữa họ sẽ trở về Quốc gia Kỳ đấy.”

“Vị hoàng tử thứ ba kia…” Hai ngày trước, Triệu Nhào đã đưa hoàng tử thứ ba vào cung, và hoàng tử này đã ở lại cùng Minh Hí suốt một ngày. Theo những gì Minh Hí nhận xét về hoàng tử thứ ba này, có vẻ như cậu ấy khá tốt. Nếu không nhầm lẫn, Triệu Dung dường như đang có ý định lựa chọn hoàng tử thứ ba này làm thái tử kế vị… Có vẻ như cậu ấy cũng rất thân thiện với An Ninh Hầu nữa.

Triệu Ninh cười nói: “Đúng vậy, Hoàng thái tử đã nhờ An Ninh Hầu dạy ông ấy đọc sách và luyện võ; biết đâu sau này ông ấy còn trở thành Thái phụ nữa đấy.”

Diệp Chân gật đầu suy tư. Bà ấy đã hiểu rõ về hai hoàng tử trưởng thành là Quốc gia Kỳ; thật đáng tiếc, cả hai đều không bằng Triệu Dung. Nếu một trong họ trở thành người kế vị của Quốc gia Kỳ, có lẽ Bắc Đường Ngọc sẽ sớm điều quân đến Quốc gia Kỳ thôi.

Hoàng tử thứ ba… Nếu Triệu Dung có thể sống thêm vài năm nữa thì vẫn còn khả năng, nhưng e rằng ông ấy sẽ không sống qua được hai năm đâu.

“Được rồi, thấy sắc mặt ngài hồng hào như vậy, ta mới yên tâm. Giờ đã muộn rồi, đến lúc ta trở về cung thôi.” Diệp Chân đứng dậy. Mặc dù gần đây bà ấy bận rộn với chuyện viên độc, nhưng cũng có nhiều niềm vui: không chỉ vì Triệu Ninh đang mang thai, mà còn vì đám cưới của Lục Hiển Chi cũng sắp diễn ra trong vài ngày nữa; tất cả những điều đó đều khiến bà ấy cảm thấy vui vẻ.

“Ta sẽ đưa ngài về.” Triệu Ninh cười nói. “Ngài đừng để ta phải nằm nghỉ nữa nhé; những ngày gần đây, ta đã sợ việc nằm quá rồi.”

Diệp Chân bật cười: “Thì đi thôi.”

Minh Ngọc đang chơi đùa trong vườn, còn Mòc Dung Y thì đã làm một chiếc xích đu cho các con sau này; hôm nay, Minh Ngọc được thử sử dụng nó trước.

“Wah, thật vui quá! Ta muốn nó cao hơn nữa…”

Chưa kịp đi đến vườn, họ đã nghe thấy tiếng cười của Minh Ngọc; có vẻ như cô bé rất thích thú với chiếc xích đu đó.

“Majestät, Công chúa đang chơi xích đu đấy.” Hán Lỗ báo cáo khi nhìn thấy Diệp Chân.

Diệp Chân nói: “Đừng để Công chúa chơi quá mức; kẻo tối nay ngủ không yên đấy.” Trẻ con chơi quá nhiều vào ban ngày thì dễ bị co giật khi ngủ vào ban đêm.

“Quản gia Lâm, hãy kéo mạnh hơn một chút nữa; ta muốn bay lên cao nữa!”

Giọng nói của Minh Ngọc vang lên trong trẻo.

Diệp Chân hơi ngạc nhiên: “Linh tổng quản ư?”

“Ồ, đó là tổng quản của Hoàng gia thôi.” Triệu Ninh cười nói, “Tên anh ta là Lâm Nghệ; anh ta được tôi mang theo khi kết hôn.”

“Minh Ngọc thật sự biết cách sai bảo mọi người.” Diệp Chân lắc đầu không khỏi buồn cười, rồi tiến lại gần hơn và thấy con gái mình đang ngồi trên xích đu, được một người đàn ông mặc áo tổng quản màu đỏ nâu đẩy mạnh lên trên; có vẻ như khá nguy hiểm, nhưng người đàn ông đó vẫn kiềm chế sức đẩy và luôn dùng hai tay để bảo vệ Minh Ngọc.

Nghe thấy tiếng cười trong trẻo của con gái, khóe miệng Minh Ngọc cũng nhăn lên thành nụ cười: “Minh Ngọc, đủ rồi đấy, đừng chơi nữa.”

“Mẹ ơi, mẹ xem này, xích đu do chú Vương làm ra đẹp lắm, còn đẹp hơn cả những cái trong cung nữa!” Minh Ngọc hét lên.

Không ai để ý đến đôi tay đang đỡ lấy Minh Ngọc đã giật mình trong chốc lát; Lục Lăng Chi dừng việc đẩy cô bé lại, cúi đầu chào rồi lùi vào một bên.

Diệp Chân không để ý đến điều đó; bà tiến lại ôm lấy con gái mình: “Con xem kìa, đầu con đẫm mồ hôi rồi đấy.”

“Mẹ ơi, Linh tổng quản đã mua cho con kẹo hình thỏ trắng đấy; vào dịp Tết Thượng Nguyên, Tiểu Lục cũng mua cho con loại kẹo này.” Minh Ngọc lấy ra một túi nhỏ từ trong lòng áo, bên trong đầy những viên kẹo hình thỏ trắng đáng yêu.

“Đừng ăn nhiều quá, kẻo hỏng răng đấy.” Diệp Chân nói nhẹ nhàng, rồi ngước nhìn Lục Lăng Chi… Trong chốc lát, bà cứ cảm thấy như đã từng gặp người đàn ông này ở đâu đó, nhưng sau khi nhìn kỹ lại, bà lại không nhớ ra được. “Minh Ngọc rất thích con đấy; con muốn nhận phần thưởng gì không?”

“Nếu công chúa thích tôi, đó là vinh dự lớn lao của tôi; tôi không dám nhận thưởng đâu.” Giọng nói của Lục Lăng Chi giờ đây trở nên êm ái hơn trước; anh không lo lắng rằng Diệp Chân sẽ nhận ra điều gì, chỉ sợ rằng nếu bà nhìn thấy anh, bà sẽ nghi ngờ về danh tính thực sự của mình.

Dù đã thay đổi diện mạo hoàn toàn, nhưng vẫn không thể tránh khỏi việc bị nhận ra.

Minh Ngọc ôm lấy cánh tay của Diệp Chân: “Mẹ ơi, vào dịp Tết Thượng Nguyên, Linh tổng quản còn giúp đỡ con nữa đấy.”

Diệp Chân ngạc nhiên, ánh mắt bà sáng lên khi nhìn lại Lục Lăng Chi.