Hứa Tấn Bắc cảm thấy mình không nên đi cùng Phương Như Sinh. Hôm qua họ vừa bị ám sát tại ngôi nhà có nhiều tầng lầu; cả hai đều biết rằng những kẻ sát thủ đó do Bắc Đường Ngọc cử đến. Hôm nay, Bắc Đường Ngọc lại mời Minh Hí đến để nói chuyện… Dù nhìn từ góc độ nào thì điều này cũng rất kỳ lạ.

Có lẽ họ đã chuẩn bị sẵn một “lưới” để đợi Minh Hí rồi.

Dù sao đi nữa, cũng phải hết sức cẩn thận.

“Không sao đâu.” Minh Hí mỉm cười với Hứa Tấn Bắc.

“Hãy mang theo Lưu Nhi đi cùng nhé.” Hứa Tấn Bắc thì thầm. “Lửa Phượng đã rời khỏi thành phố rồi; nếu không mang theo Lưu Nhi, tôi cũng lo lắng.”

Minh Hí nghĩ rằng vì Bắc Đường Ngọc là hoàng đế và được bảo vệ bởi “khí màu tím”, ngoại trừ Lưu Nhi ra, không ai có thể làm tổn thương đến anh ta được.

“Các bạn định đi đâu vậy?” Lưu Nhi vừa chớp mắt vừa bước ra khỏi quán trọ. “Chẳng phải nói sẽ đi mua bánh bao cho tôi sao?”

“Có người mời chúng ta đi ăn uống.” Minh Hí nói một cách nhẹ nhàng. “Có muốn đi cùng không?”

Mắt Lưu Nhi sáng lên: “Được ạ, được ạ! Tôi cũng muốn đi!”

Minh Hí gửi tín hiệu cho Hứa Tấn Bắc để anh ta chuẩn bị xe ngựa.

“Thưa thiếu gia Kỳ, xin mời lên xe.” Phương Như Sinh mời Minh Hí lên xe ngựa.

“Tôi thích ngồi xe của mình hơn; xin ông Phương thông cảm.” Minh Hí nói một cách điềm đạm, vẫn giữ nguyên thói quen của mình.

Phương Như Sinh nghe vậy cười một tiếng: “Thói quen này của thiếu gia Kỳ thật là hiếm thấy.”

Minh Hí nhận ra sự châm biếm trong lời nói của anh ta, nhưng chỉ mỉm cười không quan tâm.

Không lâu sau, Hứa Tấn Bắc đã lái xe đến; Minh Hí nắm tay Lưu Nhi lên xe.

“Đi thôi.” Phương Như Sinh ra lệnh cho người hầu, và xe ngựa bắt đầu lăn bánh, thẳng tiến ra khỏi thành phố.

Những người lính canh cổng không kiểm tra kỹ lưỡng chiếc xe ngựa, chỉ hỏi vài câu rồi đã để Phương Như Sinh ra ngoài.

“Chiếc xe này rốt cuộc thuộc về Bắc Minh Quốc hay là của đất nước chúng ta, Kim Quốc?” Hứa Tấn Bắc tức giận lẩm bẩm, không hề có vẻ tốt bụng gì đối với những người lính canh cửa.

Xe ngựa dừng lại trước một biệt thự tinh xảo nằm ngoại ô thành phố.

“Thưa thiếu gia Kỳ, xin mời vào.” Phương Như Sinh nói với nụ cười.

“Không ngờ bên ngoài thành phố còn có nơi yên bình và đẹp đẽ như thế này.” Minh Hí cười nhẹ.

Phương Như Sinh đáp: “Đây là nơi bạn bè tạm thời ở lại.”

Minh Hí chỉ mỉm cười, không quá tin vào lời giải thích đó.

“Thôi thì xin ngài Phương dẫn đường cho tôi gặp chủ nhân của ngài.” Minh Hí nói một cách điềm tĩnh; việc ai sở hữu căn biệt thự này thực sự không quan trọng.

“Lời nói của thiếu gia Kỳ… từ đâu mà ra vậy?” Phương Như Sinh tràn ngập sự ngạc nhiên; anh ta hoàn toàn không hề đề cập đến chuyện đó.

Minh Hí nhìn anh ta một cái: “Chẳng lẽ không phải vậy sao?”

Phương Như Sinh cười nhẹ: “Quả thật thiếu gia Kỳ thông minh hơn người khác.”

“Cám ơn lời khen ngợi.” Minh Hí đáp một cách điềm tĩnh.

“Mời vào bên trong.” Phương Như Sinh nhìn Phương Ngạn Cận và nghĩ: Không lạ gì Phương Vân Tùng lại coi trọng chàng trai nhỏ này đến thế; anh ta thực sự rất thông minh… Có lẽ tương lai, gia tộc Phương ở Thành phố Thanh Hà sẽ nằm trong tay người này.

Nếu một người như vậy không thể được sử dụng vì mục đích riêng, thì buộc phải loại bỏ họ.

Thật đáng tiếc… Ngay cả năm tay sát thủ hàng đầu cũng không thể giết được anh ta; việc loại bỏ anh ta quả thực không hề dễ dàng.

Minh Hí bước vào bên trong, đi qua một hành lang dài, và Phương Như Sinh dẫn họ đến một gian nhà ven hồ. Ở đó, có một người đàn ông trung niên cao lớn đang ngồi xếp bàn, bên cạnh anh ta là chai rượu đang được ấm lên; trong không khí thoang thoảng bay mùi rượu mai.

“Thiếu gia Phương, xin mời ngồi.” Hôm nay là lần đầu tiên Bắc Đường Ngọc gặp Minh Hí, nhưng cô không gọi anh ta là “thiếu gia Kỳ” như mọi người khác.

Minh Hí cúi chào và nói: “Xin chào Hoàng đế Bắc Minh Quốc.”

Bắc Đường Ngọc cười nhẹ: “Anh biết tới ta à?”

“Ngoài ngài ra, tôi không nghĩ có ai khác có thể khiến ông Phương tự mình đến đón người được.” Minh Hí nói với nụ cười, rồi ngồi xuống đối diện Bắc Đường Ngọc, như thể vụ ám sát hôm qua chưa từng xảy ra, họ vẫn có thể trò chuyện vui vẻ bình thường.

“Thiếu gia Phương quả là một người thông minh.” Phương Như Sinh nói bên cạnh.

Bắc Đường Ngọc nhìn Minh Hí kỹ lưỡng và hỏi: “Nghe nói hôm qua thiếu gia Phương đã gặp tai nạn ở Tầng Lớp Ngàn Tầng.”

“Chỉ là vài tên sát thủ tầm thường thôi… Không biết do ai cử đến; hành động của chúng thật đáng khinh thường. Nếu muốn giết tôi, ít nhất cũng phải là những kẻ có địa vị cao hơn chủ nhân của Tầng Lớp Ngàn Tầng mới đủ.” Minh Hí cầm chiếc cốc trà trên bàn, ánh mắt đầy kiêu hãnh.

“Đúng vậy, thật là tầm thường.” Bắc Đường Ngọc uống một ngụm rượu và nói: “Người bên cạnh thiếu gia Phương đều là những nhân tài ẩn mình.”

Minh Hí liếc nhìn Hồn Nhi và Hứa Tấn Bắc rồi cười nhẹ: “Quả thực vậy.”

Bên cạnh anh ta, có một con “rồng ẩn mình”.

“Thiếu gia Phương thông minh như vậy, liệu có thể đoán ra lý do ta mời anh đến hôm nay không?” Bắc Đường Ngọc hỏi với nụ cười.

“Chắc chắn không phải để giết tôi đâu.” Minh Hí đáp.

Bắc Đường Ngọc ngạc nhiên một chút, rồi bật cười ha hả: “Anh là một tài năng… Giết anh thật là lãng phí.”

“Vậy thì chắc là hoàng đế muốn đề nghị liên minh với tôi.” Minh Hí nói nhẹ, “Hoàng đế tránh xa ông Đằng… Có lẽ giữa hai ngài đã có những bất đồng gì đó.”

“Những gì nhà Phương mong muốn, ta có thể đáp ứng được; những gì ông Đằng không thể cho, ta vẫn có thể cung cấp.” Bắc Đường Ngọc nói một cách nghiêm túc, “Tại sao các ngươi lại đặt tất cả hy vọng vào một người mà kết quả vẫn chưa chắc chắn?”

Minh Hí nhìn xuống chiếc cốc trà, im lặng một lúc, rồi nói: “Liên minh với hoàng đế… đồng nghĩa với việc phản bội đất nước… E rằng tôi không thể quyết định được.”

“Chẳng lẽ việc hợp tác với Teng Ye không phải là hành động phản quốc sao?” Bắc Đường Ngọc hỏi bằng giọng lạnh lùng.

“Hoàng thượng, gia tộc Phương từ đầu đến cuối chưa bao giờ có ý định liên minh với Teng Ye,” Minh Hí nói một cách mỉm cười. Anh ta chỉ là một kẻ giả mạo; người thực sự thuộc gia tộc Phương chưa bao giờ xuất hiện, và thái độ của Phương Vân Tùng rất rõ ràng: người này hoàn toàn không muốn dính líu vào những chuyện của Teng Ye.

Bắc Đường Ngọc nhìn chằm chằm vào Phương Ngạn Cận, dường như… gã thanh niên này nói đúng. Ngoài mặt, anh ta chỉ nói rằng mình đi “du lịch”, chưa bao giờ tự xưng là Phương Ngạn Cận, cũng chưa tham gia bất kỳ việc gì khác.

Phương Vân Tùng là con cáo già, còn Phương Ngạn Cận này chỉ là một con cáo nhỏ mà thôi.

Bắc Đường Ngọc cười một tiếng: “Quốc gia Kim đã không còn là Quốc gia Kim ngày xưa nữa. Những danh nghĩa hiện tại đều không chính đáng. Nếu trong tương lai, hoàng đế của Quốc gia Kim rơi vào tay một cô bé nhỏ, liệu gia tộc Phương có thể tiếp tục sống trong sự uất ức tại Thành Thanh Hà hàng chục năm nữa không? Chàng trai Phương tài năng lớn, nếu gặp được một vị vua sáng suốt, có lẽ sau này anh ta sẽ đứng ngang hàng với các vị đại quân chủ khác, và việc trở thành người được lịch sử ghi nhận cũng không phải là điều gì xa xỉ.”

“Ai biết được trong tương lai, Mò Minh Ngọc lại không thể thống nhất thiên hạ…” Minh Hí cười nhẹ. Hóa ra Bắc Đường Ngọc coi thường Quốc gia Kim đến mức tin rằng quốc gia này sẽ rơi vào tay Minh Ngọc…

Trong mắt mọi người, họ thật sự coi thường Minh Ngọc quá mức… Nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng cô ấy kém cỏi; chỉ là cô ấy được bảo vệ quá mức nên trở nên yếu đuối mà thôi. Thực ra, cô ấy là một cô gái rất thông minh.

“Hahaha…” Bắc Đường Ngọc cười ha hả, “Nếu đó là con trai của Mòc Dung Tràn, có lẽ vẫn còn chút hy vọng… Nhưng một cô gái nhỏ bé ư? Chàng trai Phương, anh đang đùa với ta à?”

“Không phải vậy,” Minh Hí nói, “Cách đây vài năm, Quốc gia Kim mới chỉ bị Bắc Minh Quốc đánh bại một cách thảm hại; quốc gia chúng ta đã bị tổn thương nặng nề. Bây giờ, Quốc gia Kim chỉ có thể mạnh mẽ hơn so với trước đây mà thôi. Hoàng thượng có chắc chắn rằng mình sẽ chiến thắng không?”

Bắc Đường Ngọc cười lạnh: “Với sự phối hợp từ bên trong và bên ngoài, việc đó chắc chắn sẽ không thành vấn đề.”

“Xem ra hoàng thượng đã tìm được người hỗ trợ ở Kinh Đô Thành rồi…” Minh Hí cười, “Thật là một chiêu thức tinh vi.”

“Vậy thì, ý kiến của chàng trai Phương là gì?” Bắc Đường Ngọc hỏi với