Thanh Nguyên.

Trại quân của Nguyên Quốc đang trong tình trạng hỗn loạn; ở giữa trại, có hai con quái vật Yêu Thú đã bị những mũi tên xuyên qua người và chết. Tuy nhiên, số binh sĩ thương vong còn nhiều hơn nữa; để tiêu diệt hai con quái vật này, họ đã phải trả một cái giá rất đắt.

“Á… á…” Những tiếng kêu đau đớn vang lên từ bên trong lều quân.

Liêu Tâm Hải trong cuộc chiến với Yêu Thú đã bị nó cắn đứt một bàn tay; các bác sĩ quân y đang khâu vết thương cho anh ta.

Giáng Vinh cũng bị thương, nhưng không nặng như Liêu Tâm Hải.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Liêu Tâm Hải đang được khâu vết thương, với vẻ mặt u ám. Mặc dù họ đã tiêu diệt được con quái vật đó, nhưng họ vẫn cảm thấy hoảng sợ; họ chưa bao giờ gặp phải con quái vật đáng sợ đến thế – chỉ cần một bàn tay thôi đã có thể giết chết hàng chục người.

“Tướng Liao, hãy cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa.” Hai bác sĩ quân y đang đổ mồ hôi để khâu vết thương cho Liêu Tâm Hải; mặc dù đã sử dụng thuốc, nhưng cơn đau vẫn không thể giảm bớt.

“Còn phải chịu đựng cái gì nữa? Thà giết tôi đi còn hơn!” Liêu Tâm Hải la lên.

Anh ta mất đi một bàn tay, làm sao có thể tiếp tục chiến đấu nữa? Anh ta đã trở thành một người tàn tật.

Giáng Vinh bước đến bên cạnh Liêu Tâm Hải và nói: “Chúng ta vừa may mắn thoát chết; chỉ vì mất một bàn tay mà anh lại muốn từ bỏ mạng sống à?”

“Nếu biết trước như vậy, thà để hai con quái vật kia giết tôi đi còn hơn.” Liêu Tâm Hải nói với giọng đầy u sầu.

“Đừng nói những lời bi quan như vậy,” Giáng Vinh nói. “Chỉ là mất một bàn tay thôi mà, ít ra thì mạng sống vẫn còn đó.”

Liêu Tâm Hải cắn răng, nghĩ về việc mình đã may mắn sống sót sau khi trải qua cơn nguy hiểm, và cảm giác chán nản trong lòng mới dần tan biến. “Có bao nhiêu người đã chết?”

“Ít nhất là một nửa,” Giáng Vinh trả lời một cách nặng nề. “Tôi đã sai người thông báo với Hoàng đế về việc hai con quái vật này xuất hiện đột ngột… Điều này là điều chúng ta chưa từng lường đến trước đây.”

“Chuyện đó rốt cuộc là cái quái gì vậy!” Liêu Tâm Hải cắn răng hỏi, tại sao lại xuất hiện hai con quái vật khổng lồ và hung dữ như vậy?

Giáng Vinh lắc đầu: “Không biết nữa… Dù sao thì chúng ta cũng đã giết được chúng rồi. Cậu hãy nghỉ ngơi và chữa trị vết thương đi; vẫn còn có Diệp Thuần Nam mà chúng ta phải đối phó nữa.”

Liêu Tâm Hải kêu đau đớn: “Đối phó với cái gì nữa chứ? Nếu lại xuất hiện thêm một con quái vật như thế này, chúng ta sẽ không sống sót được đâu.”

“Bên hoang mạc cũng xuất hiện quái vật rồi.” Giáng Vinh nói, “Thất bại của Diệp Thuần Nam chắc chắn không ít hơn chúng ta đâu.”

“Hoang mạc cũng có quái vật à?” Liêu Tâm Hải cố gắng ngồd dậy, nhưng vì vết thương nặng nề mà anh ta lại kêu thét đau đớn: “Chết tiệt… Đau quá!”

Bác sĩ quân y vội vàng nói: “Tướng Liao, cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa, sẽ sớm khỏe thôi.”

“Chịu đựng cái gì chứ? Chịu đựng mà tay tôi có thể mọc lại được sao?” Liêu Tâm Hải nhớ lại cánh tay mình bị quái vật nuốt chửng, cả người lập tức đổ mồ hôi lạnh, và cảm thấy vùng cánh tay đó đau đớn hơn nữa.

Giáng Vinh vỗ vai Liêu Tâm Hải và nói: “Cậu hãy nghỉ ngơi và chữa trị cho khỏe. Những việc khác để tôi lo.”

Anh ta quay người ra khỏi lều, nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn bên ngoài, trong lòng không khỏi run sợ… Anh ta suýt nữa đã chết trong miệng những con quái vật đó…

“Hãy đốt xác của hai con quái vật đó đi.” Giáng Vinh kiểm tra xem có binh sĩ nào bị thương nữa không; lần này có quá nhiều người thiệt mạng, việc lo liệu hậu quả sẽ mất rất nhiều thời gian… “Và cũng hãy chôn cất xác của các đồng đội khác đi…”

Ở phía bên kia hoang mạc, doanh trại của Diệp Thuần Nam cũng thực sự xuất hiện Yêu Thú.

Diệp Thuần Nam đã từng gặp qua những con quái vật ăn thịt người; nghe Minh Hí cũng từng đề cập đến chúng, vì vậy khi thấy Yêu Thú xuất hiện, anh ta không hề hoảng sợ, mà chỉ ra lệnh cho binh sĩ sắp xếp hàng ngũ phòng thủ. Anh ta còn mở chiếc bảng ngọc màLệ’er đã đưa cho mình; ngay lập tức, con Yêu Thú đó bị mắc kẹt trong lớp bảo vệ đó và không thể di chuyển được nữa. Tuy nhiên, da thịt của con quái vật này quá dày, những thanh kiếm bình thường không thể làm tổn thương nó được. Diệp Thuần Nam nhớ đến thanh kiếm mà Minh Hí đã tặng mình; anh ta biết rằng đó không phải là một thanh kiếm bình thường, và vì thế luôn không nỡ dùng nó.

Cuối cùng, con quái vật đó đã bị anh ta giết chết bằng thanh kiếm mà Minh Hí đã tặng cho anh ta.

“Tướng quân, ở doanh trại của Nguyên Quốc cũng có những con quái vật; chúng đã cắn đứt tay của Liêu Tâm Hải.” Cát Khoái bước vào lều trại trong tình trạng hốt hoảng; anh vừa nhận được tin từ các điệp viên rằng doanh trại của Nguyên Quốc đang trong tình trạng hỗn loạn, và họ gần như đã thắng trận mà không cần phải giao tranh.

Hai nhóm quái vật kia suýt nữa đã phá hủy hoàn toàn doanh trại của Nguyên Quốc; dù họ cũng có quái vật ở đó, nhưng tướng quân của họ đã có thể kiểm soát chúng và chỉ cần một đòn kiếm là đã chém đầu chúng. Không một binh sĩ nào của họ bị thiệt mạng.

Nghe xong lời kể của Cát Khoái, khuôn mặt của Diệp Thuần Nam không hề giãn ra, ngược lại, ông càng thấy lo ngại hơn. “Cát Khoái… Thế này e rằng cả thế giới sẽ rơi vào hỗn loạn đây.”

“Tướng quân, ý của ngài là…” Cát Khoái sững sờ.

“Những con quái vật ấy!” Diệp Thuần Nam nói một cách nghiêm túc, “Chúng đã xuất hiện ở Cánh Đồng Hoang Vắng và Cánh Đồng Xanh; nơi khác cũng sẽ sớm theo sau.” Hôm nay may mắn thay, nhờ những thứ màLệer để lại, họ mới có thể kiềm chế được những con quái vật đó. Nhưng ở doanh trại của Cánh Đồng Xanh, đã có rất nhiều người thiệt mạng; huống chi những nơi khác? Làm sao người dân bình thường có thể đối phó được với những con quái vật như vậy chứ?

“Điều này…” Cát Khoái tưởng tượng ra cảnh tượng ấy và bỗng cảm thấy hoảng sợ, “Không thể nào…”

Diệp Thuần Nam cau mày và nói: “Cử người đi tìm hiểu xem tình hình trong thành phố thế nào.”

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Cát Khoái đáp.

Tuy nhiên, điều khiến Diệp Thuần Nam hơi yên tâm một chút là trong thành phố vẫn chưa có thông tin nào về việc quái vật tấn công con người; ngoại trừ ở các doanh trại, những nơi xung quanh vẫn yên bình như thường lệ. Có vẻ như số lượng quái vật không nhiều như họ tưởng.

Ông có thể yên tâm hơn một chút rồi.

“Cánh Đồng Xanh đã không còn là mối đe dọa nữa… Những điệp viên được cử đến Quốc gia Kỳ để tìm hiểu tin tức đã trở về chưa?” Diệp Thuần Nam hỏi. Việc Quốc gia Kỳ điều quân đến Chán Châu không phải là điều bất ngờ; vì vậy, khi nhận được tin tức trước đó, ông đã chuẩn bị sẵn tinh thần đối đầu với Tống Hoàng Áo.

Triệu Nhào Mặc dù có hiệp ước không chiến trong mười năm với quốc gia Jin, nhưng bây giờ họ lại tấn công Bắc Minh Quốc.

Cát Khoái nói: “Chưa có tin tức gì cả, nhưng mới rồi có người đi thám trở về báo rằng Bắc Đường Ngọc đã chết, và Bắc Đường Tuyên Vĩ đang mang di chúc vào cung để tìm Bắc Đường Tuyên Dương.”

“Hãy cử thêm người đến Định Đô Thành để tìm hiểu thông tin.” Diệp Thuần Nam nói. Sự xuất hiện của con quái vật và việc thứ mà Lệ Nhi để lại có thể kiểm soát hành động của nó khiến ông rất lo lắng; ông cảm thấy rằng Diệp Chân họ có thể đang đối mặt với những thứ nguy hiểm hơn nữa.

Ông rất lo lắng cho em gái và cháu trai mình; nếu không phải vì có việc bận, ông sẽ tự mình đến Định Đô Thành để tìm hiểu tình hình.

“Tướng quân, bệ hạ bây giờ… có vẻ như cũng không ở trong cung.” Khi chuẩn bị rời đi, Cát Khoái bỗng nghĩ đến chuyện Mục Ngôn Khác đi tuần du dưới danh nghĩa bí mật.

Diệp Thuần Nam bỗng nhớ ra điều đó, khuôn mặt ông lập tức thay đổi. Mục Ngôn Khác đã lén rời khỏi đoàn tuần du và cùng với Tống Tiêu và Lôi Băng Phù rời đi… Nếu gặp phải con quái vật thì sao đây?

“Bệ hạ đã đi về phía Trung Hưng Phủ rồi. Nhanh chóng gửi tin cho Khanh Lâu, bảo anh ta cử quân đi tìm bệ hạ; có lẽ bệ hạ đang ở Vũ Lăng.” Diệp Thuần Nam vừa nói vừa tiến về phía bàn để viết thư.

Không biết Mục Ngôn Khác cuối cùng muốn điều tra cái gì… Thật là bướng bỉnh quá; ông ta tưởng mình vẫn là chủ nhân của Thiên La Sát Quán à.

“Tướng quân, bệ hạ thực sự muốn làm gì vậy? Không thể ở trong cung hưởng thụ cuộc sống yên bình sao? Nhất định phải ra ngoài…” Cát Khoái thì thầm, nhưng bị Diệp Thuần Nam nhìn chằm chằm vào mắt.

Diệp Thuần Nam nhanh chóng viết xong bức thư bí mật và ra lệnh: “Phải đưa nó đến tay Khanh Lâu ngay lập tức.”

“Vâng.”