Minh Hí Dậy sớm từ sáng, cùng với Yến Tiểu Lục luyện võ nghệ trong sân vườn. Mặc dù vì dịp Tết Nguyên đán mà Diệp Thuần Nam không vào cung để hướng dẫn họ, nhưng việc luyện tập vẫn phải được tiếp tục hàng ngày. Dù có lưu luyến giường ấm đến đâu, Minh Hí cũng không thể không bỏ dậy.

“Lục ơi, kỹ năng võ của em đã tiến bộ hơn rất nhiều so với trước đây.” Nhìn cảnh Yến Tiểu Lục thi đấu với các vệ sĩ, Minh Hí lập tức nhận ra rằng võ nghệ của cậu bé đã thực sự tiến bộ; trước đây, chỉ sau vài chiêu đấu là cậu đã thua cuộc, nhưng hôm nay gần như có thể ngang hàng với các vệ sĩ rồi.

Vệ sĩ này được Hoàng đế chọn từ đội ngũ vệ sĩ bí mật, và Võ Năng của anh ta quả thực không hề yếu.

Yến Tiểu Lục mới chỉ chín tuổi mà đã có thể ngang hàng với người đó, điều này chắc chắn không phải do may mắn thông thường.

“Chỉ vài năm nữa thôi, hoàng tử sẽ giống như tôi thôi.” Trước đây, Minh Hí cũng từng nghĩ mình là một người có tài năng xuất chúng, cho đến khi gặp Yến Tiểu Lục – đứa trẻ thông minh nhất mà ông từng gặp.

Chỉ là một đứa trẻ, nhưng đã khiến Minh Hí đôi khi cảm thấy ngưỡng mộ sâu sắc.

“Hôm nay thì đừng luyện tập quá lâu nữa. Ngày mai là Tết Đêm Giao Thừa, hãy nghỉ ngơi vài ngày. Sau khi năm mới bắt đầu, Hoàng đế sẽ đưa chúng ta đi săn cùng nhau.” Minh Hí nhận chiếc khăn ấm từ tay eunuch và lau đi mồ hôi trên mặt.

“Được ạ.” Yến Tiểu Lục lau đi mồ hôi trên mặt. Cậu không vội vàng muốn trở thành người không ai sánh kịp ngay lập tức; cậu muốn từng bước trở thành một người đàn ông đầy đủ, để sau này có thể báo thù cho gia đình mình. Đó mới là điều cậu mong muốn.

Minh Hí trả chiếc khăn lại cho eunuch, rồi nhìn xuống đôi tay mình. Không hiểu sao, ông luôn cảm thấy có một nguồn sức mạnh mạnh mẽ nào đó bên trong mình, nhưng lại không thể sử dụng được, cứ như thể có thứ gì đó đang chặn đường nó vậy.

“Anh trai… Lục ơi…”

Hai người vừa định quay trở lại thì nghe thấy giọng nói trong trẻo của Minh Ngọc.

Yến Tiểu Lục quay đầu lại và thấy Minh Ngọc đang được Hoàng đế dắt đi cùng. Ánh mắt cậu lóe lên một nụ cười, nhưng khuôn mặt xinh đẹp của cậu lại trông có vẻ lạnh lùng.

“Thánh phụ.” Minh Hí tiến lên chào hỏi, liếc nhìn em gái của mình – người thấp hơn mình một chút – và nói: “Hôm nay con dậy sớm thật đấy.”

Minh Ngọc e ngại không dám nói rằng mình đã tiểu dầm giường; cô bé ngước nhìn Mòc Dung Tràn và nhớ lại rằng trên đường đi, Thánh phụ đã hứa sẽ không kể chuyện này với ai khác.

“Ta đã đi tìm Minh Ngọc rồi.” Mòc Dung Tràn đơn giản giải thích lý do khiến Minh Ngọc dậy sớm, sau đó hỏi nhỏ Minh Hí: “Hôm nay con định làm gì?”

Minh Hí đáp: “Thánh phụ, con muốn đến nhà ông ngoại xem thăm.”

Mòc Dung Tràn không ngờ Minh Hí lại có ý định như vậy; ông tưởng rằng con trai mình muốn ra khỏi cung đi chơi ở nơi khác.

“Được thôi, cứ đi đi. Đừng quá muộn mới trở về cung nhé.” Vì các con muốn đến thăm ông ngoại, Mòc Dung Tràn tự nhiên không thể đi cùng họ được.

“Thánh phụ, con cũng muốn đi, để tìm chị Miao Miao.” Minh Ngọc kéo lấy tay áo của Mòc Dung Tràn và nói.

Mòc Dung Tràn nhìn Yến Tiểu Lục và nói: “Minh Ngọc sẽ ở lại đây với các ngươi, hãy chăm sóc cẩn thận cho con bé nhé.”

Minh Ngọc lập tức lao vào lòng Yến Tiểu Lục và reo lên: “Lục ơi, bọn chúng ta có thể ra khỏi cung chơi rồi!”

“Thánh phụ, còn Hoàng hậu thì sao ạ?” Minh Hí hỏi một cách lo lắng; hôm qua mẹ họ không phải nói rằng sẽ đi cùng họ sao?

“Anh trai ơi, mẹ con không khỏe lắm, đang nghỉ ngơi.” Minh Ngọc vội vàng trả lời.

Mòc Dung Tràn ho khan nhẹ một tiếng và nói: “Hoàng hậu con đang mệt mỏi; đợi các con trở về, bà ấy sẽ cùng các con dùng bữa tối.”

Nghe vậy, Minh Hí mới yên tâm: “Thánh phụ, vậy thì con sẽ chuẩn bị xong rồi ra khỏi cung ngay.”

“Ừm.” Nhìn hai đứa trẻ một lát, Mòc Dung Tràn thấy rằng ông ta nên quay về cùng Vĩnh Thọ Cung để đồng hành bên vợ mới phải.

Mòc Dung Tràn yêu cầu Thẩm Dịch và Tạp Lâm hộ tống các đứa trẻ ra khỏi cung, không được để chúng gặp chuyện gì xảy ra.

“Bệ hạ, Lục Đình Chi cùng con trai đã trở về kinh thành từ hôm qua, hiện đang ở tại Lục gia.” Thẩm Dịch nhẹ nhàng nhắc nhở Mòc Dung Tràn. Hiện tại, vẫn còn những kẻ không ổn định ở Lục gia.

“Hãy theo dõi chúng cẩn thận.” Mạc Dung Trầm Lạnh nói một cách lạnh lùng.

Dù ông ta không quá hiểu rõ về Lục Đình Chi, nhưng thông tin từ Quốc gia Kỳ cho thấy người này có tài năng nhưng không kiêu ngạo; tính cách của anh ta cũng khác biệt so với Lục Lăng Chi. Dù mục đích trở về kinh thành lần này của anh ta là gì đi nữa, cũng cần phải theo dõi chặt chẽ.

“Vâng, bệ hạ.”

……

……

Minh Ngọc tựa vào lưng Yến Tiểu ngồi trên ghế; đôi chân nhỏ của cô bé rung lên theo từng bước xe ngựa, và miệng cô còn ngân nga những giai điệu không ai hiểu được.

“Minh Ngọc ơi, ai dạy em hát những bài hát này vậy?” Minh Hí nhăn mày hỏi. Người học kèm mà Minh Ngọc chọn vẫn chưa vào cung; phải đến sau Tết mới đến để giúp cô học. Chẳng lẽ cô bé học được những bài hát này từ các cung nữ sao?

“Con đi ngang qua Càn Thanh Cung và tình cờ nghe thấy mọi người hát.” Minh Ngọc trả lời. Cô chỉ nghe vài lần thôi, chẳng nhớ rõ là họ đang hát cái gì cả.

Minh Hí lại nhăn mày và ghi nhớ chuyện này.

“Sau này đừng hát những bài hát như vậy nữa.” Yến Tiểu Six, dù lớn hơn Minh Hí vài tuổi, nhưng vì lớn lên bên ngoài cung nên cô ấy nhận ra đó là những bài hát tình ca; không thích hợp cho một cô bé nhỏ tuổi hát suốt ngày đâu.

“Tại sao vậy?” Minh Ngọc hỏi một cách tò mò.

Yến Tiểu suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Nghe không hay lắm.”

Biểu cảm của Minh Ngọc lập tức trở nên căng thẳng; cô nhìn Yến Tiểu Six với vẻ bất mãn. Trọng trọng đấy thở dài một tiếng rồi ngay lập tức ngồi xuống bên cạnh Minh Hí, quyết định không bao giờ để ý đến Yến Tiểu Six nữa… Làm sao anh ta dám chê giọng hát của cô không hay được? Cô sẽ không quan tâm đến anh ta nữa!

“……” Yến Tiểu Six chớp mắt; anh hoàn toàn không hiểu tại sao Minh Ngọc lại tức giận như vậy.

“Xiao Liu chỉ nói rằng bản nhạc đó không hay, chứ không phải là bạn hát không tốt.” Minh Hí giải thích thay cho Yến Tiểu Six.

Minh Ngọc lại thở dài một tiếng, quay mặt đi một bên và quyết định không nói chuyện với ai nữa.

Yến Tiểu Six cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, nhưng không biết phải làm thế nào để xin lỗi và làm hòa với cô gái nhỏ bé này.

Không biết từ lúc nào, chiếc xe ngựa đã đến nơi Lục gia. Lục Thế Minh đã biết trước rằng hai cháu trai mình sẽ đến, nên đã đưa Lục Hiển Chi ra đợi ở cửa.

“Ông ngoại, chú nhỏ ơi…” Minh Ngọc mở rèm lên và nhìn thấy bố con Lục Thế Minh; tâm trạng u ám vừa rồi lập tức tan biến, và cô gọi lớn:

“Chú nhỏ ơi!”

Minh Hí và Yến Tiểu Six lần lượt bước xuống khỏi xe ngựa.

“Ôi trời, Minh Ngọc càng lớn càng xinh đẹp rồi!” Lục Hiển Chi ôm lấy Minh Ngọc và nói: “Hôm nay chú sẽ dẫn em đi ăn uống, vui chơi nhé?”

“Được ạ!” Minh Ngọc vui vẻ đáp.

Lục Hiển Chi mới trở về cách đây vài ngày; vừa về đến đã vào cung gặp Diệp Chân và sau đó cũng đã gặp hai cháu trai mình. Vì tuổi tác nhỏ hơn Diệp Thuần Nam, nên Minh Ngọc gọi anh ta là chú nhỏ.

Yến Tiểu Nhìn chằm chằm vào Minh Ngọc – người vốn lờ đi mình suốt quãng đường vừa qua, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm khi thấy cô ấy đang cười hạnh phúc. Anh vẫn không hiểu tại sao mình lại làm cô ấy tức giận đến thế.

“Con muốn dẫn Minh Ngọc đi đâu vậy?” Lục Hiển Chi nói với vẻ mặt nghiêm túc, “Đừng để chúng bị ảnh hưởng xấu.”

“Bố ơi, con đâu có ý làm hỏng hai cháu gái của mình đâu.” Lục Hiển Chi ôm lấy Minh Ngọc và bước vào nhà, “Bà ngoại vẫn chưa biết các con đến hôm nay; khi bà gặp các con, chắc chắn sẽ rất vui mừng đấy.”

Minh Hí được Lục Thế Minh nắm tay, cười nói: “Bà ngoại ơi, con cũng muốn đi cùng chú trai nhỏ nữa.”

“Được thôi, chú trai nhỏ sẽ dẫn các con ra ngoài. Gần Tết rồi, đường phố rất nhộn nhịp; đến Tết Nguyên Đán, mọi nơi sẽ tràn ngập ánh đèn rực rỡ và đẹp đẽ hơn nữa.” Lục Hiển Chi cười nói.