Diệp Chân lén lút quan sát Lục Tận Chi. Khi gặp anh ta lần đầu tại Lâu đài Thành Đức, Lục Tận Chi trông có vẻ u sầu và chán nản; nhưng hôm nay, dù đã gầy đi và da đen lại, anh ta trông tỉnh táo hơn rất nhiều, đôi mắt cũng sáng ngời hơn.

“Anh ba, anh gầy đi khá nhiều phải không?” Diệp Chân cười nói. Cô biết ơn sự yêu thương và chiều chuộng mà Lục lão phu nhân và Từng Khi dành cho mình. Nếu không phải vì Lục Lăng Chi, cô rất muốn thăng chức cho Lục gia. Tuy nhiên, sau bao năm trôi qua, bài học dành cho phe thứ hai đã đủ rồi; cô không muốn ủng hộ Lục Thế Hùng nữa. Nhưng đối với Lục Tận Chi, cô cảm thấy hoàn toàn có thể tin tưởng vào anh ta.

Lục Tận Chi trông rất đẹp trai; dù da đen đi, phong thái thanh lịch của anh ta giảm bớt đi một chút, nhưng lại thêm phần phóng khoáng hơn. “Ở Nam Việt hai năm, việc da đen đi là điều bình thường.”

“Những năm này anh luôn ở Nam Việt à?” Diệp Chân nhướng mày. Cô đã giao công việc kinh doanh tại Kim Ngân Phường cho anh ta, vậy tại sao anh lại đi Nam Việt?

“Đây chính là điều mà tôi muốn báo cáo với ngài,” Lục Tận Chi nói nhẹ nhàng. “Về những việc mà Hoàng hậu yêu cầu tôi điều tra trước đây, tôi đã tìm ra được một số manh mối.”

Diệp Chân nhíu mắt lại, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. “Tìm ra được gì vậy?”

Lục Tận Chi nhìn thẳng vào mắt Diệp Chân và nói: “Lần này tôi đã đi tìm hiểu quá khứ của Lục gia. Là một người trong gia tộc của anh ấy, tôi từng nghĩ rằng Lục gia kiếm sống bằng nghề kinh doanh. Tôi chưa bao giờ được nghe các bậc tiền bối kể về quá khứ của anh ấy… Cho đến khi tôi cố tình tìm hiểu, tôi mới phát hiện ra rằng ngay cả cha mẹ của anh ấy cũng không biết gì về quá khứ của anh ấy. Tôi đã đặc biệt đến quê nhà của anh ấy và ở đó một năm trời, cuối cùng mới tìm ra được một số thông tin.”

Anh ấy biết rằng nữ hoàng điều tra quá khứ của Lục gia chỉ vì mục đích Lục Lăng Chi; việc anh ấy làm như vậy chính là đang phản bội người anh họ của mình, nhưng liệu Lục gia có trở thành như ngày hôm nay nếu không phải vì Lục Lăng Chi sao? Ngay cả bà ngoại cũng đã chết vì tức giận vì Lục Lăng Chi.

“Bẩm hạ Hoàng thái hậu, hóa ra ông tổ chúng ta khi còn trẻ đã sống ở Nam Việt và làm gia nhân cho gia tộc Pan,” Lục Tận Chi nói nhỏ.

Diệp Chân ngạc nhiên chen lời: “Gia tộc Pan nào vậy?”

“Chính là gia tộc Pan giàu nhất Nam Việt – gia tộc mà chỉ hai năm trước mới được minh oan,” Lục Tận Chi tiếp tục.

“Tiếp tục nói đi,” Diệp Chân lạnh lùng yêu cầu.

Lục Tận Chi kể tiếp: “Ông tổ chúng tôi sinh ra trong nhà gia tộc Pan và suốt nhiều đời đều làm gia nhân cho họ. Sau này, vì có công cứu người, chủ nhân của gia tộc Pan đã trả tự do cho ông ấy, xóa bỏ danh tính nô lệ và cho ông ấy một khoản tiền để đi buôn bán. Lúc đó ông ấy còn trẻ, liền đưa cả gia đình trở về quê hương và bắt đầu sự nghiệp kinh doanh. Sau vài năm, ông ấy kiếm được khá nhiều tiền, trở về quê để lập gia đình và mở một cửa hàng buôn bán ở Nam Việt. Khi cháu trai tôi ra đời, sự nghiệp kinh doanh của ông ấy càng ngày càng phát triển nhờ sự hỗ trợ của gia tộc Pan. Ông ấy đã đưa cháu trai tôi đến Thành Giới Khẩu để quên đi quá khứ là nô lệ của gia tộc Pan. Tại đây, sự nghiệp của ông ấy càng ngày càng thịnh vượng; không ai biết về quá khứ của ông ấy. Khi cháu trai tôi đủ lớn để tự lo cho mình, Lục gia đã gắn bó chặt chẽ với Thành Giới Khẩu… Rồi gia tộc Pan gặp phải rắc rối…”

“Mọi người đều nghĩ rằng gia tộc Pan đã tuyệt diệt từ ba mươi năm trước, nhưng tôi đã tìm hiểu ra rằng vào thời điểm đó, ông tổ chúng tôi đã bị bệnh nặng, nhưng vẫn cùng ông nội đi một chuyến về Nam Việt, sau đó trở lại quê hương và qua đời ở đó. Ông nội đã bảo mọi người trở về, nhưng chú tôi đã trễ vài ngày. Khi trở về, chú tôi mang theo một cô hầu gái; người này được chú tôi gặp khi đi buôn bán ở nước ngoài và đã mang thai. Chú tôi đã đưa cô ấy về cùng mình. Lúc đó, dì tôi đang mang thai cháu trai cả và đã tỏ ra rất phản đối chuyện này. Sau khi tang lễ của ông tổ chúng tôi kết thúc, ông nội ở lại quê để chăm sóc linh hồn ông ấy, còn dì tôi cũng phải ở lại vì sức khỏe yếu. Người ta nói rằng sau khi sinh con xong, dì tôi sẽ trở lại Thành Giới Khẩu, nhưng chú tôi đã giữ lại

」

Diệp Chân nhìn chằm chằm vào Lục Tận Chi, hỏi: “Thân phận của cô hầu gái đó là gì?”

Lục Tận Chi đã kể rất nhiều điều, và cũng đề cập đến gia tộc Pan; sự xuất hiện bất ngờ của cô hầu gái này rõ ràng có liên quan đến gia tộc Pan.

“Là vợ của thiếu gia thứ ba của gia tộc Pan,” Lục Tận Chi thì thầm, “Khi gia tộc Pan gặp nạn, cô ấy không có mặt tại biệt thự lớn nên may mắn thoát nạn được ông tổ cứu giúp. Để cứu đứa trẻ trong bụng cô ấy, họ buộc phải để cô ấy trở thành thiếp của anh cả.”

“Chỉ có cô ấy là sống sót sau tai nạn đó à?” Diệp Chân không ngờ Lục gia lại có liên quan đến gia tộc Pan; thông tin này thật bất ngờ.

“Không chỉ vậy…” Lục Tận Chi hít một hơi thật sâu, “Gia tộc Pan có thể trở thành gia tộc giàu nhất Nam Việt không chỉ nhờ vào việc kinh doanh, mà còn nhờ vào nhiều ruộng muối. Mặc dù hiện nay hầu hết các ruộng muối đều thuộc quản lý của triều đình, nhưng vẫn còn những khu vực bị bỏ qua. Lúc đó, gia tộc Pan còn có một người quản gia đi kiểm tra các ruộng muối; ông ta cũng sống sót, và chính nhờ vào những ruộng muối đó mà gia tộc Pan mới có thể che giấu sự thật… Nếu không phải vì ông ta phát hiện ra mối liên hệ giữa Lục gia và gia tộc Pan trong quá khứ, và tiếp tục điều tra từng manh mối nhỏ, thì ông ta cũng không thể tìm ra nhiều thông tin như vậy đâu.”

Diệp Chân dường như đã hiểu rõ hơn về quá khứ của gia tộc Pan và Lục gia. Người quản gia của gia tộc Pan đã sống sót, chắc chắn sẽ tìm mọi cách để trả thù cho gia tộc mình… Nhưng suốt bao năm trời, vẫn chưa có động tĩnh gì cả; chắc chắn có ai đó đang kiểm soát họ. Cô ấy nghĩ đến một khả năng: “Anh ba, liệu Lục Lăng Chi có phải là con ruột của Lưu thị không?”

Lục Tận Chi im lặng; ông không biết, và cũng không dám điều tra.

“Cô hầu gái đó và Lưu thị sinh con cùng một lúc à?” Thấy ông không trả lời, Diệp Chân tiếp tục hỏi.

“Đúng vậy…” Lục Tận Chi thì thầm, “Nhưng cô ấy bị khó sinh, cả mẹ lẫn con đều chết.”

Diệp Chân Lãnh cười: “Họ thực sự đã chết, hay là vì muốn đứa trẻ sống sót, họ đành phải hy sinh mạng sống của mình? Lúc đó, Lưu thị bị ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe, và đứa bé cũng sinh non… Làm sao có thể trùng hợp đến thế được?”

」

Lục Tận Chi cười đắng nói: “Thái hậu, tôi chỉ có thể tìm hiểu được những thông tin này mà thôi. Lục Lăng Chi đã mất tích, không thể tìm ra manh mối gì nữa.”

Nếu Lục Lăng Chi không phải là con trai của Lưu thị, mà là đứa con cuối cùng của gia tộc Pan, thì việc anh ta có thể nhanh chóng tập hợp được một nhóm người theo mình sau khi rời khỏi quốc gia Jin sẽ trở nên dễ hiểu hơn nhiều. Những người sống sót trong gia tộc Pan suốt những năm qua chắc chắn không thể không có bất kỳ hành động nào; chắc chắn họ vẫn đang âm thầm tiến hành những kế hoạch nào đó, chỉ là những điều đó vẫn chưa bị phát hiện ra và được Lục Lăng Chi che giấu đi mà thôi.

“Anh ba, anh đã tìm hiểu được rất nhiều thông tin rồi đấy.” Diệp Chân nhìn anh ấy một cái; để có thể tìm hiểu được những điều này, chắc chắn anh ấy đã phải dành hàng năm thời gian. Việc chuyển công việc kinh doanh sang Nam Việt cũng có lẽ là vì lý do này.

“Ngay cả tôi, một người bình thường, cũng cảm thấy rất sốc khi biết những điều này.” Khi biết rằng Lục gia có mối liên hệ như vậy với gia tộc Pan, cô đã do dự, không muốn tiếp tục tìm hiểu nữa… Nhưng rồi, vì tò mò, cô lại tiếp tục đi sâu vào vấn đề đó, và càng tìm hiểu thì càng sợ hãi.

Diệp Chân gật đầu nhẹ; không chỉ riêng Lục Tận Chi, mà cả cô cũng cảm thấy rất sốc… “Những năm qua, anh đã vất vả rất nhiều.”

“Không đáng đâu.” Lục Tận Chi nhìn xuống đất; được Thái hậu nói như vậy, những nỗ lực của anh trong những năm qua quả thực đã được đền đáp rồi.