Hoang Nguyên Thành.

Bầu trời xanh thẳm, đồng cỏ mênh mông, biển xanh bao la trải dài tít tắp. Khi gió thổi qua, những bụi cỏ cao ngang người sóng sánh như những con sóng.

Mặc dù đã từng thấy những đồng cỏ rộng lớn hơn nơi này trên lục địa Huyền Thiên, nhưng Hỏa Phượng và nhóm bạn vẫn tỏ ra như thể đây là lần đầu tiên họ được chứng kiến đồng cỏ. Họ cúi đầu nhìn ra ngoài, không ngừng thốt lên những lời kinh ngạc. Sau khi đi một quãng xa, họ mới nhìn thấy khu chăn nuôi – những chiếc lều trắng lớn nằm giữa đồng cỏ, tạo nên một khung cảnh đẹp đặc biệt nơi đây.

Chiếc xe ngựa dừng lại, và Minh Hí lập tức nhận ra Đường Đức Nhân đang đứng bên ngoài khu chăn nuôi; bên cạnh ông ta còn có hai người nữa, trong đó có một người là Teng Ye. Nếu không nhầm lẫn, người còn lại cũng là người đã xuất hiện trong căn phòng bí mật trước đó.

“Thưa thiếu gia Ji, chào mừng ngài đến đây.” Đường Đức Nhân cười và cúi chào, vì đã xác định được đối phương chính là Phương Ngạn Cận, họ tự nhiên không thể thiếu đi sự lịch sự.

Minh Hí vẫn giữ thái độ thanh lịch và khiêm tốn, đáp lại bằng một cái cúi chào: “Thưa ông Tang, xin đừng quá khách sáo.”

“Hai người này cũng là khách của tôi – ông Teng, người phụ trách việc bảo vệ khu vực Hoang Nguyên Thành, và đây là Lư Viễn.” Đường Đức Nhân giới thiệu hai người bên cạnh mình với Minh Hí.

“Tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của các ngài.” Minh Hí nhìn Teng Ye một cái, sau đó liếc nhìn Lư Viễn.

Teng Ye nhìn chăm chú vào Minh Hí; cậu bé này trông rất lạ lẫm, nhưng lại mang trong mình một cảm giác quen thuộc kỳ lạ.

“Thưa thiếu gia Ji, xin mời các ngài vào bên trong lều.” Đường Đức Nhân mời họ vào bên trong lều Mông Cổ.

Sau khi trao đổi vài lời chào hỏi, họ mới ngồi xuống các chỗ được sắp xếp sẵn. Teng Ye ngồi bên cạnh Minh Hí và hỏi: “Nghe nói thiếu gia Ji đến từ miền Nam?”

“Đúng vậy.” Minh Hí gật đầu nhẹ nhàng. “Nhìn theo giọng nói của ông Teng, có vẻ như ông không phải người bản địa của Hoang Nguyên Thành.”

“Tôi cũng đến từ miền nam; không biết thiếu gia Kỳ đến từ đâu ở khu vực Giang Nam chứ?” Teng Ye hỏi một cách cười nhẹ.

Minh Hí mỉm cười và nói: “Là một nơi nhỏ bé lắm, có lẽ các ngài chưa bao giờ nghe đến.”

“Gặp gỡ nhau đã là duyên phận rồi; dù đến từ đâu đi nữa, từ hôm nay trở đi, thiếu gia Kỳ sẽ là bạn của tôi, Tang này. Nếu Hoang Nguyên Thành bạn cần gì, cứ nói với Tang là được.” Đường Đức Nhân nói một cách thân thiện.

“Ông Tang thật là người thoải mái.” Minh Hí nói với nụ cười.

Teng Ye uống một ngụm trà và tiếp tục: “Hôm qua, ngay trước cửa quán ăn, thiếu gia Kỳ đã khiến mọi người phải ngạc nhiên; ông ấy đã dễ dàng buộc kẻ lừa đảo không thể chối cãi được. Có lẽ các ngài chưa biết, kẻ lừa đảo mà các ngài gặp bên ngoài quán ăn hôm qua đã lừa đảo ở Hoang Nguyên Thành từ lâu rồi, chuyên nhắm vào những người lữ khách từ nơi khác; chính quyền đã muốn bắt giữ hắn từ lâu, chỉ là do không có bằng chứng cụ thể mà thôi. Hôm qua cuối cùng họ cũng đã bắt được hắn.”

“À, ra vậy.” Minh Hí cười và nói.

“Kẻ lừa đảo đó thật là thông minh; hắn dùng những thứ mà người ta không thể nhận ra để lừa đảo mọi người.” Teng Ye nói.

“Nhưng hắn đã không lừa được anh.” Khói nóng từ chiếc cốc trà bay lên; Teng Ye nhìn Minh Hí xuyên qua làn khói. “Rất ít người biết rằng gia đình Phương đã đánh dấu những chiếc bình màu trong số đó, và những dấu hiệu đó được viết bằng một kiểu chữ hoàn toàn khác biệt so với chữ viết của họ.”

Minh Hí nhìn Teng Ye một cách khó hiểu và nói: “Nhưng ông Teng lại biết khá nhiều điều.”

Teng Ye cười và nói: “Trước đây tôi đã từng thấy chúng ở trong cung, vì vậy mới biết được một chút thông tin.”

“Đã là biết khá nhiều rồi đấy.” Minh Hí uống một ngụm trà rồi đặt xuống; trà ở thảo nguyên này thật sự rất khó uống… họ còn cho thêm đường và đậu phộng vào trà nữa.

“Vậy thiếu gia Kỳ làm thế nào mà biết được điều đó?” Teng Ye hỏi.

Bên cạnh, Hoả Long cười khẩy và nói: “Chuyện của gia đình Phương, làm sao chúng tôi, thiếu gia, có thể không biết được?”

“Khà khà!” Minh Hí ho khan nhẹ một tiếng, ánh mắt trở nên nghiêm túc khi nhìn Hoả Long.

Hoả Long lập tức cúi đầu im lặng, tỏ vẻ như vừa nói sai điều gì đó.

Teng Ye nhìn Minh Hí một cách suy tư và hỏi: “Thiếu gia Kỳ… có phải đến từ Thành phố Thanh Hà không?”

“Làm sao ngài Teng lại biết được?” Minh Hí hỏi một cách ngạc nhiên.

“Gia tộc Kỳ Hòa vốn dĩ là anh em ruột thịt,”Đằng Diệp khẳng định.

Minh Hí cười không nói gì, như thể đã chấp nhận suy đoán củaĐằng Diệp.

Nhìn thấy phản ứng này của Minh Hí, khuôn mặt Đường Đức Nhân và Lỗ Viễn đều lộ ra vẻ vui mừng; có vẻ như quả thực đúng như Phương Ngạn Cận đã nói.

“Chàng trai Kỳ sẽ ở lại Hoang Nguyên Thành bao lâu?”Đằng Diệp hỏi.

“Chỉ vài ngày thôi,” Minh Hí đáp một cách nhẹ nhàng, “Nơi đây sầm uất hơn tôi tưởng tượng nhiều.”

Đằng Diệp nói: “Nếu chàng trai Kỳ ở lại thêm vài ngày nữa, chắc chắn sẽ phát hiện ra rằng nơi đây còn nhiều điều bất ngờ hơn nữa.”

“Thật sao?” Minh Hí cười.

Đường Đức Nhân cười ha hả và nói: “Thay vì nói mãi, chúng ta hãy ra ngoài đi dạo đi.”

“Đi cưỡi ngựa à? Được thôi.” Nhũ Nhi đã cảm thấy buồn chán muốn chết; khi nghe nói được ra ngoài, đôi mắt cô bé lập tức sáng lên.

“Vậy thì đi thôi.” Minh Hí mỉm cười.

Đằng Diệp lặng lẽ nhìn Minh Hí một cái, sau đó họ cùng nhau đến trang trại để chọn ngựa. Nhũ Nhi đã dẫn con ngựa trắng của mình ra ngoài chạy ngay lập tức.

“Chàng trai Kỳ, ngài cứ tự chọn đi.”Đằng Diệp nói với Minh Hí.

“Tôi không giỏi cưỡi ngựa đâu,” Minh Hí lắc đầu nhẹ, “Cứ chọn con ngựa đó đi… Chỉ là để cùng em họ tôi tận hưởng niềm vui thôi.”

Phương Ngạn Cận từ nhỏ đã yếu ớt, luôn được bảo vệ kỹ lưỡng; việc cưỡi ngựa và bắn cung là những điểm yếu của cô ấy. Mặc dù không có tin tức gì được lan truyền ra ngoài, nhưngĐằng Diệp chắc chắn biết điều đó.

“Con ngựa này thấp quá… Chàng trai Kỳ có thể tận hưởng được không?” Lỗ Viễn nhìn con ngựa mà Minh Hí đã chọn; đó không phải là loại ngựa lùn sao? “Nhìn cô bé kia cưỡi ngựa giỏi quá.”

“Đúng vậy, kỹ năng cưỡi ngựa của em họ tôi rất xuất sắc,” Minh Hí nói nhẹ nhàng, “Còn tôi thì không giỏi lắm…”

Lưu Viễn nhìn Teng Yếch một cái rồi nói: “Cậu chủ Kỳ cứ tự ý đi.”

Minh Hí ngồi lên con ngựa lùn một cách bình thản, bảo Hỏa Hoàng chọn một con ngựa khác để đồng hành cùng Lệ Nhi; còn anh ta và Hứa Tấn Bắc thì đi bộ phía sau từ từ.

Nhìn thấy dáng vẻ linh hoạt của Hỏa Hoàng, Teng Yếch nói: “Những người hầu cận bên cạnh cậu chủ Kỳ đều không hề tầm thường. Người thanh niên kia tuổi còn trẻ, nhưng kỹ năng cưỡi ngựa của anh ta thực sự rất xuất sắc.”

“Trước đây nhà tôi cũng đã mời thầy dạy tôi, nhưng tài năng của tôi chỉ ở mức trung bình thôi; tôi không học được gì, còn những người hầu cận thì đều học giỏi.” Minh Hí ngồi trên lưng con ngựa lùn, ánh mắt nhìn theo Lệ Nhi và Hỏa Hoàng đang dần xa đi.

“Chỉ là vì không giỏi cưỡi ngựa mà thôi; còn những khía cạnh khác, tài năng của cậu chủ Kỳ thì quả thật phi thường.” Teng Yếch nói.

Minh Hí cau mày và nói với Hứa Tấn Bắc bên cạnh: “Hãy đi chặn họ lại; nếu họ tiếp tục chạy, sẽ đến lãnh địa của Bắc Minh Quốc đấy.”

“Tại sao cậu chủ Kỳ biết nơi đó là lãnh địa của Bắc Minh Quốc?” Teng Yếch có chút ngạc nhiên, “Chẳng lẽ trước đây cậu đã từng đến đây?”

“Hồ Minh Nguyệt nằm ở đó; nếu tiếp tục đi xa hơn nữa, sẽ đến biên giới của Bắc Minh Quốc. Những thông tin này chỉ cần tìm hiểu kỹ thôi là biết được, không cần phải tự mình đến đó mới biết.” Minh Hí chỉ về phía một hồ nước không xa phía trước.

“Thực ra, dù họ chạy qua đó cũng không sao cả.” Teng Yếch nói, trong lòng đã hoàn toàn tin rằng người này chính là Phương Ngạn Cận; chỉ là, anh ta không hiểu rõ Phương Ngạn Cận này đến đây với mục đích gì.

Minh Hí nói nhẹ: “Quốc gia Kim Quốc và Bắc Minh Quốc chẳng hề có liên minh chứ?”

Nếu nhớ không nhầm, hoàng đế của Bắc Minh Quốc, Bắc Đường Dụ, hẳn là rất muốn xóa sổ quốc gia Kim Quốc này.