Con đường càng lúc càng nhộn nhịp; các quán rượu cũng đang tràn ngập tiếng hát và tiếng vui vẻ.

Sau vài vòng rượu, tâm trạng của mọi người đều trở nên thoải mái hơn.

“Diệp Thuần Nam, anh có một em gái phải không? Tại sao không dẫn em ấy ra đây để mọi người được gặp mặt?” Người ngồi ở vị trí chính là một chàng trai trẻ tuổi rất đẹp trai; có vẻ như anh ta đã uống khá nhiều rượu, khuôn mặt đỏ bừng, ánh mắt nhìn Diệp Thuần Nam một cách lệch hướng.

“Hóa ra gia đình họ Lý có thói quen này à… Thường xuyên dẫn con gái ra ngoài gặp mọi người sao? Thật là mới biết được.” Diệp Thuần Nam cười nhẹ, ngón tay thon dài vuốt ve chiếc ly rượu.

Chàng trai trẻ kia chính là Liễu Hạ Bình– người luôn có mâu thuẫn với Diệp Thuần Nam.

Nghe những lời nói của Diệp Thuần Nam, khuôn mặt anh ta trở nên tức giận: “Diệp Thuần Nam~, con gái nhà ai sánh kịp con gái nhà các ngươi chứ? Nghe nói em gái anh vừa đến Vương Đô Thành đã lập tức được vào cung, thậm chí còn ở lại Điện Long Cung vài ngày… Anh không biết chuyện này sao?”

Diệp Thuần Nam cười: “Thực sự tôi cũng không hiểu ý nghĩa của điều đó… Hay anh có thể giải thích cho tôi biết không? À, nghe nói Hoàng tử Đại được cấm xuất cung, còn Phu nhân Lý cũng bị đày vào Lãnh cung… Chuyện này là do cái gì vậy? Có phải vì họ nói sai điều gì đó không?”

Việc Phu nhân Lý và con trai bị trừng phạt là điều mà gia đình họ Lý hiện nay không được phép nhắc đến. Liễu Hạ Bình nhìn Diệp Thuần Nam lạnh lùng: “Tướng Tiểu Diệp, chỉ vì có chút công lao quân sự mà anh đã trở nên ngày càng mạnh mẽ hơn rồi đấy…”

“Không sánh kịp Tướng Lý đâu.” Diệp Thuần Nam cười nói.

“Một thằng nhóc chưa trưởng thành như anh, lại dám so sánh với tôi à?” Liễu Hạ Bình phản bác.

Diệp Thuần Nam cười nhẹ: “Quả thật là không có gì để so sánh đâu.”

Người ngồi bên cạnh Liễu Hạ Bình là Chu Lập Kinh vội vàng can ngăn: “Tướng Lý ơi, Tướng Tiểu Diệp ơi, chúng ta hãy cùng nhau uống rượu thôi, đừng nói những chuyện này nữa.”

Liễu Hạ Bình đẩy chiếc ly rượu mà Chu Lập Kinh đưa đến: “Biến đi!”

Diệp Thuần Nam nhìn anh ta một cách khó hiểu, cười nói: “Tướng Lưu ơi, có cần phải tức giận đến thế không? Hôm nay là ngày lễ, chúng ta nên Cao Hứng Cao Hứng mới đúng.”

“Có kẻ hãm hại hoàng tử, tôi, với tư cách là chú ruột, lại có thể Cao Hứng được sao?” Liễu Hạ Bình nổi giận nói.

“Chú ruột ư?” Diệp Thuần Nam cười nhạo, “Tướng Lưu ơi, người ngoài không biết thì còn tưởng ông họ Phương đấy… Người được gọi là quốcChú này mà còn không lên tiếng, ông có quyền lo lắng à? À, tôi nghe nói Hoàng đế cũng đã nhận xét về cái danh ‘chú ruột’ của ông đấy… Thực ra, ông là chú ruột loại nào vậy?”

Phương Dụ ngồi bên cạnh Diệp Thuần Nam. Anh ta là em trai ruột duy nhất của Hoàng hậu Phương, và cũng chính là quốcChú thực sự của Hoàng đế. Tuy nhiên, gia tộc Lưu chưa bao giờ coi trọng gia tộc Phương.

Liễu Hạ Bình liếc nhìn Phương Dụ rồi nhìn Diệp Thuần Nam với vẻ mặt u ám.

Diệp Thuần Nam đứng dậy, vỗ vỗ tay áo và nói: “Có câu nói rằng ‘gây họa cho mình thì không thể sống sót’, Tướng Lưu, ông nghĩ sao?”

“Ông…”

Phương Dụ mỉm cười gật đầu: “Quan điểm của Tướng Tiểu Diệp rất đúng đắn.”

“Ông nói gì vậy?” Liễu Hạ Bình tức giận nhìn Phương Dụ.

“Tướng Lưu ơi, cảm ơn ông vì bữa tiệc hôm nay, nhưng tôi còn việc khác, xin phép từ biệt.” Thực ra Phương Dụ cũng không muốn tham gia bữa tiệc này; nếu không phải vì Chu Lập Cẩn van nài mãi, anh ta chẳng bao giờ muốn đến để chứng kiến sự ngang ngược của Liễu Hạ Bình.

Diệp Thuần Nam cười nói: “QuốcChú ơi, thật trùng hợp, tôi cũng có việc, chúng ta cùng nhau đi thôi.”

Liễu Hạ Bình tức giận đến mức mặt tái mét, sau đó một số người khác cũng lần lượt từ biệt.

“Tướng Tiểu Diệp, không biết ông có muốn đi nơi khác để uống thêm vài ly không?” Khi hai người bước ra khỏi nhà hàng, Phương Dụ cúi chào và hỏi. Anh ta biết rõ tình hình của chị gái mình trong cung, nếu không giúp đỡ các đại thần trong triều để đưa Hoàng tử lớn lên ngôi Thái tử, thì gia tộc Phương chắc chắn sẽ không còn ngày yên ổn nào nữa.

Diệp Thuần Nam cười nói: “Cậu họ của tôi, xin mời vào.”

……

……

Một khu vườn nhỏ nào đó, khí tựa lễ hội bên ngoài hoàn toàn khác biệt so với ở đây.

Diệp Nhất Thanh đẩy cánh cửa sân vào; hai người hầu thấy ông liền cúi đầu lùi sang một bên, và ông từ từ bước vào trong nhà.

Ánh sáng trong nhà rất yếu; Diệp Nhất Thanh tự mình điều chỉnh ngòi đèn để ánh sáng chiếu rõ mọi góc phòng. Trên nền nhà, có hai bóng dáng hiện ra.

“Hehe, chú hai, cuối cùng chú cũng nhớ đến tôi – kẻ vô dụng này rồi à?” Diệp Thuần Minh đứng ở góc phòng, hai tay buông thõng xuống, ánh mắt đầy hận thù khi nhìn Diệp Nhất Thanh.

“Tôi có chuyện muốn hỏi cậu.” Diệp Nhất Thanh ngồi xuống bên cạnh bàn, rót cho mình một tách trà nóng, rồi nói: “Đến đây ngồi đi.”

Diệp Thuần Minh vẫn đứng yên, lạnh lùng nhìn Diệp Nhất Thanh.

Diệp Nhất Thanh không ép buộc anh ta, mà chỉ nhẹ nhàng hỏi: “Cậu có nghe nói đến cái tên Cao Lai chưa?”

“Chưa nghe bao giờ.” Diệp Thuần Minh lập tức phủ nhận.

“Còn Lâm Triển Hồng thì sao?” Diệp Nhất Thanh cười hỏi tiếp.

Biểu cảm của Diệp Thuần Minh trở nên căng thẳng; tại sao Diệp Nhất Thanh lại hỏi về hai người này? Chẳng lẽ ông ấy đã biết điều gì đó? “Không quen biết, ông muốn biết điều gì?”

“Tôi muốn biết trước khi cha cậu qua đời, ông ấy đã nói với cậu những bí mật gì.” Diệp Nhất Thanh nói với nụ cười, những ngày qua ông không hề tìm ra được gì cả, chỉ là có quá nhiều điều bí ẩn chưa thể giải đáp; sau đó ông mới nghĩ đến Diệp Thuần Minh.

Nếu không phải vì Bạch Tử Khởi, có lẽ ông sẽ không phát hiện ra rằng chuyện này có liên quan đến Diệp Dã Tùng.

Diệp Thuần Minh cười lạnh: “Tôi không hiểu ông đang nói gì.”

“Thật sự không biết sao?” Diệp Nhất Thanh nhìn anh ta một cách khó hiểu, “Cha cậu đã giữ chức Thủ tướng bao nhiêu năm rồi; số tiền tham nhũng đó ở đâu?”

Tôi nhớ rằng ngày xưa, thuế muối ở khu vực Giang Nam luôn gặp nhiều vấn đề; chắc hẳn cha anh đã hưởng lợi không ít từ điều đó… Còn số bạc đó thì sao?

Anh muốn biết à? Hãy đi hỏi cha tôi đi. Diệp Thuần Minh cười lạnh và nói.

Diệp Nhất Thanh nhìn anh ta một cái, “Tôi đoán cha anh chắc chắn đã nói cho anh biết cách mở kho báu rồi… Nhưng anh vẫn không biết kho báu đó ở đâu. Anh còn chưa biết một điều nữa: Cao Lai đã bị giết, bản đồ chứa thông tin về kho báu của ông ấy cũng đã bị đánh cắp.”

“Không thể!” Diệp Thuần Minh biến sắc, “Ai có thể giết được ông ấy chứ? Gia đình Cao Lai có quá nhiều người… Ai lại dám giết ông ấy?”

Diệp Nhất Thanh cười, “Có vẻ như anh hiểu rất rõ… Có lẽ tôi đoán đúng thật: Diệp Dã Tùng quả thực đã thông đồng với Cao Lai. Anh tự tin rằng mình có thể trả thù cho Diệp gia chỉ vì hy vọng sẽ lấy được số bạc đó phải không?”

“Đó là thứ cha tôi để lại cho tôi!” Diệp Thuần Minh la lên.

“Tiền bất chính… ai lại muốn tranh giành với anh chứ?” Diệp Nhất Thanh cười lạnh, “Nếu anh thực sự có khả năng lấy được nó, tôi cũng sẽ ngưỡng mộ anh.”

Diệp Thuần Minh nghiến răng, “Anh đã khiến tôi trở thành kẻ tàn tật… Làm sao tôi có thể lấy được số bạc đó chứ?”

“Vậy thì tốt nhất anh đừng rời khỏi nơi này… Nếu Bạch Tử Khai biết rằng anh biết cách mở kho báu, có lẽ mạng sống của anh sẽ không còn nữa.” Diệp Nhất Thanh nói một cách nghiêm túc.

“Bạch Tử Khai là cái gì chứ? Hắn dám thèm muốn đồ của Diệp gia à?” Diệp Thuần Minh tức giận hỏi.

Diệp Nhất Thanh nhìn anh ta một cách khinh miệt, “Rõ ràng là Diệp Dã Tùng đã thông đồng với Cao Lai…”

“Chuyện này ban đầu chẳng ai biết cả… Làm thế nào mà anh biết được?” Diệp Thuần Minh hỏi.

“Nếu không muốn người khác biết, thì đừng làm điều đó.” Diệp Nhất Thanh nói một cách bình thản, “Anh định nói cho tôi biết cách mở kho báu, hay muốn nó mãi mãi là bí mật?”