Diệp Chân đã thêm nước suối linh vào nước tắm, tận hưởng cảm giác thoải mái khi tắm rửa và rửa mặt. Sau một đêm ngủ ngon, sáng hôm sau, làn da của cô đã trở lại trạng thái mịn màng như trước. Tuy nhiên, dù da có mịn màng đến đâu đi nữa, cô vẫn phải Dị dung che giấu vẻ ngoài thật của mình.

Dáng vẻ sau khi Dị dung không khác biệt lắm so với trước, nhưng nếu quan sát kỹ, vẫn có thể nhận ra sự khác biệt. Khi ra ngoài, Diệp Chân luôn đội mũ che mặt, chỉ để lộ ra đôi mắt trong sáng, long lanh.

Mục Ngôn Khác đang chờ cô ở dưới lầu, thấy cô ăn mặc như vậy, anh ta hơi ngạc nhiên, rồi cười nói: “Cô làm gì vậy? Chẳng lẽ cô muốn bắt chước những cô gái kín đáo, ra ngoài cũng phải đội mũ che mặt sao?”

Trước đây, chỉ những cô gái trong gia đình quý tộc mới đội mũ che mặt khi ra ngoài. Nhưng kể từ khi cách đây một trăm năm, việc phụ nữ thi cử và được bổ nhiệm làm quan đã trở thành thông lệ, nên hiện nay ít có phụ nữ còn kiêng kỵ như vậy nữa.

“Tôi thích thế mà.” Diệp Chân cất tiếng.

Ánh mắt Mục Ngôn Khác lấp lánh với nụ cười: “Chúng ta đi thôi.”

Diệp Chân nhìn chiếc xe ngựa bên ngoài và nhận ra rằng không thấy chiếc xe của Thẩm Việt Hiên, cô hỏi một cách ngạc nhiên: “Thẩm Việt Hiên đâu rồi?”

“Anh ấy vẫn còn ở Thành Cảng Hải vài ngày nữa. Chúng ta sẽ xuất phát đến Vương Đô Thành trước.” Mục Ngôn Khác trả lời với nụ cười.

“Và em nữa!” Một giọng nói non nớt vang lên phía sau Mục Ngôn Khác. Thẩm Nhao Nhi đang đứng đó, nhìn Diệp Chân với ánh mắt tươi cười.

Diệp Chân nhận ra đây chính là cô bé mà mình đã cứu trên thuyền, con gái duy nhất của Thẩm Việt Hiên, tên là Thẩm Nhao Nhi. Cô hỏi: “Em ở đây làm gì vậy?”

“Bố em vẫn còn ở Thành Cảng Hải để thương lượng công việc. Em nhớ bà nên muốn đi cùng chú Murong về Vương Đô Thành trước. Chị Lục, chị có thể đi cùng em trên đường không?”

」 Thẩm Nhao Nhi đưa tay ra nắm lấy tay áo của Diệp Chân, giọng nói nhẹ nhàng hỏi.

Nhìn cô bé xinh đẹp như tác phẩm điêu khắc này, Diệp Chân thực sự không thể từ chối được, “Được.”

Mục Ngôn Khác nghe thấy câu trả lời của cô, khóe miệng nhếch lên; anh biết rằng cô bé này dù có vẻ lạnh lùng bề ngoài, nhưng thực ra lại rất tử tế và tốt bụng, khiến người ta cảm thấy thú vị và đáng yêu.

Diệp Chân dẫn Thẩm Nhao Nhi lên xe ngựa. Khi thấy Tiểu Thất ở trong xe, Thẩm Nhao Nhi hoảng sợ và trốn sau lưng cô ấy, “Sói!”

“Tiểu Thất không bao giờ cắn người đâu,” Diệp Chân cười nói, “Đừng sợ.”

“Tôi đã thấy nó cắn người rồi,” Thẩm Nhao Nhi kêu lên, “Nó đã cắt đứt cổ một tên cướp biển.”

Diệp Chân vuốt ve đầu Tiểu Thất, “Đó là vì nó muốn cứu tôi… Nó không bao giờ cắn người tốt đâu.”

Thẩm Nhao Nhi lập tức nói, “Tôi là người tốt mà.”

“Đến đây ngồi xuống đi,” Diệp Chân cười nhẹ, vẫy tay mời Thẩm Nhao Nhi ngồi bên cạnh mình, “Tại sao em lại theo cha ra khơi đây?”

“Ở nhà quá buồn chán… Không ai chơi cùng em cả,” Thẩm Nhao Nhi nhìn chằm chằm vào Tiểu Thất, vội vàng nắm lấy tay Diệp Chân, “Chị Lục ơi, nó thật sự không cắn em đâu… Em có thể sờ nó một cái được không?”

Diệp Chân cười gật đầu, “Còn mẹ em thì sao? Bà ấy để em đi lang thang như vậy mà không lo lắng gì à?”

Niềm hứng thú trong mắt Thẩm Nhao Nhi lập tức tan biến, “Mẹ em mất từ khi em còn rất nhỏ… Nhà chỉ còn lại dì mẹ thôi.”

“……” Diệp Chân ngạc nhiên, “Nhà em chỉ có hai mẹ con thôi à?”

“Còn có bà ngoại nữa… Nhưng bà ngoại không thích em đâu,” Thẩm Nhao Nhi nói nhỏ, “Bà ngoại bảo chính vì có em mà ba em mới không muốn kết hôn nữa.”

」

Diệp Chân Không biết gia đình Shen có những ân oán gì, nhưng có thể tưởng tượng rằng một cô con gái được cha yêu thương quá mức sẽ không dễ dàng sống trong gia đình đó. Dù sao thì Thẩm Việt Hiên cũng không thể thường xuyên ở nhà, và những người đàn ông thiếu tỉ mỉ thì chắc chắn sẽ không để ý đến những điều bất công mà con gái họ phải chịu đựng, huống chi là một người đàn ông hay lãng mạn với nhiều người khác.

“Chị Lục ơi, em muốn sờ vào Xiao Qi một chút.” Thẩm Nhao Nhi quay đầu nhìn Diệp Chân với ánh mắt mong đợi.

Diệp Chân gật đầu cười và nói: “Được thôi.”

……

……

Diệp Nhất Thanh Con đường trở về Đông Kinh Quốc của anh ta khác với Diệp Chân; anh ta không chọn con đường chính mà lại chọn con đường núi hẻo lánh. Tuy nhiên, con đường này giúp họ tiết kiệm được một nửa thời gian so với việc đi con đường chính, vì vậy họ chỉ chậm hơn Diệp Chân vài ngày mới đến được thành phố Hamu.

“Ngài Ye ơi, suốt chặng đường này, tôi chưa bao giờ nghe thấy Yao Yao nói chuyện cả… Cô ấy có ổn không?” Hoàng Phủ Thần bước ra boong tàu và nhìn về phía Diệp Nhất Thanh đang quay lưng về phía mình, một lần nữa đặt ra câu hỏi đó.

Ban đầu chính Yao Yao đã mời anh ta cùng đến Đông Kinh Quốc, nhưng kể từ ngày khởi hành, anh ta chưa bao giờ gặp cô ấy một lần nào, chứ đừng nói đến việc nghe cô ấy nói chuyện. Anh ta đã từng sống cùng Yao Yao và vẫn nhớ rõ những thói quen nhỏ nhặt của cô ấy.

Diệp Nhất Thanh quay đầu nhìn Hoàng Phủ Thần và cười nói: “Có lẽ Yao Yao đang không khỏe…”

Hoàng Phủ Thần không ngờ rằng đến lúc này Diệp Nhất Thanh vẫn cố tình che giấu sự thật với mình. “Người đó hoàn toàn không phải là Yao Yao… Ngài Ye ơi, Yao Yao đang ở đâu vậy?”

“Anh phát hiện ra điều đó khi nào vậy?” Diệp Nhất Thanh nhướng mày hỏi. Dĩ nhiên anh ta không hề có ý định tiếp tục che giấu sự thật với Hoàng Phủ Thần; dù sao thì khi đến Đông Kinh Quốc, anh ta vẫn cần mời Hoàng Phủ Thần vào cung để cùng với Diệp Chân chữa bệnh cho Hoàng đế.

“Trước khi lên thuyền…” Hoàng Phủ Thần nói khẽ, “Anh luôn không cho tôi gặp Yao Yao, còn nói đủ thứ về ‘sự phân biệt giới tính’, chắc là sợ tôi biết người đó không phải là cô ấy?”

Diệp Nhất Thanh gật đầu, “Không phải để ngăn cản anh đâu… Yao Yao đã từng gặp những kẻ sát thủ của Hộ Quốc Tự tại La Sát, tôi không muốn ai biết cô ấy đi đâu.”

“Vậy người trên thuyền bây giờ… không phải là Yao Yao à?” Quả nhiên, dự đoán của anh ta là đúng. Dù người phụ nữ đó vẫn là cung nữ cũ của Yao Yao, và hình dáng của cô ấy cũng rất giống Yao Yao, nhưng rõ ràng đó không phải là cô ấy.

“Đó chỉ là một người thay thế thôi… Đến Đông Kinh Quốc rồi, anh sẽ tự mình gặp cô ấy.” Diệp Nhất Thanh nói một cách bình thản.

Hoàng Phủ Thần ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ Yao Yao đã ở Đông Kinh Quốc rồi sao?”

Diệp Nhất Thanh quay đầu nhìn về phía trước: “Có lẽ là sắp đến rồi.”

“Ngài Ye, ngài thực sự khiến mọi người hoang mang lắm…” Hoàng Phủ Thần cười nhẹ một cách bất đắc dĩ, “Có vẻ như A Zhan cũng đã bị ngài lừa đi rồi.”

“A Zhan ư?” Diệp Nhất Thanh khinh thường phát ra tiếng cười lạnh; nếu cậu bé đó dễ dàng bị lừa như vậy thì tốt biết mấy… Không biết cậu ta đã đến tìm Yao Yao bao nhiêu lần vào ban đêm rồi… Nghĩ đến điều này, Diệp Nhất Thanh cảm thấy Mòc Dung Tràn thực sự xứng đáng bị dạy dỗ.

Nhìn thấy phản ứng của Diệp Nhất Thanh như vậy, Mòc Dung Tràn biết rằng ông ta vẫn không hề thích mình lắm.

“Tại sao ngài lại để Yao Yao đi đến Đông Kinh Quốc vậy?” Hoàng Phủ Thần hỏi khẽ.

“Yao Yao chưa nói với anh à?” Diệp Nhất Thanh đi đến bên cạnh bàn trà và ngồi xuống, “Tôi muốn nhờ anh chữa bệnh cho một người.”

Hoàng Phủ Thần nhíu mày: “Ai vậy?”

Diệp Nhất Thanh nhìn anh ta một cái cười: “Đến Đông Kinh Quốc rồi sẽ biết thôi… Cần gì phải vội vàng chứ?”

“Tôi có cảm giác ngài cố tình đưa Yao Yao đi xa…” Hoàng Phủ Thần nhìn ông ta, chẳng lẽ không phải vì muốn đưa cô ấy ra khỏi bên cạnh Mòc Dung Tràn sao?

“Tất nhiên là cố tình rồi… Mòc Dung Tràn đã làm con gái tôi phải chịu đựng bao nhiêu khổ đau, thì hắn cũng phải chịu đựng như vậy mới công bằng.” Diệp Nhất Thanh nói một cách bình thản.

Hoàng Phủ Thần bất đắc dĩ nói: “Diệp Chân và Yao Yao vẫn là hai người khác nhau… Việc ngài làm như vậy có công bằng với Yao Yao không?”

Diệp Nhất Thanh cười một cái: “Đối với tôi, họ là một người thôi.”