Quốc gia Kỳ, Thành Địa Đô, cung điện hoàng gia.

Triệu Nhào bất chấp sự ngăn cản của Trình Tranh, vẫn quyết tâm trở về cung điện để tìm Nữ Hoàng Đức Phi. Khi đến cung của Nữ Hoàng Đức Phi, họ mới phát hiện ra rằng Triệu Dung cũng có mặt ở đó.

Nữ Hoàng Đức Phi quỳ gối trước mặt Triệu Dung. Khuôn mặt xinh đẹp và dịu dàng của bà lúc này trông tái nhợt; đôi mắt bà bình yên như thể đã dự đoán trước tình huống hôm nay. Trong khi đó, Triệu Lan và Hoàng tử thứ hai đang đứng bên cạnh, vẻ mặt lo lắng.

“Nha, con đến đây làm gì?” Triệu Dung chưa kịp hỏi, đã thấy Triệu Nhào xông vào, liền nhìn sang Trình Tranh đứng phía sau với vẻ không hài lòng.

Trình Tranh giả vờ như không nhận thấy ánh mắt không hài lòng trong ánh mắt Triệu Dung, cúi chào rồi lặng lẽ đứng sang một bên.

Ánh mắt của Triệu Nhào từ Triệu Dung chuyển sang Nữ Hoàng Đức Phi đang quỳ trên đất. Cô ta hỏi từng câu một: “Mẫu hậu của con là do người độc hại chết, phải không?”

“Con không có bằng chứng gì cả, đừng oan uổng mẫu hậu của con!” Hoàng tử thứ hai thấy Triệu Nhào xuất hiện, trong lòng đã vô cùng lo lắng, và càng nghi ngờ rằng chính cô ta đã dàn dựng âm mưu hãm hại mẫu hậu.

“Thần hoàng ơi, mẫu hậu luôn là người tốt bụng và ôn hòa, chắc chắn không bao giờ làm những việc gian ác. Xin Thần hoàng hãy minh oan cho mẫu hậu.” Triệu Lan khuôn mặt trắng bệch; cô không biết Thần hoàng có bao nhiêu bằng chứng, nhưng cô chỉ biết rằng mẫu hậu chắc chắn không thể bị kết tội.

Triệu Nhào không quan tâm đến Hoàng tử thứ hai và những người khác, cô chỉ nhìn chằm chằm vào Nữ Hoàng Đức Phi, ánh mắt lạnh lùng và sắc bén.

“Nha, con hãy đứng sang một bên, hai người kia cũng đứng dậy đi.” Triệu Dung nói nhẹ nhàng. Hôm nay ông chỉ muốn thẩm vấn Nữ Hoàng Đức Phi một mình, nhưng không ngờ Hoàng tử thứ hai lại biết tin, có vẻ như mọi hành động của ông đều bị người khác theo dõi.

Triệu Lan và Hoàng tử thứ hai nhìn nhau, trong lòng đều lo lắng. Nhưng từ nhỏ họ đã sợ hãi Triệu Dung và chưa bao giờ dám chống đối ông. Nghe ông nói vậy, họ cũng đành đứng dậy và đứng đối diện với Triệu Nhào.

Hoàng tử thứ hai nhìn chằm chằm vào Triệu Nhào với ánh mắt lạnh lùng, trong lòng thề sẽ giết người này đầu tiên khi mình lên ngôi, để trả thù cho mẫu thân của mình.

Trình Tranh nhìn họ một cách bình thản, cuối cùng chỉ đầy lo lắng khi nhìn về phía Triệu Nhào.

Triệu Dung ngồi trên ghế thái sư; tối qua, ông suy nghĩ mãi không biết phải xử lý De Phi thế nào… Liệu có nên giết cô ta không? Điều đó quá dễ dàng và quá nhẹ nhàng đối với cô ta… Sau đó, ông mới nhận ra rằng điều ông lo lắng không phải là số phận của De Phi, mà là việc làm gì mới là cách bù đắp tốt nhất cho Triệu Nhào.

“De Phi, Hoàng hậu trước đây đã đối xử tốt với em, em hẳn biết điều đó… Hãy nói cho ta biết, tại sao em lại làm như vậy?” Triệu Dung nói khẽ.

Dù Cheng Ying có tính cách kiêu ngạo và bướng bỉnh, nhưng cô ấy chưa bao giờ dùng những thủ đoạn xấu xa để đối phó với những người phụ nữ khác trong cung… Cô ấy có lòng tự trọng của mình… Dù cô ấy ghét việc cha mình sủng ái De Phi, nhưng điều khiến cô ấy tức giận hơn cả là việc De Phi đã phản bội mình… Cô ấy chỉ đơn giản là không muốn quan tâm đến De Phi nữa, và chưa bao giờ làm gì cả… Điều này, ông ấy hiểu rất rõ.

Chính vì tính cách như vậy mà ông ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc phế bỏ cô ấy.

“Thánh thượng…” Hoàng tử thứ hai vội vàng nói, ý của cha mình rõ ràng là cho rằng mẫu thân đã đầu độc Hoàng hậu trước đây… Hoàng hậu đã mất từ nhiều năm trước rồi… Làm sao có thể chắc chắn rằng chính mẫu thân đã giết cô ấy được… Thực ra, chính Triệu Nhào mới là kẻ đứng sau mọi chuyện này.

Triệu Dung nhìn hoàng tử thứ hai bằng ánh mắt lạnh lùng và sắc bén, khiến anh ta im lặng ngay lập tức.

“Thánh thượng, thần thiếp không hề giết Hoàng hậu trước đây.” De Phi cúi đầu nói nhỏ… Thực ra, trong lòng cô ấy rất rõ rằng, dù cô ấy có biện hộ thế nào đi nữa cũng vô ích… Nếu không có bằng chứng, Thánh thượng sẽ không đến đây để tra hỏi cô ấy… Và Vương Mỹ Nhân cũng sẽ không bị tìm ra và được phong làm Huy Binh… Cô ấy ngẩng đầu nhìn Triệu Dung, nhưng thấy ánh mắt của ông ta lạnh lẽo như nước, dường như vẫn đang chờ đợi cô ấy tiếp tục nói… Trong khoảnh khắc đó, De Phi nhận ra rằng Thánh thượng đã biết hết mọi chuyện.

“Thần thiếp không hề có ý định làm hại Hoàng hậu trước đây… Khi bà ấy mất, thần thiếp cũng rất đau buồn…” De Phi cúi đầu xuống đất, “Thần thiếp chỉ… chỉ muốn bảo vệ bản thân mình, muố

」

Triệu Nhào nhìn cô ta một cách lạnh lùng. Khi nghe thấy cô ta cuối cùng cũng thú nhận sự thật, không hiểu sao trong lòng anh ta lại cảm thấy đắng cay hơn nữa. Dù bây giờ sự thật đã được phơi bày ra, thì sao? Mẫu hậu có biết không?

“Mẫu hậu!” Hoàng tử thứ hai và Triệu Lan cùng lúc lên tiếng; họ không ngờ rằng Đức phi lại thú nhận nhanh đến thế.

“Mẫu hậu trước đây chưa bao giờ làm hại ngài,” Triệu Dung nói lạnh lùng, “Tại sao ngài lại tự bảo vệ bản thân như vậy? Ngài đã cho bà ấy uống thuốc độc, nhưng lại nói rằng không có ý định hại bà ấy?”

Đức phi trả lời: “Nếu bà ấy sinh ra hoàng tử, chắc chắn sẽ không để con của thiếp sống sót. Thiếp không dám mạo hiểm… Mẫu hậu trước đây có thể không làm hại thiếp, nhưng có rất nhiều kẻ muốn loại bỏ thiếp. Hoàng tử thứ hai khi còn nhỏ cũng từng bị đầu độc; Ngài biết điều đó mà. Dù không phải do tay mẫu hậu, nhưng bà ấy cũng biết chuyện này và không hề ngăn cản những kẻ đó hại đến con của thiếp.”

“Mẫu hậu của ta – Từng Khi – luôn coi ngài như người thân thiết; việc ngài phản bội bà ấy giống như việc đâm một nhát dao vào tim bà ấy. Làm sao ngài còn mong mẫu hậu bảo vệ ngài và đứa con của ngài được? Khi người khác hại đến con của ngài, ngài lại oán trách mẫu hậu của ta?” Triệu Nhào tức giận đến nỗi ngực cứ thổn thức dữ dội. Nếu cô ta là mẫu hậu, chắc chắn đã không ngần ngại giết chết Đức phi rồi; làm sao còn để cô ta sinh con được nữa? Mẫu hậu của cô ta đôi khi quá cứng rắn, nhưng trong lòng thì rất tốt bụng; nếu không, làm sao bà ấy lại để Đức phi sinh được hai đứa con?

Lời nói của Triệu Nhào giống như một lời trách móc dành cho Đức phi, nhưng thực ra cũng chính là lời oán trách dành cho Triệu Dung. Nghe xong, Triệu Dung chỉ im lặng, cúi đầu không nói gì.

Đức phi nhẹ nhàng lắc đầu: “Thiếp biết mình đã phụ lòng mẫu hậu… Công chúa, thiếp không bao giờ nghĩ đến việc hại mẫu hậu.”

Lúc đó, cô ta như bị ma ám; khi thấy Hoàng đế đối xử với Hoàng hậu ngày càng tốt đẹp, dường như không còn sự đối đầu gay gắt như trước nữa, cô ta rất rõ rằng nếu Hoàng hậu sinh ra hoàng tử, ba mẹ con họ sẽ không thể sống yên ổn được. Cô ta chỉ muốn Hoàng hậu sẩy thai, chứ không hề có ý định giết bà ấy.

“Ngài rất rõ tình trạng sức khỏe của mẫu hậu lúc đó… Bà ấy đã mang nhiều ấm ức trong lòng, sức khỏe yếu ớt và không thể chịu đựng bất kỳ căng thẳng nào… Ngài đã cho bà ấy uống thuốc đ

“Hoàng tử thứ hai đã bênh vực Phu nhân Đức.”

Triệu Dung liếc nhìn mọi người một cách lạnh lùng rồi nói: “Tất cả im miệng lại!”

Phu nhân Đức quỳ xuống trước mặt Triệu Dung và nói: “Thưa Hoàng đế, thần biết mình xứng đáng chết, xin Ngài trừng phạt thần… Nhưng xin Ngài hãy khoan dung hơn với Công chúa thứ ba và Hoàng tử thứ hai; họ không hề biết gì cả, những việc thần làm không liên quan đến họ.”

“Còn các phi tần khác thì sao?” Triệu Dung hỏi, ánh mắt không hề hiện lên chút thương xót nào. Việc giết chết Hoàng hậu trước kia có thể là do sự không cố ý, nhưng liệu cô ta có cũng vô tình làm hại những người khác không?

Mặt Phu nhân Đức tái nhợt đi; cô nhớ ra rằng chuyện của Vương Mỹ Nhân cũng đã bị phát hiện ra, những việc cô đã làm trước đây đã không thể che giấu được nữa trước mặt Triệu Dung.

“Cô còn có gì muốn nói nữa không?” Triệu Dung hỏi.

“Tôi…” Phu nhân Đức nói, khuôn mặt nhợt nhạt, “Tôi chỉ không muốn ai tranh giành tình yêu thương của Ngài với tôi…”

Cô mong muốn Triệu Dung chỉ yêu thương mình một mình, chỉ muốn trong cung này chỉ có Hoàng tử thứ hai… Cô không biết từ khi nào mình lại có suy nghĩ như vậy; dù rõ ràng Hoàng đế chỉ yêu thương mình để kiểm soát Hoàng hậu, nhưng cô lại say mê cảm giác được yêu thương độc quyền đó.

Lúc bấy giờ, cô đã điên cuồng muốn giữ lấy cảm giác hạnh phúc ấy, nên đã làm ra rất nhiều việc mà bây giờ nghĩ lại, cô vẫn thấy ghê tởm.