Chờ đến khi Mòc Dung Tràn kết tội cho Thủ tướng Từ xong xuôi, mọi chuyện đã yên ổn trở lại, lúc đó ông mới cuối cùng có thời gian để gặp Diệp Chân. Nói ra thì, ông đã nhiều ngày không gặp cô ấy rồi.

Ông biết tại sao Diệp Nhất Thanh vẫn chưa rời khỏi Quốc gia Kim; bởi vì ông muốn biết số phận của gia đình họ Từ sẽ ra sao. Khi Yáo Yáo gặp nạn tại Hộ Quốc Tự, ngoài ông ra, chắc chắn Diệp Nhất Thanh là người mong muốn nhất việc gia đình họ Từ bị tịch thu tài sản.

Bây giờ gia đình họ Từ đã bị tịch thu tài sản rồi. Mặc dù ông không ra lệnh xử tử Từ Liễu Sinh, nhưng Từ Kế đã bị xử tử vì âm mưu ám sát Công chúa cùng với La Sát; Từ Liễu Sinh thì vì quá sốc mà ói máu và ngã gục, nghe nói sức khỏe của ông ấy đã suy yếu rất nhiều.

Mòc Dung Tràn nhớ đến mối quan hệ thầy trò giữa mình và Từ Liễu Sinh, nên không tiêu diệt hoàn toàn gia đình này. Ngoại trừ những kẻ phóng đãng không thể tha thứ được, ông vẫn để các con trai khác của Từ Liễu Sinh sống sót, và cho phép họ rời khỏi kinh thành trở về quê hương.

Vụ việc của gia đình họ Từ đã kết thúc. Nếu không nhầm, Diệp Nhất Thanh chắc chắn sẽ đưa Yáo Yáo đi xa.

Đêm đến, Mòc Dung Tràn như mọi khi, quen thuộc với con đường, muốn đến tìm Diệp Chân. Ai ngờ vừa lên mái nhà, ông đã thấy Diệp Nhất Thanh đang đứng ở phía bên kia. Có vẻ như cô ấy đã đoán trước được rằng ông sẽ đến, thậm chí còn mang theo một bình rượu, vừa uống vừa nhìn ông một cách thản nhiên.

“Thầy vợ…” Mòc Dung Tràn nhìn vào sân nhỏ của Diệp Chân một cách sâu lắng; có vẻ như tối nay ông sẽ không thể gặp Yáo Yáo được nữa.

Diệp Nhất Thanh lạnh lùng cười một tiếng: “Hoàng đế thật là có hứng thú ghê… Đêm khuya như thế này mà còn đi dạo ra ngoài cung nữa.”

“Dưới chân ta luôn có con đường riêng… Chỉ không hiểu tại sao lại đến đây thôi.” Mòc Dung Tràn cười nhẹ, “Có lẽ đó là duyên phận.”

Đồ không biết xấu hổ! Duyên phận cái gì chứ…

“Có lẽ là duyên phận nhưng không định mệnh.” Giọng nói của Diệp Nhất Thanh lạnh lẽo, “Hoàng đế hay là quay trở về đi.”

“Không biết cha mẹ khi nào sẽ lên đường trở về Đông Kinh Quốc?” Làm sao Mòc Dung Tràn có thể rời đi như vậy được? Hôm nay dù thế nào anh cũng phải gặp Diệp Chân một lần.

Diệp Nhất Thanh cười nhạt: “Ngày mai.”

Mòc Dung Tràn lòng bỗng se lại; sau ngày mai, việc gặp Yao Yao sẽ càng khó khăn hơn nữa phải không? Anh vội vàng tiến lại gần Diệp Nhất Thanh.

“Cha mẹ, chuyện gia tộc Xu có liên quan đến cha không?” Mòc Dung Tràn không vội vàng yêu cầu gặp Diệp Chân ngay; anh biết rằng nếu Diệp Nhất Thanh cản đường mình, chắc chắn sẽ không cho phép anh gặp người yêu. Vì không thể gặp được người mình yêu, thì hãy bắt đầu nói chuyện về những việc quan trọng trước đã. Ban đầu anh dự định sẽ hỏi Diệp Nhất Thanh vào ngày mai, nhưng tối nay là cơ hội để làm điều đó.

Diệp Nhất Thanh lạnh lùng cười: “Sao lại liên quan đến ta chứ? Chẳng lẽ ta đã bảo Xu Liusheng cho phép con cái họ làm những việc tồi tệ ấy sao?”

Mòc Dung Tràn mỉm cười nhẹ: “Chuyện này quả thực không liên quan đến cha, nhưng nếu không phải cha đã đưa những bằng chứng đó đến nhà của các quan thanh tra, làm sao họ có thể trình lên triều đình được? Cha mẹ, con cũng giống cha, sẽ không bao dung với bất kỳ ai làm hại Yao Yao. Dù cha không can thiệp, con cũng sẽ không tha thứ cho gia tộc Xu.”

“Vậy thì sao?” Diệp Nhất Thanh vẫn giữ vẻ lạnh lùng: “Miễn là Yao Yao ở bên cạnh con, cô ấy vẫn sẽ gặp nguy hiểm… Dù con giết hết cả gia tộc Xu đi nữa thì sao?”

Mòc Dung Tràn thì thầm: “Con đã nói rồi, con sẽ bảo vệ cô ấy.”

“Chỉ dựa vào sự bảo vệ của người khác là không đủ.” Diệp Nhất Thanh mong muốn con gái mình có thể tự bảo vệ bản thân. Trước đây, ông chỉ muốn che chở con gái mình lớn lên trong sự bảo vệ của mình, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa cũng có ông ở bên cạnh… Nhưng trên đời này, ai có thể ở bên cạnh ai suốt cuộc đời chứ? Trước đây ông đã sai; ông nên dạy Yao Yao cách tự bảo vệ mình, chứ không phải luôn chỉ nghĩ đến việc bảo vệ cô ấy.

Mòc Dung Tràn cầm lấy chiếc bình rượu đặt bên cạnh mình và uống một ngụm: “Cha có phải đã đưa Yao Yao ra khỏi kinh thành rồi không?”

“Vốn dĩ tôi muốn giật lấy bình rượu, nhưng nghe Mòc Dung Tràn nói vậy, tôi bỗng ngạc nhiên: ‘Tại sao lại nói như vậy?’”

“Kẻ đồi bại kia không có ở đó.” Mòc Dung Tràn hạ mắt xuống, “Và… còn có trực giác nữa.”

Trực giác gì mà chính xác đến thế? Diệp Nhất Thanh liếc nhìn anh ta, “Dù tôi đưa Yao Yao ra khỏi thành phố thì sao?”

“Ta biết ngài sẽ không dễ dàng tha thứ cho ta. Ta đã nghĩ đến việc nếu không có Yao Yao…” Mòc Dung Tràn cười đau lòng; anh ta thực sự không dám nghĩ đến điều gì sẽ xảy ra nếu Diệp Chân kết hôn với người khác.

Diệp Nhất Thanh nói nhẹ: “Không có Yao Yao, ngài vẫn có thể sống tiếp, nhưng vì yêu ngài, Yao Yao đã mất đi một mạng sống.”

Mòc Dung Tràn im lặng không nói được lời nào.

“Trước đây, ta đã bảo vệ Yao Yao quá kỹ lưỡng. Cô ấy hiền lành, tốt bụng, trong sáng và chưa bao giờ gặp phải kẻ xấu thực sự. Cô ấy chưa bao giờ xin điều gì từ ta, ngoại trừ vào năm cô ấy mười ba tuổi – khi cô ấy quỳ trước mặt ta và nói rằng muốn kết hôn với một chàng trai mà cô ấy gặp từ khi còn nhỏ. Đó là lần đầu tiên cô ấy xin ta…”

Nghe đến đây, Mòc Dung Tràn cảm thấy tim mình như bị dao cắt.

“Ta chưa bao giờ từ chối bất cứ điều gì cô ấy mong muốn. Nếu ta biết rằng việc đồng ý sẽ mang lại cho cô ấy những tổn thương không thể xóa nhòa suốt đời, thì ta thà để cô ấy mãi mãi không lập gia đình còn hơn.” Diệp Nhất Thanh nói một cách trầm ngâm, “Ngươi nghĩ ta sẽ tái diễn sai lầm đó sao?”

Thực sự, ông ta không có quyền yêu cầu Diệp Chân kết hôn với mình nữa.

Diệp Nhất Thanh đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng nhìn Mòc Dung Tràn, “Yao Yao sẵn lòng tha thứ cho ngài lần nữa, chỉ vì cô ấy chưa bao giờ thử yêu ai khác. Cô ấy sẽ đi trải nghiệm thế giới này… Nếu sau này cô ấy vẫn quyết tâm trở về… Ngươi nghĩ khi gặp một người đàn ông tốt hơn ngài, liệu cô ấy vẫn sẵn lòng ở bên ngài, vẫn sẵn lòng trở thành hoàng hậu của ngài không?”

Mặt Mòc Dung Tràn tái nhợt. Anh ta đã từng nghĩ đến khả năng đó, nhưng khi nghe Diệp Nhất Thanh nói ra, anh ta cảm thấy điều đó thật sự… khiến người ta rung động đến tận đáy lòng, “Lão gia!”

“Cậu cũng vậy thôi… Có lẽ cậu sẽ gặp được một người phụ nữ tốt hơn Yao Yao, và khi đó cậu sẽ quên cô ấy thôi.” Diệp Nhất Thanh nói.

“Không đâu…” Mòc Dung Tràn thì thầm, anh không biết liệu còn ai có thể khiến anh yêu thương sâu đậm như vậy nữa.

Diệp Nhất Thanh mỉm cười nhẹ, “Đừng nói quá chậm thế… Hãy chờ xem sao.”

“Vậy Yao Yao thì sao?” Mòc Dung Tràn hỏi.

“Chắc là đã đến thành Hà Mộ rồi.” Diệp Nhất Thanh nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Mòc Dung Tràn, bỗng cảm thấy vui lên rất nhiều.

Thành Hà Mộ? Mòc Dung Tràn đứng dậy, Yao Yao đã đi từ khi nào vậy?

“Hoàng thượng, có vẻ như hôm nay Ngài sẽ không gặp được Yao Yao đâu.” Diệp Nhất Thanh cười nói, “Nếu sau này có duyên phận, có lẽ hai người sẽ lại gặp nhau.”

Mòc Dung Tràn nhìn ông ta và nói: “Ta biết mình đã phụ lòng Yao Yao… Dù sau này ra sao đi nữa, cô ấy cũng sẽ trở về bên ta.”

Diệp Nhất Thanh gật đầu: “Hy vọng Ngài sẽ có cơ hội đó.”

“Cha vợ, ta muốn hỏi một điều.” Mòc Dung Tràn nhìn theo bóng lưng của Diệp Nhất Thanh và hỏi.

“Cái gì vậy?” Diệp Nhất Thanh trong tâm trạng vui vẻ, nên rất sẵn lòng trả lời câu hỏi của Mòc Dung Tràn.

Mòc Dung Tràn thì thầm: “Liệu Diệp Dã Tùng có thực sự đã chết không?”

“Cậu vẫn lo lắng rằng Diệp gia sẽ đe dọa đến cậu à?” Diệp Nhất Thanh chế giễu.

“Ta chỉ muốn biết liệu sau này liệu còn ai sẽ lợi dụng Yao Yao nữa hay không…” Mòc Dung Tràn nói.

Diệp Nhất Thanh khinh miệt: “Vậy thì cậu có thể yên tâm… Diệp Dã Tùng đã chết rồi; không phải ai cũng có thể sống lại được đâu.”