Kỳ Cẩn Nghe thấy câu hỏi của Diệp Chân, ánh mắt cô ta lóe lên vẻ bối rối: “Thưa Hoàng hậu, con chưa từng nghe nói đến loại thuốc độc này…”

“Hoàng tử Kính Ninh đã bị nhiễm loại độc này,” Diệp Chân thở dài. Thực ra, cô ta cũng biết rằng Kỳ Cẩn không hề biết gì về loại thuốc độc này; nó mới chỉ xuất hiện trên giang hồ gần đây thôi. “Con có biết ai trên đời này có thể chế tạo ra loại độc này không?”

“Trước đây, con chỉ nghe nói đến một người được gọi là ‘Nữ hoàng Độc’, nhưng đã nhiều năm rồi con không còn nghe tin gì về bà ấy nữa… Có lẽ bà ấy đã qua đời rồi…” Kỳ Cẩn vừa nói vừa quay đầu nhìn Đường Chân: “Chẳng lẽ bà ấy vẫn còn sống?”

Diệp Chân lập tức hỏi: “Bà ấy ở đâu? Là người như thế nào?”

Kỳ Cẩn cười buồn: “Thưa Hoàng hậu, con cũng chỉ nghe nói về bà ấy mà thôi, chứ không hề quen biết.”

“Được rồi, ta sẽ sai người đi điều tra lại,” Diệp Chân nói. “Kỳ Y Quan, có một việc ta muốn nhờ cậu.”

“Xin Hoàng hậu cứ yêu cầu, con sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh.” Kỳ Cẩn đáp.

Diệp Chân nhìn về phía Đường Chân vẫn chưa tỉnh dậy: “Hiện nay, tình hình bên ngoài vẫn còn rất nguy hiểm; ta không yên tâm để Hoàng tử Kính Ninh rời khỏi cung. Bây giờ Ông Hoàng Phủ không ở đây, ta cũng không an tâm khi giao người khác trông coi ông ấy… Cậu có thể ở lại đây để chăm sóc Hoàng tử Kính Ninh không?”

Kỳ Cẩn cúi đầu nhẹ: “Dân thường xin tuân theo sự sắp xếp của Hoàng hậu.”

“Như vậy thì tốt rồi.” Sau sự việc với nữ y sĩ kia, ngay cả Cung Viện Phán cũng bị Diệp Chân gọi ra khỏi cung; với sự có mặt của Kỳ Cẩn bên cạnh Ngự Y Viện, Diệp Chân thực sự cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Cô ta tiến lại bên giường, ngồi xuống và kiểm tra mạch cho Đường Chân. Nếu không phải vì loại độc kia, cô ta vẫn có thể tiếp tục cho ông ấy uống nước linh thiên để thải độc hàng ngày… Nhưng bây giờ, việc cho ông ấy uống nước linh thiên chỉ có thể giúp ông ấy duy trì sự sống mà thôi; thời điểm ông ấy có thể tỉnh dậy vẫn còn là điều chưa biết được.

“Loại độc mà Tướng quân Jing Ning bị nhiễm thật là nguy hiểm.” Kỳ Cẩn nói, trong lúc kiểm tra mạch cho Đường Chân, cô cảm thấy không hề có hy vọng cứu anh ta sống sót; chỉ có Hoàng hậu mới có khả năng giữ mạng sống cho Đường Chân mà thôi.

Diệp Chân lấy ra một viên thuốc, hòa tan nó trong cốc nước rồi để Xiao Ran dìu dắt Đường Chân uống từng chút một. Vì Đường Chân đã mất ý thức, việc uống nước cũng trở thành điều khó khăn, nên họ phải cho anh ta uống từng liều nhỏ một.

Bên ngoài cung điện, không khí Tết vẫn còn lan tỏa khắp nơi, tuy nhiên trên mỗi con phố đều có binh sĩ canh gác tuần tra. Mọi người vẫn cảm thấy niềm vui của Tết vẫn còn đó; khi nhìn thấy những binh sĩ này, họ nghĩ rằng họ được điều động đến để bảo vệ người dân khỏi những kẻ trộm cắp vào dịp lễ, và không hề nhận ra sự căng thẳng đang diễn ra bên trong cung điện.

Chỉ có một vài người biết rõ sự thật bên trong cung điện, chẳng hạn như Đoan Mộc Yạ.

Đoan Mộc Yạ đã ra ngoài từ sáng sớm; anh ta muốn tìm Lục Lăng Chi – người mà lần trước anh ta đã nhìn thấy trên đường phố, và sau khi tìm hiểu, anh ta biết rằng người đó chính là quản gia của Nghi Phi Uyển.

Vợ của Nghi Phi Uyển là công chúa của Quốc gia Kỳ; vì vậy quản gia này có thể đến từ Quốc gia Kỳ. Đoan Mộc Yạ tin rằng chính người này mới là Lục Lăng Chi.

Mặc dù anh ta không trực tiếp chứng kiến cảnh Lục Lăng Chi tháo bỏ băng gạc, nhưng chính anh ta là người đã giúp Lục Lăng Chi thay đổi diện mạo, vì vậy anh ta hoàn toàn có thể nhận ra anh ta.

“Anh định đi đâu vậy?” Đoan Mộc Yạ biết rằng mình không thể tìm thấy Nghi Phi Uyển trực tiếp, và khi nghe Diệp Chân nói rằng Lục Lăng Chi có một danh tính đáng sợ như vậy, anh ta chỉ có thể tìm kiếm một cách lén lút. Vì vậy, anh ta quyết định đến gần nơi Nghi Phi Uyển sinh sống để canh gác. Nhưng chưa đi được bao xa, anh ta đã bị ai đó kéo lại từ phía sau. Khi quay đầu lại, anh ta thấy đó là Lục Đình Chi.

“Có chuyện gì thì đừng đi theo tôi.” Đoan Mộc Yạ đẩy tay của Lục Đình Chi ra.

“Tôi đã nói rồi, hoặc là bạn rời xa Kinh Đô Thành, hoặc là ở lại trong nhà và đừng ra ngoài nữa. Những rắc rối mà bạn gây ra đã không đủ lớn sao?” Lục Đình Chi rất tức giận; nếu không phải vì những việc Đoan Mộc Yạ đã làm thay cho Lục Lăng Chi, có lẽ bây giờ họ sẽ không phải đối mặt với quá nhiều rắc rối này.

Đoan Mộc Yạ cảm thấy ân hận và có lỗi, nhưng lúc đó làm sao anh ta có thể biết được rằng Lục Lăng Chi lại có những khả năng như vậy? “Đi thì đi thôi, tôi cũng không muốn ở lại đây để nhìn thấy vẻ mặt xấu xí của bạn.”

“Được thôi, vậy thì tôi không tiễn nữa.” Lục Đình Chi nói một cách lạnh lùng, rồi quay người trở lại.

“Thật không ngờ lại không có lời nào cố gắng giữ lại tôi cả!” Đoan Mộc Yạ nhìn theo bóng dáng của Lục Đình Chi, thật là đáng tiếc khi anh ta từng coi anh ta là bạn.

Nhưng thực ra, như vậy còn thuận tiện hơn; giờ đây anh ta có thể dễ dàng tìm kiếm Lục Lăng Chi hơn.

Đoan Mộc Yạ quyết định tìm một căn nhà trọ để ở, như vậy anh ta sẽ tiếp tục công cuộc tìm kiếm Lục Lăng Chi của mình.

……

……

Mặt khác, Triệu Ninh đã sớm rời cung điện để gặp Triệu Nhào; ngay khi ra khỏi cổng, cô nhìn thấy Lục Lăng Chi đang chuẩn bị ra ngoài.

“Quản gia Lâm, ông định đi đâu vậy?” Triệu Ninh xuống khỏi xe ngựa, thấy Quản gia Lâm định ra ngoài, cô hơi nhíu mày; vì cả hai cô và Mòc Dung Tràn đều không ở nhà, vậy tại sao Quản gia Lâm lại ra ngoài?

Nghĩ kỹ lại, có vẻ như vị quản gia này thường xuyên ra ngoài.

Lục Lăng Chi trả lời một cách điềm đạm: “Bẩm Hoàng phi, sáng nay An Ninh Hầu đã dẫn Hoàng tử thứ ba ra ngoài; Công chúa lớn đã yêu cầu tôi đi tìm họ.”

“Họ đã ra ngoài từ sáng sớm như vậy à?” Triệu Ninh ngạc nhiên; mặc dù cô không ở cùng Quốc gia Kỳ, nhưng về nguồn gốc của Hoàng tử thứ ba, Triệu Nhào đã viết thư cho cô biết rồi. Tuy nhiên, khi nghĩ đến An Ninh Hầu, cô lại cảm thấy không muốn gặp anh ta chút nào.

“Đúng vậy, khi tôi đi chào hỏi, họ đã không còn ở trong phủ nữa.” Lục Lăng Chi nói một cách bất đắc dĩ.

Triệu Ninh liền nói: “Vậy thì cô mau đi tìm họ đi; tôi sẽ đi tìm Công chúa lớn.”

“Vâng.” Lục Lăng Chi trả lời nhỏ giọng.

Triệu Bình lập tức quên hết những nghi ngờ về vị quản gia này, và vội vàng bước vào sân sau. Tại khu phòng khách, cô gặp lại Triệu Nhào – người mà đã nhiều năm không gặp.

“Chị gái…” Triệu Ninh mỉm cười, dù thường ngày không quá nhớ nhung chị gái mình, nhưng dòng máu ruột thịt vẫn khiến lòng cô ấm áp khi nhìn thấy người chị của mình.

“A Ninh, con đã trở về rồi à?” Triệu Nhào mừng rỡ khi thấy em gái trở về, “Con cứ nghĩ mãi không biết khi nào mới được gặp con.”

Triệu Bình tiến lên nắm lấy tay Triệu Nhào, “Con không ngờ chị sẽ đến nhanh thế này… Hôm qua con mới biết tin ở cung, nên phải ra khỏi cung từ sáng sớm.”

“Con biết mà.” Triệu Nhào không hỏi thêm nhiều, chỉ nhìn kỹ Triệu Ninh. Trong suốt hành trình đến Quốc gia Kim, cô luôn lo lắng liệu em gái mình có bị ức hiếp không… Em ấy vốn dĩ không phải là người được định hôn cho vương tử, liệu mọi người có coi thường em ấy hay không? Và cái kẻ Mòc Dung Y kia rốt cuộc đã làm những điều gì tồi tệ… Nhưng nhìn thấy khuôn mặt đỏ hồng của Triệu Ninh, có vẻ như… những lời đồn đại kia không hoàn toàn đúng sự thật. “Con sống ở đó có tốt không?”

“Cũng không tồi lắm.” Triệu Ninh cười, ngồi xuống cùng chị gái. “Chị sống ở kinh thành có tốt không?”

“Làm sao có thể không tốt được chứ? Ai dám làm tổn thương con đây?” Triệu Nhào trừng mắt nói. “Còn con thì sao… Ban đầu con nói rằng hai người yêu nhau, vậy mà chỉ vài năm sau kết hôn, anh ta đã dám phụ bạc con… Chẳng lẽ anh ta đang lợi dụng việc nhà con ở Quốc gia Kỳ để làm điều đó sao?”

Ban đầu, việc nói rằng hai người yêu nhau chỉ là để an ủi Triệu Dung thôi! Triệu Ninh cảm thấy xấu hổ và cúi đầu xuống.

Nhìn thấy vẻ mặt đó của em gái, Triệu Nhào lại nghĩ rằng cô ấy đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn.

“Không sao đâu… Nếu ở đây không vui, chúng ta cứ trở về Quốc gia Kỳ… Làm sao cha chúng ta lại không nuôi nổi con chứ?” Triệu Nhào thở dài, “Chúng ta cũng không cần phải làm công chúa đâu.”

“Chị gái…” Triệu Ninh cảm thấy xúc động trong lòng. “Thực ra con sống khá tốt đấy.”

Triệu Nhào không hài lòng nói: “Cho đến bây giờ, con vẫn chưa thể quên được kẻ Mòc Dung Y đó phải không?”