Diệp Chân Nghe nói Diệp Nhất Thanh hôm nay sẽ trở về, nên từ sáng sớm tôi đã đến chờ ngay bên cổng thành.

Lần trước, Diệp Nhất Thanh trở về với tư cách là sứ giả của Đông Kinh Quốc, nhưng lần này thì khác.

Không chỉ có Diệp Chân, mà rất nhiều người ở Kyoto đang theo dõi từng hành động của anh ta. Họ không biết liệu Diệp Nhất Thanh có quyết định ở lại hay không, cũng không biết liệu việc phong hoàng hậu có thể thay đổi tình hình chính trị của đất nước hay không.

Chiếc xe ngựa của Diệp Nhất Thanh từ từ xuất hiện trước mắt mọi người. Chẳng mấy chốc, ánh mắt mọi người đều bị thu hút bởi những chiếc xe ngựa đi sau anh ta. Khi thấy những tờ giấy đỏ được dán trên xe, mọi người lập tức hiểu ra đó chính là của hồi môn dành cho nữ hoàng tương lai.

“Tôi nhận ra cáihòm kia, họa tiết trên nó đặc trưng của vùng Đông Hải… Chẳng lẽ cái box to như vậy chứa đầy những viên ngọc trai từ Đông Hải sao?”

“……”

“Lần này Diệp Nhất Thanh trở về thật là oai phong quá.” Một người trong quán trà trên phố nhận xét khi chứng kiến cảnh tượng này.

“Nếu anh ta không oai phong, làm sao mọi người có thể biết rằng anh ta coi trọng nữ hoàng tương lai chứ?” Đường Chân cười nói. Anh ta từng có duyên gặp gỡ Diệp Nhất Thanh và hiểu rõ con người anh ta là như thế nào.

Một người tài ba, dũng cảm và giỏi chiến đấu… Quan trọng nhất, anh ta rất kiêu ngạo, và người ta cảm thấy rằng anh ta xứng đáng như vậy.

“Diệp gia…” Một người thì thầm, “Liệu anh ta có thể tái thiết lại sự nghiệp của mình không?”

“Dù sau này Diệp gia có thăng hoa đến đâu, thì cũng không bao giờ giống như Diệp Dã Tùng nữa.” Diệp Dã Tùng đã qua đời, và thời đại của Diệp Dã Tùng cũng đã kết thúc.

“E là Diệp Nhất Thanh còn khó đối phó hơn cả Diệp Dã Tùng nữa.”

“Diệp Nhất Thanh cũng không phải là Diệp Dã Tùng đâu!”

Dù là Diệp Chân hay Diệp Nhất Thanh, họ đều không hề biết những lời bình luận về mình trong quán trà; họ đã tiếp tục đi về phía dinh thự Diệp gia.

Diệp Chân đến nhà ông Ye sớm hơn Diệp Nhất Thanh và đang đợi bên ngoài cửa. Khi thấy chiếc xe ngựa tiến lại gần, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt cô. Nhưng ngay khi cô chuẩn bị bước ra, cô đã thấy Diệp Nhất Thanh bước xuống khỏi xe.

“Cha…” Diệp Chân gọi to, nhưng khi nhìn thấy đôi tay trắng muốt của Diệp Nhất Thanh hiện ra sau rèm xe, cô bỗng ngây người lại.

Zhao Yang bước xuống xe, liếc nhìn Diệp Chân một cái rồi chỉ gật đầu nhẹ, sau đó nói khẽ với Diệp Nhất Thanh: “Con muốn trở về Hồ Lô Hàng trước.”

Diệp Nhất Thanh nắm chặt tay cô và siết mạnh: “Được thôi, khi con đã ổn định rồi, cha sẽ đến tìm con.”

“Thà cha đừng đến tìm con…” Zhao Yang nói khẽ. Nếu cha anh đến Hồ Lô Hàng để tìm cô, chuyện này chắc chắn sẽ nhanh chóng lan truyền khắp huyện Hoàng gia.

“Ừm…” Diệp Nhất Thanh mỉm cười và yêu cầu người hộ tống Zhao Yang rời đi.

Diệp Chân cứ ngây người đứng đó, ánh mắt cô dán chặt vào đôi tay đang nắm chặt lấy nhau của cha mình và Zhao Yang. Thực ra, từ lúc Thành Giới Khẩu, cô đã đoán ra một số điều, nhưng khi chứng kiến tận mắt, cảm giác vẫn rất khác… Cha mình đang có mối quan hệ với Zhao Yang…

“Yao Yao, sao vậy?” Diệp Nhất Thanh đến bên cạnh con gái, xoa đầu cô. Thực ra, ông cũng không muốn con gái mình phải biết chuyện này theo cách này; ông định ngồi xuống và nói chuyện với con trước. Nhưng ông không ngờ con gái mình lại đến đón mình ngay tại cửa.

“Cha ơi, Zhao Yang đi đâu vậy?” Diệp Chân rất muốn hỏi rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô đã kìm nén lại; một số chuyện thực sự nên được nói riêng tư.

Diệp Nhất Thanh mỉm cười và nói: “Cô ấy trở về Hồ Lô Hàng rồi. Chúng ta hãy vào nhà trước nhé.”

“Được…” Diệp Chân vẫn chưa hồi tỉnh táo, mơ hồ bước theo sau lưng Diệp Nhất Thanh.

Mọi việc khác đều để người hầu lo liệu; chỉ có Diệp Nhất Thanh và Diệp Chân mới vào phòng đọc đã được dọn dẹp sạch sẽ.

“Cũng gần ba năm rồi nhỉ… chúng ta không trở lại đây.” Diệp Nhất Thanh nhìn ngôi phòng đọc xưa kia, nhớ lại thời kỳ thịnh vượng của Diệp gia và Từng Khi, trong lòng không khỏi cảm thán.

Diệp Chân nhìn bóng dáng thẳng tắp của cha mình – ông trông vẫn rất trẻ trung, và dù ở khía cạnh nào đi nữa, ông vẫn có sức hấp dẫn đối với các cô gái trẻ… Nhưng Chao Dương không phải là một cô gái bình thường đâu…

“Cha ơi, chuyện này thực sự là sao vậy?”

“Cha và Chao Dương ư?” Diệp Nhất Thanh quay đầu nhìn con gái mình, cười rồi tiến lại gần, “Yao Yao, cha muốn nói chuyện này với con khi trở về… Cha và Chao Dương định kết hôn.”

“Cha ơi!” Diệp Chân thét lên, “Chao Dương là người bạn thân thiết từ thuở nhỏ của con… Cha đã chứng kiến cô ấy lớn lên!”

Sự chênh lệch tuổi tác giữa hai người quá lớn; cô thật sự không thể chấp nhận được.

Diệp Nhất Thanh nhìn con gái mình một cách âu yếm, “Cha đã chứng kiến Chao Dương lớn lên, Yao Yao… Nhưng tình cảm không phụ thuộc vào tuổi tác đâu. Suốt nhiều năm qua, cha chưa bao giờ kết hôn lại… Và bây giờ, người phụ nữ mà cha muốn ở bên cạnh, chính là Chao Dương.”

“Con có biết những gì Chao Dương đã trải qua ở Bắc Minh Quốc không?” Diệp Chân hỏi. Liệu cha có kết hôn với cô ấy chỉ vì lòng thương hại không?

“Yao Yao, đừng suy nghĩ lung tung. Cha biết rõ những gì Chao Dương đã trải qua ở Bắc Minh Quốc. Con hiểu cha mà… Nếu cha kết hôn chỉ vì lòng thương hại, thì từ lâu rồi cha đã làm vậy rồi đấy.”

Diệp Chân lắc đầu, “Không… Con vẫn chưa thể tin nổi. Cha ơi, dù Chao Dương là góa phụ, nhưng cô ấy vẫn là công chúa của Quốc gia Kim… Nếu cha kết hôn với cô ấy… Công chúa Hoàng gia sẽ đồng ý chứ?”

」

Diệp Nhất Thanh nói: “Tôi sẽ khiến họ đồng ý thôi.”

Chắc chắn cha mình vẫn còn giấu điều gì đó trước mặt cô ấy! Diệp Chân nhíu mày lại; cô rất muốn biết chuyện gì đã xảy ra giữa cha mình và Zhao Yang, nhưng cha không nói, làm sao cô có thể hỏi được?

“Cha ơi, hãy nói thật với con đi… Phải chăng cha đã bắt nạt Zhao Yang, khiến cô ấy buộc phải kết hôn với cha?” Diệp Chân cắn răng và đặt ra câu hỏi trong lòng mình.

Diệp Nhất Thanh ngẩn người; ông tưởng con gái mình sẽ nghi ngờ Zhao Yang là người khởi xướng mọi chuyện và không ưa cô ấy, ai ngờ cô lại nghi ngờ chính ông! Thật là một đứa con gái ruột thịt…

“Trong mắt con, cha là người như vậy à?” Diệp Nhất Thanh hỏi một cách không hài lòng.

“Zhao Yang cũng không phải là người như vậy đâu… Con lớn lên cùng cô ấy, con hiểu rõ cô ấy mà.” Diệp Chân kiên quyết trả lời.

Diệp Nhất Thanh thở dài: “Vậy là con nghi ngờ cha à?”

“Cha ơi!” Diệp Chân nắm lấy cánh tay cha, “Hãy nói cho con biết đi… Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao cha lại thích Zhao Yang đến vậy?”

“Vậy con có phiền nếu Zhao Yang trở thành mẹ kế của con không?” Diệp Nhất Thanh hỏi nhỏ.

Diệp Chân suy nghĩ kỹ lưỡng; cô thực sự khó chấp nhận việc Zhao Yang trở thành mẹ kế của mình… Nhưng rồi cô cũng sẽ kết hôn mà… Cô luôn lo lắng rằng cha sẽ cô đơn nếu không có ai bên cạnh… Nếu cha thực sự yêu Zhao Yang và Zhao Yang cũng sẵn lòng chấp nhận điều đó… Vậy thì cô còn có gì để lo lắng nữa chứ?

“Điều đó phụ thuộc vào liệu Zhao Yang có sẵn lòng hay không…” Diệp Chân thì thầm.

Diệp Nhất Thanh chỉ cười mà không nói gì thêm…

Nhưng Diệp Chân không muốn phải chờ đợi đến sau này nữa… Ngày mai thôi, cô đã muốn đi tìm Zhao Yang ngay rồi… Dù bây giờ Zhao Yang chỉ coi cô như một người bạn thân thiết… Cô vẫn muốn biết rõ sự thật.

“Thôi được… Bây giờ hãy tập trung vào chuyện của con trước đi… Chuyện của cha mới là quan trọng hơn.” Diệp Nhất Thanh cười nói, “Con thực sự quyết định kết hôn với anh ta lần nữa sao?”