Trình Tranh hy vọng Triệu Nhào có thể buông bỏ lòng hận dành cho Triệu Dung, nhưng anh ta nhận ra rằng điều này không thể thực hiện được trong một ngày hai ngày. Nỗi hận trong lòng Triệu Nhào đã tồn tại quá lâu; không phải vài câu nói là có thể giải tỏa được những uất ức đó.

“Đủ rồi, đừng tìm kiếm nữa, chúng ta hãy trở về thôi.” Trình Tranh nói với Triệu Nhào.

Lúc đầu, Triệu Nhào vẫn còn đầy giận dữ; khi nghe tin anh ta sẽ đi điều tra về Phu nhân Đệ, và thậm chí còn nói rằng bà ấy thân thiết hơn cả Phu nhân Đệ với mình, cơn giận của cô ấy đã giảm bớt đi khá nhiều. Tuy nhiên, cô ấy vẫn cảm thấy bất mãn và quay đầu đi, không nói gì.

“Em đối xử với Thứ hoàng như vậy, có phải vì anh ta đã vu oan bạn trai em chăng?” Trình Tranh hỏi một cách nhẹ nhàng. Lúc đó, anh ta đang chiến đấu ở Tây Liêng; nghe nói cô ấy sắp kết hôn, ai ngờ không lâu sau đó lại nghe tin bạn trai cô ấy đã qua đời… Sự việc này rõ ràng có gì đó đáng ngờ, và chỉ khi trở về mới biết rằng nó liên quan đến Thứ hoàng.

Nhưng cũng không thể hoàn toàn trách Thứ hoàng; bạn trai cô ấy quá ngốc nghếch, đã để Thứ hoàng lợi dụng mình. Dù Hoàng đế muốn bảo vệ cô ấy, cũng thật khó để can thiệp vào chuyện này.

Triệu Nhào gần như đã quên mất dung mạo của bạn trai cũ mình rồi. “Dù Kuang Ziming tự mình ngốc nghếch, nhưng nếu không có Thứ hoàng, anh ta cũng không đến nỗi chết. Cứ đợi xem đi… Dù tôi có bao nhiêu người chồng, miễn là tôi còn sống, Thứ hoàng sẽ không để tôi yên đâu.”

Trình Tranh hỏi: “Em… muốn có một người chồng như thế nào?”

“Sao vậy? Cha muốn gả em đi, phải chăng cha muốn em tự tìm người chồng cho mình sao?” Triệu Nhào trêu chọc.

“Tôi chỉ hỏi thôi mà.” Trình Tranh nói nhẹ nhàng. Dù Hoàng đế bảo anh ta tìm người chồng cho Triệu Nhào, anh ta cũng chắc chắn không tìm được ai xứng đáng cả…

Anh ta cũng không nhớ từ khi nào mình lại bắt đầu gần gũi với cô gái này hơn. Lần đầu tiên họ gặp nhau, là khi cô ấy chạy đến nhà họ Trình để tìm anh ta; lúc đó, anh ta cứ tưởng cô ấy là người phụ nữ được ai đó sai đưa đến… Nhìn cô ấy trẻ trung nhưng lại rất xinh đẹp, anh ta thực sự rất thích cô ấy. Sau bao lâu không tiếp xúc với phụ nữ, anh ta bỗng cảm thấy có tình cảm… Nếu không phải vì cô ấy gọi anh ta là “chú”, có lẽ anh ta đã ôm lấy cô ấy ngay lập tức.

Sau đó, anh ấy đi ra trận chiến. Mặc dù thỉnh thoảng vẫn nghe được tin tức về cô ấy, nhưng anh ấy không quá để tâm đến chúng. Chính là sau khi anh ấy trở về, cô ấy đã cố gắng ngăn cản anh ấy bị Hoàng tử Thứ Nhì lôi kéo; cô ấy luôn đến nhà họ Trình với danh nghĩa là cháu gái, khiến mọi người nghĩ rằng anh ấy đang giúp đỡ cô ấy. Dần dần, anh ấy cũng quen với sự hiện diện của cô ấy bên cạnh mình.

Dù trong lòng anh ấy nghĩ gì đi nữa, thực tế thì họ không thể trở thành bạn đời của nhau được.

Tuy nhiên, trước khi anh ấy tìm ra cách giải quyết, cô ấy không được phép kết hôn với người khác.

Chiếc xe ngựa đã rời xa Diệp gia, và không ai biết rằng ngay sau khi xe ngựa đi, có một người đã bước ra từ sau cánh cổng của Diệp gia và nhanh chóng trở lại để báo tin cho Diệp Thuần Nam.

“Hoàng thượng đang ốm, Đoan Mộc Cốc không thể chữa khỏi bệnh của Ngài, phải không?”

Không biết đã trôi qua bao lâu, Triệu Nhào mới thấp giọng hỏi Trình Tranh.

Trình Tranh nhìn cô ấy một cái; rõ ràng cô ấy đã biết rồi, chỉ là không muốn nói ra mà thôi. “Tôi không rõ. Nếu bạn muốn biết, hãy tự mình hỏi Hoàng thượng.”

Triệu Nhào nhìn chằm chằm vào anh ấy; cô ấy chắc chắn là biết tất cả mọi chuyện, chỉ là không muốn nói với cô ấy mà thôi.

“Bạn nhìn tôi cũng chẳng ích gì đâu… Tôi cũng không biết nhiều lắm.” Trình Tranh hiếm khi nào mỉm cười như vậy.

“Tôi nhớ trước khi đến Vương Đô Thành, ông ngoại tôi đã vào cung để gặp Hoàng thượng, phải không? Chắc ông ấy lại yêu cầu Hoàng thượng ban hôn cho bạn, đúng không?” Triệu Nhào nói với ánh mắt đầy tò mò; cô ấy thực sự muốn biết cuối cùng Trình Tranh sẽ kết hôn với người phụ nữ như thế nào… Mặc dù số phận của anh ấy được coi là không mấy tốt, nhưng với địa vị cao quý của mình, vẫn có rất nhiều người muốn kết hôn với anh ấy.

Trình Tranh nói một cách bình thường: “Không phải vậy.”

“Cái gì không phải vậy… Chắc chắn là vậy mà.” Triệu Nhào cười nói, “Thật là tốt biết bao nếu Ninh Nhi kết hôn với bạn… Chỉ là vì cái Mòc Dung Tràn kia mà Ninh Nhi mới không phải đến Quốc gia Kim…”

“Đừng nói nữa.” Trình Tranh lạnh lùng cắt ngang lời cô ấy. Anh ấy chưa bao giờ gặp Triệu Ninh cả, và cũng không muốn kết hôn với công chúa mà cô ấy đang nói đến… Cô bé này trông thông minh, nhưng đôi khi lại ngốc nghếch đến mức khiến anh ấy không biết phải nói gì.

“Im đi… Ồ…” Triệu Nhào vừa định phản bác thì chiếc xe ngựa bỗng nhiên lắc mạnh, khiến cô ngã về phía trước.

Trình Tranh vội vàng đưa tay ôm lấy eo cô, giữ cô lại để cô không bị ngã ra ngoài.

“Công chúa, công tử, phía trước có một đứa trẻ đang chạy qua…” Giọng của người hầu vang lên lo lắng từ bên ngoài.

“Tiếp tục đi.” Trình Tranh nói với người hầu.

Được ôm trong vòng tay anh, Triệu Nhào cảm nhận được mùi hương nam tính mạnh mẽ của anh; cô chưa bao giờ tiếp xúc gần gũi với đàn ông đến thế, nên không khỏi đỏ mặt và tim đập nhanh hơn. “Chú ơi, con không sao đâu.”

Hương thơm ngào ngạt của cô lan vào khứu giác anh; thân hình cô mềm mại đến không thể tin được, hoàn toàn khác biệt so với những người phụ nữ mà anh từng gặp trong quân doanh… Không, họ không thể sánh kịp Ráo Nhi được, ngay cả một sợi tóc cũng không.

“Chú…” Triệu Nhào im lặng, khiến anh càng thêm căng thẳng.

Anh nhìn xuống khuôn mặt trắng hồng, đầy lo lắng của cô; lòng anh dường như có điều gì đó đang vỡ vụn… Bất chợt, anh cúi đầu và hôn lên đôi môi mềm mại như cánh hoa của cô.

Triệu Nhào bất ngờ thở hổn hển, toàn thân cứng đờ không dám nhúc nhích.

Chuyện gì… đang xảy ra vậy?

Trình Tranh siết chặt vòng tay, ôm cô chặt hơn nữa, và cũng không thể kiểm soát được mình khi hôn cô mãnh liệt hơn… Anh muốn có nhiều hơn nữa.

“….” Triệu Nhào sững sờ, cho đến khi lưỡi cô bị anh mút đến đau mới tỉnh táo lại; cô bắt đầu vùng vẫy, “Chú ơi, chú ơi…”

“Ừ?” Trình Tranh thở hổn hển, đôi tay anh đã lén lút luồn vào áo cô mà cô không hề hay biết.

Triệu Nhào chưa bao giờ trải qua chuyện này; cô thậm chí chưa bao giờ nắm tay đàn ông nào, huống chi người đó lại là người mà cô gọi là chú… Cô bị dọa sợ đến mức không thể làm gì được.

“Đau…” Triệu Nhào cảm thấy đau nhức sau khi bị anh ta xoa nắn mạnh mẽ, và bắt đầu khóc lóc.

Lý trí của Trình Tranh cuối cùng cũng trở lại được; ánh mắt u ám, sâu thẳm của cô ta nhìn chằm chằm vào Triệu Nhào – rõ ràng cô ta đã bị anh ta làm cho sợ hãi.

“Raor…”, Trình Tranh vẫn ôm cô ta trong lòng. Anh không muốn làm cô ta hoảng sợ quá mức, nhưng cũng không cho phép cô ta trốn tránh hay lùi bước sau này.

“Anh… anh là chú tôi, làm sao có thể làm như vậy…” Triệu Nhào ngồi trên đùi anh, nhìn anh ta với vẻ kinh hoàng.

Trình Tranh cười và vuốt ve đôi môi cô ta: “Anh không phải là chú ruột của em đâu.”

Dù anh không phải là chú ruột của cô, nhưng cô vẫn phải gọi anh là chú mà… Hành động của anh đối với cô, phải chăng đã vi phạm đạo đức?

“Anh cũng không muốn làm chú của em đâu,” Trình Tranh nói một cách quyết đoán, “Từ nay trở đi, đừng bao giờ nói về chuyện hôn nhân nữa.”

Triệu Nhào vẫn còn run sợ, cô nhìn anh ta một cách ngơ ngác, không hiểu tại sao anh lại đột nhiên làm như vậy với mình.

“Công chúa, công tử, Đền Hồng Lư đã đến rồi,” một người hầu báo từ bên ngoài.

“Đã đến rồi,” Trình Tranh nói với nụ cười, rồi đưa tay chỉnh lại váy cho cô. Hôm nay anh mới nhận ra rằng mình có khả năng kiểm soát bản thân khá tốt… Tất cả chỉ vì anh không muốn làm cô ta sợ hãi ngay từ đầu. Cô bé này trông có vẻ kiêu ngạo và dũng cảm, nhưng thực ra vẫn cần được bảo vệ… Dù trong lòng cô ấy có chứa bao nhiêu hận thù, thì cô ấy vẫn chỉ là một cô gái nhỏ thôi… “Khi tôi không còn mang họ Trình nữa, tôi sẽ giữ cô ở bên mình.”

Triệu Nhào đẩy anh ta ra và vội vàng bước xuống xe ngựa.