Họ vẫn đang thong dong dạo chơi trong thành phố; anh ta và Diệp Chân có cách liên lạc riêng nên biết rằng bậc cha mẹ kia vẫn đang thoải mái ở đâu đó, không hề vội vàng ra khơi. Anh ta cũng không vội vàng đi về Thành Đô Thiên Tân, mà quyết định dẫnLệ đi dạo thêm một thời gian – biết đâu khi họ ra khơi sau này, sẽ không biết khi nào mới trở lại được.

Chỉ mới chơi trong thành phố chưa đầy hai giờ, Minh Hí đã nghe tin họ bị cướp bên ngoài thành phố.

“Người phụ nữ Lôi Băng Phù ấy…” Khuôn mặt đẹp trai của Minh Hí hiện lên nụ cười nhẹ; nếu không có người của anh ta giúp đỡ, liệu cô ấy sẽ tìm cách nào để thoát khỏi tình huống nguy hiểm đó? Anh luôn cảm thấy cô ấy không phải là kiểu người dễ dàng bị đánh bại.

“Cậu dường như rất quan tâm đến cô Lei kia.”Lệ nắm lấy tay Minh Hí, nhìn anh một cách nghiêm túc.

Minh Hí cười và nói: “Tôi đã đạt được một số thỏa thuận với cô ấy.”

Hứa Tấn Bắc nghe cuộc trò chuyện của họ, nhìn Minh Hí một cái và hỏi: “Lôi Băng Phù ấy có điểm gì đặc biệt không?”

“Cô ấy thông minh, xảo quyệt, nhưng lại công bằng và tự do.” Minh Hí trả lời nhẹ nhàng, “Cô ấy có tham vọng vào cung, việc giúp đỡ cô ấy cũng coi như là tạo mối quan hệ tốt với cô ấy.”

“Cậu muốn cô ấy sau này có thể giúp đỡ Minh Ngọc trong cung sao?” Hứa Tấn Bắc là người thông minh, ngay lập tức hiểu ý định của Minh Hí.

Minh Hí gật đầu nhẹ, tiếp tục đi, và còn mua choLệ một chiếc mũ ấm áp nữa: “Dù Chú Sáu có yêu thương Minh Ngọc đến đâu, nhưng sau này khi các cô gái xinh đẹp vào cung, sẽ có rất nhiều biến động; việc có người giúp đỡ cô ấy cũng tốt.”

Những người phụ nữ trong Hậu Cung thường có những thủ đoạn xảo quyệt; đôi khi, sự tàn nhẫn của họ còn ghê gớm hơn cả đàn ông.

Dù Chú Sáu có yêu thương Minh Ngọc đến đâu, anh ta cũng không thể luôn ở bên cạnh để bảo vệ cô ấy mọi lúc mọi nơi được.

Con người luôn có lúc bất cẩn.

“Cậu đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng.” Hứa Tấn Bắc nghĩ đến người con gái tuyệt vời trong cung điện, và thấy rằng Minh Hí thực sự đã dành rất nhiều tâm huyết cho em gái mình này.

“Minh Hí, nhìn kìa, họ đang đánh nhau!” Fire Phoenix, người đi phía trước, nói với giọng hào hứng.

Ánh mắt của Lian Er sáng lên ngay lập tức, và cô bé lao về phía Fire Phoenix.

Mặc dù không quen biết Lian Er và những người khác lâu, Hứa Tấn Bắc vẫn cảm thấy họ không phải là người bình thường, và có lẽ họ hiếm khi ra ngoài, vì vậy mới luôn tò mò về mọi thứ xung quanh.

“Hãy đi xem thử.” Minh Hí nói với giọng có chút bất đắc dĩ; mặc dù cũng chỉ là một thiếu niên, nhưng anh ta lại trầm tính hơn những người cùng tuổi.

Những gì Fire Phoenix nhìn thấy không phải là cuộc ẩu đả, mà là một cuộc thi tuyển chọn vợ thông qua võ thuật. Trên sân khấu, hai người đàn ông mạnh mẽ đang đấu với nhau gay gắt, và xung quanh là tiếng reo hò cổ vũ.

“Người thắng sẽ được phần thưởng phải không?” Fire Phoenix hỏi một người qua đường với vẻ hào hứng.

“Tất nhiên rồi, phần thưởng chính là cô gái nhà họ Shen.” Người đó cười ha hả và đùa cợt: “Chàng trai trẻ ơi, liệu cậu có hứng thú không nhỉ? Cậu còn quá nhỏ đấy… e là cô gái nhà họ Shen sẽ chẳng để ý đến cậu đâu.”

Khi nghe nói đó là cuộc thi tuyển chọn vợ thông qua võ thuật, Fire Phoenix lập tức mất hết hứng thú.

“Cuộc thi tuyển chọn vợ thông qua võ thuật là gì vậy?” Lian Er hỏi một cách tò mò.

“Họ thi đấu trên sân khấu, ai thắng thì sẽ trở thành bạn đời của cô gái đó.” Fire Phoenix giải thích một cách đơn giản. “Chắc hẳn cô gái họ Shen kia xấu xí lắm nên mới phải tổ chức cuộc thi này.”

Người qua đường kia nghe thấy lời nói của Fire Phoenix, liền quay đầu lại và nói thấp giọng: “Chàng trai trẻ ơi, hãy cẩn thận với những gì mình nói nhé. Nhà họ Shen trước đây từng có tội lỗi, nhưng sau khi hoàng đế lên ngôi, họ mới được phục hồi danh dự. Nghe nói ông chủ nhà họ Shen từng là bạn thân của hoàng đế… Bây giờ, ai mà không biết đến ông ấy chứ? Toàn bộ hệ thống vận tải sông ngòi đều nằm trong tay ông ấy. Cô gái được tuyển chọn là cháu gái nhà họ Shen; còn cô gái thứ hai trong gia đình thì đã được coi là một thiếu nữ xinh đẹp… Với mối quan hệ giữa ông chủ nhà họ Shen và hoàng đế trước đây, sự giàu sang phú quý chắc chắn sẽ đến với họ.”

Minh Hí và Hứa Tấn Bắc trao đổi ánh mắt với nhau; họ chưa bao giờ nghe nói đến nhà họ Shen trước đây, nhưng hôm nay, có

“Tại sao khắp nơi đều là những cô gái xinh đẹp vậy?” Lệ Nhi cảm thấy rất nhàm chán; những người này đều sẽ phải sống trong cung điện, một đời chỉ ở trong không gian hẹp hòi như vậy, thật là buồn tẻ.

“Cuộc tuyển chọn hoàng hậu là việc lớn của thiên hạ; bất kỳ ai đủ tuổi đều phải đăng ký để được kiểm tra,” Minh Hí nói một cách nhẹ nhàng. Mặt khác, cuộc tuyển chọn này thực sự cũng tiêu tốn rất nhiều công sức và tiền của của người dân.

Hỏa Phượng hỏi: “Có nên điều tra xem cô gái nhà Thẩm là ai không?”

“Không cần đâu; có quá nhiều cô gái xinh đẹp như vậy, chúng ta không thể kiểm tra hết từng người được,” Minh Hí trả lời.

Hứa Tấn Bắc cau mày suy nghĩ.

“Có chuyện gì vậy?” Minh Hí hỏi nhỏ.

“Tôi đang tự hỏi… liệu gia đình Thẩm này có phải là gia đình mà tôi đang nghĩ đến không…” Hứa Tấn Bắc thì thầm. “Khi ông nội tôi còn là hoàng đế, ông đã ra lệnh điều tra lại một vụ án cũ, và vụ án đó liên quan đến gia đình Thẩm.”

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Hứa Tấn Bắc, Minh Hí càng thêm tò mò: “Vụ án nào vậy?”

Họ đi xa ra một chút, khi xung quanh không còn ai nữa, Hứa Tấn Bắc mới tiếp tục nói: “Tôi cũng từng nghe ông nội tôi nhắc đến chuyện này một lần; vụ án đó có liên quan đến một gia đình giàu có lớn vào thời bấy giờ. Họ đã che giấu danh tính để che đậy những tội ác mà tổ tiên họ đã gây ra… Khi vụ án được mở lại để tìm hiểu sự thật, gia đình đó đã phải tiêu hết tài sản mới có thể thoát nạn, và sau đó họ đã mang theo con gái duy nhất của mình biến mất. Nghe nói… họ từng là bạn thân của ngài khi ngài còn là Hoàng Tử Thứ Sáu.”

“Ồ?” Minh Hí chưa từng nghe về chuyện này, chỉ là nhẹ nhàng quay đầu nhìn về phía sân đấu.

“Nhưng… gia đình Thẩm Việt Hiên chỉ có một cô con gái thôi,” Hứa Tấn Bắc nói.

Minh Hí đáp: “Dù họ có bao nhiêu cô con gái đi nữa, đó cũng là chuyện của gia đình Thẩm họ thôi. Chú Thứ Sáu không phải là người thiên vị; nếu thực sự là Thẩm Việt Hiên thì chứng tỏ người đó thực sự có tài năng.”

“Làm được những thành tựu ngày hôm nay dù phải gánh chịu nhiều khó khăn, không phải ai cũng có thể làm được đâu.”

“Ồ?” Hoả Phượng bỗng nhiên reo lên.

“Có chuyện gì vậy?” Minh Hí hỏi.

Hoả Phượng nói: “Tôi có vẻ như thấy Teng Ye ở đây.”

Teng Ye làm sao lại có mặt ở đây chứ?

“Hãy đi tìm hiểu xem gia đình Thẩm có liên quan gì không.” Minh Hí thì thầm. Anh tin rằng Hoả Phượng không thể nhìn nhầm người; nếu Teng Ye thực sự xuất hiện ở đây, thì đó quả là điều bất thường.

Trên sân đấu vẫn chưa có kết quả chiến thắng nào được công bố, nhưng tất cả những người tham gia cuộc thi đều đã được gia đình Thẩm mời đến. Suốt quá trình diễn ra sự kiện, cô tiểu thư nhà Thẩm vẫn chưa hề xuất hiện.

“Sao chúng ta không đến nhà Thẩm xem sao?” Hoả Phượng cười nói.

Minh Hí liếc mắt và nói: “Dù sao cũng không vội vàng đi đâu cả, thì cứ đi xem thử đi.”

“Nếu bị người ta nhận ra thì sao?” Hứa Tấn Bắc hỏi.

Hoả Phượng cười ha hả: “Chúng ta hoàn toàn có thể khiến họ không nhận ra mình mà.”

Gia đình Thẩm trong hai năm gần đây thực sự đã trở nên rất giàu có; ông chủ nhà Thẩm chính là Thẩm Việt Hiên. Kể từ khi Mục Ngôn Khác lên ngôi, ông ấy không còn giấu giếm việc kinh doanh nhỏ lẻ nữa. Nhờ sự hỗ trợ của bạn bè, ông đã mở rộng sự nghiệp sang lĩnh vực vận tải hàng hóa bằng đường thủy. Dù không còn giàu có như trước đây, nhưng gia đình Thẩm vẫn đạt được những thành tựu đáng kể. Khi con gái ông ấy vào cung, thì sự giàu sang thực sự của gia đình Thẩm mới sẽ đến.

“Thưa ông, ông Yếp đã đến rồi.” Người hầu báo tin nhỏ giọng. “Ông ấy đang đợi ông ở phòng bí mật.”

“Bữa tiệc đã chuẩn bị xong chưa?” Thẩm Việt Hiên đứng dậy. Dù đã bước vào tuổi trung niên, ông vẫn giữ được vẻ đẹp trai trẻ của ngày xưa nhờ việc chăm sóc bản thân cẩn thận.

“Mọi thứ đã sẵn sàng rồi.”

Thẩm Việt Hiên gật đầu hài lòng và bước đi về phía phòng đọc sách.