Hôm nay, Lục Tĩnh Nhi thực ra muốn ra ngoài để trải nghiệm cuộc sống, để mọi người biết đến sự tồn tại của mình và của Lục gia. Cô ấy không hề đến đây để làm vật trang trí cho Lục Yáo Yáo, càng không phải để làm nền cho vẻ đẹp của cô ấy. Bây giờ, cô ấy ước gì mình chưa bao giờ xuất hiện ở đây.

Cô ấy không muốn nghe những lời khen ngợi dành cho Lục Yáo Yáo từ những người trong gia đình họ Ngô, vì vậy cô đã đi một mình đến hồ hoa sen bên cạnh bức tường đá.

Chắc hẳn bây giờ ở Kyoto có rất nhiều gia đình quý tộc muốn cầu hôn Lục Yáo Yáo phải không? Ha ha, việc trở thành công chúa thật sự khiến mọi thứ khác biệt… Ai có thể ngờ được một cô gái mọc lên ở nơi xa xôi như Biên Thành lại trở thành công chúa chứ?

Lục Tĩnh Nhi nhớ lại lần đầu tiên gặp Lục Yáo Yáo – cô ấy da đen, gầy yếu, trông thật xấu xí… Nhưng bây giờ, ai còn nghĩ rằng Lục Yáo Yáo xấu xí nữa chứ?

“Xin chào, liệu cô có phải là cô Lục không ạ?” Một chàng trai khoảng mười bảy, mười tám tuổi bước đến phía trước cô, điệu bộ thanh lịch và cúi chào một cách lễ phép.

Lục Tĩnh Nhi nhìn anh ta một cách cẩn thận và hỏi: “Anh là ai vậy? Làm sao anh biết tôi là con gái của Lục gia?”

Quả nhiên là con gái của Lục gia! Ngoài Lục Yáo Yáo – người đang được mọi người bàn tán khắp Kyoto trong những ngày gần đây – thì còn ai khác có thể đến nhà họ Ngô vào hôm nay chứ? Người phụ nữ trước mắt này có vẻ ngoài thanh tú, dù không quá xinh đẹp rực rỡ, nhưng cũng coi được…

“Tôi họ Ngô, đang trên đường đi báo tin quan trọng cho ông nội… Không ngờ lại gặp công chúa ở đây.”

Công chúa ư? Lục Tĩnh Nhi mặt tái đi: Hóa ra họ nhầm cô với Lục Yáo Yáo rồi… “Nếu vậy thì mau rời đi đi!”

“Tôi xin lỗi…” Ngô Tòng Minh đỏ mặt và cúi chào lại, “Công chúa, tôi xin phép rời đi.”

Dù miệng nói là xin phép rời đi, nhưng Ngô Tòng Minh lại không hề di chuyển, mà chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào Lục Tĩnh Nhi.

Lục Tĩnh Nhi cảm thấy xấu hổ và giận dữ, đá chân lên và quát: “Nhìn cái gì vậy? Còn không đi ngay đi!”

“Tôi sẽ rời đi ngay bây giờ,” Wu Congmin nói, lùi lại hai bước nhưng vẫn không rời mắt khỏi Lục Tĩnh Nhi.

“Kẻ dâm ô!” Lục Tĩnh Nhi mặt đỏ bừng, lẩm bẩm chửi thề rồi quay người chạy mất. Cô quên mất rằng ngay bên cạnh là hồ hoa sen; bất ngờ trượt chân vào lớp đất mềm, cơ thể lập tức mất thăng bằng.

“A—” Lục Tĩnh Nhi hét lên khi cả người rơi xuống hồ hoa sen. Cô vùng vẫy tìm cái gì đó để giữ thăng bằng, nhưng xung quanh chẳng có gì cả; các thân cây bên bờ sông còn cách cô một khoảng xa.

“Plung…”

Cô hoàn toàn rơi xuống hồ, những bông hoa sen đã héo úa bị đè nát, và những con cá chép trong hồ hoảng sợ bỏ chạy tung tóe.

Wu Congmin đứng trên cầu vòm, mắt tròn xoe, không thể tin được những gì đang xảy ra.

“Cứu tôi…!” Lục Tĩnh Nhi không biết bơi lội, cô vùng vẫy trong nước, hoảng loạn đến mức không còn quan tâm đến danh dự nữa.

Người hầu gái được Lục lão phu nhân sai đến tìm Lục Tĩnh Nhi chính xác lúc này và la lên: “Cứu tôi, cứu tôi với!”

“Ploong!” Wu Congmin lập tức nhảy xuống hồ và ôm chặt lấy Lục Tĩnh Nhi.

“Nhanh đi mời bác sĩ đến!” Wu Congmin ra lệnh cho những người hầu đang vội vàng đến.

“Vâng, vâng, thiếu gia thứ hai!” Một người hầu vội vàng đi mời bác sĩ.

Wu Congmin ôm Lục Tĩnh Nhi đi về phía khu vườn gần nhất – đó chính là phòng của bà Wu.

…

…

Diệp Chân không biết ai đã xúi giục Wu Zhuzhen nói những lời đó với mình, nhưng dù sao cô cũng không muốn tiếp tục ở lại nhà họ Wu nữa. Thay vì nói trực tiếp với Lục lão phu nhân về việc rời đi, cô chỉ nhờ người hầu gái truyền lời và sau đó lặng lẽ rời khỏi nhà họ Wu.

Khi nghe tin Diệp Chân đã rời đi sớm hơn dự kiến, Lục lão phu nhân ngạc nhiên nhìn Trần Á Á người đã truyền thông điệp, hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Là người hầu cận bên cô gái thứ ba đến báo tin; cô gái Wu đã nói những lời không nên nói trước mặt công chúa.” Trần Á Á nói khẽ, vì vậy công chúa mới tức giận đến mức rời khỏi nhà họ Wu một mình.

Lục lão phu nhân cau mày: “Cô gái Wu đã nói điều gì với Yao Yao?”

“Có chuyện gì vậy?” Bà Wu thấy vẻ mặt của Lục lão phu nhân không ổn, liền lo lắng hỏi.

Chưa kịp cho Lục lão phu nhân trả lời, một cô hầu đã vội vàng bước vào và thì thầm vài câu vào tai bà Wu.

Bà Wu bất ngờ đứng dậy: “Công chúa đã rơi vào ao hoa sen à?”

“Thế tử thứ hai đã cứu công chúa lên và đưa cô ấy về phòng Tây ở tầng trên; người ta đã đi mời bác sĩ rồi.” Cô hầu nói khẽ.

“Điều này…” Bà Wu lo lắng, nhưng trong lòng lại vui mừng; chuyện hôn nhân giữa nhà họ Wu và Lục gia giờ đây là không thể tránh khỏi được nữa… Công chúa cuối cùng cũng sẽ kết hôn với con trai bà, Minh Ge.

Lục lão phu nhân nhìn Trần Á Á với vẻ mặt u ám: “Không phải đã nói rằng Yao Yao đã rời khỏi đây sao? Làm sao cô ấy có thể rơi vào ao hoa sen được?”

“Bà ơi, người hầu nói rằng công chúa đã rời nhà họ Wu rồi.” Trần Á Á nói to lên; dù công chúa có thực sự rơi vào ao hoa sen hay không, nhưng với việc bà Wu la hét như vậy, thì dù không có chuyện gì xảy ra đi nữa, mọi người cũng sẽ nghĩ là có chuyện.

Làm sao họ có thể để danh tiếng của công chúa bị tổn hại được?

“Làm sao có thể như vậy? Nếu công chúa đã rời đi, vậy ai mới là công chúa của nhà họ Wu bây giờ?” Bà Wu ngạc nhiên hỏi.

Lục lão phu nhân lạnh lùng nói: “Hãy đi xem thì biết.”

Những người phụ nữ khác nhìn nhau không biết nên tin lời ai; thấy bà Wu không đuổi họ đi, họ đều lấy lý do lo lắng cho sự an toàn của công chúa và đổ xô lên tầng trên.

Lục Tĩnh Nhi sau khi ói mửa một cái, cuối cùng cũng tỉnh dậy; khi mở mắt, cô thấy Ngô Tòng Mín đang đứng trước mặt mình. Cô lập tức nhớ lại cảnh mình lăn xuống ao hoa sen một cách thảm hại, và tức giận đến mức vung tay đánh anh ta: “Kẻ dâm ô, còn dám ở đây nữa!”

Ngô Tòng Mín bị đánh một cái tát nhưng không hề tức giận, mà còn nhìn cô với vẻ vui mừng: “Công chúa, công chúa đã tỉnh rồi.”

“Tôi…” Lục Tĩnh Nhi Lúc này cô mới nhận ra mình đã ở bên trong nhà, và quần áo trên người cũng đã được thay thành đồ sạch sẽ. Cô chỉ vào Wu Congmin và nói: “Ai đã thay đồ cho tôi vậy? Cậu… cậu hãy ra ngoài đi!”

Lục lão phu nhân và bà Wu đi ra ngoài cửa nhà, đã nghe thấy tiếng vỗ tay rõ ràng phát ra từ bên trong. Bà Wu trong lòng mừng thầm, nghĩ rằng người bên trong chắc chắn là công chúa; còn Lục lão phu nhân thì cảm thấy lo lắng – cô đã nhận ra đó là giọng của Lục Tĩnh Nhi. Vừa mừng vừa tức giận, cô hối tiếc vì đã đưa Lục Tĩnh Nhi ra ngoài.

“Lục lão phu nhân, ông nghĩ chúng ta nên làm thế nào?” Bà Wu đặt câu hỏi lên Lục lão phu nhân. Công chúa bị rơi xuống nước và được cứu sống; dù có che giấu thế nào đi nữa, danh dự của cô cũng không thể giữ được nữa. Nếu không gả vào nhà họ Wu, cô còn có thể gả vào nhà ai khác đây?

“Bà ơi, con nghe thấy… có vẻ như đó là giọng của cô bé thứ tư.” Trần Á Á nói với Lục lão phu nhân.

“Hãy vào xem thử.” Lục lão phu nhân thì thầm với Trần Á Á.

“Cô bé thứ tư nào vậy?” Khuôn mặt bà Wu đã trở nên không hài lòng. Bà nhớ lại hôm nay Lục lão phu nhân dường như đã mang theo hai cô gái đến đây.

Lục lão phu nhân nói một cách bình thản: “Đó chính là cô bé thứ tư của chúng ta, Lục gia. Bà Wu ơi, tại sao thiếu gia thứ hai của nhà các ngài lại xuất hiện trong khu vườn sau nhà?”

“Có lẽ là trùng hợp thôi.” Lúc này, bà Wu đã bắt đầu hoang mang và lo lắng. Trong lòng bà, cô mong muốn rằng người bị rơi xuống nước và được Wu Congmin cứu lên chính là công chúa.

Trần Á Á bước ra ngoài và nói: “Bà ơi, đó quả thực là cô bé thứ tư.”

Bên trong nhà, tiếng la ngạc nhiên của Wu Congmin vang lên: “Cô không phải là công chúa à?”