Đối với sự thật rằng Triệu Ninh có thể chính là công chúa Quốc gia Kỳ, Diệp Chân khó mà không quan tâm đến điều đó. Cô chỉ có thể tự thuyết phục bản thân tin vào Mòc Dung Tràn; dù sao thì những gì đang xảy ra hiện nay cũng khác với những gì cô đã thấy trong giấc mơ mà. Điều khiến cô lo lắng nhất vẫn là con Phượng Hoàng trong không gian đó.

Con Phượng Hoàng vẫn chưa xuất hiện. Gần đây, cô hàng ngày đều vào không gian để tìm nó, nhưng tiếc thay, nó vẫn biến mất không dấu vết.

Ngay cả khi nó muốn rời đi… ít nhất cũng nên chia tay cô một tiếng chứ, dù sao thì chúng cũng đã sống bên nhau nhiều năm rồi.

“Nữ hoàng, đây là con cá tôi vừa nướng xong, hãy thử xem.” Triệu Ninh cầm con cá nướng đến và nở nụ cười nịnh hót nhìn Diệp Chân.

Họ đã đi bộ suốt nửa ngày. Mòc Dung Tràn lo lắng rằng Diệp Chân sẽ cảm thấy mệt mỏi nếu ngồi trên xe quá lâu, vì vậy khi họ gặp một khu rừng nhỏ bên đường và có một dòng suối trong vắt, họ quyết định dừng lại nghỉ ngơi.

Diệp Chân ngước nhìn Triệu Ninh một cách lạnh lùng. Cô nhận thấy ánh mắt hào hứng trong mắt cô ta; việc được đi cùng đến kinh đô chắc hẳn rất Cao Hứng đối với cô ta… “Không cần đâu, ta không thích ăn cá.”

Nụ cười trên mặt Triệu Ninh bỗng nhiên đông cứng lại; cô ta e ngại thu tay lại và nói: “Vậy thì tôi ăn một mình.”

Ban đầu, cô ta muốn nướng cá cho Hoàng đế và Thái tử thứ sáu, nhưng họ đang nói chuyện ở xa, và những người xung quanh không cho phép cô tiếp cận họ.

“Chúng ta đi dạo ở phía kia đi.” Diệp Chân nói, đặt tay lên vai Triệu Ninh.

Hồng Yīnh thu dọn chiếc hộp thức ăn bên cạnh, đứng dậy và nhìn Triệu Ninh một cách lạnh lùng: “Cô Zhao ơi, có vẻ như cô vẫn cần phải cố gắng nhiều hơn nữa trong việc nịnh hót người khác… Chắc không phải chỉ vì nướng vài con cá mà người ta sẽ coi trọng cô đâu?”

“Tôi không hiểu cô đang nói gì.” Triệu Ninh thở dài một tiếng, rồi cắn mạnh miếng cá.

“Hồng Yên nói một cách chế giễu.”

Thật là nghĩ rằng mọi người xung quanh đều là kẻ ngốc sao? Ai cũng thấy rõ ràng là Triệu Ninh đang cố gắng lấy lòng Hoàng đế và Vương tử thứ sáu; suốt đường đi, cô ta không lúc nào ngừng muốn nói chuyện với Vương tử thứ sáu phải không? Thật đáng tiếc, dường như không ai coi trọng những nỗ lực của cô ta cả.

Triệu Ninh liếc nhìn Hồng Yên một cái rồi bước đi về phía khác.

Đúng vậy, cô ta thực sự muốn lấy lòng Mòc Dung Tràn và Vương tử thứ sáu; khi sau này đến Kinh Đô, họ chính là hai người hỗ trợ lớn nhất cho cô ta. Việc cô ta cố gắng làm hài lòng họ có sai trái gì đâu?

Từ nhỏ, cô ta đã mơ ước mình sẽ trở thành một thiếu nữ giàu có, xinh đẹp và được mọi người yêu mến… Ai lại không mong muốn điều đó chứ? Cuộc sống hiện tại của Hoàng hậu chính là điều mà Từng Khi từng mơ ước và mong đợi: không chỉ được Hoàng đế yêu thương mà Vương tử thứ sáu cũng dường như rất quan tâm đến cô ta… Hai người đàn ông xuất sắc nhất mà cô ta từng thấy lại đều yêu một người phụ nữ cùng một lúc…

Hoàng hậu dựa vào điều gì để có được tất cả những thứ đó chứ? Chỉ vì cô ta xinh đẹp sao?

Triệu Ninh muốn tiếp cận cô ta, chỉ để biết rằng cô ta có điều gì đó đáng để mọi người yêu mến… Nhưng rõ ràng, Hoàng hậu không hề coi trọng cô ta, dường như còn khinh thường cô ta nữa…

Cô ta cúi đầu ăn cá, nhưng ánh mắt vẫn luôn dõi theo Diệp Chân… Cô ta tự hỏi không biết Hoàng hậu này sẽ mất đi sự sủng ái của mọi người vào lúc nào…

Mục Ngôn Khác đang nói chuyện với Mòc Dung Tràn ở phía xa, nhưng ánh mắt anh ta luôn theo dõi hướng này… Anh ta không bỏ qua vẻ bất mãn thoáng qua trên khuôn mặt Triệu Ninh… Người phụ nữ này quá nhiều suy nghĩ… Anh ta buộc phải luôn cảnh giác với cô ta…

“Sao vậy? Vẫn còn lo lắng về người phụ nữ đó à?” Ánh mắt của Mòc Dung Tràn luôn dán vào người Diệp Chân… Khi nhận ra Mục Ngôn Khác đang nhìn về phía Triệu Ninh, anh ta chỉ cười nhẹ và lắc đầu… Anh ta không thấy có điều gì đáng lo lắng ở người phụ nữ đó cả… Ngoại trừ việc danh tính của cô ta có thể mang lại lợi ích cho anh ta…

Mục Ngôn Khác thở dài trong lòng… Mòc Dung Tràn mãi mãi cũng sẽ không bao giờ hiểu được những điều mà anh ta lo lắng… “Cô ta đang cố gắng lấy lòng bạn mà thôi…”

“Ta cứ có cảm giác như cô ấy đang cố tình làm hài lòng ngươi thì phải…” Mòc Dung Tràn cười nói, “Hàng ngày có rất nhiều người muốn làm hài lòng ta, nhưng ta không cần phải quan tâm đến tất cả họ.”

“Ngươi chỉ cần quan tâm đến Yao Yao là đủ rồi.” Mục Ngôn Khác mỉm cười nhẹ nhàng.

Mòc Dung Tràn vỗ vai anh ta và nói: “Thực sự, ta chỉ quan tâm đến cô ấy mà thôi.”

Mục Ngôn Khác gật đầu cười, sau đó nhìn lên bầu trời và nói: “Chúng ta nên lên đường thôi; trông có vẻ như sắp mưa rồi.”

“Ừm.” Mòc Dung Tràn đi về phía Diệp Chân.

Mục Ngôn Khác nhìn theo bóng dáng anh ta một lát, rồi mới ra lệnh bắt đầu hành trình.

Diệp Chân đang đi dạo bên bờ suối vào buổi chiều tháng Sáu – thời tiết khá nóng bức. Mặc dù khu rừng này khá mát mẻ, nhưng cô vẫn rất muốn ngâm chân trong dòng suối. Vừa nghĩ đến điều đó, cô đã vội vàng cởi giày xuống và nói: “Nước trong vắt thật… Ngâm chân chắc chắn sẽ rất thoải mái đây.”

“Hoàng hậu, nước suối ở núi rất lạnh… Ngài đừng để mình bị cảm lạnh nhé.” Jian Jia cười nói.

“Chỉ ngâm một chút thôi mà.” Diệp Chân cười rạng rỡ, đôi mắt cô lấp lánh như những vì sao ban mai, khiến mọi thứ xung quanh dường như trở nên tối đi hơn.

Mòc Dung Tràn bước đến và nghe thấy lời nói tinh nghịch của cô; anh chưa kịp ngăn cản thì cô đã cầm váy bước vào nước.

“Cô không sợ bị cảm lạnh à?” Mòc Dung Tràn đỡ lấy cô, giọng nói trầm ấm của anh vang lên như những âm thanh du dương từ cây đàn.

“Sao ngài lại đến đây vậy?” Diệp Chân nắm lấy tay anh, nụ cười trên môi cô càng thêm rạng rỡ.

“Trời có vẻ u ám… Sắp mưa rồi; chúng ta nên lên đường thôi.” Mòc Dung Tràn hôn lên má cô rồi ôm cô lên ngực mình.

Diệp Chân nhếch môi: “Tôi vẫn muốn ngâm chân lắm… Thật thoải mái đấy.”

Mòc Dung Tràn cười và nói: “Đến trạm kiểm lâm, ta sẽ cho cô ngâm thoả thích đấy.”

“Vậy thì sao lại giống nhau được?” Diệp Chân lẩm bẩm, đưa tay ôm lấy cổ anh ta, “Các người đang bàn chuyện gì với Vương tử thứ sáu vậy, nói mãi không thôi.”

“Anh ấy kể cho ta nghe một số chuyện từ khi còn nhỏ.” Mòc Dung Tràn cười nói, “Gần đây anh có gầy đi không? Sao bụng lại to hơn rồi, trong khi trọng lượng vẫn không thay đổi?”

Diệp Chân nói: “Rõ ràng là đã mập ra một vòng rồi đấy.”

Mòc Dung Tràn nhìn cô ấy xuống, ánh mắt tràn đầy sự yêu thương và chiều chuộng: “Vẫn phải ăn nhiều hơn một chút nữa.”

Cảnh này khiến Triệu Ninh cảm thấy vô cùng khó chịu. Điều này không liên quan đến tình yêu thương, mà là sự ghen tị của một người phụ nữ.

“Cô Châu, đã đến lúc lên đường rồi.” Mục Ngôn Khác che khuất tầm nhìn của cô ấy, nhìn cô một cách lạnh lùng.

“Được.” Triệu Bình giấu đi sự ghen tị trong mắt, mỉm cười ngọt ngào với Mục Ngôn Khác, “Vương tử thứ sáu, con đã nướng một ít cá, ngài có muốn ăn không?”

Mục Ngôn Khác đáp một cách nhẹ nhàng: “Ta không ăn cá.”

Đã không phải lần đầu tiên bị từ chối, Triệu Ninh đã quen với điều này rồi. Cô cười nói: “Vương tử thứ sáu, từ đây đến kinh thành mất bao lâu nhỉ?”

“Mười mấy ngày.” Mục Ngôn Khác đáp xong, rồi bước thẳng đến con ngựa bên cạnh.

Triệu Ninh nhìn theo bóng dáng cao lớn của anh ta, cắn môi… Cô không tin rằng người đàn ông này sẽ luôn lạnh lùng như vậy… Hừ!

Khi họ vừa đến trạm kiểm soát, trời bắt đầu đổ mưa lớn.

Đêm khuya, sau nhiều ngày liên tục đi đường, Tạp Lâm xuất hiện trước mặt Mòc Dung Tràn và kể cho anh ta nghe về những biến động đang xảy ra tại kinh đô.

Nghe xong, Mòc Dung Tràn chỉ mỉm cười nhẹ: “Hoàng Thái hậu định liên minh với gia tộc Qiu để lập một vị hoàng đế mới à?”

Mẹ ruột của mình… hóa ra cô ấy đã nóng lòng mong đợi cái chết của anh ta đến thế!