Chiếc xe ngựa từ từ rời khỏi con hẻm nhỏ; ba bóng người bước xuống từ mái nhà, ánh mắt lạnh lùng theo dõi chiếc xe kia xa đi. Từ khi họ ở trong phòng đọc sách cho đến lúc này, tất cả những gì họ nói đã được họ nghe thấy hết.

Giống như những gì anh ta đoán, sức mạnh của Teng Ye chính là Bắc Đường Ngọc – anh ta nghĩ rằng Bắc Đường Ngọc sẽ cung cấp quân đội để giúp Teng Ye nổi loạn.

“Người này không có vận may lớn lắm,” Lệ Nhi cau mày nói, “Có lẽ ông ta sẽ không còn nhiều thời gian để trở thành hoàng đế của lục địa Nhân Gian nữa.”

Hỏa Phượng cười lạnh: “Nếu ông ta thực sự dám đến giết Minh Hí, chúng ta sẽ tiêu diệt ông ta trước… Khi đó, ông ta sẽ không cần phải làm hoàng đế nữa đâu.”

Minh Hí nói nhẹ: “Chúng ta hãy trở lại quán trọ trước. Tôi nghĩ Bắc Đường Ngọc cũng không thực sự muốn giúp Teng Ye; ông ta chỉ làm vậy vì lợi ích riêng của mình mà thôi. Teng Ye và Bắc Đường Ngọc chỉ là bạn bè bên ngoài, nhưng lòng dạ thì không hợp nhau… Hãy để họ tự giải quyết với nhau đi.”

Trở về quán trọ, họ kể cho Hứa Tấn Bắc nghe về sự liên minh giữa Teng Ye và Bắc Đường Ngọc.

“Teng Ye này chắc là không có não rồi…” Hứa Tấn Bắc mất một lúc mới thốt ra câu đó, “Bắc Đường Ngọc luôn có âm mưu xấu đối với Quốc gia Kim… Nếu để hắn xâm nhập vào lãnh thổ chúng ta, Quốc gia Kim thực sự sẽ rơi vào tay hắn… Liệu hắn có sẵn lòng chia sẻ thứ đó với Teng Ye không?”

“Có lẽ Teng Ye cũng biết điều đó, nên mới không đồng ý ngay với Bắc Đường Ngọc,” Minh Hí nói nhẹ.

Hứa Tấn Bắc bước đi lo lắng trong phòng: “Không được… Chúng ta không thể tiếp tục ở đây nữa. Minh Hí, chúng ta phải về kinh ngay và báo cáo chuyện này với Hoàng đế… Dù sao chúng ta cũng phải cẩn thận.”

“Còn nửa tháng nữa thôi,” Minh Hí nói, “Trong khoảng thời gian đó, Bắc Đường Ngọc chắc chắn sẽ ở lại Bắc Minh Quốc. Chúng ta hãy xem hắn định làm gì trước… Tôi sẽ viết thư cho chú mình.”

“Hay là chúng ta nên giết Bắc Đường Ngọc trước?” Hỏa Phượng đề xuất, “Muốn bắt trộm thì phải bắt quân vương trước… Nếu giết Bắc Đường Ngọc, mọi chuyện sẽ kết thúc ngay thôi.”

Lệ Nhi nói: “Không được… Mỗi hoàng đế đều có số mệnh riêng của mình… Anh không phải người của lục địa Nhân Gian… Nếu giết hắn, đồng nghĩa với việc thay đổi số mệnh… Điều đó sẽ gây ra hỗn loạn khắp nơi.”

“Minh Hí là người của lục địa Nhân Gian… Anh ấy có thể giết Bắc Đường Ngọc.”

“Hỏa Phượng kêu lên.”

“Anh ta không phải vậy.” Lưu Nhi nhìn vào người Minh Hí; trên người anh ta tỏa ra khí chất thần thiện, và anh ta cũng có thể cầm được thanh kiếm giết rồng. Mặc dù anh ta sinh ra trên đại lục nhân gian, nhưng thực sự anh ta không phải là người của nơi đó.

Mặt Hứa Tấn Bắc tái nhợt đi: “Các bạn đang nói gì vậy?”

“Không có gì đâu.” Hỏa Phượng và Lưu Nhi đồng thời trả lời.

“Sau này tôi sẽ giải thích cho em.” Minh Hí nói với Hứa Tấn Bắc, “Trước hết hãy lo xử lý việc với Bắc Đường Ngọc đã.”

Hứa Tấn Bắc nhìn Minh Hí một cái: “Em định làm thế nào?”

“Hỏa Phượng, ngày mai em hãy đi tìm Thẩm Dịch và bảo anh ấy đi điều tra về người tên Phương Như Sinh này. Lưu Nhi, em hãy theo dõi Bắc Đường Ngọc; tôi nghi ngờ rằng ngoài Teng Ye, anh ta còn có liên quan với những người khác ở Quốc gia Kim. Chúng ta cần tìm ra người đó càng sớm càng tốt.” Minh Hí nói.

“Vậy còn em thì sao?” Lưu Nhi hỏi.

Minh Hí cười mỉm: “Tôi sẽ tìm cách khiến Teng Ye và Bắc Đường Ngọc trở thành kẻ thù.”

“……” Hứa Tấn Bắc im lặng nhìn anh ta một cái.

……

……

Diệp Chân không cho phép Mòc Dung Tràn sử dụng sức mạnh linh hồn để di chuyển tức thì; hơn nữa, trên đường họ còn giúp đỡ những người dân mất nhà cửa do thảm họa, nên tốc độ di chuyển bị chậm lại khá nhiều. Tuy nhiên, hiện tại tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát, nên cũng không cần phải lo lắng.

“Nơi đây không xa Thành phố Thanh Hà lắm, chúng ta có nên ghé qua không?” Mòc Dung Tràn thì thầm hỏi Diệp Chân. Khác với Diệp Chân, anh ta luôn muốn họ tự mình đối mặt với mọi vấn đề; anh chỉ sẵn lòng can thiệp khi cần thiết, bởi vì đôi khi chính những thất bại mới giúp họ học hỏi được nhiều điều hơn.

“Gia tộc Phương chính là ở Thành phố Thanh Hà phải không?” Diệp Chân hỏi. Cô biết rằng hiện tại Minh Hí đang giả danh là thiếu gia của gia tộc Phương, trong khi Phương Ngạn Cận thật thì vẫn chưa rõ tung tích. Cô cũng không biết Phương Vân Tùng có ý định gì đối với việc kéo Teng Ye về phe mình hay không… “Chúng ta hãy đi thăm xem sao.”

」

Mòc Dung Tràn nghe vậy liền mỉm cười; anh biết rằng cô ấy chắc chắn sẽ đi.

Họ chỉ mất nửa ngày là đến Thành phố Thanh Hà. Có lẽ vì Học viện Phương gia nằm ở đây, họ gặp không ít sinh viên; toàn bộ thành phố Thanh Hà đều toát ra mùi thơm của sách vở.

“Thực ra, với danh tiếng hiện tại của gia tộc Phương, nếu họ thực sự kết minh với Đường Diệp, thì đó quả là… quá ngu ngốc.” Diệp Chân thì thầm.

“Phương Vân Tùng có lẽ đã suy nghĩ kỹ rồi.” Mòc Dung Tràn nói. Anh từng gặp Phương Vân Tùng trước đây; đó là một người đàn ông rất khôn ngoan, sẽ không dễ dàng liều lĩnh tính mạng của hàng trăm người trong gia tộc Phương chỉ vì một lý do nhỏ.

Diệp Chân đang muốn nói gì đó thì bỗng nhiên nghe thấy ai đó gọi tên mình.

“Yao Yao, là em sao?” Một người phụ nữ với kiểu tóc giống phụ nữ trưởng thành bất ngờ tiến lại gần.

“Cô là ai vậy?” Diệp Chân ngạc nhiên nhìn người phụ nữ trước mặt; cô hoàn toàn không nhớ ra cô ấy.

Người phụ nữ đó nói to lên: “Trời ạ, sau khi em đi đến Kinh Đô, em thay đổi quá nhiều, tôi gần như không nhận ra em được nữa… Em không nhớ tôi à? Chúng ta từng chơi với nhau thường xuyên mà, tôi là Tú Châu đây.”

Đúng rồi… đây thật sự là một người bạn thân thiết của Lục Yáo Yáo!

Diệp Chân bật cười: “Nhiều năm không gặp, tôi suýt nữa không nhận ra em đâu.”

“Không đâu, tôi vẫn giống như trước đây thôi; còn em thì da trắng hơn nhiều, trông hoàn toàn khác biệt rồi.” Tú Châu nói.

“Em không sống ở Biên Thành sao? Làm sao lại ở đây được?” Diệp Chân và Mòc Dung Tràn nhìn nhau rồi mỉm cười hỏi.

Tú Châu trả lời: “Sau khi kết hôn, tôi chuyển đến đây; gia đình chồng tôi mở một hiệu thuốc ở đây.”

Diệp Chân cười: “À, ra vậy.”

Đây là lần đầu tiên cô gặp lại một người bạn thời thơ ấu của em gái mình; cảm xúc của cô trở nên phức tạp.

“Còn em thì sao? Tôi nhớ em trước đây từng học y khoa cùng dì, chẳng lẽ em cũng đến đây vì… chuyện đó sao?”

„Xiu Zhu hạ giọng xuống.

“Tôi đã đi khắp nơi để hành nghề y.” Diệp Chân cười nói; có vẻ như người phụ nữ tên Xiu Zhu này không biết đến danh tính thực sự của họ, mà vẫn coi cô ấy là người bạn cũ từ Biên Thành.

Xiu Zhu nhìn quanh xung quanh và nói: “Tôi đã biết rồi… Nếu không thì sao anh lại đến Thành phố Thanh Hà chứ? Hãy vào hiệu thuốc trước đi.”

Diệp Chân quay đầu nhìn Mòc Dung Tràn.

“À, người này là…” Lúc này Xiu Zhu mới chú ý đến Mòc Dung Tràn và cảm thấy ngạc nhiên trước vẻ đẹp tuấn tú cùng phong thái cao quý của người đàn ông này—thậm chí còn oai nghiêm hơn cả những người trong gia đình Phương nữa.

“Ồ, đây là chồng tôi.” Diệp Chân cười nói.

“Các bạn thật là đôi đũa kim đấy.” Xiu Zhu cười và nói: “Trước đây cô luôn nói rằng muốn kết hôn với người đàn ông đẹp nhất thế gian… Có lẽ giờ đây cô đã tìm thấy người đó rồi đấy.”

Đôi má Diệp Chân hơi đỏ lên, cô cười ngượng ngùng.

“Nào, vào đi nhanh.” Xiu Zhu vẫy tay mời Diệp Chân và Mòc Dung Tràn vào bên trong hiệu thuốc.

Bên trong hiệu thuốc không có ai cả; chỉ có hai cậu bé đang pha thuốc. Xiu Zhu dẫn họ vào sân sau, và khi chắc chắn không còn ai khác xung quanh, cô mới thì thầm hỏi Diệp Chân: “Các bạn đến Thành phố Thanh Hà chỉ vì gia đình Phương phải không?”

“Đúng vậy.” Diệp Chân gật đầu một cách tự nhiên; thực ra cô đến đây chỉ vì gia đình Phương mà thôi.

“Ôi, tôi khuyên các bạn đừng đi nữa… Chàng trai nhà Phương kia có lẽ đã không còn hy vọng gì nữa rồi.” Xiu Zhu hạ giọng thở dài: “Chuyện này vẫn chưa lan truyền ra ngoài… Tôi cũng không dám nói ra… Nếu không, các bạn sẽ không thể ổn định cuộc sống ở đây đâu. Vì chúng ta từng quen biết nhau, nên tôi khuyên các bạn hãy rời đi ngay bây giờ, trước khi quá muộn.”