Hoàng Phủ Thần đã tự mình thẩm vấn người đó, và chưa đầy một ngày, ông ta đã biết hết mọi chuyện từ miệng người đó.

Như họ đã đoán, quả thực đó là những kẻ thuộc gia tộc Bắc Giới Thành của nhà Qi. Họ biết rằng việc ám sát trực tiếp Minh Hí và Bắc Giới Thành Yao Yao là điều không thể thực hiện được; chỉ có cách buộc mẹ con họ phải rời khỏi nơi đó thì họ mới có cơ hội.

Còn cơ hội đó là gì thì họ vẫn đang suy nghĩ để lên kế hoạch.

Ai ngờ rằng hành động đó lại khiến người phụ nữ đó không hề sợ hãi, mà thay vào đó lại bị bắt giữ. Thật ra, những kẻ này đã đánh giá thấp quá mức Diệp Chân; họ hoàn toàn không biết danh tính thực sự của cô ấy. Nếu cô ấy chỉ là một người phụ nữ bình thường, chắc chắn họ đã có thể dùng những lời đe dọa đó để làm cô ấy sợ hãi. Nhưng vì họ không biết gì về Diệp Chân, cũng không hiểu Diệp Nhất Thanh là người như thế nào, nên họ đã sai lầm.

Kỳ Dực tiếp tục điều tra dựa trên những lời khai của người đó, và trong vòng một đêm, hàng chục người đã bị bắt giam. Nếu không phải vì muốn tích công đức cho đứa con gái chưa đầy tháng tuổi của mình, ông ta đã quyết định tiến hành trừng phạt mạnh mẽ hơn nữa. Tuy nhiên, tất cả những kẻ có ý đồ xấu trong Hoa Quốc đều lập tức im lặng trở lại; ngay cả những quan lại muốn khuyên nhủ Hoàng đế chọn phi tần cũng đốt bỏ các bản kiến nghị của mình, để tránh việc vô tình làm phật lòng Hoàng đế và bị xử tử.

Còn Diệp Chân thì không quan tâm đến tình hình ở Hoa Quốc; cô ấy chỉ mong chờ ngày cha mình trở về.

Về cơn bão mà Kỳ Dực đã nói, cô ấy đã nhờ Diệp Thuần Đống đi tìm hiểu. Nghe nói có một nhóm cướp biển cũng đã bị chìm tại đó, nhưng họ không tìm thấy thông tin gì về Diệp Nhất Thanh; có lẽ họ không thể may mắn đến thế.

Hai tháng trôi qua, thời gian đã kéo dài hơn nhiều so với dự đoán ban đầu của Diệp Chân (khoảng nửa năm). Cô ấy càng ngày càng lo lắng.

“Yao Yao, con có tin tức gì về ba con không?” Chỉ Dương đang mang thai, và dù chưa đến ngày sinh, mọi người xung quanh đều đang chuẩn bị một cách căng thẳng.

Bây giờ, Diệp Chân không dám nói với Chỉ Dương về thông tin liên quan đến Diệp Nhất Thanh, vì sợ rằng điều đó sẽ làm cô ấy hoảng sợ, và nếu như vậy thì sẽ rất nguy hiểm cho em bé trong bụng.

“Chưa đâu, khi đi biển xa, đôi khi phải trì hoãn một hai tháng cũng là chuyện bình thường.” Diệp Chân nói với nụ cười.

Zhao Yang nhíu mày và thở dài nhẹ, “Tôi luôn cảm thấy lo lắng; giá như cha em ở bên cạnh tôi thì tốt biết mấy.”

Vì đã từng mất một đứa con trước đây, Zhao Yang càng thêm căng thẳng, hy vọng rằng đứa con này sẽ được sinh ra an toàn. Nhưng Diệp Nhất Thanh đã đi xa như vậy mà vẫn chưa có tin tức gì cả; làm sao cô ấy không lo được chứ?

“Không sao đâu, tư thế thai của em rất tốt; biết đâu trước khi sinh, cha em đã trở về rồi đấy.” Diệp Chân an ủi Zhao Yang.

Zhao Yang mỉm cười nhìn Diệp Chân, “Hy vọng vậy… Hôm nay em đưa Minh Hí và các bạn khác vào cung phải không?”

“Mẹ ơi…” Giọng nói nhỏ nhẹ của Minh Hí vang lên từ hành lang phía trước; cậu bé mặc bộ quần áo màu đỏ, trông thật giống một con phượng hoàng nhỏ. Cậu chạy nhanh lại gần và nói: “Con muốn tìm em gái, muốn tìm Yuanyuan!”

Diệp Chân nhìn đứa con trai của mình – người đã cao lớn hơn nhiều và ngày càng giống Mòc Dung Tràn – và lườm cậu bé một cái, mắng: “Lần trước con cắn vào má Yuanyuan và còn đâm đầu cô ấy nữa; con dám đi tìm cô ấy à?”

“Em gái ruột của con mà…” Minh Hí nói với giọng ngây thơ. Yuanyuan thật là thơm và mềm mại; con chỉ muốn cắn thử một cái xem có ngọt không thôi… Ai ngờ Yuanyuan lại khóc lóc to như vậy.

Zhao Yang cười hỏi: “Con định đi tìm Minh Ngọc chơi đấy à?”

“Minh Ngọc cũng muốn tìm Yuanyuan.” Minh Hí nói một cách nghiêm túc: “Minh Ngọc là em gái, còn Yuanyuan cũng là em gái.”

“Nhìn con trai mẹ sau này sẽ có rất nhiều em gái đấy…” Zhao Yang cười nhìn Diệp Chân.

Diệp Chân thực sự muốn ôm đầu than phiền: “Con không sợ Hoàng đế trong cung sao?”

Chỉ cần nhìn thấy Kỳ Dực thôi, cô ấy cũng đã cảm thấy lo lắng rồi…

“Con không sợ đâu!”

“Mẹ nói rằng, Cha Hoàng cũng là Hoàng đế.” Minh Hí nói một cách nghiêm túc; dù chưa bao giờ gặp Cha Hoàng, nhưng cậu bé cảm thấy Cha Hoàng chắc hẳn phải rất mạnh mẽ.

Diệp Chân trong lòng có chút áy náy vì không cho hai đứa con được gặp Mòc Dung Tràn, vì vậy mỗi tối trước khi đi ngủ, bà đều kể cho chúng nghe về đất nước Kim Quốc, đặc biệt là về Cha Hoàng của chúng. Bà hy vọng rằng khi sau này chúng gặp Mòc Dung Tràn, chúng sẽ không quá e ngại hay lạ lẫm.

“Khi gặp Yuanyuan, con không được dùng tay chọc vào đầu cô ấy nữa đâu, Yuanyuan sẽ đau đấy.” Diệp Chân quỳ xuống, nắm lấy đôi bàn tay mềm mại của Minh Hí và nói: “Con là anh trai, sau này con phải bảo vệ em gái, không được bắt nạt em gái đâu.”

Minh Hí gật đầu một cách hiểu mơ hồ: “Không cắn, không chọc, Yuanyuan.”

Diệp Chân cười khẽ, rồi nói với Zhao Yang: “Tôi sẽ dẫn chúng vào cung, đồng thời hỏi thăm một số thông tin về biển cả.”

Kỳ Dực Mỗi tháng đều cử người ra biển tuần tra; biết đâu họ sẽ tìm được tin tức về Diệp Nhất Thanh.

Khi đến cung, Minh Hí đã quen thuộc với con đường và nhanh chóng tìm đến cung Phượng Xương của Thẩm Mộng Tị. “Yuanyuan… Yuanyuan…”

Thẩm Mộng Tị đang ôm con gái mình dưới ánh nắng mặt trời trong khu vườn nhỏ; nghe thấy tiếng gọi của Minh Hí, đôi mắt bà sáng lên và cười nói: “Anh trai đến rồi!”

“Em gái…” Minh Hí dùng đôi chân ngắn của mình bò lên các bậc thang của pergola, đến bên cạnh Thẩm Mộng Tị và hôn lên má em gái mình.

Có lẽ vì vẫn còn ấn tượng về lần bị cắn trước đó, Yuanyuan bỗng nhiên khóc lóc thành tiếng.

Diệp Chân dắt Minh Ngọc đến bên cạnh và hỏi: “Minh Hí, con lại bắt nạt em gái à?”

“Không đâu!” Minh Hí nhìn rất buồn bã và nói: “Con chỉ hôn em gái thôi… Em gái khóc mà.”

“Yuanyuan đừng khóc nữa.” Minh Ngọc bước tới và cố gắng an ủi Yuanyuan, nhưng lại phun ra một giọt nước bọt và nó vỡ tung ngay lập tức.

“Kha kha…” Yuanyuan ngừng khóc và bắt đầu cười khúc khích nhìn Minh Ngọc.

Thẩm Mộng Tị cười nói: “Yuanyuan rất thích Minh Ngọc đấy.”

Minh Hí nắm tay Yuanyuan và nói: “Con thích anh trai.”

“Đúng rồi, con cũng thích anh trai.” Thẩm Mộng Tị cười nhẹ, rồi ngẩng đầu nhìn Diệp Chân: “Em đã hơn nửa tháng không vào cung rồi đấy.”

Diệp Chân ngồi xuống và nói: “Em sợ Minh Hí lại làm tổn thương Yuanyuan một cách vô tình mà thôi.”

“Em lo lắng vì lần trước hắn cắn Yuanyuan khiến Hoàng đế tức giận à?” Thẩm Mộng Tị cười hỏi. “Đừng lo, Hoàng đế không giận đâu. Minh Hí còn quá nhỏ, chưa hiểu chuyện… Hắn chỉ là thích Yuanyuan mà không biết phải bày tỏ ra sao thôi.”

“Thực ra, em muốn biết tình hình trên biển…” Diệp Chân thì thầm. Trước mặt Thẩm Mộng Tị, cô có thể thoải mái bộc lộ những lo lắng của mình.

Thẩm Mộng Tị hỏi: “Em lo lắng cho cha mình phải không?”

Diệp Chân gật đầu nhẹ.

“Tôi không biết người khác thế nào, nhưng với sự có mặt của Thủy Nhất Thâm thì chắc chắn sẽ không sao đâu.” Thẩm Mộng Tị cười nói, dường như nhớ đến điều gì đó trong quá khứ. “Em không hiểu lắm về Thủy Nhất Thâm… Trước khi ông ấy đi Nam Châu, ông ấy từng chỉ huy đội quân biển của Hoa Quốc; ngay cả khi đến Nam Châu, hạm đội của ông ấy cũng không phải ai cũng có thể so sánh được đâu.”

“Thật sao?” Diệp Chân không ngờ Thủy Nhất Thâm lại mạnh mẽ đến thế.

Thẩm Mộng Tị vỗ nhẹ vai cô và nói: “Hãy tin tôi, sớm thôi sẽ có tin tức mới đấy.”

Lo lắng của Diệp Chân thực sự không kéo dài lâu, bởi vì khi trở về nhà sau khi rời cung, Chuangyang bắt đầu sinh nở, và tất cả sự chú ý của cô đều tập trung vào việc hỗ trợ Chuangyang trong quá trình sinh nở.

“Yao Yao… Em… em không muốn sinh quá sớm… Hãy đợi cha em trở về…” Chuangyang hoảng sợ, nắm chặt tay Diệp Chân và kêu lên.