Diệp Chân cúi đầu xuống; thực ra cô ấy đã hiểu hết ý của bố và anh trai mình. Bởi vì sự hiểu lầm và những hành động tổn thương của Mòc Dung Tràn và Từng Khi đã khiến cô ấy phải chết một cách oan uổng. Nếu không phải vì cô ấy được tái sinh, họ sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại cô nữa.

Đối với cô ấy, đó chỉ là hai năm linh hồn lang thang; nhưng đối với bố và anh trai cô, đó là quãng thời gian đau khổ tột độ khi mất đi người thân yêu quý.

“Anh trai ạ, kẻ đã giết em chính là Lục Lăng Chi.” Diệp Chân nói nhỏ.

Diệp Thuần Nam gật đầu: “Con biết mà… Nhưng bố cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho Mòc Dung Tràn đâu. Yáo Yáo, con đừng lại liều lĩnh kết hôn với hắn như trước nữa. Lần này, dù thế nào đi nữa, bố và anh cũng sẽ không đồng ý đâu.”

“Con biết rồi.” Diệp Chân không muốn vừa mới gặp lại anh trai đã xảy ra cãi vã, đặc biệt là không muốn khiến anh ấy càng ghét bỏ Mòc Dung Tràn hơn nữa.

Diệp Thuần Nam vui vẻ vỗ vào trán cô: “Sau này chúng ta sẽ lại cùng nhau đi săn nữa đấy. Những năm qua, bố đã tiến bộ rất nhiều rồi… Lần sau nếu thua, đừng khóc nhé!”

“Con đâu có khóc đâu!” Diệp Chân trợn mắt nhìn anh trai.

“Lần trước ai là người khóc lóc và đòi hòa khi thua vậy?” Diệp Thuần Nam cười hỏi.

“Ai ạ? Con không nhớ nữa…” Diệp Chân lẩm bẩm; cô không muốn thừa nhận những việc ngu ngốc mình đã làm trước đây.

Diệp Thuần Nam cười ha hả.

“Có chuyện gì mà vui đến thế vậy?” Diệp Nhất Thanh bước vào từ bên ngoài, thấy con trai mình cười vui vẻ như vậy, ông cảm thấy rất xúc động—đã lâu lắm rồi ông không thấy con trai mình cười như vậy.

“Bố ơi!” Diệp Chân nũng nịu bước đến bên cạnh Diệp Nhất Thanh và nói: “Anh trai lại bắt nạt con rồi!”

Diệp Nhất Thanh cười và hỏi: “Hắn bắt nạt con như thế nào vậy?”

“Hắn nói rằng con đã thua hắn trong những lần đi săn trước đây… Nhưng con chưa bao giờ thua cả!” Diệp Chân lẩm bẩm.

“Nhìn này, bảo là cậu lừa dối mà vẫn không tin đâu.” Diệp Thuần Nam nói với giọng nhạo nhại, “Bố ơi, hãy nhìn con gái yêu quý của bố kìa… Cô ấy đã nói dối trắng trợn rồi mà vẫn khăng khăng bảo không lừa dối.”

Diệp Nhất Thanh liếc nhìn cô bé một cái và nói: “Đừng bắt nạt em gái mình.”

“Bố ơi, anh ấy đang bắt nạt em mà!” Diệp Chân nói với vẻ tự hào, rồi làm mặt xấu trước mặt Diệp Thuần Nam.

Diệp Thuần Nam giả vờ tức giận và bắt đầu la hét.

“Các con đừng náo nhiệt nữa, bố có chuyện muốn nói với các con.” Diệp Nhất Thanh ngồi xuống sau chiếc bàn viết và tiếp tục, “Chuyện này liên quan đến chú các con.”

“Bố ơi, không lẽ chú các con vẫn còn sống sao?” Diệp Thuần Nam hỏi với giọng hoảng sợ.

Diệp Chân cũng nghĩ như vậy; dù Diệp Thuần Minh vẫn còn sống, thì ai biết được liệu Diệp Dã Tùng có may mắn thoát nạn hay không.

“Chú các con đã chết rồi, không cần phải lo lắng nữa.” Diệp Nhất Thanh nói, “Tôi đã hỏi Chunming, và anh ấy nói rằng có người đã đưa chú đi vào Triệu Gia Đảo. Tôi nghi ngờ rằng chú các con vẫn còn những người ủng hộ, không cần lo về những điều khác… chỉ sợ những kẻ đứng sau bức màn này sẽ xuất hiện bất cứ lúc nào, và khi đó các con sẽ bị liên lụy.”

“Bố ơi, Diệp Thuần Minh nói rằng chính Triệu Minh Tiêu đã cứu chú ấy đấy.” Diệp Chân nói, “Làm sao bố biết được rằng chú vẫn còn những người ủng hộ?”

Diệp Nhất Thanh nhíu mày và trả lời: “Tôi suy đoán từ lời nói của Chunming thôi. Còn có thật hay không… thì hãy chờ xem sao. Điều tôi lo lắng nhất là… Diệp Dã Tùng và những tên cướp biển có thể đang thông đồng với nhau.”

Cướp biển? Diệp Chân nghe vậy mà ngẩn người, “Nói đến cướp biển… bố ơi, con còn có chuyện chưa kể với bố đây.”

“Chuyện gì vậy?” Diệp Nhất Thanh hỏi.

“Khi đang trên sông Bạch Long, chúng tôi bị bọn cướp biển tấn công thuyền. Bạch Tử Khải muốn bắt Lý Ngọc Niang… Lý Ngọc Niang là thiếp thân của ông chủ Cao; cô ấy nói rằng ông chủ Cao đã bị Bạch Tử Khải giết chết, và việc hắn tìm cô ấy chỉ là để lấy kho báu của ông chủ Cao. Cô ấy đã đưa cho tôi một tấm bản đồ.” Diệp Chân vừa kể vừa gọn gàng thuật lại những tình huống nguy hiểm đã xảy ra.

Diệp Nhất Thanh ngạc nhiên nhìn cô: “Lý Ngọc Niang đã đưa tấm bản đồ đó cho em?”

“Cô ấy bảo tôi phải giao nó cho Tào Du,” Diệp Chân trả lời. “Cha ơi, liệu học trò của cha… có phải thực sự là con trai của ông chủ Cao không?”

“Tôi chưa từng nghe nói chuyện này!” Diệp Nhất Thanh nói. Nếu biết trước rằng Tào Du là con trai của bọn cướp biển, chắc chắn ông ta sẽ không thể tham gia kỳ thi khoa cử nữa.

Diệp Thuần Nam nói: “Cha ơi, không được để ai biết Tào Du chính là con trai của ông chủ Cao.”

“Yao Yao, sao em lại biết điều đó?” Diệp Nhất Thanh hỏi. Ông vẫn không thích việc học trò mình có xuất thân như vậy; nếu bị người khác phát hiện ra, điều đó sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tương lai của cậu bé.

“Lý Ngọc Niang đã nói vậy; cô ấy bảo tôi phải giao tấm bản đồ đó cho Tào Du,” Diệp Chân giải thích.

Diệp Nhất Thanh gật đầu nhẹ: “Em hãy cất tấm bản đồ đó đi đã; đợi cha tìm Tào Du đến rồi mới giao cho cậu ấy.”

“Cha ơi, Bạch Tử Khải đã biết rằng tấm bản đồ mà Lý Ngọc Niang đưa cho hắn là giả; bây giờ hắn đang nghi ngờ rằng chính em là người đã đưa tấm bản đồ đó cho cha.” Nghĩ đến Bạch Tử Khải, Diệp Chân cau mày; cô luôn cảm thấy người đàn ông này thật khó hiểu. Dù được gọi là một học giả, nhưng cách hành xử của hắn lại giống hệt một tên cướp biển… Liệu sau vài năm sống như bọn cướp, hắn đã quên mất danh tính thật của mình rồi sao?

“Người tên Bạch Tử Khải này… tôi cũng có nghe qua một chút,” Diệp Nhất Thanh trầm ngâm một lát rồi nói, “Trước đây anh ta là một tiến sĩ, đã tham gia kỳ thi khoa cử, nhưng bị vu oan gian lận trong phòng thi và bị tước quyền dự thi. Sau đó khi trở về quê hương, mẹ anh ta lại không chịu nổi cú sốc và qua đời. Lý do tại sao Bạch Tử Khải lại trở thành cướp biển thì không ai biết được. Nhưng dù sao thì anh ta cũng không phải là kẻ xấu xa; việc anh ta giết Châu lão đầu chắc chắn phải có lý do riêng.”

Diệp Thuần Nam hỏi nhỏ: “Bố ơi, lúc đó người giám khảo của Bạch Tử Khải là ai vậy?”

“Là chú của con đấy,” Diệp Nhất Thanh nhìn con trai mình và nói.

“Có vẻ như Bạch Tử Khải đã bị oan ức thật rồi,” Diệp Thuần Nam khẳng định, “Chú của con từng làm rất nhiều việc như để người khác thay thế mình trong các kỳ thi.”

Diệp Nhất Thanh tức giận nói: “Sao con lại chắc chắn rằng anh ta không thực sự gian lận được?”

“Bố ơi, nếu bố nói như vậy thì chính bố cũng không tin đâu,” Diệp Thuần Nam cười nói.

Nhưng Diệp Chân lại không hiểu nổi: “Bố ơi, liệu chuyện này có liên quan đến chú của con không?”

“Các con hãy để bố suy nghĩ kỹ đã, sau khi hiểu rõ mọi chuyện thì sẽ nói cho các con biết.” Diệp Nhất Thanh luôn cảm thấy mình đang bỏ sót điều gì đó, nhưng không thể tìm ra được.

“Chuyện này cũng không liên quan gì đến chúng ta lắm đâu, bố ơi, Yáo Yáo, hôm nay cả gia đình chúng ta cuối cùng cũng được đoàn tụ với nhau rồi, hãy cùng ăn một bữa cơm sum họp trước đã.” Diệp Thuần Nam cười nói.

Diệp Nhất Thanh gật đầu và cười: “Đi thôi, đã đến giờ rồi. Hôm nay là Tết Nguyên đán, chúng ta hãy bỏ qua những chuyện phiền lòng này đi.”

“Bố ơi, khi bố rời cung điện, hoàng đế có gặp vấn đề gì không?” Diệp Chân hỏi.

“Không có gì cả, trông thái tử đã khá hơn nhiều rồi,” Diệp Nhất Thanh gật đầu, “Vị công tử Mộng Ngọc kia chính là người đã cứu con trên thuyền phải không?”

Diệp Chân nhìn Diệp Nhất Thanh và nói: “Bố ơi, đúng vậy, chính anh ấy đã cứu con. Nhưng con cũng không biết anh ấy là ai, tại sao lại đột nhiên xuất hiện trong cung điện.”

“Người có thể xuất hiện trong cung điện và chơi cờ với hoàng đế, chắc chắn không phải là người bình thường đâu,” Diệp Nhất Thanh nói, “Sau này đừng gặp lại anh ta nữa.”

“Con cũng chẳng muốn gặp anh ta chút nào cả,” Diệp Chân đáp.