Trang phục kỳ lạ? Diệp Chân ngay lập tức liên tưởng đến người từ Tây Liêu – Vu Vương; câu nói mà Hoàng Phủ Thần đã để lại là “hãy cẩn thận với Vu Vương”… Đó là về…

Chưa kể đến ý nghĩa của chữ “Kỳ” ở đây, bây giờ họ thậm chí không biết Vu Vương trông như thế nào, càng không biết những kẻ bắt cóc Hoàng Phủ Thần hiện đang ở đâu, không biết dáng vẻ của họ, việc tìm kiếm họ quả thực rất khó khăn.

“Thầy còn nhớ dung mạo của những người đó không?” Diệp Chân hỏi một cách nghiêm túc, “Nếu có thể vẽ họ ra thì sẽ thuận tiện hơn cho việc mọi người tìm gặp sư phụ.”

Đơn Thức suy nghĩ kỹ trong một lúc, rồi nói: “Vì trang phục của họ quá kỳ lạ, nên tôi nhớ rất rõ.”

Ánh mắt Diệp Chân lấp lánh vui mừng: “Vậy xin thầy Dàn vẽ hình ảnh của họ ra cho.”

Vì biết rằng Hoàng Phủ Thần đã có ơn với mình, Diệp Chân không hề nghi ngờ lời nói của Đơn Thức.

Rất nhanh sau đó, Hồng Yīng đã chuẩn bị sẵn bút mực và mời thầy Dàn đến bắt đầu vẽ.

Đơn Thức cúi đầu xuống và vẽ hình hai người đó; Diệp Chân có thể nhận ra rằng trang phục của họ quả thực là đặc trưng của người Tây Liêng, và trên mặt họ còn có hình xăm nữa. “Hai người này… có phải là người của Đền Thầy Tế Lễ không?”

Về chuyện Vu Vương, Diệp Chân gần đây đã tìm đọc rất nhiều sách, trong đó phần lớn đều nói về Đền Thầy Tế Lễ. Người Vu Vương của nước Tây Liêng được cho là do trời chọn, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong Đền Thầy Tế Lễ; một số Vu Vương thậm chí cả đời cũng không bao giờ rời khỏi nơi đó, nhưng những người như Vu Vương ngày nay – những người trực tiếp tham gia vào công việc chính trị – thì lại rất ít.

Đền Thầy Tế Lễ có những vệ sĩ riêng; trên mặt mỗi người đều có hình xăm giống như rắn, y hệt như những gì ông Đơn đã vẽ ra.

“Có vẻ như sư phụ thực sự đã bị Vu Vương của Tây Liang bắt đi rồi.” Ánh mắt Diệp Chân lạnh lùng khi nhìn chằm chằm vào bức tranh hai người đó.

Đơn Thức ngạc nhiên nhìn Diệp Chân, “Vu Vương của Tây Liang ư? Ông Hoàng Phủ chưa bao giờ có liên quan gì đến Tây Liang cả; tại sao họ lại bắt ông ấy đi?”

“Tôi cũng không hiểu được,” Diệp Chân lắc đầu, “Nếu biết rõ lý do, tôi đã không thể đứng yên như này.”

“Vậy… bây giờ phải làm thế nào để tìm lại Ông Hoàng Phủ?” Đơn Thức hỏi, dù cô ấy rất am hiểu, nhưng chưa bao giờ đặt chân đến Tây Liang – quốc gia xa xôi và ít được biết đến đó.

Làm sao Hoàng Phủ Thần lại bị họ bắt đi được?

Diệp Chân nói với Hồng Yên: “Hãy mang bức tranh này đến cho Thẩm Đại Nhân; với hình dáng của hai người này, việc tìm kiếm có lẽ sẽ dễ dàng hơn.”

“Thiếp sẽ đi ngay bây giờ.” Hồng Yên vội vàng đáp.

Đơn Thức vẫn tỏ vẻ ngạc nhiên: “Hoàng hậu, liệu Vu Vương có giết Ông Hoàng Phủ không ạ?”

Nhìn thấy sự quan tâm sâu sắc của ông Đơn đối với sự an toàn của sư phụ, Diệp Chân càng tin vào lời anh ta hơn: “Chắc chắn không. Hoàng hậu đã tiên tri cho sư phụ, và bây giờ ông ấy vẫn an toàn mạnh khỏe.”

“Đó thật tốt.” Đơn Thức nói bề ngoài bình tĩnh, nhưng trong lòng thì đầy lo lắng: “Có vẻ như hoàng hậu cũng đã biết về việc Ông Hoàng Phủ mất tích rồi.”

Nếu không, sao khi nghe cô ấy nhắc đến chuyện này, hoàng hậu lại không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào?

“Đúng vậy, hoàng hậu luôn đang tìm kiếm ông ấy… Chỉ là sư phụ không muốn trở về mà thôi.”

“Có hoàng hậu giúp đỡ, thiếp cũng yên tâm rồi.”

Đơn Thức cúi chào rồi rời đi.

Diệp Chân gật đầu nhẹ và nói: “Nếu ngài nhớ ra thêm bất kỳ manh mối nào, xin hãy thông báo cho bản cung biết.”

“Vâng, hoàng hậu.”

Đơn Thức vừa rời khỏi cung điện liền quay trở lại sân nhà mình để tìm người phụ nữ đã cùng mình trở về kinh đô.

Người phụ nữ đó đang thong dong nằm dưới ánh nắng mặt trời trong sân; cô ấy không đội mũ che mặt, để lộ khuôn mặt trắng muốt, xinh đẹp. Mặc dù đã không còn trẻ nữa, nhưng vẫn có thể thấy rằng khi còn trẻ, cô ấy là một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp.

Cô ấy có đôi mắt hẹp dài, sâu thẳm; tuy nhiên, màu mắt của hai bên lại khác nhau: bên trái là màu đen, bên phải là màu hổ phách, trông khá đáng sợ.

“Sao bạn đã trở về nhanh thế này?” Giọng nói của cô ấy hơi khàn, khi nhìn lên Đơn Thức, ánh mắt cô ấy toát lên vẻ lười biếng nhưng quyến rũ.

“Hoàng Phủ Thần bị người Tây Lương bắt đi phải không? Bạn đã biết từ trước rồi, tại sao lại cố ý để Ta vào cung đi tìm Lục Yáo Yáo?” Đơn Thức nhìn chằm chằm vào cô ấy, hy vọng có thể nhận ra điều gì đó từ khuôn mặt cô ấy.

Nhưng thật không may, cô ấy chỉ cười mỉm và không nói gì thêm.

“Tất cả những gì tôi biết cũng chỉ có vậy thôi… Làm sao tôi biết được những người đó thuộc về Tây Lương? Và làm sao Lục Yáo Yáo có thể nhận ra họ là người Tây Lương?” Người phụ nữ nhướng mày, miệng nở nụ cười nhẹ.

Đơn Thức tức giận nói: “Làm sao không nhận ra được chứ? Họ rõ ràng là người của Đền Thầy Tế Lễ mà.”

Người phụ nữ ấy “oh” một tiếng, giọng nói trở nên hứng thú hơn: “Không ngờ hoàng hậu lại am hiểu nhiều thế…”

“Bạn có thực sự chứng kiến những người đó bắt đi Ông Hoàng Phủ không? Tại sao bạn không tự mình vào cung để báo cho Lục Yáo Yáo biết, mà lại cần tôi đến đây?” Đơn Thức nhìn cô ấy một cách nghi ngờ, lo lắng rằng mình có bị lợi dụng hay không.

“Hoàng hậu chưa bao giờ gặp tôi cả; làm sao bà ấy tin lời tôi nói được? Nếu không phải vì Hoàng Phủ Thần có mối liên hệ với tôi, tôi sẽ chẳng buồn phải đến đây đâu. Khi thông tin đã được truyền đạt đến tay Lục Yáo Yáo, liệu ông ấy có quyết định đi cứu Ông Hoàng Phủ hay không, thì tùy vào ý muốn của ông ấy thôi.”

“Cô ấy nói một cách bình thản.”

Đơn Thức cười lạnh, “Cô cũng biết rằng Ông Hoàng Phủ có mối liên hệ gì đó với cô, vậy mà cô lại nhìn ngơ khi anh ta bị bắt đi. Đã qua vài ngày kể từ khi cô trở về, nhưng cô chẳng hề đến thăm con trai mình một lần nào. Tôi thực sự muốn biết trái tim cô được làm từ chất gì.”

“Tôi chỉ là một phụ nữ yếu đuối, trong khi đó là những người đàn ông Võ Năng khôn lường… Làm sao tôi có thể cứu được Hoàng Phủ Thần chứ? Nếu không phải vì tôi đã tìm cơ hội trốn thoát, ai sẽ thông báo cho Lục Yáo Yáo và những kẻ khác chứ?” Người phụ nữ nói một cách bình thản, “Còn về đứa con của tôi… Có lẽ nó nghĩ rằng tôi đã chết rồi; nó cũng chẳng biết mẹ của mình trông như thế nào. Tôi cũng không muốn ở lại để gây thêm nỗi đau cho nó…”

“Cô…” Đơn Thức bỗng nhiên không biết phải nói gì tiếp. “Cô thật sự là người phụ nữ tàn nhẫn nhất mà tôi từng gặp.”

Người phụ nữ mỉm cười, “Cô sẽ sớm hiểu ra thôi.”

Đơn Thức liếc nhìn cô một cái, rồi quyết định không nói thêm nữa, vung tay bước vào căn phòng bên kia. Sau vài bước, cô quay đầu lại và nói: “Nếu cô nhớ ra bất cứ điều gì đáng ngờ, hãy nhớ báo tôi nhé.”

“Tôi chắc chắn sẽ làm vậy,” người phụ nữ cười nói, “Tôi đang cố gắng suy nghĩ về điều đó.”

“Dù cô không đến thăm con trai mình thì…” Đơn Thức vẫn không nhịn được mà tiếp tục khuyên nhủ.

Người phụ nữ lạnh lùng ngắt lời: “Đến thăm thì sao chứ? Tôi đã quyết tâm cắt đứt mọi mối quan hệ từ lâu rồi… Việc gặp mặt có thể thay đổi được những rào cản đã kéo dài bao năm này sao?”

“Thôi đi, tôi không thể thuyết phục được cô đâu.” Đơn Thức lắc đầu thở dài, “Chỉ mong rằng Yāoyā sẽ không nghi ngờ gì… Cô bé ấy rất quan tâm đến sư phụ của mình.”

“Rồi cũng sẽ có lúc cô ấy nghi ngờ thôi…” Người phụ nữ nghĩ trong lòng, ánh mắt buồn bã nhìn lên bầu trời. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt cô, làm cho làn da cô trở nên trắng nõn như tuyết, như thể cô chưa bao giờ tiếp xúc với ánh nắng mặt trời trong suốt nhiều năm qua vậy.

Sau bao năm trời, cuối cùng cô cũng trở lại Kyoto một lần nữa… Có lẽ cô nên ra ngoài đi dạo một chút… Một số ký ức, dù cô không muốn nhớ đến, vẫn luôn tồn tại ở đó, chưa bao giờ biến mất.

Liệu có nên đi gặp Xī’er một lần không nhỉ?