Huái Giang Phòng y tế nằm ngay cạnh cơ quan chính quyền. Khi họ đến, cửa phòng y tế vẫn không mở; chỉ sau khi Tạp Lâm gõ cửa thì một người phụ nữ mặc trang phục y tá mới ra mở cửa. Ban đầu bà ta có vẻ không kiên nhẫn, nhưng khi thấy Tạp Lâm giơ cao quyền trượng, biểu hiện của bà ta lập tức thay đổi: “Thưa ngài, xin hỏi ngài có việc gì cần?”

Tạp Lâm liếc nhìn bà ta một cái rồi quay đi mời Diệp Chân xuống xe.

“Xin hỏi, bác sĩ Tề đang ở đâu ạ?” Diệp Chân nhìn người phụ nữ y tá và nghĩ rằng bà ta chắc hẳn là người được cử từ cung điện đến đây làm việc, nên chắc hẳn rất quen thuộc với Huái Giang.

Người phụ nữ y tá không biết Diệp Chân là ai, nhưng thấy người đàn ông cầm quyền trượng của Viện Giám sát đối xử với mình một cách kính trọng như vậy, liền đoán rằng ông ta chắc chắn không phải người bình thường. “Bác sĩ Tề đang đi khám bệnh bên ngoài, mời các ngài vào trong uống trà đã, tôi sẽ đi mời bác sĩ Tề trở lại ngay.”

Diệp Chân hỏi: “Lúc này bác sĩ Tề đi khám bệnh ở đâu vậy?”

“Nghe nói ở một làng ngoại ô có người bị sốt, vì vậy bác sĩ Tề đã cùng hai vị bác sĩ khác đi khám ngay.” Người phụ nữ y tá trả lời.

“Bà là y tá ở đây à?” Diệp Chân hỏi.

“Tôi họ Trần, đã làm y tá ở đây được mười năm rồi.” Người phụ nữ y tá trả lời.

Đúng lúc Diệp Chân định đề nghị cùng Hoàng Phủ Thần ra ngoài tìm bác sĩ Tề thì bên ngoài cửa phòng y tế lại vang lên tiếng gõ cửa; đó là Kỳ Cẩn trở về.

Kỳ Cẩn vừa bước vào vừa nói chuyện với hai vị bác sĩ đi theo mình: “…Trong làng đó không chỉ có một người bị sốt đâu; có vẻ như điều này liên quan đến thời tiết gần đây. Ngày mai chúng ta sẽ mang thêm nhiều thuốc đến để mọi người trong làng uống.”

“Vâng.” Hai vị bác sĩ gật đầu đồng ý.

“Bác sĩ Tề!” Diệp Chân reo lên, vội vàng đứng dậy và bước về phía Kỳ Cẩn.

Kỳ Cẩn nghe thấy tiếng nói của Diệp Chân mà sững sờ lại; nhìn thấy Hoàng Phủ Thần đứng bên cạnh, cô lắc đầu tức giận nhưng cũng không biết phải làm sao, “Học trò nhỏ mà em mang theo lần trước chính là cô ấy đây… Thật là vô lý, làm sao có thể đưa cô ấy đến đây được.”

“Bác sĩ Chí Y, dù sao tôi cũng đã đến rồi, xin bác đừng đuổi tôi đi.” Diệp Chân cười và tiến lên ôm lấy cánh tay của Kỳ Cẩn, “Tôi ở đây cũng có thể giúp bác được, sẽ không gây phiền toái cho bác đâu.”

“Bây giờ tôi không sợ em gây phiền toái đâu, chỉ là…” Kỳ Cẩn cau mày nhìn ra ngoài trời, “Cơn mưa này khiến tôi lo lắng quá… Em hãy ở lại đây, giúp tôi làm việc trong văn phòng y khoa thôi.”

Diệp Chân ngay lập tức đồng ý, “Được.”

Sau đó, Kỳ Cẩn nói với Hoàng Phủ Thần: “A Trân, ngày mai em hãy theo tôi ra ngoại ô thành phố. Hôm nay tôi sẽ đi khám bệnh; có một làng gặp phải tình trạng nhiều người bị sốt, tôi nghi ngờ đó là bệnh truyền nhiễm. Thời tiết như này rất dễ gây ra bệnh tật, chúng ta cần phải nhanh chóng tìm ra nguyên nhân.”

“Bác sĩ Chí Y, tại sao mỗi lần đến thời điểm này, ở Huái Giang luôn xuất hiện những căn bệnh dễ lây lan như vậy?” Diệp Chân thắc mắc.

“Phía nam thường có thời tiết ẩm ướt, cộng thêm cái nóng của mùa hè, bệnh tật rất dễ lây lan… Điều này cũng không có gì lạ,” Chén Y Nữ bên cạnh nói.

Diệp Chân không đưa ra ý kiến gì; cô cảm thấy tình trạng này diễn ra hàng năm thực sự rất kỳ lạ.

Kỳ Cẩn nói tiếp: “Các bạn mới đến Huái Giang thành phố hôm nay, hãy nghỉ ngơi một lát đã. Ngày mai tôi sẽ thông báo cho các bạn tình hình ở đây.”

Vừa nói xong, bên ngoài có người la hét lên:

“Bác sĩ Chí Y, không ổn rồi!” Một người đàn ông mặc áo trắng vội vàng hét lên, “Con đê… con đê sắp gặp nguy hiểm rồi!”

“Gì cơ?” Tất cả mọi người đều hoảng sợ; nếu con đê gặp sự cố thì thật là nghiêm trọng.

Người đàn ông đó tiếp tục nói: “Tôi vừa trở về từ bên bờ sông… Cơn mưa quá lớn, con đê vừa được sửa chữa vào năm nay thì không thể chống đỡ nổi nữa.”

“Đã nói với ngài Trịnh chưa?” Kỳ Y Chính lập tức hỏi.

“Ngài Trịnh đã cử người dùng các gối cát đi chặn đê rồi, nhưng… như vậy thì không thể chống đỡ được bao lâu đâu.”

Hoàng Phủ Thần nói: “Hãy bảo mọi người đóng cửa ở phía thượng nguồn trước, để khép kín chỗ hở này; chỉ khi mưa giảm dần thì mới có thể tránh được tình trạng đê vỡ.”

“Các người dân sống gần đê đã được yêu cầu rời đi chưa?” Kỳ Cẩn vội vàng hỏi.

“Chúng tôi đã thông báo cho họ, nhưng họ không chịu đi!” Người đàn ông ấy nói với vẻ lo lắng, “Họ không tin rằng tai họa đang đến gần!”

Kỳ Cẩn nói: “Tôi sẽ đi cùng anh, A Thần, em hãy dẫn mọi người chuẩn bị sẵn phòng khám y tế; có lẽ sẽ có rất nhiều bệnh nhân cần được cứu trợ.”

“Kỳ Y Chính, tôi xin đi cùng ngài.” Diệp Chân bất ngờ nói ra; trong lòng cô, nghi ngờ càng lúc càng sâu sắc… Tại sao những người dân đó lại không muốn chạy tránh thảm họa chứ?

“Em hãy ở lại giúp sư phụ của mình!” Kỳ Y Chính nhìn cô một cái rồi cùng những người khác ra ngoài.

Diệp Chân quay lại nói với Hoàng Phủ Thần: “Sư phụ, chuyện này thật kỳ lạ.”

“Chúng ta mới đến đây, tự nhiên là chưa biết gì cả; hãy quan sát thêm đã, có lẽ sẽ tìm ra sự thật.” Hoàng Phủ Thần thì thầm.

Có vẻ như sư phụ cũng nhận thấy điều bất thường rồi… Trước đây, người ta luôn nói rằng ở Huái Giang thường xuyên xảy ra thiên tai; triều đình hàng năm đều cung cấp rất nhiều tiền viện trợ, và để ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh, người ta còn vận chuyển rất nhiều thuốc men đến đây, nhưng tất cả đều vô ích.

“Yao Yao?” Bên ngoài lại có hai người phụ nữ trẻ đi vào; một trong số họ là Xia Yaohua, người chị cùng phòng học y với Diệp Chân.

“Yaohua, em cũng đến Huái Giang à?” Diệp Chân ngạc nhiên hỏi.

Xia Yaohua cười và nói: “Chúng tôi đã rút thăm để quyết định ai sẽ đến Huái Giang; tôi và Liǔ Yún đều may mắn được chọn.”

“Các em về đúng lúc lắm; Kỳ Y Chính vừa ra lệnh…” Diệp Chân kể lại những gì Kỳ Cẩn vừa nói với họ.

Xia Yaohua và Liú Yún nhìn nhau rồi vội vàng bước vào để chuẩn bị ngôi nhà trống đó.

Họ bận rộn suốt nửa ngày nhưng vẫn chưa có tin tức gì từ Quý Y Thầy Chính. Không yên tâm, họ đã nhờ Diệp Chân ở lại tại phòng khám y tế, trong khi bản thân họ thì đi đến bên bờ sông.

Diệp Chân đứng bên ngoài cửa phòng khám y tế, nhìn cơn mưa lớn không ngừng rơi xuống mà suy tư sâu sắc.

“Yao Yao, sao em lại ở đây?” Xia Yaohua bước ra và hỏi bên cạnh Diệp Chân.

“Sư phụ muốn ra ngoài tìm thuốc, nên em cũng đi theo. Tình cờ đi qua Huái Giang, nên em ghé qua xem thử. Yao Hua, em có biết trước đây nơi này thường xuyên xảy ra dịch bệnh không?” Diệp Chân giải thích một cách ngắn gọn.

Xia Yaohua quay đầu nhìn lại rồi thì thầm bên tai Diệp Chân: “Trước đây, em cũng giống như em, nghĩ rằng mỗi khi đến mùa hè, nơi này sẽ luôn có dịch bệnh. Nhưng sau khi theo Quý Y Thầy Chính đến nhiều làng khác nhau, em mới biết rằng những làng đó trước đây đều từng xảy ra dịch bệnh. Người dân trong làng kể rằng hàng năm có vài người bị bệnh rồi chết một cách bất thường, nhưng liệu đó có phải là dịch bệnh hay không… thì không ai có thể chắc chắn được. Mọi việc đều do chính quyền và các bác sĩ tại phòng khám y tế quyết định.”

Diệp Chân nhíu mày: “Kho thuốc của phòng khám y tế ở đâu? Nếu thực sự có người nạn phải được cứu trợ ở đây, thì lượng thuốc cần thiết chắc chắn sẽ rất nhiều.”

“Hôm nay em mới đi kiểm tra, và thấy rằng kho thuốc đã gần cạn rồi.” Xia Yaohua dẫn Diệp Chân bước vào bên trong.

“Làm sao có thể như vậy! Phần lớn nguyên liệu dược liệu từ vườn thuốc của học viện y học chẳng phải đều được gửi đến Huái Giang sao? Làm sao kho thuốc lại có thể cạn được?” Diệp Chân ngạc nhiên hỏi.

Xia Yaohua và Liú Yún nhìn nhau rồi nói: “Cứ vào bên trong xem thì sẽ biết thôi.”