Giang Châu.

Kể từ khi nghe được cuộc trò chuyện giữa Triệu Tân và người khác tại nhà hàng, cô ấy đã không nói chuyện với Triệu Tân nữa. Cô không thể biểu đạt sự tức giận của mình bằng cách nào khác, nhưng cô vẫn muốn Triệu Tân hiểu rằng mình không phải là người dễ bị điều khiển.

“Đã ở đây hai ngày rồi, sao vẫn chưa lên đường?” Triệu Bình thấy Mòc Dung Y vẫn chưa ra lệnh xuất phát, liền đi hỏi rõ nguyên nhân.

Mòc Dung Y cười nói: “Do đá lở xảy ra, gần đây lại có thêm hai ngày mưa, nên đường đi rất khó khăn; e là chúng ta sẽ phải chờ thêm hai ngày nữa.”

Nếu tiếp tục chờ như vậy, người đàn ông mà Triệu Tân đã nói chuyện với sẽ đã đến Quốc gia Kỳ rồi… Lúc đó, cô sẽ không còn cơ hội nào để xuất hiện trước mặt Hoàng đế nữa; đợi đến lúc đó, mọi việc sẽ quá muộn màng rồi.

“Chẳng lẽ không có con đường thứ hai sao?” Triệu Ninh cau mày hỏi.

“Có một con đường núi, nhưng đi rất khó khăn; hơn nữa, thời tiết gần đây cũng không tốt lắm… Thôi, hãy chờ thêm hai ngày nữa đi.” Mòc Dung Y đáp.

Triệu Ninh cảm thấy rất lo lắng; cô chỉ muốn trở về Quốc gia Kỳ càng sớm càng tốt. “Vậy phải làm sao đây? Nếu… nếu tôi gặp họa, tôi sẽ tính sổ với anh đấy!”

Mòc Dung Y bất lực cười nói: “Điều này không phải lỗi của tôi đâu… À… Cô lo lắng về những gì Triệu Tân đã nói à? Thực ra, An Ninh Hầu là người khá tốt đấy; dù tuổi hơn cô một chút, nhưng tại Quốc gia Kỳ, ông ấy là một vị tướng lĩnh nổi tiếng.”

“Haha… Chỉ là số phận ông ta không may mắn thôi…” Triệu Ninh cười lạnh, “Việc tôi muốn kết hôn với ai là chuyện của tôi; không cần ai phải sắp xếp giúp tôi đâu.”

“Được rồi, nếu cô không thích thì đừng thôi…” Mòc Dung Y thấy đôi mắt cô đỏ lên, cảm thấy bối rối, “Hay là tôi sẽ đi cùng cô xem sao… Biết đâu đường đã thông rồi đấy?”

“Thực ra tôi không hiểu lý do tại sao anh trai mình lại bảo tôi tạm thời dừng lại và đừng đi đến Quốc gia Kỳ. Những vụ sạt lở đất chỉ có thể kéo dài vài ngày thôi; không biết bây giờ anh trai mình đang ở đâu.”

“Được.” Triệu Ninh gật đầu. Cô đã ở trong khách sạn hai ngày liền mà chưa hề ra ngoài, bởi cô thực sự không muốn gặp Triệu Tân.

Con đường trên quốc lộ thực sự đã bị tắc nghẽn; những người vội vàng muốn rời đi đều đã chọn con đường nhỏ thay thế. Triệu Ninh do dự một chút, muốn tự mình kiểm tra xem con đường nhỏ đó có thể đi được hay không. Cô không mang theo người hầu, chỉ có mình cùng với Mòc Dung Y, và họ mới đi được một quãng trong rừng thì trời bắt đầu mưa.

“Nhìn này, con đường này chắc chắn không thể đi được đâu. Nó quá hẹp, xe ngựa sẽ không thể di chuyển qua được.” Mòc Dung Y nói, đang cầm ô và khuyên cô quay trở lại.

“Khi tôi ở làng Hoa Gia, tôi còn từng đi qua những con đường còn tồi tệ hơn nữa đấy.” Triệu Ninh nói một cách tức giận. Tại sao số phận của cô lại như vậy nhỉ? Cuối cùng cũng tìm được cha ruột của mình, nhưng chưa kịp gặp mặt đã phải chịu đựng những rắc rối trong suốt phần đời còn lại… Càng nghĩ cô càng thấy oan ức. Phải chăng mình đã sai lầm?

Khi cô quyết định rời làng Hoa Gia, bà Hoa Từng Khi đã cảnh báo cô rằng thế giới bên ngoài không đơn giản như cô tưởng tượng. Nhưng cô lại nghĩ rằng chỉ cần tìm được cha mình, mọi thứ sẽ thay đổi… Cô quên mất rằng cha mình đã quên mẹ cô từ lâu rồi; làm sao ông ấy có thể quan tâm đến sự tồn tại của cô chứ?

“Cô… sao cô lại khóc vậy?” Mòc Dung Y bị những giọt nước mắt của cô làm cho bất ngờ, vội vàng dừng lại và nhìn cô.

“Có liên quan gì đến anh đâu.” Triệu Ninh đẩy tay anh ta ra và quay người chạy vào màn mưa.

Mòc Dung Y sững sờ một chút, rồi vội vàng theo sau: “Cô Chương, đợi một chút…”

Triệu Ninh không muốn kiềm chế nữa, cô bắt đầu khóc thét. “Bà ơi, con hối hận rồi… Con muốn trở về… Con muốn trở về…”

“Cô Chương…” Mòc Dung Y đuổi kịp cô, thấy cô co ro trong mưa và khóc lóc, anh ta cảm thấy bối rối và lòng mình bỗng nhiên trở nên mềm mại hơn trước tiếng khóc của cô.

“Đi đi, đừng để ý đến tôi.” Triệu Ninh nói.

Mòc Dung Y cười khẽ: “Làm sao tôi có thể không quan tâm đến em được khi em như vậy?”

Triệu Ninh đứng dậy, muốn đẩy Mòc Dung Y ra xa, nhưng không may bước chân trượt vào một tảng đá, suýt nữa thì ngã xuống.

“Cẩn thận một chút.” Mòc Dung Y nắm lấy tay cô, đỡ cô vào lòng mình: “Em buồn như vậy, là vì sợ phải kết hôn với An Ninh Hầu phải không? Nếu em không thích việc đó, thì đừng kết hôn đi… Cần gì phải khóc chứ?”

“Nếu tôi rời khỏi Quốc gia Kỳ, sẽ không còn ai bảo vệ tôi nữa… Khi người khác âm mưu chống lại tôi, tôi biết phải làm gì đây?” Đầu gối cô đau đớn đến mức không thể đứng vững; cô lại bật khóc lên: “Giá như tôi không từng công nhận người cha đó… Ở làng Hoa Gia, cuộc sống của tôi đã tốt biết bao… Chẳng ai có thể làm hại tôi đâu.”

Mòc Dung Y cười ngất: “Nhưng giờ đây em đã không còn ở làng Hoa Gia nữa… Em là công chúa của Quốc gia Kỳ rồi.”

Triệu Ninh nói: “Tôi chẳng hề thèm muốn cái danh công chúa đó đâu!”

“Nhưng em đã là công chúa rồi mà.” Mòc Dung Y đặt chiếc ô vào tay cô, cúi xuống kiểm tra đầu gối cô; chỗ bị trật đã sưng tấy đỏ. “Đôi khi con người không thể lựa chọn được mọi thứ… Dù không thích đi nữa, cũng vẫn phải tiếp tục sống.”

“Đừng nói như thể anh cũng không thích việc trở thành vương gia vậy…” Triệu Ninh nức nở nói.

Mòc Dung Y đang dùng khăn lau cho chân cô, nghe cô nói vậy, anh dừng lại một chút, rồi cười nhẹ: “Dù tôi không thích, nhưng liệu tôi có thể từ chối được không?”

Triệu Ninh nhìn anh một cái, nước mắt trên mặt cũng dần ngừng rơi: “Anh có gì không tốt đâu… Anh có anh trai yêu thương mình, mọi người đều tốt với anh… Còn tôi thì sao… Chưa kịp trở về Quốc gia Kỳ~, đã bị các chị em mình âm mưu chống lại rồi…”

“Chân đau không? Còn đi được không?” Mòc Dung Y đứng dậy hỏi.

Triệu Ninh thử đi một bước, cơn đau nhói khiến cô suýt nữa lại ngã, “Đau quá!”

Mòc Dung Y đỡ lấy cô và nói không khỏi tiếc nuối: “Thì để ta mang cô đi.”

“Anh có thể mang nổi không?” Triệu Ninh hoài nghi hỏi.

“Đừng coi thường ta đâu.” Mòc Dung Y nói, “Dù sao ta cũng đã từng ra trận mà.”

Triệu Ninh ngạc nhiên nhìn anh: “Anh cũng từng đi chiến tranh à?”

Mòc Dung Y đặt cô lên vai mình: “Tất nhiên rồi.”

“Lẽ nào anh lại không phải là người được nuông chiều từ nhỏ chứ? Lại có thể ra trận được… Anh trai của anh chẳng hề quan tâm gì đến anh sao?” Triệu Ninh nghĩ, trận chiến chắc chắn luôn đầy gian khổ và nguy hiểm; vậy mà Mòc Dung Y lại từng trải qua điều đó.

“Quả thật ta được nuông chiều từ nhỏ, nhưng tất cả đều là do công sức và máu mủ của anh trai ta mà có. Ta không thể đơn giản chỉ nhận những thứ giàu sang ấy mà không biết ơn.” Mòc Dung Y thì thầm, “Trước kia, trong cung, anh trai ta và ta cũng không hề sống dễ dàng chút nào… Còn ta, ít nhất cũng chỉ bị lợi dụng trong các cuộc hôn nhân; còn anh trai ta thì suýt nữa mất mạng, bị đầu độc và mù lòa… Nếu không phải vì may mắn, có lẽ bây giờ anh ấy đã không còn nữa.”

Triệu Ninh lần đầu tiên nghe về quá khứ của Mòc Dung Y; cô càng ngạc nhiên hơn. Người đàn ông này trông giống như một vị hoàng tử nhà giàu được nuông chiều, nhưng lại thực sự từng ra trận… Có vẻ như anh ấy không hề giống những gì cô tưởng tượng.

“Anh…” Triệu Ninh nhìn vào gáy Mòc Dung Y, “Trên trận chiến, anh không sợ hãi sao?”

Mòc Dung Y cười nói: “Lần đầu tiên giết kẻ thù thì sợ lắm, sau đó mới quen dần. Nhớ lại những ngày ở sa mạc, ta lại cười lên… Ta không muốn chỉ là một vị hoàng tử được nuông chiều; ta muốn trở thành một vị hoàng tử có thể lập công vì đất nước. Cuộc đời này là của chính mình… Bạn muốn trở thành một nàng công chúa nào—bị người khác điều khiển hay tự quyết định mọi thứ—thực ra tất cả đều phụ thuộc vào bản thân bạn mà thôi.”