Bên này, mọi người đang vui vẻ nói chuyện cùng nhau uống rượu; trong khi đó, Diệp Chân đã trở về phòng của mình và cho đuổi đi cô hầu gái muốn giúp cô thay quần áo. Sau đó, cô từ từ mở lòng bàn tay mình ra và nhìn vào những vết thương đầy máu me trên lòng bàn tay.

Trên lòng bàn tay phải, con chim phượng hoàng dường như lại có thêm một giọt nước đỏ trong suốt. Cô ngẩn ngơ một lát, rồi nhẹ nhàng chạm vào giọt nước đó – nó đang thấm vào vết thương của cô.

Ban đầu, Diệp Chân không mấy để ý, nhưng vết thương trên lòng bàn tay lại đang lành lại với tốc độ đáng ngạc nhiên. Cô hoảng sợ mở to mắt: Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Cô lật lòng bàn tay mình lại… Liệu mình có đang mơ à? Lòng bàn tay vừa rồi còn đầy vết thương do móng tay cà vào, nhưng bây giờ chỉ còn lại vài vết in sâu của móng tay mà thôi.

Không thể tin được! Cô mở lòng bàn tay trái ra – vết thương vẫn đang chảy máu, những cơn đau nhói lan tỏa từ lòng bàn tay lên tim… Rõ ràng, vết thương trên tay phải ban nãy không phải là ảo giác của cô… Chỉ là…

Diệp Chân cảm thấy hoang mang và không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Lòng bàn tay vừa rồi còn đầy vết thương, bây giờ lại chỉ còn lại những vết sẹo… Nếu không phải vì trải nghiệm kỳ lạ khi Từng Khi đã chết một lần, có lẽ cô đã hét lên vì sợ hãi rồi.

Giọt nước đỏ kia… Diệp Chân cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra với Phương Tài… Chỉ có thể nhớ đến giọt nước từ mắt con chim phượng hoàng đã thấm vào vết thương trên tay phải của mình. Cô chăm chú nhìn vào mắt con chim phượng hoàng, và thật vậy – một giọt nước trong suốt lại từ từ xuất hiện từ mắt nó.

Tim Diệp Chân đập thình thịch… Một nghi ngờ kinh hoàng xuất hiện trong đầu cô. Cô từ từ thoa giọt nước đó lên vết thương trên lòng bàn tay trái… Dù chỉ có một giọt, nhưng nó đủ để làm lành vết thương.

Vết thương đang chảy máu dần dần ngừng lại, những vết thương trên da cũng bắt đầu lành lại…

Tại sao giọt nước này lại giống như nước linh vậy?

Mặt Diệp Chân tái nhợt, cô ngẩn ngơ nhìn con chim phượng hoàng trên lòng bàn tay mình… Rồi, mắt con chim phượng hoàng lại tiếp tục rơi ra một giọt nước.

“….” Diệp Chân không biết nên nói gì nữa… Chẳng lẽ cô đã được tái sinh, và Thượng đế đã ban tặng cho cô một khả năng kỳ diệu như thế này sao?

Trong lòng cô ấy tràn ngập nỗi hoảng sợ khôn tả; cô đặt tay vào chậu nước và nhìn những giọt nước tan biến dần. Tay mình ngâm trong nước mãi một lúc lâu mới được lau sạch. Cô quyết định hãy ngủ thật say để xem liệu sáng mai thức dậy có phải chỉ là một giấc mơ không.

Đêm đó, Diệp Chân không thể ngủ yên được. Suốt đêm, cô liên tục mơ thấy mình bị Lục Lăng Chi phát hiện danh tính và lại một lần nữa bị lửa thiêu rụi.

“Công chúa thứ ba, công chúa lại gặp ác mộng à?” Người hầu gái bước vào và thấy Diệp Chân ngồi trên giường, thở hổn hển, liền biết rằng cô ấy lại gặp ác mộng.

Không hiểu sao công chúa thứ ba lại luôn gặp ác mộng như vậy… Dù uống thuốc an thần đi nữa cũng không thấy cải thiện gì cả.

Diệp Chân thở dài nhẹ nhàng, nhìn xuống đôi tay mình và ngạc nhiên khi thấy chúng đã trở nên mềm mại và nhẵn nhụa hơn nhiều so với trước đây. Vì từ nhỏ đã sống ngoài trời nhiều, đôi tay cô không mịn màng như các cô gái khác; lòng bàn tay có lớp chai sần, mu bàn tay cũng đầy vết sẹo lớn nhỏ. Nhưng hôm nay, dù đôi tay vẫn chưa trắng muốt lắm, nhưng đã mềm mại hơn rất nhiều.

Cô nhìn về phía chậu nước mà mình đã rửa tay hôm qua… Phải chăng chính những giọt nước đó đã tạo ra sự thay đổi này?

“Nước trong cái chậu kia còn không?” Diệp Chân hỏi người hầu gái bên cạnh. Lúc này, cô mới nhận ra rằng mình vẫn chưa biết tên của người hầu gái phục vụ mình là gì.

“Bẩm hạ công chúa, nước trong chậu đã được đổ đi rồi. Hôm qua, thấy cây cỏ ngoài sân héo úa, bèn tưới nước lên đó; hôm nay chúng mọc rất tốt, nên bèn tưới thêm một chậu nữa…” Người hầu gái vui vẻ trả lời, thấy Diệp Chân cuối cùng cũng bắt đầu nói chuyện, liền không kiềm chế được mà kể thêm vài điều nữa.

Diệp Chân ngẩn ngơ… Sáng hôm qua, chính cô đã đổ nước đi, và người hầu gái đã tưới nước đó lên cây cỏ trong sân… “Tên em là gì?” cô hỏi.

“Bẩm hạ công chúa, tên em là Đài Mi.” Người hầu gái cười đáp.

Diệp Chân mỉm cười, rồi bảo Đài Mi giúp mình thay đồ. Bây giờ khi sức khỏe đã dần hồi phục, cô không thể tiếp tục ở trong phòng này như một cô gái ốm yếu nữa… Nỗi thù sâu đậm của cô không thể được trả thù chỉ bằng cách ngồi trong nhà được.

Sau bữa sáng, Diệp Chân cùng người hầu gái đến phòng của bà lão để chào hỏi.

Vừa bước ra khỏi sân nhà mình, cô liền thấy cô gái Lục Tứ đang từ phía bên kia đi lại chậm rãi. Dù vẻ ngoài không quá nổi bật, nhưng cô ấy toát lên vẻ cao quý và kiêu ngạo; thái độ đó khiến người ta nghĩ rằng cô ấy xuất thân từ một gia tộc danh giá, chứ không phải từ gia đình buôn bán.

“Chị gái thứ tư ạ.” Với nguyên tắc quan trọng là phải giành được sự tin tưởng của Lục gia, Diệp Chân đã chủ động tiếp cận cô gái Lục Tứ và chào hỏi: “Chị cũng định đi thăm bà nội sao? Tình cờ thì tôi…”

Cô gái Lục Tứ nhìn Diệp Chân một cách lạnh lùng: “Bây giờ là giờ nào rồi, chị gái thứ ba mới nghĩ đến việc đi thăm bà nội? Nếu muốn tỏ ra hiếu thảo, thì ít nhất cũng phải có lòng thành thật một chút.”

Diệp Chân bối rối một chút; cô ấy biết rằng cô gái này nói chuyện thực sự rất khắc nghiệt. Cô chỉ trễ dậy vì những cơn ác mộng ám ảnh mình mà thôi… Nhưng nói đến lòng hiếu thảo, liệu cô có thực sự tôn trọng Lục gia hay không? Chỉ là đang giả vờ mà thôi.

“Chị gái thứ tư nói đúng đấy; sau này tôi chắc chắn sẽ cố gắng hơn nữa.” Diệp Chân cười mỉm, cố gắng che giấu sự châm biếm trong ánh mắt mình.

Cô gái Lục Tứ liếc nhìn Diệp Chân một cái, rồi ngẩng cao đầu và bỏ đi một cách kiêu ngạo. Thật là ngạo mạn… Rõ ràng cô ấy coi thường Diệp Chân vì cô ấy xuất thân từ một nơi hẻo lánh, và cho rằng mình không xứng đáng so sánh với tầng lớp quý tộc cao quý của mình.

“Chị gái thứ ba, đừng giận nhé… Chị gái thứ tư vốn dĩ là như vậy đấy; vì có chút tài năng, được thầy giáo khen ngợi ở Nữ sinh viện, nên ở nhà cô ấy coi thường các chị em khác, tự cho mình là một nữ tài năng lớn.” Đôi lông mày nhăn lại lo lắng cho chị gái thứ ba, và thì thầm an ủi cô.

Với tính cách như vậy, chắc chắn cô gái Lục Tứ sẽ không có nhiều bạn bè tại trường học… Diệp Chân cười nhẹ: “Tôi mới đến kinh đô, còn nhiều điều chưa hiểu rõ; sau này em hãy chỉ bảo tôi nhé.”

“Không dám đâu ạ,” Đài Mi vội vàng nói, nhưng rồi cô vẫn kể cho Diệp Chân nghe về tính cách của mấy cô gái kia.

Dù Lục Tứ là con dâu thứ thiệt, nhưng Lục lão phu nhân vẫn rất quan tâm đến các cô con gái này; ông cũng bảo Lục Lăng Chi đưa họ đến Nữ sinh viện để học hành. Cô con gái thứ hai dù trước đây cũng đã từng học ở viện, nhưng do thành tích không nổi bật lắm, nên chỉ học xong khi mới mười sáu tuổi và sau đó luôn ở nhà chưa được đính hôn.

Sau khi vị hoàng đế mới lên ngôi, tình hình trở nên thuận lợi hơn cho Lục Tứ; cô ấy càng ngày càng nổi tiếng trong viện học, và bắt đầu coi mình như một cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc chính thống, thậm chí còn khinh thường cả cô con gái thứ hai nữa.

Diệp Chân mỉm cười nhẹ; việc có thể giành được danh tiếng trong viện học thực sự không hề dễ dàng. Ban đầu, bản thân cô cũng đã học ở Nữ sinh viện trong một năm, nhưng thật không may, khi mới mười ba tuổi, cô đã kết hôn với Mòc Dung Tràn, và trong suốt một năm đó, cô không thể tiếp tục đi học. Sau khi Mòc Dung Tràn rời khỏi kinh đô, cô mới quay lại viện học và chỉ mất một năm để học hết tất cả các kiến thức, rồi tốt nghiệp với thành tích số một.

Thái tử phi của Tần và Từng Khi thực sự là những người huyền thoại tại Nữ sinh viện… Nhưng dù họ cố gắng đến đâu, đối với Mòc Dung Tràn mà nói, họ vẫn chỉ là những người không quan trọng.

“Viện học nổi tiếng nhất ở kinh đô không phải là các trường công lập, mà chính là Nữ sinh viện… Nghe nói là do Hoàng hậu Đoan Huệ của triều đại trước thành lập, và nó đã có lịch sử hàng trăm năm rồi đấy.” Đài Mi nghĩ rằng Diệp Chân có thể chưa biết về nguồn gốc của Nữ sinh viện, nên cô liền giải thích thêm.

Làm sao Diệp Chân có thể không biết được? Chính Hoàng hậu Đoan Huệ là người đã thành lập Nữ sinh viện… Bà ấy mới chính là người huyền thoại thực sự; không chỉ được Hoàng đế Duệ Vũ yêu mến một cách đặc biệt, mà bà ấy còn thay đổi được địa vị của phụ nữ trên khắp thiên hạ.

Khi rảnh rỗi, cô thích đọc các cuốn tiểu sử về con người… Và Hoàng hậu Đoan Huệ – bà Quý Anh Linh – chính là người phụ nữ mà cô luôn ngưỡng mộ và ao ước được như vậy.