Chỉ vài ngày thôi mà tình hình lại trở nên bất ổn một lần nữa. Dưới sự dẫn đầu của phe Lưu Đảng, các đại thần trong triều lại ép buộc Lý Hành phải chỉ định người kế vị. Vì không có con trai chính thức, hoàng tử cả đã mười tuổi rồi; việc lập ông ta làm thái tử là điều hoàn toàn hợp lý.

Tuy nhiên, phe Diệp Nhất Thanh lại phản đối mạnh mẽ, cho rằng hoàng tử cả thiếu đức tính, mẹ ông ta thì kiêu ngạo và bị giam cầm, vì vậy ông ta không xứng đáng trở thành thái tử. Hơn nữa, hoàng đế và hoàng hậu vẫn còn trẻ, chưa lo chuyện không có con sau này; việc vội vàng lập thái tử là không nên.

Cuộc tranh luận giữa hai phe diễn ra rất gay gắt, và vào lúc này, tin tức về việc hoàng tử thứ hai bị đầu độc cũng lan truyền ra ngoài.

“Cha ơi, làm sao hoàng tử thứ hai lại bị đầu độc được?” Vì những ngày gần đây tình hình không yên ổn, Diệp Chân đã hai ngày liền không vào cung thăm hoàng hậu Phương, nên khi nghe tin hoàng tử thứ hai bị đầu độc, cô không khỏi lo lắng và đến hỏi Diệp Nhất Thanh.

Diệp Nhất Thanh lạnh lùng trả lời: “Không phải bị đầu độc đâu… Chỉ là do thực phẩm không tương thích, ăn phải thứ gì đó không nên thôi. Có người cố tình khiến hoàng tử thứ hai ăn phải thứ đó.”

“Sao lại liên quan đến hoàng tử thứ hai chứ?” Gần đây, chính hoàng tử cả mới là người luôn bị đặt vào tình thế nguy hiểm, thì tại sao lại liên quan đến hoàng tử thứ hai?

“Nếu không muốn trở thành người bị lãng quên, thì cũng phải tìm cách thôi…” Diệp Nhất Thanh nói một cách nhẹ nhàng. “Yao Yao, bệnh của hoàng đế thật sự đã ổn chưa?”

Diệp Chân trả lời: “Nhờ có thuốc của sư phụ, tôi nghĩ ít nhất trong năm năm tới hoàng đế sẽ không tái phát bệnh nữa.”

Diệp Nhất Thanh gật đầu nặng nề: “Ít nhất vẫn còn năm năm nữa để chọn người kế vị.”

“Cha ơi… nếu hoàng hậu sinh được con trai thì sao?” Diệp Chân hỏi nhỏ.

“Vậy thì chắc chắn sẽ không còn gì phải bàn cãi nữa…” Diệp Nhất Thanh bỗng nhiên quay đầu nhìn chằm chằm vào Diệp Chân, “Yao Yao, ý cô là gì vậy? Hoàng hậu ấy…”

Diệp Chân nói: “Bây giờ tôi vẫn chưa chắc chắn lắm… Ngày mai tôi sẽ vào cung để kiểm tra lại mạch của hoàng hậu; sau bao lâu như vậy, chắc hẳn tình hình đã rõ ràng hơn rồi.”

Diệp Nhất Thanh gật đầu: “Được!

Ngay lập tức, ông lại nhíu mày và nói: “Nếu con đã nhận ra điều đó, vậy tại sao Vương y sĩ hàng ngày vẫn kiểm tra sức khỏe cho Hoàng hậu mà không hề biết gì cả?”

“Hơn mười ngày trước, con đã bảo Hoàng hậu tạm thời không cần đến các y sĩ trong cung để được chẩn đoán, vì sợ rằng nếu có ai biết được, điều đó sẽ gây hại cho bà ấy. Hoàng hậu còn không hề hay biết mình đang mang thai.” Diệp Chân nói nhỏ.

“Vậy những ngày qua, con luôn vào cung chỉ để giúp Hoàng hậu bảo vệ thai nhi phải không?” Diệp Nhất Thanh ngạc nhiên nhìn con gái mình; ông không hề biết rằng con gái mình đã giấu kín chuyện quan trọng này.

Diệp Chân cười và nói: “Cha ơi, sức khỏe của Hoàng hậu vốn dĩ đã không dễ dàng để có thai. Một khi đã thành công, con muốn dành thêm vài ngày để chăm sóc thai nhi mà không làm ầm ĩ, để tránh thu hút sự chú ý của một số người. Chỉ khi con chắc chắn rằng mẹ con và đứa bé đều khỏe mạnh, con mới nói với cha.”

“Con đã lớn lên rồi đấy… Dám giấu cha như vậy.” Diệp Nhất Thanh nhìn con gái mình.

“Nhưng việc con nói với cha bây giờ cũng chẳng khác gì con đã giấu cha trước đây phải không?” Diệp Chân cười nói.

“Ngày mai con sẽ vào cung để xác nhận lại. Nếu Hoàng hậu thực sự đang mang thai, kế hoạch của Lưu Văn Học nhằm buộc Hoàng đế phong Thái tử sẽ không thể thành công nữa.” Diệp Nhất Thanh thì thầm, “Và Đông Kinh Quốc cũng sẽ yên tâm được một thời gian.”

Diệp Chân nhẹ nhàng đáp: “Con sẽ vào cung từ sáng sớm ngày mai.”

……

……

“Thái hậu, đây là rượu mai do chính thiếp tự làm. Thiếp biết một công thức dưỡng da; thiếp đã thêm một số loại dược liệu vào rượu mai, giúp dưỡng âm và làm đẹp da đấy.” Diệp Dao Dao mỉm cười và đưa chai rượu mai cho Công chúa Trình, ánh mắt long lanh nhìn Thái hậu.

“Con thật chu đáo… Gần đây, thiếp cũng thích uống một chút rượu; nó rất tốt cho sức khỏe đấy.” Thái hậu cười nói, rồi ra hiệu cho Diệp Dao Dao ngồi xuống bên cạnh mình. “Buổi tối trước khi đi ngủ, thiếp thường uống một chút rượu; nếu không, thiếp sẽ không thể ngủ được.”

“Chỉ những người có nỗi buồn mới không thể ngủ yên được…” Diệp Dao Dao cười và nói.

Hoàng thái hậu thở dài và nói: “Làm sao ta có thể ngủ yên được chứ… Nhớ lại những ngày gần đây, Hoàng đế có triệu tập cô đến không?”

Làm sao bà có thể ngủ yên được khi Hoàng đế vẫn chưa có con cái, trong khi các thành viên của hoàng gia đều đang dõi theo ông ta một cách chăm chú? Bà cũng từng muốn gia đình mình đến kinh đô, nhưng vì Hoàng đế đột nhiên rời cung điện trong một tháng, việc đó đã bị bỏ qua, và hiện vẫn chưa biết khi nào mới có tin tức tiếp theo. Việc tuyển chọn phi tần cũng không thể tiếp tục được nữa… Bà không biết phải đợi đến khi nào mới thấy Hoàng đế có con riêng của mình.

Diệp Dao Dao đỏ mặt và lắc đầu: “Không có ạ.”

Kể từ khi trở về cung, ngoại trừ cung Cí Ninh, cô ấy chưa bao giờ đến các cung khác, huống chi là được Hoàng đế triệu tập. Chắc hẳn trong lòng Hoàng đế chỉ có mình Lục Yáo Yáo mà thôi; vì cô ấy mà ông ta không quan tâm đến những người phụ nữ khác à? Một người đàn ông như vậy… nếu anh ấy có thể yêu mình, thì đó chắc chắn là điều may mắn nhất trên đời này.

Hoàng thái hậu lại thở dài một tiếng: “Nếu Hoàng đế không đến tìm cô, thì cô có thể tự mình đến tìm ông ấy chứ?”

“Thưa Hoàng thái hậu, Hoàng đế không thích những phi tần khác đến gặp Ngài… Con không dám tự mình đến tìm Ngài.” Diệp Dao Dao nói một cách nhẹ nhàng, “Chỉ cần Hoàng đế khỏe mạnh, con… con luôn hy vọng sẽ được Ngài triệu tập.”

“Cô thật là một đứa trẻ hiểu chuyện.” Hoàng thái hậu thở dài. Nếu Yao Yao có được một nửa sự chân thành của Diệp Dao Dao đối với Hoàng đế, thì chắc chắn Hoàng đế sẽ không phải chịu đựng nhiều khó khăn như vậy. Cuối cùng, khi Hoàng đế yêu một người phụ nữ, lại phải chịu những đau khổ như vậy… Làm sao một người mẹ có thể yên lòng được chứ?

Diệp Dao Dao cười e thẹn và nói: “Thưa Hoàng thái hậu, nếu Ngài cảm thấy không yên tâm khi ở trong cung, con có thể cùng Ngài đến __TERM001__ ở một thời gian để xua tan nỗi buồn… Biết đâu Ngài sẽ không còn phiền muộn gì nữa.”

Hoàng thái hậu cười nhẹ: “Chuyện đó đâu có dễ dàng đến thế…”

“Hãy tin con một lần thôi.” Diệp Dao Dao nũng nịu và lay tay Hoàng thái hậu, “Dù con không phải là một thầy thuốc giỏi, nhưng ít ra con cũng có thể giúp Ngài xua tan nỗi buồn.”

“Được thôi… Thực ra, ta cũng đang nghĩ rằng nếu không nhìn thấy, lòng ta sẽ yên tĩnh hơn… Hoàng đế muốn làm gì thì cứ để ông ấy tự do quyết định… Chúng ta hãy cùng đến __TERM001__ để thư giãn đi.”

Hoàng thái hậu gật đầu và nói: “Khi Hoàng đế đến, ta sẽ nói chuyện với ngài ấy.”

Diệp Dao Dao cười và đồng ý.

Vào buổi chiều, Mòc Dung Tràn đến báo cáo với Hoàng thái hậu, và bà liền kể cho yêu tinh này nghe về chuyện này.

“Mẫu hậu muốn dẫn Diệp Dao Dao đến Lâu đài Thành Đức à?” Mòc Dung Tràn nhướng mày; yêu tinh này rốt cuộc có khả năng gì mà khiến Hoàng thái hậu lại quan tâm đến nó đến thế?

Hoàng thái hậu nói: “Đúng vậy… Nếu ngươi không sinh cho ta một đứa cháu trai, thì ta sẽ không muốn nhìn thấy ngươi nữa đâu.”

“Mẫu hậu…” Mòc Dung Tràn thở dài không biết phải làm sao, “Vậy thì bệ hạ sẽ cử người hộ tống mẫu hậu đến Lâu đài Thành Đức.”

“Ngươi!” Hoàng thái hậu tức giận, “Ngươi thực sự muốn mãi mãi ở bên Lục Yáo Yáo phải không?”

Mòc Dung Tràn cười và nói: “Bệ hạ chỉ yêu thích nàng ấy mà thôi.”

“Ngươi làm ta tức chết mất!” Hoàng thái hậu quát lớn.

“Bệ hạ đừng nóng vội… Bệ hậu chỉ muốn có cháu trai thôi mà… Khi Yāo Yāo kết hôn với bệ hạ, để nàng ấy sinh cho bệ hậu vài đứa là được.” Mòc Dung Tràn cười nói.

Hoàng thái hậu nhìn yêu tinh này một cái rồi bảo: “Ngươi đi đi… Bây giờ ta không muốn nhìn thấy ngươi nữa.”

Mòc Dung Tràn đành cười mà rời đi.

Khi ra khỏi cung Cí Nính, nụ cười trên khuôn mặt yêu tinh này mới dần biến mất… “Hãy đến cung Chông Thúy.”