Đứng trong gian nhà kiểu Nhật của khu vườn Diệp gia, Diệp Nhất Thanh ngẫm lại cuộc đời mình tại quốc gia Jin. Ngoài việc sống như một thiếu gia giàu có, thoải mái và tự do, dường như không có điều gì thực sự ý nghĩa cả; cuộc sống ở đây không trọn vẹn như khi anh ở Đông Kinh Quốc.

Anh từng nghĩ rằng sau bao nhiêu tranh đấu và xung đột, cuộc sống mới này sẽ dễ dàng hơn, vì vậy anh đã quên đi quá khứ của mình – khi còn là một sĩ quan, quên đi những thành tựu lẫy lừng mà mình từng đạt được – và chỉ tập trung vào cuộc sống như một thiếu gia danh giá. Cho đến khi gia tịch bị tịch thu, anh phải chuyển đến Đông Kinh Quốc để trở thành cố vấn cho Lý Hành, và lúc đó anh mới nhận ra rằng một số thứ đã in sâu vào xương tủy, không thể nào quên được.

Có lẽ, anh thực sự phù hợp với một cuộc sống nơi anh có cơ hội thể hiện tài năng của mình.

“Cha, cha gọi con à?” Diệp Thuần Nam bước đến từ phía sau, đứng bên cạnh Diệp Nhất Thanh.

Diệp Nhất Thanh không quay đầu lại, chỉ nhìn ra khu vườn đầy hoa rực rỡ và nói: “Lần này trở lại Diệp gia, con cảm thấy thế nào?”

“Mọi thứ đều đã thay đổi.” Diệp Thuần Nam thì thầm. Nơi này chính là nơi anh lớn lên; anh đã nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ được trở lại đây nữa, vì vậy cảm xúc của anh thật sự rất phức tạp.

“Cha muốn bàn với con một việc.” Diệp Nhất Thanh nói một cách nghiêm túc.

Diệp Thuần Nam im lặng nhìn bóng lưng của cha mình, dường như đã đoán ra điều mà cha muốn nói, và hỏi: “Cha lo lắng rằng Yáo Yáo sẽ bị bắt nạt ở Jin sao?”

“Bây giờ cô ấy đã trở thành hoàng hậu rồi; ngoại trừ Mòc Dung Tràn, ai có thể bắt nạt cô ấy được chứ?” Diệp Nhất Thanh mỉm cười nhẹ. Anh không hề lo lắng cho cuộc sống của con gái mình ở Jin. Tất cả đều là đàn ông; anh thấy rõ tình cảm sâu đậm mà Mòc Dung Tràn dành cho con gái mình. Hơn nữa, Thái hậu cũng đã qua đời, với địa vị của con gái anh trong cung, ngay cả khi Thái hậu trở lại, miễn là con gái anh không tự ngã lòng, sẽ không ai có thể áp đặt bất cứ điều gì lên cô ấy được.

Diệp Thuần Nam nhíu mày đầy bối rối: “Cha ơi, tại sao lại như vậy ạ?”

“Lý do quan trọng nhất khiến cha muốn con ở lại Quốc gia Kim là để không mong con gặp phải rủi ro sau này. Dĩ nhiên, với sự có mặt của con ở đây, Mòc Dung Tràn chắc chắn sẽ trao cơ hội cho con, và con cũng có thể trở thành chỗ dựa cho Nga Nga.” Diệp Nhất Thanh nói khẽ.

“Cha ơi, con không hiểu lắm… Còn có rất nhiều người trong Quốc gia Kim muốn chúng ta Diệp gia hoàn toàn biến mất khỏi ánh sáng công chúng. Với sự có mặt của cha, làm sao con có thể gặp rủi ro được?” Diệp Thuần Nam hỏi.

Diệp Nhất Thanh lắc đầu nhẹ: “Chính vì có cha ở đây mà con không thể ở lại được. Con đã đạt được rất nhiều thành tựu trong Đông Kinh Quốc, và việc __TERM012__ phải đưa ra phần thưởng cho con và Diệp gia sẽ gây ra nhiều rắc rối. Hơn nữa, chúng ta một người võ, một người văn, sớm muộn cũng sẽ khiến __TERM012__ lo ngại. Hiện tại ông ấy tin tưởng chúng ta, nhưng sau này thì không chắc… Quốc gia Kim mới chính là nền tảng thực sự của chúng ta. Nếu cả hai chúng ta đều ở trong __TERM007__, thì Nga Nga sẽ ra sao đây?”

“Ngay cả khi con ở lại Quốc gia Kim, Mòc Dung Tràn cũng không chắc chắn sẽ sử dụng con. Dù con muốn bảo vệ Nga Nga, e rằng con cũng không đủ quyền lực để làm điều đó.” Diệp Thuần Nam nói. Tất nhiên, anh ấy rất muốn ở lại, nhưng bóng ma mà người anh trai cả của mình để lại trong triều đình quá sâu đậm; họ chắc chắn không muốn chứng kiến sự trỗi dậy của gia tộc họ một lần nữa.

Diệp Nhất Thanh lắc đầu nhẹ: “Mặc dù cha không thích __TERM002__, nhưng không thể phủ nhận rằng ông ấy là một vị hoàng đế tốt. Về khía cạnh biết cách sử dụng người tài giỏi, ông ấy thực sự rất giỏi. Nếu con ở lại, vì lợi ích của Nga Nga, ông ấy cũng sẽ không để con chỉ giữ những chức vụ vô nghĩa.”

“Ông ấy thực sự muốn con ở lại à?” Diệp Thuần Nam hỏi.

“Tất nhiên là muốn.” Diệp Nhất Thanh gật đầu nhẹ. “Ngày mai con có thể vào cung thăm Nga Nga, lúc đó con sẽ biết ngay thôi.”

」

Diệp Thuần Nam suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu Mòc Dung Tràn không ngại thì tôi sẽ giữ cô ấy lại.”

“Được.” Diệp Nhất Thanh nhìn con trai mình với ánh mắt đầy đánh giá cao, sau đó hỏi tiếp: “Con dự định sẽ xử lý Kim Thiện Thiện như thế nào?”

“Xử lý cái gì ạ?” Diệp Thuần Nam có vẻ không hiểu.

Diệp Nhất Thanh thở dài, nhìn con trai mình và nói: “Con đang coi cô ấy như một người hầu sao? Đừng quên, cô ấy thuộc về Bắc Minh Quốc và còn những mối thù sâu đậm cần được trả thù.”

“Tôi cũng không ngăn cản cô ấy trả thù, chỉ là bây giờ cô ấy dựa vào cái gì để đối đầu với Vạn Tử Lương chứ?” Diệp Thuần Nam trả lời.

“Nếu con muốn giúp cô ấy, hãy tìm cách cho cô ấy trở lại chiến trường.” Diệp Nhất Thanh nói một cách điềm tĩnh, “Chỉ dựa vào những người cũ của Tướng Kim trước đây thì hoàn toàn không đủ sức lung lay vị trí của Vạn Tử Lương tại Bắc Minh Quốc hiện nay.”

Diệp Thuần Nam dường như đã hiểu ý của cha mình: “Cha ơi, nhưng điều đó phải được cô ấy đồng ý mới được.”

“Đó là chuyện của con, cha sẽ không can thiệp.” Diệp Nhất Thanh nói, ông chỉ cảm thấy con trai mình đôi khi quá chậm chạp trong một số việc.

“Cha ơi, vậy cha và Chương Dương…” Diệp Thuần Nam hỏi ra câu này có vẻ hơi ngượng ngùng; dù sao thì anh cũng không phải là Diệp Chân, và có những chuyện không nên do anh hỏi, nhưng việc cha kết hôn với người vợ mới thì là chuyện lớn, và giờ đây cả kinh thành đều biết về chuyện này rồi.

Diệp Nhất Thanh trả lời: “Cha và Chương Dương sẽ kết hôn tại Đông Kinh Quốc.”

Con gái ông vừa mới kết hôn, làm sao ông có thể ngay lập tức kết hôn với người vợ mới được? Hơn nữa, Chương Dương chắc cũng không muốn kết hôn tại Jin Quốc đâu.

“À.” Diệp Thuần Nam thở phào nhẹ nhõm trong lòng; thực ra anh cũng không muốn gọi Chương Dương là mẹ mình đâu.

Diệp Nhất Thanh nói: “Hôm nay tôi muốn nói chính là về chuyện này. Ngày mai, Yếu Tiến Cung, cậu hãy trở về chuẩn bị trước đã.”

Ngày mai vào cung có gì phải chuẩn bị chứ? Chắc chắn là cha lại muốn đến Hồ Lô Hàng một lần nữa rồi. Diệp Thuần Nam nghĩ thầm trong lòng, rồi cúi chào và rời đi.

Vừa trở về sân nhà của mình, Diệp Thuần Nam liền thấy Kim Thiện Thiện đang đứng bên cửa, ngây người nhìn bầu trời.

“Đang nghĩ gì vậy?” anh tiến lại gần và hỏi nhẹ.

Kim Thiện Thiện giật mình, không nhìn anh mà cúi đầu xuống: “Không có gì cả.”

Diệp Thuần Nam nhíu mày nhìn cô ấy: “Có một việc tôi muốn nói với cô.”

“Chuyện gì vậy?” Kim Thiện Thiện hỏi.

“Sau này tôi sẽ ở lại Quốc gia Kim, không đi Đông Kinh Quốc nữa. Nếu cô muốn ở lại, thì cứ tiếp tục ở đây; còn nếu không muốn, thì cùng cha tôi đi Đông Kinh Quốc.” Diệp Thuần Nam nói một cách bình thản.

Kim Thiện Thiện nhìn anh chăm chú: “Nếu cô ở lại Quốc gia Kim, liệu cô có trở thành tướng không?”

“Chỉ cần có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ cố gắng thành tựu.” Diệp Thuần Nam đáp.

“Tôi cũng đã từng ra trận chiến, dù không phải là người giàu kinh nghiệm, nhưng cũng có vài hiểu biết. Sau này… nếu có cơ hội đối đầu với Vạn Tử Lương, liệu tôi có thể trở thành phó tướng của cô không?” Kim Thiện Thiện hỏi nhỏ.

Diệp Thuần Nam nhìn cô ấy xuống mắt: “Cô muốn ở lại cùng tôi à?”

Lời nói này nghe có vẻ không có gì sai, nhưng Kim Thiện Thiện lại cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, lòng mình bỗng nhiên rung động một cách khó hiểu: “Bây giờ chỉ có cô mới có thể giúp đỡ tôi. Tôi tin rằng sau này cô sẽ giúp tôi trả thù, giết chết Vạn Tử Lương.”

“Được thôi, tôi đồng ý. Chỉ cần sau này tôi có thể trở thành tướng của Quốc gia Kim, tôi chắc chắn sẽ để cô trở thành phó tướng của mình.” Diệp Thuần Nam nói một cách nghiêm túc. Lúc này, anh hoàn toàn không nghĩ rằng lời nói này sau này sẽ trở thành lý do khiến Kim Thiện Thiện quyết định ở lại cùng mình.

Mắt Kim Thiện Thiện sáng lên: “Tốt, đó là lời hứa của cô!”